À quoi s'attendre lors d'une colposcopie ?

Qu'est-ce qu'une colposcopie ?

Bien qu'elle puisse paraître effrayante, la colposcopie est un moyen simple et courant de vérifier la présence de cellules anormales dans le col de l'utérus et de déterminer s'il est nécessaire de les retirer. Normalement, une colposcopie est effectuée dans une clinique externe d'un hôpital et dure environ 20 minutes, après quoi vous pouvez rentrer chez vous.

"Si le dépistage du cancer du col de l'utérus révèle des modifications cellulaires, vous pouvez être invitée à subir une colposcopie", explique Samantha Dixon, directrice générale du Jo's Cervical Cancer Trust. "La colposcopie permet à un médecin d'examiner de plus près votre col de l'utérus. Elle est similaire au dépistage du cancer du col de l'utérus, mais prend un peu plus de temps. Elle utilise un microscope (qui reste à l'extérieur du corps) pour voir s'il y a des changements cellulaires, où ils se trouvent et combien de cellules ont changé", explique-t-elle.

"La colposcopie permet de déterminer si les modifications cellulaires doivent être traitées pour éviter qu'elles ne se transforment en cancer du col de l'utérus. Cela peut sembler décourageant, mais rappelez-vous que de nombreuses modifications cellulaires ne nécessitent pas de traitement."

Environ quatre personnes sur dix qui subissent une colposcopie obtiennent un résultat normal, ce qui signifie qu'aucun traitement n'est nécessaire, mais qu'elles doivent continuer à subir des examens de dépistage du cancer du col de l'utérus pour vérifier l'absence de cellules anormales.

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Si vous êtes une femme britannique âgée de 25 à 64 ans, vous savez probablement qu'il est recommandé de se faire dépister par frottis. Si vous êtes inscrite auprès d'un médecin généraliste, vous recevrez tous les deux ans une lettre vous invitant à un dépistage gratuit du cancer du col de l'utérus. (Ce dépistage a lieu tous les trois ans si vous êtes âgée de 25 à 49 ans, ou tous les cinq ans si vous êtes âgée de 50 à 64 ans).

par Abi Millar

Que se passe-t-il lors d'une colposcopie ?

À votre arrivée à l'hôpital ou à la clinique, le médecin ou le colposcopiste - une infirmière spécialisée - vous expliquera la procédure afin de vous rassurer. Vous devrez vous déshabiller jusqu'à la taille et on vous donnera un drap pour vous couvrir.

"Votre colposcopiste introduira délicatement un nouveau spéculum propre dans votre vagin", explique Dixon. "Il appliquera généralement un peu de liquide sur le col de l'utérus. Cela permet de voir les zones où il y a des changements cellulaires. Il peut ensuite prélever un échantillon de tissu sur le col de l'utérus. C'est ce qu'on appelle parfois une biopsie. Cet échantillon sera examiné pour voir s'il y a des changements cellulaires dans cette zone du col de l'utérus".

Certaines femmes peuvent ressentir des crampes après une biopsie colposcopique et avoir des saignements légers pendant quelques jours. Si les saignements deviennent plus abondants ou s'ils persistent après une semaine, il est important de demander conseil à votre médecin généraliste.

Bien que le risque d'infection soit faible, il est conseillé d'éviter les rapports sexuels et l'utilisation de tampons pendant la cicatrisation du col de l'utérus. Les colposcopies sont sans danger pour les femmes enceintes, mais il est important de prévenir l'infirmière ou le médecin si vous pensez être enceinte. La personne qui effectue la colposcopie vous dira comment vous recevrez vos résultats, qui peuvent être envoyés par la poste.

Qui doit subir une colposcopie ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez être amenée à subir une colposcopie après un dépistage du cancer du col de l'utérus. Cela peut être parce que le dépistage a détecté des cellules anormales, ou parce que l'infirmière qui a effectué le test a estimé que votre col de l'utérus n'était pas aussi sain qu'il devrait l'être.

On peut également vous demander de subir une colposcopie si vous n'avez pas obtenu de résultat clair après plusieurs dépistages. Certaines personnes peuvent être orientées vers un dépistage si elles présentent des symptômes tels que des saignements entre les règles, pendant ou après les rapports sexuels, des saignements après la ménopause ou des modifications des pertes vaginales.

Qu'est-ce que le traitement LLETZ ?

Parfois, votre colposcopiste peut dire que les changements cellulaires nécessitent un traitement lors de votre premier rendez-vous de colposcopie.

C'est ce qu'on appelle parfois "voir et traiter". Tout traitement doit vous être expliqué avant qu'il n'ait lieu et n'être effectué qu'avec votre consentement", explique Dixon. "Vous pouvez poser autant de questions que nécessaire avant le traitement et, si vous avez besoin de plus de temps, demander à ce que le traitement soit effectué lors d'un autre rendez-vous.

"Le traitement le plus courant est l'excision à grande boucle de la zone de transformation(LLETZ). Il s'agit d'enlever une petite zone du col de l'utérus où se trouvent les modifications cellulaires. Vous recevrez un anesthésique local avant la LLETZ, afin d'engourdir la zone à traiter".

Selon le Royal College of Gynaecologists, LLETZ peut empêcher les modifications cellulaires de se transformer en cancer du col de l'utérus et réussit dans plus de 90 % des cas. Cela signifie qu'aucun autre traitement n'est nécessaire et que vous reprendrez à l'avenir les dépistages réguliers du cancer du col de l'utérus.

Effets secondaires de LLETZ

Après la disparition de l'anesthésie, il est normal de ressentir une douleur ou une gêne, des saignements vag inaux et des modifications des pertes vaginales. Environ 85 % des personnes présentent des saignements et 67 % des douleurs après LLETZ. Ces effets secondaires peuvent durer de quelques jours à un mois, mais si vous êtes inquiète, parlez-en à votre médecin. Si les pertes sentent mauvais ou sont de couleur jaune ou verte, il se peut que vous ayez une infection et que votre médecin traitant vous prescrive des antibiotiques.

Il est important de noter que le LLETZ comporte des risques possibles, notamment un risque accru de fausse couche tardive, de naissance prématurée et de rétrécissement du col de l'utérus. Toute procédure peut également avoir un impact sur le bien-être psychologique et entraîner de l'anxiété et du stress. Plutôt que de lutter seul, parlez-en à des amis ou à des membres de votre famille en qui vous avez confiance.

Si des problèmes de santé ont un impact important sur votre santé mentale, vous pouvez en parler à votre médecin ou vous inscrire vous-même à un programme de conseil.

Biopsie du cône

Bien que le LLETZ soit la méthode la plus courante pour éliminer les cellules anormales, il existe également d'autres procédures. Une biopsie du cône, normalement effectuée sous anesthésie générale, consiste à prélever sur le col de l'utérus un morceau de tissu en forme de cône contenant les cellules anormales.

Parfois, les cellules présentant des modifications mineures sont congelées et détruites par cryothérapie ou éliminées au laser. La coagulation à froid est une procédure qui consiste à appliquer de la chaleur sur le col de l'utérus pour brûler les cellules anormales.

"Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur un aspect quelconque de la prévention du cancer du col de l'utérus, vous pouvez contacter le service d'assistance téléphonique de Jo's Cervical Cancer Trust au 0808 802 8000", ajoute Mme Dixon.