Episclérite et sclérite

L'anatomie de l'œil

Le schéma représente l'œil, y compris la sclérotique. L'épisclère se situe entre la sclérotique et la conjonctive.

La sclérotique est la partie blanche de l'œil. L'épisclère se trouve directement au-dessus de la sclérotique.

Vue latérale de la structure de l'œil

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par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

Qu'est-ce que l'épisclérite ?

L'épisclérite n'affecte que l'épisclère, c'est-à-dire la couche de la surface de l'œil située directement entre la membrane transparente à l'extérieur (la conjonctive) et la partie ferme et blanche en dessous (la sclérotique). Elle provoque une rougeur et une inflammation de l'œil, souvent accompagnée d'une gêne et d'une irritation, mais sans autres symptômes significatifs.

Qu'est-ce que la sclérite ?

La sclérite affecte la sclérotique et, parfois, les tissus plus profonds de l'œil. Elle est beaucoup moins fréquente que l'épisclérite. Elle provoque un œil rouge douloureux et peut affecter la vision, parfois de manière permanente. La sclérite est une affection plus grave que l'épisclérite.

L'épisclérite peut-elle se transformer en sclérite ?

L'épisclérite et la sclérite sont principalement observées chez les adultes. L'épisclérite ne provoque pas de sclérite, bien que la sclérite puisse entraîner une épisclérite associée. Elles peuvent se ressembler au début, mais elles ne se sentent pas de la même manière et ne se comportent pas de la même manière. Elles sont toutes deux légèrement plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Elles peuvent toutes deux être associées à d'autres pathologies telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux disséminé (LED), bien que cela soit plus probable dans le cas de la sclérite.

Episclérite vs sclérite

L'épisclérite est une affection assez fréquente. Elle tend à se manifester rapidement. Elle provoque des rougeurs - souvent en forme de coin sur le blanc de l'œil - et une légère gêne. De nombreuses personnes peuvent en être atteintes sans jamais consulter un médecin. Elle peut parfois être un peu plus douloureuse et provoquer la formation de bosses enflammées à la surface de l'œil. Ces bosses enflammées sont appelées nodules.

Cependant, il s'agit généralement d'une affection bénigne sans conséquences graves. Elle se résorbe généralement d'elle-même en une semaine environ avec un traitement simple. L'épisclérite est souvent récurrente et peut toucher un œil ou les deux.

Episclérite

Par Asagan (œuvre personnelle), CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

La sclérite est beaucoup moins fréquente et plus grave. Elle tend à se manifester plus lentement et affecte la couche blanche profonde (sclérotique) de l'œil. Elle peut s'étendre aux couches adjacentes de la sclérotique, y compris l'épisclérotique et la cornée.

La sclérite a tendance à être très douloureuse, provoquant une douleur profonde dans ou autour de l'œil : c'est ainsi qu'on la distingue de l'épisclérite, qui est inconfortable mais pas si douloureuse. L'œil est susceptible de larmoyer et d'être sensible à la lumière, et la vision peut être floue.

La sclérite peut affecter la vision de manière permanente. Elle peut toucher un œil ou les deux et est souvent associée à d'autres affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde.

Sclérite inflammation de l'œil

Par Kribz (Travail personnel), CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Quelles sont les causes de l'épisclérite et de la sclérite ?

L'épisclérite et la sclérite sont des affections inflammatoires. On ne sait pas ce qui déclenche l'inflammation, qui semble commencer dans les petits vaisseaux sanguins qui courent à la surface de l'œil.

Ces deux affections sont plus susceptibles de survenir chez les personnes souffrant d'autres affections inflammatoires, bien que cela soit particulièrement vrai pour la sclérite. La sclérite peut parfois être causée par une infection par des germes tels que des bactéries, des virus ou, rarement, des champignons.

Qui développe une épisclérite et une sclérite ?

L'épisclérite est plus fréquente chez les adultes dans la quarantaine et la cinquantaine. Elle est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et chez les personnes souffrant d'une maladie conjonctive telle que la polyarthrite rhumatoïde.

On estime qu'environ 40 personnes sur 100 000 par an sont touchées. Il est toutefois difficile d'estimer ce chiffre avec précision, car de nombreuses personnes ne consultent pas de médecin lorsqu'elles souffrent d'une épisclérite légère.

La sclérite est moins fréquente, ne touchant qu'environ 4 personnes sur 100 000 par an. Elle touche un groupe d'âge légèrement plus élevé, généralement entre la quatrième et la sixième décennie de la vie. Elle est également légèrement plus fréquente chez les femmes. Elle est plus susceptible que l'épisclérite d'être associée à une affection inflammatoire sous-jacente telle que la polyarthrite rhumatoïde.

Symptômes de l'épisclérite

Il existe deux types d'épisclérite.

• Le type le plus courant est l'épisclérite diffuse, qui rend la surface de l'œil uniformément rouge, parfois sur toute sa surface, parfois en forme de coin.

• Le type le moins courant est appelé épisclérite nodulaire. Elle se manifeste plus lentement et provoque des bosses enflammées et gonflées ou des nodules dans l'épisclère. Elle est plus susceptible que l'épisclérite diffuse d'être associée à une affection inflammatoire sous-jacente.

Les deux formes d'épisclérite provoquent une légère gêne dans l'œil. Les yeux peuvent larmoyer un peu et l'œil peut être un peu sensible lorsqu'une pression est exercée sur la zone rouge. Cependant, la vision n'est pas affectée et il n'est généralement pas nécessaire de prendre des analgésiques.

Le type diffus tend à être moins douloureux que le type nodulaire.

L'épisclérite est souvent une affection récurrente, dont les épisodes surviennent généralement tous les deux mois. La plupart des crises durent de 7 à 10 jours, mais dans le cas de l'épisclérite nodulaire, cette durée peut être un peu plus longue.

Symptômes de la sclérite

La sclérite provoque une rougeur de l'œil. Elle tend à se manifester plus lentement que l'épisclérite.

Au fur et à mesure que la rougeur se développe, l'œil devient très douloureux. Il s'agit d'une douleur profonde à l'intérieur et autour de l'œil. Elle est généralement beaucoup plus intense que la gêne occasionnée par l'épisclérite.

Le blanc de l'œil prend parfois une teinte bleuâtre ou violacée.

La vision peut être floue, l'œil peut être larmoyant (bien qu'il n'y ait pas d'écoulement) et vous pouvez avoir du mal à supporter la lumière (photophobie).

Il existe plusieurs types de sclérite, en fonction de la partie de l'œil touchée et du degré d'inflammation des tissus :

• La sclérite antérieure est divisée en

  • Type non nécrosant (le plus courant). Il se divise en plusieurs catégories :

    • Sclérite antérieure diffuse dans laquelle l'œil est uniformément rouge.

    • Sclérite antérieure nodulaire dans laquelle se développent des nodules sensibles.

  • Type nécrotique:

    • Avec inflammation: c'est la forme la plus grave de la sclérite. Elle provoque une douleur et une sensibilité intenses et entraîne souvent des lésions permanentes de l'œil.

    • Sans inflammation: cette affection rare est appelée scléro-malacie perforante et n'est observée que chez les patients souffrant depuis longtemps de polyarthrite rhumatoïde. L'œil n'est ni rouge ni douloureux, mais la sclérotique s'amincit progressivement.

• La sclérite postérieure est rare et douloureuse, même si l'œil n'est pas rouge. Les mouvements de l'œil peuvent être douloureux et il peut y avoir une perte de vision.

Traitement de l'épisclérite

• L'épisclérite ne nécessite pas nécessairement de traitement. Si les symptômes sont légers, elle se résorbe généralement d'elle-même.

• Un collyre ou une pommade lubrifiante peut soulager la gêne pendant que les symptômes s'estompent.

• Si l'œil est très inconfortable, l'épisclérite peut être traitée avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS ) sous forme de gouttes pour les yeux.

• Si cela ne suffit pas (plus souvent dans le cas du type nodulaire), des collyres stéroïdiens sont parfois utilisés, mais uniquement sous les soins d'un ophtalmologiste.

• Si l'épisclérite ne disparaît pas au bout d'une semaine ou si la douleur s'aggrave et que votre vision est affectée, vous devez consulter un médecin pour vérifier si vous souffrez de sclérite.

Traitement de la sclérite

• Si vous développez une sclérite, vous devez être adressé d'urgence à un spécialiste des yeux (ophtalmologiste). Vous devrez généralement être vu le jour même.

• La prise en charge dépendra du type de sclérite dont il s'agit et de sa gravité.

• Les formes non nécrosantes sont généralement traitées par des AINS par voie orale. En cas d'inefficacité, il est nécessaire d'administrer des stéroïdes par voie orale.

• Certains médecins traitent la sclérite par des injections de stéroïdes dans la sclérotique ou autour de l'œil.

• Si ces traitements ne fonctionnent pas, des immunosuppresseurs tels que le méthotrexate et le cyclophosphamide peuvent être utilisés. Ces médicaments peuvent mettre plusieurs semaines à agir.

• Certains des nouveaux "agents biologiques" tels que le rituximab peuvent également être efficaces.

• Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour traiter les complications de la sclérite.

• La sclérite nécrosante est traitée par des stéroïdes oraux et des immunosuppresseurs le plus tôt possible.

• La scléro-malacie perforante ne répond pas bien au traitement - la recherche se poursuit pour trouver la meilleure façon de prendre en charge cette maladie rare.

Quelles sont les complications possibles de l'épisclérite et de la sclérite ?

L'épisclérite n'entraîne généralement pas de complications : votre vue ne devrait pas être affectée.

La sclérite peut entraîner des lésions permanentes de la structure de l'œil, notamment :

• Amincissement de la sclérotique.

• Glaucome.

• Cataracte.

• Augmentation de la pression intraoculaire.

• Décollement de la rétine.

• Uvéite.

Nombre de ces affections peuvent menacer la vue de manière permanente et certaines nécessitent un traitement chirurgical.

Quelles sont les perspectives à long terme (pronostic) de l'épisclérite et de la sclérite ?

L'épisclérite n'a généralement pas de conséquences significatives à long terme, sauf si elle est associée à une maladie sous-jacente telle que la polyarthrite rhumatoïde.

Les formes de sclérite non nécrosantes n'affectent généralement pas la vision de manière permanente, à moins que le patient ne développe une uvéite.

La sclérite nécrosante avec inflammation est la forme la plus grave et la plus pénible de sclérite. Il est fréquent que la vision soit affectée de manière permanente.

Lorsque l'épisclérite ou la sclérite survient en association avec une maladie sous-jacente telle que la polyarthrite rhumatoïde, son évolution tend à refléter celle de la maladie sous-jacente.

La sclérite postérieure est également associée à une maladie systémique et a une forte probabilité de provoquer une perte de vision.

Il peut être utile de rencontrer et de parler à des personnes qui ont vécu une expérience similaire avec leurs yeux : recherchez en ligne des groupes de soutien pour la sclérite et l'épisclérite.

Comment prévenir l'épisclérite et la sclérite ?

Ces conditions inflammatoires ne peuvent pas être directement évitées. Pour les personnes atteintes de maladies inflammatoires systémiques telles que la polyarthrite rhumatoïde, un bon contrôle de la maladie sous-jacente est le meilleur moyen de prévenir l'apparition de cette complication.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.