Maladie d'Alzheimer

Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est la cause la plus courante de démence. La démence est progressive et affecte de nombreuses fonctions cérébrales, y compris la mémoire.

La cause exacte de la maladie d'Alzheimer n'est pas encore connue. Cependant, il est établi qu'il existe un processus graduel de détérioration d'une partie du cerveau appelée le cortex cérébral. Cela s'appelle l'atrophie corticale, ce qui signifie la destruction des cellules du cortex cérébral, empêchant ainsi les cellules cérébrales de fonctionner correctement.

Les dommages au cortex cérébral du cerveau commencent probablement au moins dix ans avant l'apparition de tout symptôme.

Les éléments suivants peuvent augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer :

• Âge croissant.

• Peau blanche.

• Il existe un léger risque accru si un membre de la famille au premier degré (père, mère, frère ou sœur) est affecté.

• La consommation modérée d'alcool (moins de 14 unités par semaine) peut protéger contre la démence, mais boire plus de 14 unités par semaine est associé à un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer.

• Personnes ayant subi une grave blessure à la tête.

• Facteurs de style de vie qui augmentent également le risque de maladie cardiovasculaire et maladie cérébrovasculaire - par exemple, le tabagisme, le manque d'exercice physique et une alimentation malsaine.

• la maladie de Parkinson.

• Les personnes atteintes de syndrome de Down.

La maladie d'Alzheimer est une affection progressive, ce qui signifie que les symptômes deviennent progressivement plus graves au fil des années. Elle affecte différentes fonctions du cerveau, et les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent souffrir des éléments suivants :

• Problèmes de mémoire. Les événements récents sont généralement oubliés en premier. Les événements passés sont généralement bien retenus jusqu'à ce que la démence devienne sévère.

• Problèmes de langage, tels que des difficultés à comprendre ce qui est dit ou écrit.

• Problèmes d'attention et de concentration.

• Désorientation, particulièrement dans des environnements inconnus. Perte de la notion du temps.

• Difficulté à apprendre de nouvelles compétences.

• Problèmes psychologiques tels que l'anxiété et dépression.

• Changements d'humeur, de comportement et de personnalité.

• Agitation et comportement difficile et exigeant, causant des problèmes de sommeil, de l'agitation et de l'agressivité.

• Problèmes à réaliser les activités quotidiennes habituelles et à résoudre des problèmes.

La maladie d'Alzheimer peut causer des problèmes de déglutition et des difficultés à manger. Cela peut entraîner le passage de la nourriture dans les poumons lors de l'alimentation (aspiration), ce qui peut provoquer des infections pulmonaires fréquentes, y compris pneumonie par aspiration.

À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, les symptômes deviennent de plus en plus sévères. La maladie d'Alzheimer progresse généralement lentement sur une période de 7 à 10 ans, mais le rythme de progression varie d'une personne à l'autre.

Voir le dépliant séparé intitulé Perte de mémoire et démence pour plus d'informations.

Certaines personnes vivant avec la démence et la maladie d'Alzheimer peuvent ne plus être en mesure de conduire. Si vous êtes au Royaume-Uni, vous devez informer la DVLA si vous avez été diagnostiqué avec la maladie d'Alzheimer et ils peuvent demander à votre médecin de fournir un rapport. Voir ci-dessous sous Lectures complémentaires et Références.

Comme les symptômes progressent lentement, il peut être difficile de réaliser qu'il y a un problème. Aux premiers stades de la maladie, les symptômes sont souvent écartés comme un signe de vieillissement. Cependant, un diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer est très important afin que vous puissiez planifier l'avenir et recevoir le meilleur traitement et soutien possible.

Il n'existe pas de test unique pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer.

• Il existe divers tests qui peuvent être utilisés pour évaluer le bon fonctionnement de votre cerveau.

• Habituellement, des analyses de sang sont également organisées pour vérifier si vos symptômes peuvent être causés par une autre condition, telle que hypothyroïdie ou carence en vitamine B12.

• Si la maladie d'Alzheimer est suspectée, vous pourriez être orienté vers une clinique spécialisée en mémoire pour une évaluation plus approfondie. Scans d'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont utilisés pour exclure toute autre condition pouvant affecter le cerveau.

Au Royaume-Uni, l'Institut National pour l'Excellence en Santé et en Soins (NICE) recommande la tomographie par émission monophotonique (TEMP) à l'hexaméthylpropylèneamine oxime (HMPAO) pour déterminer si le diagnostic est la maladie d'Alzheimer ou une autre cause de démence.

Il n'existe pas de remède pour la maladie d'Alzheimer ; cependant, des médicaments sont disponibles pour aider à soulager certains symptômes et ralentir la progression de la maladie chez certaines personnes. Le traitement et le soutien qui peuvent être fournis incluent :

• Soutien des services sociaux, y compris les aidants et les soins de répit.

• Aide avec des questions juridiques telles que la procuration et le testament de vie.

• Modifications de votre environnement domestique pour faciliter la gestion des activités quotidiennes..

• Surmonter les difficultés de mémoire, telles que les notes de rappel, les listes et la réorganisation des possessions.

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour aider avec la dépression ou l'anxiété.

• D'autres moyens d'aider à gérer l'anxiété, la dépression et les difficultés comportementales incluent l'aromathérapie, la musique et la danse, l'utilisation d'animaux comme thérapie, le massage et l'exercice.

• Les médicaments utilisés pour la maladie d'Alzheimer incluent les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (AChE) (donepezil, galantamine ou rivastigmine) ou mémantine.

Voir la brochure séparée intitulée Médicaments et traitements pour la démence.

Maladie d'Alzheimer à début précoce

La plupart des personnes qui développent la maladie d'Alzheimer ont plus de 65 ans. Cependant, elle peut toucher des personnes plus jeunes - lorsque cela se produit, on parle de maladie d'Alzheimer à début précoce.

La maladie d'Alzheimer peut-elle être guérie ?

Il n'existe pas de remède pour la maladie d'Alzheimer et les difficultés deviennent progressivement de plus en plus sévères. Cela peut causer beaucoup de détresse tant pour la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer que pour sa famille.

En moyenne, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer vivent environ 8 à 10 ans après le début des symptômes, mais cela varie beaucoup d'une personne à l'autre.

La maladie d'Alzheimer peut-elle être prévenue ?

Comme la cause exacte de la maladie d'Alzheimer n'est pas claire, il n'existe pas de moyen connu pour prévenir cette condition. Cependant, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque ou retarder l'apparition de la démence, telles que :

• Arrêter de fumer.

• Maintenir une consommation modérée d'alcool.

• Manger un régime sain et équilibré et maintenir un poids santé.

• Rester actif physiquement et mentalement actif.

Quelle est la fréquence de la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courant. La démence affecte environ 850 000 personnes au Royaume-Uni. Elle devient plus fréquente avec l'âge. Environ 1 personne sur 50 âgée de 65 à 69 ans, et 1 personne sur 5 âgée de 85 à 89 ans est atteinte de démence.