Les meilleures façons de soulager le syndrome des jambes sans repos

Qu'est-ce que le RLS ?

Plutôt que d'être simplement un peu agités, les personnes souffrant du SJSR rapportent ressentir des sensations inconfortables dans leurs membres inférieurs - une sensation de démangeaison, de rampement ou de picotement, comme de multiples petites décharges électriques - qui les poussent à bouger leurs jambes pour tenter de soulager la sensation. Survenant souvent le soir ou la nuit, le SJSR peut affecter considérablement le sommeil et causer beaucoup d'inconfort.

Qu'est-ce que cela fait de souffrir du SJSR ?

Joy, 49 ans, a été diagnostiquée avec le SJSR en 2006 à l'âge de 36 ans.

"Cela m'a affectée pendant plusieurs années, jusqu'à ce que je sois extrêmement épuisée et que j'aie besoin d'une intervention médicale", dit-elle. "Je ne pouvais pas bien me concentrer et je me sentais constamment épuisée ; c'était extrêmement stressant et désagréable."

Finalement, Joy a cherché de l'aide auprès d'un centre spécialisé dans le sommeil qui a pu soulager ses symptômes grâce à une combinaison de médicaments, en éliminant les stimulants tels que la caféine et le sucre de son alimentation, et l'aider à développer un horaire de sommeil sain.

Cependant, avec le SJSR, il n'existe pas de solution universelle, car bien qu'il y ait des facteurs qui peuvent prédisposer les gens à développer la condition, il n'existe pas de remède établi et de nombreux facteurs restent inconnus.

Quelle est la fréquence du SJSR ?

Selon le spécialiste Dr Richard Allen de l'Université Johns Hopkins et diplômé de l'American Board of Sleep Medicine, le syndrome des jambes sans repos n'est pas aussi rare que nous pourrions le croire.

"La forme extrême se produit chez 0,8 % de la population générale. Ce n'est pas rare, mais ce n'est pas courant", explique-t-il. "La forme plus légère se produit chez 2-3 % (toujours cliniquement significatif). Ensuite, il y a une forme épisodique qui va et vient et qui peut se produire chez 5-10 %."

Il est intéressant de noter que certaines personnes pourraient souffrir du syndrome des jambes sans repos sans se rendre compte qu'il s'agit d'une condition spécifique.

"Beaucoup de gens n'en sont pas conscients; ils luttent contre ces mouvements des jambes la nuit, ils luttent contre le stress - parfois cela peut être sévère - et ils en attribuent la cause à d'autres choses," explique-t-il.

De quelle autre manière les personnes affectées pourraient-elles être touchées ?

Président de la Fédération Européenne des Associations Neurologiques (EFNA) et ancien président de la Alliance Européenne pour le Syndrome des Jambes Sans Repos (EARL), Joke Jaarsma, dit que la condition est souvent sous-estimée.

"Le SJS n'est toujours pas largement reconnu et/ou pris au sérieux," explique-t-elle. "Bien que certains médicaments soient utilisés, il n'existe aucun médicament développé spécifiquement pour le SJS, et même certains neurologues ne connaissent pas bien cette condition."

"Les symptômes du SJSR présentent un rythme diurne, car les symptômes surviennent principalement le soir et la nuit. En conséquence, les patients souffrent d'un manque de sommeil chronique et doivent se lever plusieurs fois par nuit sur de longues périodes, ce qui a un impact énorme sur leur vie, et souvent sur leur vie professionnelle (les absences au travail sont fréquentes)."

"De plus, en raison des symptômes, les patients ne peuvent pas rester immobiles le soir et donc de nombreuses activités sociales deviennent presque impossibles à faire (théâtre, cinéma, dîners, etc.). Les voyages, en particulier les voyages en avion, peuvent être extrêmement difficiles pour les patients atteints de SJSR, car le besoin de bouger est intense et cela est souvent impossible dans les avions."

"Le SJS est souvent génétique. Les enfants peuvent également souffrir de SJS. Dans ces cas, le SJS est souvent confondu avec TDAH."

Que se passe-t-il chez le médecin généraliste ?

Malgré certaines des complications liées au traitement de la condition, si vous soupçonnez que vous pourriez souffrir du SJSR, de l'aide est disponible. Votre premier point de contact devrait être votre médecin généraliste.

"Votre médecin généraliste vous posera des questions sur d'autres causes possibles de vos symptômes, y compris anxiété/la dépression, neuropathie périphérique (carence en vitamine B12 ou diabète), maladie artérielle périphérique, et même le TDAH chez les enfants," explique le médecin généraliste Dr Jeff Foster.

"Ils demanderont également aux patients certains facteurs de risque qui peuvent aggraver les symptômes, notamment un IMC élevé, le tabagisme, le manque d'exercice, une faible consommation d'alcool et le diabète sucré."

Pour exclure d'autres conditions ou des conditions sous-jacentes, le médecin effectuera généralement un "examen neurologique et de l'apport sanguin artériel des jambes, et prescrira des analyses de sang incluant la vitamine B12, une numération globulaire complète, un dépistage du diabète, la thyroïde, les niveaux de folate et la ferritine sérique, car le syndrome des jambes sans repos est souvent associé à un carence en fer", "explique-t-il.

Si vous êtes diagnostiqué avec le SJSR, il est probable que votre médecin travaillera avec vous pour trouver le meilleur mode de vie ou régime médicamenteux afin de réduire vos symptômes.

Soulager vos symptômes

En plus de prendre les médicaments prescrits et de demander conseil à un professionnel, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider à soulager les symptômes du SJSR. Cela inclut éviter les stimulants tels que la caféine et le tabac, faire de l'exercice régulièrement et améliorer votre régime de sommeil. Bien que cela ne soit pas un remède pour le SJSR, cela peut aider à soulager ou à gérer vos symptômes.

Espoir pour l'avenir

Bien qu'un traitement spécifique pour la condition n'ait pas encore été trouvé, les chercheurs travaillent à en savoir plus sur la maladie.

"Nous pensons qu'il existe une prédisposition génétique et que cela interagit avec une carence en fer," dit Allen. "Malheureusement, plutôt que du fer périphérique, nos imageries montrent que les patients atteints de SJSR ont une réduction de fer dans le cerveau et la moelle épinière," explique-t-il.

"De plus, nous remarquons que les conditions qui affectent la disponibilité du fer pour les personnes, et qui pourraient aggraver une carence en fer dans le cerveau, sont également des conditions contributives. La plus importante est la grossesse. Si vous êtes une femme et que vous tombez enceinte, vous doublez votre risque de SJSR. Les femmes qui n'ont jamais été enceintes ont le même risque que les hommes."

Cependant, bien que ces domaines aient été identifiés, les traiter est loin d'être simple.

"Parce que c'est du fer cérébral, il n'est pas si facile d'introduire du fer dans le cerveau. Et c'est seulement dans certaines zones du cerveau. Nous cherchons des moyens de traiter cela avec du fer, et nous travaillons avec du fer oral et du fer intraveineux. Parfois, cela fonctionne. Nous ne comprenons pas encore pourquoi. Il se peut que la carence en fer modifie la génétique ou change quelque chose chez la personne, de sorte que la maladie est maintenant présente et même si vous corrigez le fer, vous ne la changerez pas," explique-t-il.

"Nous travaillons sur de nouveaux traitements, de nouvelles méthodes avec le fer IV et de meilleurs traitements au fer pour les personnes qui ne répondent pas au fer. Et il y a d'autres voies que les gens explorent en ce moment aussi."