
Qu'est-ce qu'un mal de tête en coup de tonnerre et quelle sensation cela procure-t-il ?
Revu par Dr Colin Tidy, MRCGPDernière mise à jour par Lynn StephenDernière mise à jour 15 oct. 2025
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9 out of 10 headaches aren't caused by a serious underlying issue. However, if you have a thunderclap headache you should always see a doctor immediately.
Les céphalées en coup de tonnerre sont aussi spectaculaires qu’elles en ont l’air, et leur intensité peut être le signe que quelque chose ne va vraiment pas.
Qu’est-ce qu’une céphalée en coup de tonnerre ?
When you experience a des maux de tête ,Décider s’il vaut la peine de consulter un médecin peut déjà être un vrai casse-tête. L’un des indicateurs les plus importants est l’intensité de votre mal de tête et à quel point il vous handicape.
A thunderclap headache comes on very suddenly and is very painful.
La Dre Hana Patel, médecin généraliste et coach en santé mentale, explique pourquoi vous devriez consulter un médecin si vous pensez en souffrir :
"This may be a sign of a life-threatening headache, and should be investigated - especially when the headache develops over a few minutes and in people with no previous history of having headaches."
Dans ces cas, vous devez appeler une ambulance en urgence.
Quelles sont les causes des céphalées en coup de tonnerre ?
For some people who have thunderclap headaches there's no obvious cause and the people who experience them are healthy. However, Patel explains that in other cases they are caused by serious conditions involving bleeding in the brain. For this reason, they should be considered a medical emergency.
The most important of these conditions is a hémorragie sous-arachnoïdienne - an uncommon life-threatening form of AVC where bleeding occurs between the brain and its surrounding membrane.
La deuxième cause dangereuse la plus fréquente des céphalées en coup de tonnerre est le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible. Dans ce groupe rare d’affections, les vaisseaux sanguins du cerveau se contractent soudainement. Là encore, il faut considérer cela comme une urgence médicale.
Il existe plusieurs autres causes possibles liées au cerveau. Elles sont toutes dangereuses, mais un diagnostic précoce peut améliorer vos chances de guérison.
À quoi ressemble une céphalée en coup de tonnerre ?
Il s’agit d’un mal de tête soudain et intense qui porte bien son nom : il frappe comme un coup de tonnerre dans la tête ou la nuque. Les personnes disent souvent avoir l’impression d’avoir reçu un coup soudain à l’arrière de la tête. Cela peut survenir après certains déclencheurs, comme une activité sexuelle, ou sans aucun déclencheur.
Les caractéristiques des céphalées en coup de tonnerre
Un mal de tête très douloureux, qui peut sembler être le pire que vous ayez jamais eu.
La douleur survient soudainement et s’intensifie rapidement.
La douleur atteint son maximum en 30 à 60 secondes.
Les céphalées en coup de tonnerre peuvent ou non s’accompagner d’autres signes d’alerte, notamment :
La douleur s’étend jusqu’à votre cou.
Une pensée confuse.
Élocution pâteuse, comme si vous étiez ivre.
Difficulté à marcher en ligne droite.
Faiblesse des membres.
Vous avez l’impression que la pièce tourne.
Combien de temps dure une céphalée en coup de tonnerre ?
Les céphalées en coup de tonnerre atteignent généralement leur intensité maximale dans les 30 à 60 secondes suivant leur apparition, mais cela ne signifie pas qu’elles sont de courte durée. Il est courant qu’elles mettent environ une heure à disparaître après avoir atteint leur pic et, dans certains cas, elles peuvent durer de nombreuses heures, voire une semaine ou plus.
L’importance de consulter un médecin
If your headache is the worst you have ever had - very severe and sudden - call for an ambulance immediately. At the hospital, they may run tests such as a tomodensitométrie (TDM) of your brain, a imagerie par résonance magnétique (IRM) brain scan, or a spinal tap - également appelée ponction lombaire.
The sooner you have a diagnosis, the better chances you have of recovery. Treatment will depend on the cause of your thunderclap headache, if one is identified.
Consulter un médecin pour détecter ou écarter un problème de santé grave peut être effrayant, mais essayez de ne pas vous autodiagnostiquer et, surtout, ne tardez pas à demander un avis médical.
Un diagnostic précoce pourrait vous sauver la vie. Il pourrait également permettre à votre médecin d’écarter toute affection grave et de vous rassurer : consulter un professionnel de santé est le seul moyen d’en avoir le cœur net.
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À propos du critiqueVoir la biographie complète

Dr Colin Tidy, MRCGP
Médecin généraliste, Auteur médical
MBBS, MRCGP, MRCP (Paediatrics), DCH
Le Dr Colin Tidy est un médecin du NHS, basé dans l'Oxfordshire.
Historique de l'article
Article également disponible en Anglais, Allemand, Espagnol, Français, Italien, Portugais, Hindi, Hébreu, Arabe, and Suédois.
Prochaine révision prévue : 15 oct. 2028
15 oct. 2025 | Dernière version
14 nov. 2022 | Publié à l'origine
Écrit par :
Amberley Davis
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