Larmoiement

Causes du larmoiement

Hyperactivité des voies lacrymales

Tout ce qui irrite l'œil peut entraîner une production excessive de larmes. Le larmoiement est un réflexe de protection qui permet d'éliminer les irritants de l'œil. Par exemple, le larmoiement est un réflexe de protection pour aider à éliminer les irritants de l'œil :

• Irritants chimiques tels que les oignons ou les fumées de machines.

• Infection de la partie antérieure de l'œil (conjonctivite).

• Allergie provoquant une inflammation de la partie avant de l'œil (conjonctivite allergique).

• Une petite blessure ou une égratignure à l'avant de l'œil, ou un morceau de terre ou de gravier qui reste coincé dans l'œil.

• Syndrome de l'œil sec.

Blocage du drainage des larmes

• Ce phénomène est assez courant chez les bébés: leurs canaux lacrymaux ont tendance à être un peu étroits et ne peuvent pas contenir toutes leurs larmes (et les bébés pleurent beaucoup). Les larmes des bébés sont assez épaisses et si elles sont bloquées, elles deviennent un peu poisseuses. C'est pourquoi de nombreux bébés ont les yeux poisseux, même s'il n'y a pas d'infection. Ce problème disparaît généralement de lui-même au bout de quelques mois, ou en tout cas avant l'âge d'un an. Il suffit d'essuyer la saleté avec un coton propre et de l'eau tiède. Pour plus d'informations à ce sujet, voir le dépliant intitulé L'obstruction du canal lacrymal chez le bébé.

• Chez les personnes âgées, les canaux lacrymaux se rétrécissent souvent avec l'âge. Les larmes ne peuvent donc pas s'écouler correctement, ce qui rend les yeux très larmoyants. Il arrive que le canal lacrymal obstrué soit légèrement infecté et que la peau située entre le nez et l'œil devienne rouge et douloureuse.

Problèmes de cils ou de paupières

• Chez les personnes âgées, les cils peuvent se tourner vers l'intérieur, griffer le globe oculaire et le rendre douloureux et larmoyant. C'est ce qu'on appelle l'entropion, qui peut être corrigé par une intervention chirurgicale.

• Avec l'âge, les paupières peuvent se relâcher et s'affaisser vers l'extérieur. Les larmes tombent alors hors de l'œil au lieu de s'écouler par les canaux lacrymaux. C'est ce qu'on appelle l'ectropion, qui peut être corrigé par une intervention chirurgicale.

Comment fonctionnent les larmes

Juste au-dessus et sur le côté extérieur de chaque œil se trouve une petite glande appelée glande lacrymale. Cette glande produit en permanence une petite quantité de larmes. Lorsque vous clignez des yeux, la paupière étale les larmes sur le devant de l'œil pour le maintenir humide.

Les larmes s'écoulent ensuite par de minuscules trous (appelés canalicules) sur la face interne de l'œil dans un sac lacrymal. De là, elles s'écoulent par un canal appelé canal lacrymal (le canal nasolacrymal) dans le nez. Ce schéma montre comment les larmes s'écoulent habituellement :

Vue rapprochée

Quels sont les tests à effectuer en cas de larmoiement ?

En général, la cause est facile à identifier - par exemple, les infections, l'ectropion, l'entropion et la conjonctivite. Si un simple examen ne révèle aucune cause évidente, d'autres tests peuvent être conseillés. Ceux-ci peuvent dépendre de l'intensité de l'arrosage et de la gêne occasionnée.

Si un problème de drainage est suspecté, un ophtalmologiste peut examiner les canaux de drainage des larmes, sous anesthésie locale. Il peut introduire un bâtonnet fin (sonde) dans les petits canaux (canaliculi) en direction du sac lacrymal pour voir s'il est obstrué. Si la sonde va jusqu'au sac lacrymal, du liquide peut être introduit à la seringue dans le canal lacrymal pour voir s'il ressort par le nez.

Les seringues peuvent parfois éliminer un blocage, mais elles n'apportent qu'un soulagement temporaire. S'il semble y avoir un blocage, un colorant peut être injecté dans le canal lacrymal. Une radiographie est alors réalisée. Vous pouvez voir le colorant dans le canal sur le film radiographique. Elle montre exactement où se trouve l'obstruction ou le rétrécissement du canal lacrymal.

D'autres examens - par exemple, une tomographie informatisée (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) - peuvent être effectués dans certains cas. Un ophtalmologiste pourra vous conseiller.

Traitement du larmoiement (épiphora)

Traiter l'irritation des yeux

Très souvent, la cause des yeux larmoyants peut être traitée. Par exemple :

• Les cils qui irritent l'avant de l'œil (entropion) peuvent être enlevés.

• La conjonctivite peut généralement être traitée avec des gouttes.

• Les grains de sable, etc. peuvent être enlevés.

Traiter les problèmes de drainage lacrymal

• Les bébés qui ont les yeux larmoyants s'en sortent généralement sans traitement.

• Blocage des canaux chez l'adulte :
  

  • Vous n'avez peut-être pas besoin de traitement si l'arrosage est léger ou ne vous dérange pas beaucoup.

  • Une obstruction du canal lacrymal peut être traitée par une opération. L'opération habituelle est appelée dacrocystorhinostomie (DCR). Une minuscule sonde est introduite dans le canal lacrymal obstrué et peut le débloquer.

  • L'intervention chirurgicale du DCR est utile si le larmoiement est suffisamment important pour interférer avec les activités de la vie quotidienne. Elle est également recommandée si vous avez eu une infection dans votre sac lacrymal en raison de l'obstruction du canal lacrymal. L'opération peut prévenir les crises répétées de gonflement rouge et douloureux au coin de l'œil.

  • La chirurgie n'est pas sans risque et ne doit être pratiquée que si vous en connaissez parfaitement les avantages et les inconvénients.

  • Un petit canal rétréci (canalicule) qui n'est pas complètement bloqué peut être élargi en y introduisant une sonde.

Questions fréquemment posées

How can I make my eyes stop watering?

You can help stop your eyes from watering by avoiding triggers such as smoke, wind, and allergens, and by using lubricating eye drops if your eyes are dry. Applying a warm compress can also help if blocked tear ducts are the cause. If symptoms don’t improve, speak to your doctor or optician.

What is the best medicine for watery eyes?

The best medicine for watery eyes depends on the cause. Antihistamine eye drops can help if allergies are the cause, while antibiotic drops may be needed for infections. If the problem is due to dryness or blocked tear ducts, lubricating drops or prescription treatments may be more effective.

When should I see a doctor about watery eyes?

You should see a doctor about watery eyes if the problem lasts more than a few days, affects your vision, or is accompanied by pain, redness, or discharge. Persistent or severe symptoms may indicate an infection, blocked tear duct, or another underlying eye condition that needs medical attention.