Intoxication alimentaire

Qu'est-ce qu'une intoxication alimentaire ?

Une intoxication alimentaire est un malaise dû à la consommation d'aliments ou de boissons contaminés par des germes ou des toxines.

De nombreux types de germes peuvent être à l'origine d'une intoxication alimentaire, notamment des bactéries, des virus et des parasites. Les coupables les plus courants sont énumérés plus bas dans cette page.

Symptômes d'intoxication alimentaire

• Le principal symptôme est l'apparition soudaine diarrhéesouvent accompagnée d'un malaise(vomissements). La diarrhée est définie comme "des selles molles ou liquides, généralement au moins trois fois en 24 heures". Dans le cas de certaines infections, du sang ou du mucus peuvent apparaître dans les selles.

• Des crampes au niveau du ventre (abdomen) sont fréquentes. Les douleurs peuvent s'atténuer pendant un certain temps après l'évacuation de la diarrhée.

• Vous pouvez avoir chaud une minute et avoir froid et frissonner la minute suivante. Il s'agit des symptômes d'une température élevée (fièvre) qui se développe parfois en même temps que les symptômes du ventre.

• Symptômes généraux de malaise, tels que manque d'énergie et d'appétit.

Les vomissements et la diarrhée commencent généralement quelques heures ou quelques jours après l'ingestion d'aliments ou de boissons infectés. Si des vomissements se produisent, ils ne durent souvent qu'un jour ou deux, mais peuvent durer plus longtemps. La diarrhée continue souvent après l'arrêt des vomissements et peut durer plusieurs jours ou plus. Des selles légèrement molles peuvent persister pendant une semaine ou plus avant le retour à la normale.

Symptômes d'un manque de liquide dans l'organisme

La diarrhée et les vomissements peuvent entraîner un manque de liquide dans le corps(déshydratation). Une déshydratation légère est courante et peut être facilement corrigée en buvant beaucoup d'eau. Une déshydratation sévère peut être fatale si elle n'est pas traitée rapidement, car les organes du corps ont besoin d'une certaine quantité de liquide pour fonctionner. Consultez un médecin si vous pensez être en train de vous déshydrater.

Les symptômes de la déshydratation chez l'adulte sont les suivants :

• Fatigue.

• Vertiges ou étourdissements.

• Maux de tête.

• Crampes musculaires.

• Les yeux enfoncés.

• Diminution de l'urine.

• Sécheresse de la bouche et de la langue.

• Faiblesse.

• Devenir irritable.

Les symptômes d'une déshydratation sévère chez l'adulte sont les suivants :

• Perte profonde d'énergie ou d'enthousiasme (apathie).

• Faiblesse.

• Confusion.

• Un rythme cardiaque rapide.

• Produisant très peu d'urine.

• Coma - peut survenir.

La déshydratation sévère est une urgence médicale et une attention médicale immédiate est nécessaire.

La déshydratation chez l'adulte est plus susceptible de se produire dans les cas suivants :

• Personnes âgées ou fragiles.

• Femmes enceintes.

• Les personnes souffrant de diarrhée sévère et de vomissements. En particulier, si vous n'êtes pas en mesure de remplacer le liquide perdu par suffisamment de boissons.

Certains médicaments doivent être temporairement interrompus en cas de diarrhée, de vomissements ou de déshydratation. En effet, ces médicaments peuvent endommager les reins en cas de déshydratation. Les médicaments doivent être repris une fois que la personne a mangé et bu normalement pendant 24 à 48 heures. C'est ce qu'on appelle les"règles du jour de maladie". Ces médicaments comprennent certains médicaments contre l'hypertension et le diabète, ainsi que des anti-inflammatoires. Si vous présentez des symptômes d'intoxication alimentaire et que vous prenez régulièrement des médicaments, lisez la notice d'information du patient qui se trouve à l'intérieur de l'emballage du médicament ou demandez conseil à votre pharmacien. Pour plus d'informations, voir la référence "Sick Day card NHS Scotland" dans la section "Lecture complémentaire" ci-dessous.

Quand dois-je consulter un médecin en cas d'intoxication alimentaire ?

Vous devez demander l'avis d'un médecin si

• Vous pensez que vous êtes en train de vous déshydrater.

• Vous vomissez et n'arrivez pas à vous hydrater.

• Vous avez du sang dans vos selles ou vous vomissez du sang.

• Vous avez de fortes douleurs au ventre.

• Vous présentez des symptômes graves ou vous avez l'impression que votre état s'aggrave.

• Vous avez une température élevée(fièvre) qui ne se résorbe pas avec des médicaments tels que le paracétamol, ou qui persiste pendant trois jours ou plus.

• Vos symptômes ne s'apaisent pas ; par exemple, vomissements pendant plus de quelques jours ou diarrhée qui ne commence pas à s'apaiser après 3-4 jours.

• Votre infection a été contractée à l'étranger.

• Vous êtes âgé ou vous avez un problème de santé sous-jacent tel que le diabète, l'épilepsie, une maladie inflammatoire de l'intestin ou une maladie rénale.

• Vous avez un système immunitaire affaibli en raison, par exemple, d'une chimiothérapie, d'un traitement à long terme aux stéroïdes ou d'une infection par le VIH qui n'est pas bien contrôlée.

• Vous êtes enceinte.

• Vous pensez avoir contracté une intoxication alimentaire en mangeant des plats de restaurant ou des plats à emporter.

• D'autres symptômes vous inquiètent.

Quelles sont les causes des intoxications alimentaires ?

Les intoxications alimentaires sont courantes et la plupart d'entre nous y seront confrontés un jour ou l'autre. Les causes d'une intoxication alimentaire sont les bactéries, les toxines et les parasites.

Bactéries

Campylobacter est le germe (bactérie) le plus communément à l'origine des intoxications alimentaires au Royaume-Uni. D'autres germes (bactéries) peuvent être à l'origine d'intoxications alimentaires :

• Salmonelle.

• Escherichia coli (généralement abrégé en E. coli).

• Listeria.

• Shigella.

• Clostridium perfringens.

Virus

Certains germes (virus), comme le norovirus ou le rotavirus, peuvent contaminer les aliments et provoquer des intoxications alimentaires.

Parasites

Les parasites sont des organismes vivants qui vivent à l'intérieur ou sur un autre organisme. Les parasites cryptosporidium, Entamoeba histolytica et giardia en sont des exemples. Les intoxications alimentaires causées par des parasites sont plus fréquentes dans les pays en développement.

Au Royaume-Uni, une cause fréquente d'intoxication alimentaire est Toxoplasma gondii. Il s'agit d'un parasite qui vit dans les intestins d'un certain nombre d'animaux, dont les chats. L'intoxication alimentaire peut se produire si la nourriture ou l'eau est contaminée par les selles (matières fécales) de chats infectés, ou si l'on mange de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d'un animal porteur du parasite.

L'infection est connue sous le nom de toxoplasmose. Les symptômes de ce type d'intoxication alimentaire sont un gonflement des ganglions lymphatiques et parfois une éruption cutanée. Si vous êtes enceinte et que vous pensez avoir contracté la toxoplasmose, il est important que vous en informiez votre médecin ou votre sage-femme.

Toxines et produits chimiques

Les poisons (toxines) produits par les bactéries peuvent également contaminer les aliments, tout comme les bactéries elles-mêmes. Par exemple, la bactérie Staphylococcus aureus peut contaminer la crème glacée et ses toxines peuvent entraîner une intoxication alimentaire. La bactérie Bacillus cereus peut contaminer le riz. Si le riz contaminé est réchauffé et consommé, les toxines produites peuvent entraîner une intoxication alimentaire.

Comment les aliments sont-ils contaminés ?

La contamination des aliments peut se produire lors de la production, du stockage ou de la cuisson des aliments. C'est le cas par exemple :

• Ne pas conserver les aliments correctement ou à la bonne température. Par exemple, ne pas réfrigérer les aliments. Ce problème concerne surtout la viande et les produits laitiers.

• une cuisson inadéquate des aliments (pas assez cuits ou pas cuits à la bonne température). Les bactéries sont souvent présentes dans la viande crue, y compris la volaille. Une cuisson adéquate tue généralement les bactéries.

• Contamination par une personne préparant les aliments qui n'a pas respecté les règles d'hygiène alimentaire. Il peut s'agir d'une personne qui ne s'est pas lavé les mains correctement.

• Contamination par d'autres aliments (contamination croisée). Par exemple, ne pas laver une planche utilisée pour préparer de la viande crue avant de couper une tranche de pain avec la même planche. Ranger de la viande crue dans le réfrigérateur au-dessus d'aliments "prêts à consommer" et laisser ainsi le jus de la viande crue s'écouler sur les aliments situés en dessous.

• Des bactéries peuvent également être présentes dans le lait et le fromage non pasteurisés. Le processus de pasteurisation tue les bactéries.

Comment l'eau est-elle contaminée ?

L'eau peut être contaminée par des bactéries ou d'autres microbes, généralement parce que des selles humaines ou animales (matières fécales) se retrouvent dans l'approvisionnement en eau. Ce problème se pose particulièrement dans les pays où l'assainissement est insuffisant. Dans ces pays, les aliments peuvent également être lavés et préparés avec de l'eau contaminée. Ainsi, par exemple, dans les pays où l'assainissement est insuffisant, il faut toujours éviter :

• Boire de l'eau du robinet.

• Consommer des glaçons dans les boissons (car la glace peut avoir été fabriquée à partir d'eau contaminée).

• Se brosser les dents avec de l'eau du robinet.

• Manger des salades (la laitue, les tomates, etc. peuvent avoir été lavées dans de l'eau contaminée).

• Manger des légumes non cuits (car ils peuvent avoir été lavés dans de l'eau contaminée).

Comment diagnostiquer une intoxication alimentaire ?

La plupart des gens reconnaissent une intoxication alimentaire à ses symptômes typiques. Si les symptômes sont légers, il n'est généralement pas nécessaire de consulter un médecin ou de recevoir un traitement médical spécifique.

Un appel téléphonique peut suffire à rassurer le médecin sur le fait que vous pouvez rester chez vous en toute sécurité et gérer votre état en vous hydratant et en vous reposant. Il se peut aussi qu'il souhaite vous voir en personne, auquel cas le médecin ou un autre professionnel de la santé vérifiera généralement si vous présentez des signes de manque de liquide corporel(déshydratation).

Il peut vérifier votre température, votre pouls et votre tension artérielle. Il peut également examiner votre ventre (abdomen) pour détecter une éventuelle sensibilité.

Votre médecin peut vous demander de prélever un échantillon de selles. Cet échantillon peut ensuite être examiné en laboratoire pour rechercher la cause de l'infection. Votre médecin vous proposera probablement de prélever un échantillon de selles dans les cas suivants

• Si vous avez récemment séjourné à l'étranger.

• Si vous êtes très malade.

• Si vous avez du sang ou du pus dans vos selles.

• Si la diarrhée ne disparaît pas au bout d'une semaine.

• Si vous avez récemment été hospitalisé ou avez reçu un traitement antibiotique.

• Si vous souffrez d'une autre maladie, en particulier d'une maladie qui affecte votre système immunitaire.

• Si le médecin n'est pas sûr que vous souffrez d'une intoxication alimentaire ou d'une infection intestinale (gastro-entérite).

• Si vous êtes amené à manipuler des aliments dans le cadre de votre travail.

La raison pour laquelle un échantillon de selles n'est pas toujours nécessaire est que, dans de nombreux cas, le fait de savoir quel germe vous avez ne change rien au traitement dont vous avez besoin. La plupart des cas d'intoxication alimentaire s'améliorent d'eux-mêmes avant même que le résultat du test ne soit connu.

Si vous pensez que votre infection est due à des aliments provenant d'un restaurant ou d'un magasin en particulier, informez votre bureau local de santé environnementale. (Vous le trouverez sur le site de la Food Standards Agency, à la page Report a food problem). Ceci afin que l'entreprise puisse être contrôlée par les responsables de la santé environnementale.

Comment traiter une intoxication alimentaire ?

Les symptômes disparaissent généralement au bout de quelques jours, le système immunitaire se débarrassant de l'infection. Parfois, une hospitalisation est nécessaire si les symptômes sont graves ou si des complications apparaissent (voir ci-dessous).

Les mesures suivantes sont généralement conseillées jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent :

Liquides - boire beaucoup

L'objectif est de prévenir le manque de liquide corporel(déshydratation). Si vous pensez être déshydraté, vous devez contacter un médecin.

• À titre indicatif, buvez au moins 200 ml après chaque selle liquide (chaque épisode de diarrhée).

• Ce liquide supplémentaire s'ajoute à ce que vous buvez normalement. Par exemple, un adulte boit normalement environ deux litres par jour, mais davantage dans les pays chauds. Les "200 ml après chaque selle liquide" mentionnés ci-dessus s'ajoutent à la quantité de liquide que vous buvez normalement.

• Si vous êtes malade (vomissez), attendez 5 à 10 minutes et recommencez à boire, mais plus lentement. Par exemple, une gorgée toutes les 2 ou 3 minutes, en veillant à ce que votre consommation totale corresponde à celle décrite ci-dessus.

• Vous devrez boire encore plus si vous êtes déshydraté. Un médecin vous indiquera la quantité à boire.

Il est préférable de boire principalement de l'eau. En complément, vous pouvez essayer des jus de fruits dilués ou des soupes légères. Il est préférable d'éviter les boissons très sucrées ou contenant de la caféine, car elles peuvent aggraver la déshydratation.

Les boissons de réhydratation ne sont généralement recommandées qu'aux personnes âgées ou à celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents. Elles se présentent sous la forme de sachets que vous pouvez acheter en pharmacie. Le contenu du sachet est ajouté à de l'eau.

Les boissons de réhydratation offrent un bon équilibre entre l'eau, les sels et le sucre. La faible quantité de sucre et de sel permet à l'eau d'être mieux absorbée par l'intestin. Elles n'arrêtent ni ne réduisent la diarrhée. N'utilisez pas de boissons salées/sucrées faites maison, car la quantité de sel et de sucre doit être exacte.

Manger de petites quantités si possible

Il est conseillé de prendre de petits repas légers si vous le pouvez. Laissez-vous guider par votre appétit. Mangez dès que vous le pouvez, mais ne vous arrêtez pas de boire. Si vous avez envie de manger, évitez les aliments gras, épicés ou lourds. Les aliments ordinaires comme le pain et le riz sont de bons aliments à essayer de manger en premier.

Médicaments

Les médicaments antidiarrhéiques ne sont généralement pas nécessaires. Votre corps fait de son mieux pour se débarrasser du germe à votre place et vous vous rétablirez plus rapidement si vous le laissez faire. Toutefois, un médicament appelé lopéramide peut être conseillé dans certaines situations spécifiques. Consultez toujours un pharmacien avant de le prendre.

Le paracétamol est utile pour soulager une température élevée, un léger mal de tête ou une légère gêne abdominale.

Dans certains cas, votre médecin peut demander un échantillon de la diarrhée. Cet échantillon est envoyé au laboratoire pour y rechercher des germes infectieux (microbes tels que bactéries, parasites, etc.). Si une bactérie est identifiée, un traitement antibiotique peut être administré. Voici quelques exemples de cas où des antibiotiques peuvent s'avérer nécessaires

• Si les symptômes sont très graves.

• Si l'infection ne s'améliore pas comme prévu. Par exemple, si les symptômes persistent après une semaine.

• Si vous êtes âgé de plus de 50 ans et que vous avez une infection confirmée à la salmonelle.

• Si vous avez d'autres problèmes de santé, tels que des problèmes de valves cardiaques, et que vous avez une infection confirmée à la salmonelle.

• Si vous avez du sang dans votre diarrhée et que l'infection à la shigella est confirmée.

• Si votre système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien que d'habitude, par exemple en raison d'une chimiothérapie ou d'une maladie telle que le SIDA.

• Infections par certains germes spécifiques, généralement acquis à l'étranger. Par exemple, l'infection à Giardia ou l'infection amibienne.

Quelles sont les complications d'une intoxication alimentaire ?

Les complications sont rares au Royaume-Uni. Les personnes plus âgées ou souffrant de maladies chroniques sont plus susceptibles de développer des complications. Les complications possibles sont les suivantes

• Déséquilibre en sel (électrolytes) et manque de liquide (déshydratation) dans votre corps. Il s'agit de la complication la plus fréquente. Elle survient lorsque les sels et l'eau perdus dans les selles, ou lorsque vous êtes malade (vomissements), ne sont pas remplacés par la consommation de liquides adéquats. Si vous parvenez à boire beaucoup de liquides, la déshydratation est peu probable, ou seulement légère, et vous vous rétablirez rapidement en buvant. Les personnes âgées ou enceintes sont plus exposées au risque de déshydratation. Si vous êtes déshydraté, vous devez consulter d'urgence un médecin.

• Complications réactives. Dans de rares cas, d'autres parties de votre corps peuvent "réagir" à une infection qui se produit dans vos intestins. Cela peut provoquer des symptômes tels qu'une inflammation des articulations (arthrite), une inflammation de la peau et une inflammation des yeux ( conjonctivite ou uvéite).

• Propagation de l'infection à d'autres parties du corps, comme les os, les articulations ou les méninges qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Ce phénomène est rare. S'il se produit, il est plus probable que la diarrhée soit causée par une infection à la salmonelle.

• Des syndromes de diarrhée persistante peuvent rarement se développer :

  • Le syndrome du côlon irritable est parfois déclenché par une intoxication alimentaire.

  • L'intolérance au lactose peut parfois se manifester pendant un certain temps après une intoxication alimentaire. On parle alors d'intolérance au lactose "secondaire" ou "acquise". La muqueuse intestinale peut être endommagée par un épisode d'infection intestinale. Il en résulte un manque d'une substance chimique (enzyme) appelée lactase, nécessaire pour aider l'organisme à digérer un sucre appelé lactose, présent dans le lait. L'intolérance au lactose se traduit par des ballonnements, des douleurs abdominales, des vents et des selles liquides après avoir bu du lait ou mangé des produits laitiers. L'état s'améliore lorsque l'infection est terminée et que la muqueuse intestinale guérit. Elle est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes.

• Le syndrome hémolytique et urémique est une autre complication potentielle. Il est rare et est généralement associé à une intoxication alimentaire causée par un certain type d'infection à E. coli. S'il est reconnu et traité, la plupart des personnes s'en remettent bien.

• Le syndrome de Guillain-Barré peut rarement être déclenché par une infection au campylobacter. Il s'agit d'une affection qui touche les nerfs du corps et des membres, provoquant une faiblesse et des problèmes sensoriels.

• Efficacité réduite de certains médicaments. Lors d'un épisode d'intoxication alimentaire, certains médicaments que vous prenez pour d'autres pathologies ou pour d'autres raisons peuvent être moins efficaces. En effet, en raison de la diarrhée et/ou des vomissements, les quantités de médicaments absorbées par l'organisme sont réduites. Il s'agit par exemple de médicaments contre l'épilepsie, le diabète et la contraception. Consultez votre médecin ou votre infirmière si vous ne savez pas quoi faire si vous prenez d'autres médicaments et que vous souffrez d'une intoxication alimentaire.

Comment prévenir les intoxications alimentaires

L'agence britannique des normes alimentaires (Foods Standards Agency) a identifié les "4 C" pour aider à prévenir les intoxications alimentaires. Ces 4 C sont les suivants

• Propreté.

• La cuisine.

• Refroidissement.

• Contamination croisée.

Vous trouverez de plus amples informations en cliquant sur le lien de l'Agence des normes alimentaires (Food Standards Agency) ci-dessous.

Prévenir la propagation des intoxications alimentaires

Certaines infections provoquant des diarrhées et des vomissements se transmettent très facilement d'une personne à l'autre. Les mesures suivantes sont recommandées pour éviter la propagation de l'infection à d'autres personnes :

• Lavez-vous soigneusement les mains après être allé aux toilettes. L'idéal est d'utiliser du savon liquide dans de l'eau courante tiède, mais n'importe quel savon est préférable à l'absence de savon. Séchez-vous correctement après vous être lavé les mains.

• Ne partagez pas les serviettes et les gants de toilette.

• Ne préparez pas et ne servez pas de nourriture aux autres.

• Nettoyez régulièrement les toilettes que vous utilisez. Essuyez la poignée de la chasse d'eau, le siège des toilettes, les robinets de la salle de bains, les surfaces et les poignées de porte avec de l'eau chaude et du détergent au moins une fois par jour. Gardez un chiffon uniquement pour nettoyer les toilettes (ou utilisez un chiffon jetable à chaque fois).

• Évitez les situations sociales, y compris le travail ou l'école, jusqu'à ce que vous n'ayez plus de symptômes depuis 48 heures.

• Manipulateurs d'aliments : si vous travaillez avec des aliments et que vous avez des diarrhées ou des vomissements, vous devez immédiatement quitter la zone de manipulation des aliments. Dans la plupart des cas, aucune autre mesure n'est nécessaire, si ce n'est de s'absenter du travail pendant au moins 48 heures après le dernier épisode de diarrhée ou de vomissement.

• Si la cause de l'intoxication alimentaire est connue pour être (ou suspectée d'être) une bactérie, vous ne devez pas vous baigner dans les piscines pendant les deux semaines qui suivent le dernier épisode de diarrhée.