Déficience de la vision des couleurs

What is colour vision deficiency?

Colour vision deficiency, or colour blindness, is when you have difficulty seeing or telling the difference between certain colours.

There are different types of colour vision deficiency. For example, you may be unable to tell red from green or blue from yellow. Red-green colour blindness is by far the most common form.

Les effets d'une déficience de la vision des couleurs peuvent être variables - de légers à graves. Certaines personnes atteintes d'un déficit de la vision des couleurs ne savent même pas qu'elles en sont atteintes. D'autres peuvent éprouver beaucoup de difficultés et être incapables d'exercer certains métiers.

Comment voyons-nous la couleur ?

Les différentes couleurs sont perçues par des cellules spéciales situées dans la rétine, à l'arrière de l'œil. Il existe deux types de cellules, appelées bâtonnets et cônes. Les cônes s'occupent de la vision des couleurs. Il existe trois types de cônes : les cônes rouges, les cônes bleus et les cônes verts.

Vue latérale de la structure de l'œil

Chaque type de cône perçoit une gamme de lumière différente. C'est donc la combinaison de la lumière détectée par les différents cônes qui permet de connaître la couleur que l'on regarde. Par exemple, la stimulation des cônes verts et rouges permet de voir le vert. Si les trois types de cônes sont stimulés, vous voyez du blanc.

Si vous ne possédez aucun de ces trois types de cônes, vous ne pourrez voir que le noir, le blanc et les nuances de gris. Cette forme grave de daltonisme est toutefois très rare.

Quelles sont les causes de la déficience de la vision des couleurs ?

Pour la plupart des personnes atteintes d'une déficience de la vision des couleurs, la cause est héréditaire (génétique) et le code spécial à l'intérieur de chaque cellule de votre corps (le gène) est transmis par vos parents. Le type le plus courant - le daltonisme rouge-vert - est causé par un gène anormal sur le chromosome X et est beaucoup plus fréquent chez les hommes.

Beaucoup plus rarement, la déficience de la vision des couleurs peut se développer plus tard dans la vie à la suite de conditions telles que

• Maladie oculaire de la thyroïde.

• Diabète sucré.

• Cataractes.

• Glaucome.

• Dégénérescence maculaire.

• La maladie d'Alzheimer.

• La maladie de Parkinson.

• Leucémie.

• Drépanocytose.

ADN, gènes et chromosomes

In most cells of your body you have 46 chromosomes arranged in 23 pairs. 22 of the pairs are matching pairs. The 23rd pair of chromosomes are the sex chromosomes, which match exactly in women (who have two X chromosomes) but not in men - who have one X and one Y.

One chromosome from each pair comes from your mother and one from your father. Chromosomes are made of DNA, which stands for 'deoxyribonucleic acid'. This is your genetic material. It is found in the nucleus of every cell in your body.

Each of your 46 chromosomes carries hundreds of genes. A gene is the basic unit of your genetic material. It is made up of a piece (a sequence) of DNA and sits at a particular place on a chromosome. So, a gene is a small section of a chromosome.

A gene is effectively a coded set of instructions to the cells. Each gene has a particular function in your body. For example, a gene may be involved in dictating your eye colour or determining your height. Each gene has a matching 'paired' gene on the paired chromosome. So, as for chromosomes, one gene from each pair is inherited from your mother, the other from your father. Humans have between 20,000 and 25,000 genes.

Comment diagnostiquer une déficience de la vision des couleurs ?

La déficience de la vision des couleurs est généralement diagnostiquée pour la première fois à l'aide d'images colorées spéciales appelées plaques d'Ishihara. La plaque d'Ishihara comporte 16 diagrammes différents composés de points représentant un nombre. La plaque d'Ishihara ci-dessous est utilisée pour évaluer la vision des couleurs rouge-vert. Les personnes souffrant d'une déficience de la vision des couleurs rouge-vert ne seront pas en mesure de voir clairement le nombre.

Plaque Ishahara

Sakurambo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

(Pour plus d'informations, voir le lien "Tests de vision des couleurs en ligne" dans la section "Lectures complémentaires" ci-dessous).

La déficience de la vision des couleurs peut-elle être traitée ?

Il n'existe pas de traitement permettant de corriger ou de prévenir les déficiences héréditaires (génétiques) de la vision des couleurs.

Le daltonisme peut être causé par une affection sous-jacente telle qu'une maladie thyroïdienne ou un diabète. La déficience de la vision des couleurs peut s'améliorer avec le traitement de la maladie sous-jacente.

Quelle est la fréquence du déficit de vision des couleurs ?

Le daltonisme touche environ 1 homme sur 12 et 1 femme sur 200. Il est beaucoup plus fréquent chez les hommes car la forme la plus courante (déficience de la vision des couleurs rouge-vert) est transmise par un gène situé sur le chromosome X (voir ci-dessous pour plus d'explications).

Quels sont les problèmes causés par une déficience de la vision des couleurs ?

Presque toutes les personnes atteintes de daltonisme peuvent voir les choses aussi clairement que les autres, mais elles ne peuvent pas voir clairement certaines couleurs. Si vous souffrez d'un trouble de la vision des couleurs rouge-vert, vous ne pourrez pas voir clairement les couleurs qui contiennent du rouge ou du vert. Par exemple, vous confondrez le bleu et le violet (car le rouge et le bleu forment le violet).

Les effets du daltonisme peuvent être variables, allant de légers à graves. Certaines personnes atteintes d'un déficit de vision des couleurs n'en ont pas conscience.

La déficience de la vision des couleurs n'empêche pas nécessairement une personne de conduire. Les feux de circulation peuvent être distingués par la position de la lumière.

La déficience de la vision des couleurs peut entraîner des difficultés à l'école. La déficience de la vision des couleurs peut également affecter le choix de certains emplois et de certaines carrières. La liste des carrières qui peuvent être impossibles pour une personne atteinte d'une déficience de la vision des couleurs est la suivante :

• Certains grades au sein des forces armées.

• Aviation civile : pilotes, ingénieurs, personnel technique et de maintenance, contrôleurs aériens.

• Agents des douanes et des accises.

• Chemins de fer : conducteurs, ingénieurs et personnel d'entretien.

• Agents des services d'incendie.

• Techniciens de laboratoire et pharmaciens hospitaliers.

• Travailleurs des secteurs de la peinture, du papier et du textile, de la photographie et de la reproduction d'œuvres d'art.

Toutefois, les restrictions varient. Par exemple, les compagnies aériennes australiennes autorisent désormais les personnes atteintes d'un trouble de la vision des couleurs à devenir pilotes.

Questions fréquemment posées

Is colour vision deficiency a disability?

Colour vision deficiency is not usually classed as a disability in the UK, but it can affect certain jobs or activities that rely on accurate colour recognition. Most people with colour blindness can adapt well and live normal daily lives

How do you know if you are colour blind?

You might be colour blind if you struggle to tell certain colours apart, such as reds and greens or blues and yellows. The most reliable way to know is through a colour vision test, like the Ishihara test, which can confirm the type and severity of colour blindness.