Règles abondantes

Qu'entend-on par règles abondantes (ménorragie) ?

De nombreuses femmes décrivent leurs règles comme étant abondantes. Il est souvent difficile de savoir si les règles sont normales ou abondantes par rapport à celles d'autres femmes. Certaines femmes qui ont l'impression d'avoir des règles abondantes ont en fait des pertes de sang moyennes. Certaines femmes qui ont l'impression d'avoir des règles normales ont en fait des pertes de sang importantes. La plupart des pertes de sang surviennent généralement au cours des trois premiers jours des règles.

Il est difficile de mesurer avec précision les pertes de sang. Voici quelques définitions médicales de la perte de sang pendant les règles :

• Une période normale correspond à une perte de sang comprise entre 30 et 40 ml (six à huit cuillères à café) par mois. Les saignements peuvent durer jusqu'à huit jours, mais la durée moyenne est de cinq jours.

• Des règles abondantes correspondent à une perte de sang de 80 ml ou plus. Cela correspond à une demi-tasse à thé ou plus. Cependant, il est difficile de mesurer la quantité de sang perdue pendant les règles.

Signes d'une perte de sang trop importante pendant les règles

• En pratique, les règles sont probablement abondantes si elles provoquent l'une ou plusieurs des situations suivantes :

  • Saignement sur les vêtements ou la literie.

  • Besoin de changer fréquemment de serviettes hygiéniques ou de tampons, par exemple toutes les heures.

  • Besoin d'une double protection sanitaire (tampons et serviettes).

  • Imprégnation des draps.

  • Passage de gros caillots de sang.

  • Restrictions du mode de vie normal en raison de saignements abondants.

• Les ménorragies sont des règles abondantes qui reviennent chaque mois et dont la perte de sang interfère avec la qualité de vie, par exemple si elle affecte les activités normales telles que les sorties, le travail ou les achats. La ménorragie peut survenir seule ou en association avec d'autres symptômes.

Quelles sont les causes des règles abondantes (ménorragie / saignements menstruels abondants) ?

Souvent, il n'y a pas de cause spécifique aux règles abondantes, mais dans d'autres cas, une cause peut être trouvée.

Cause inconnue

Lorsque la cause est inconnue, on parle d'hémorragie utérine dysfonctionnelle ou de ménorragie idiopathique. C'est le cas environ une fois sur deux. Dans ce cas, l'utérus et les ovaires sont normaux. Il ne s'agit pas d'un problème hormonal. L'ovulation est souvent normale et les règles sont généralement régulières.

Les règles abondantes dues à un dysfonctionnement de l'hémorragie utérine sont plus fréquentes au cours des premières années qui suivent l'apparition des règles, ainsi que dans les mois qui précèdent la ménopause. Les règles sont alors souvent irrégulières et abondantes. Il y a de fortes chances que les règles abondantes des adolescentes se calment au bout de quelques années et deviennent moins abondantes. Toutefois, des règles très douloureuses peuvent suggérer une endométriose et doivent être examinées si elles persistent.

Autres causes

Ces derniers sont moins fréquents. Il s'agit notamment des cas suivants :

• Fibromes. Il s'agit d'excroissances non cancéreuses (bénignes) dans le muscle de l'utérus. Ils ne posent parfois aucun problème mais provoquent souvent des symptômes tels que des règles abondantes. Ils sont plus fréquents chez les femmes âgées de 30 à 50 ans et plus fréquents chez les femmes d'origine afro-caribéenne.

• Autres affections de l'utérus - par exemple :

  • Endométriose.

  • Infections de l'utérus.

  • Petites masses charnues (appelées polypes).

  • Cancer de la muqueuse utérine (cancer de l'endomètre).

• Problèmes hormonaux. Les règles peuvent être irrégulières et parfois abondantes lorsque l'ovulation n'a pas lieu tous les mois. Cela peut se produire chez certaines femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques. Les femmes dont la glande thyroïde est sous-active peuvent avoir des règles abondantes.

• Le dispositif contraceptif intra-utérin (DCIU ou stérilet). Souvent, un DCIU (utilisé pour la contraception, parfois connu sous le nom de "stérilet en cuivre") provoque des règles abondantes. Cependant, un stérilet à libération d'hormones appelé système intra-utérin (SIU) peut en fait traiter les règles abondantes (voir "Système intra-utérin au lévonorgestrel (SIU-LNG)" dans la section consacrée au traitement ci-dessous).

• Infections pelviennes. Différentes infections peuvent parfois entraîner l'apparition de saignements abondants. Par exemple, la chlamydia peut parfois provoquer des saignements abondants. Ces infections peuvent être traitées par des antibiotiques. Voir le feuillet séparé intitulé Maladie inflammatoire pelvienne.

• La warfarine ou des médicaments similaires interfèrent avec la coagulation sanguine. Si vous prenez l'un de ces médicaments pour d'autres affections, des règles plus abondantes peuvent être un effet secondaire.

• Certains médicaments utilisés pour la chimiothérapie peuvent également provoquer des règles abondantes.

• Les troubles de la coagulation sanguine (également connus sous le nom de troubles hémorragiques), tels que la maladie de von Willebrand, sont des causes rares de saignements abondants. D'autres symptômes sont également susceptibles d'apparaître, comme des ecchymoses faciles ou des saignements dans d'autres parties du corps.

Quand consulter un médecin en cas de saignements abondants ?

Il est conseillé de consulter un médecin si les règles ont changé et sont devenues plus abondantes qu'auparavant. C'est généralement le cas après trois ou quatre menstruations consécutives. Il est normal que les règles soient parfois différentes, mais qu'elles reviennent ensuite à la normale. Pour la plupart des femmes, la cause n'est pas claire et il n'y a pas d'anomalie de l'utérus ou des hormones même en cas de changement persistant des règles.

Il est également conseillé de consulter un médecin en cas de fatigue inhabituelle, de sensation de faiblesse ou de vertige, ou de pâleur, en association avec des règles abondantes. Cela peut indiquer que les saignements sont suffisamment abondants pour provoquer une anémie.

Que peuvent faire les médecins en cas de règles abondantes ?

Un médecin peut vouloir procéder à un examen interne (vaginal) pour examiner le col de l'utérus (cervix) et évaluer la taille et la forme de l'utérus. Cependant, un examen n'est pas toujours nécessaire, en particulier chez les jeunes femmes qui ne présentent aucun symptôme suggérant autre chose qu'un saignement utérin dysfonctionnel.

Une analyse de sang peut être effectuée pour vérifier l'absence d'anémie . Les femmes qui ont des saignements mensuels abondants peuvent ne pas absorber suffisamment de fer dans leur alimentation pour remplacer le sang qu'elles perdent. (Le fer est nécessaire à la fabrication des cellules sanguines.) Cela peut entraîner une anémie ferriprive qui peut causer de la fatigue et d'autres symptômes. Jusqu'à deux femmes sur trois souffrant de règles abondantes récurrentes développent une anémie.

Si l'examen vaginal est normal (comme c'est le cas dans la plupart des cas) et qu'il n'y a pas d'autres symptômes associés, aucun autre test n'est nécessaire. Le diagnostic est généralement celui d'une hémorragie utérine dysfonctionnelle et un traitement peut être mis en place si nécessaire. Des examens complémentaires peuvent être conseillés à certaines femmes, en particulier si l'on craint que les règles abondantes aient une autre cause qu'un dysfonctionnement de l'hémorragie utérine. Voici quelques exemples :

• Saignements entre les règles ou saignements irréguliers.

• Saignements ou douleurs pendant ou juste après les rapports sexuels.

• Douleur pelvienne en dehors des douleurs normales des règles.

• Douleurs menstruelles sévères.

• Avoir des pertes vaginales.

• Changement persistant du rythme habituel des saignements.

• présenter des symptômes suggérant un problème hormonal ou un trouble sanguin.

Si des tests sont conseillés, ils peuvent comprendre un ou plusieurs des éléments suivants :

• Une échographie de l'utérus. Il s'agit d'un examen indolore qui utilise des ondes sonores pour créer des images des structures à l'intérieur de votre corps. La sonde du scanner peut être placée sur le ventre (l'abdomen) pour examiner l'utérus. Une petite sonde est également souvent placée à l'intérieur du vagin pour examiner l'utérus sous cet angle. Une échographie permet généralement de détecter des fibromes, des polypes ou d'autres changements dans la structure de l'utérus.

• Prélèvements internes. Ce prélèvement peut être effectué si l'on soupçonne une infection d'être à l'origine des saignements abondants. Un écouvillon est une petite boule de coton au bout d'un bâtonnet fin. Il peut être frotté délicatement à différents endroits pour obtenir un échantillon de mucus, d'écoulement ou de cellules. Ce prélèvement est généralement effectué par la femme elle-même de nos jours, mais il peut aussi être effectué par un clinicien au cours d'un examen. Un écouvillon est généralement prélevé dans la partie supérieure du vagin et sur le col de l'utérus. Les échantillons sont ensuite envoyés au laboratoire pour être testés.

• Prélèvement de l'endomètre. Il s'agit d'une procédure au cours de laquelle un tube fin est introduit dans l'utérus. Une légère aspiration est utilisée pour obtenir de petits échantillons(biopsies) de la paroi de l'utérus (endomètre). Cette opération est généralement réalisée sans anesthésie. Les échantillons sont examinés au microscope pour détecter les anomalies.

• Une hystéroscopie. Il s'agit d'une procédure permettant au médecin d'examiner l'intérieur de l'utérus. Un télescope fin est introduit dans l'utérus par le col de l'utérus via le vagin. Cet examen peut souvent être réalisé sans anesthésie. De petits échantillons peuvent également être prélevés au cours de cet examen.

• Des analyses de sang. Ces analyses peuvent être effectuées si l'on soupçonne, par exemple, une insuffisance thyroïdienne ou un trouble de la coagulation. Une maladie thyroïdienne, sous la forme d'une glande thyroïde sous-active, peut être à l'origine de règles abondantes et prolongées.

Tenir un journal menstruel

Il peut être utile de tenir un journal pendant quelques périodes (avant et après tout traitement). Le nombre de serviettes hygiéniques ou de tampons nécessaires chaque jour doit être noté, ainsi que le nombre de jours de saignement.

Un journal est utile pour le patient et le médecin :

• L'intensité des symptômes et la nécessité d'un traitement.

• Si un traitement a été entamé, il faut savoir s'il est efficace. Certains traitements mettent quelques cycles menstruels à agir pleinement. Un journal peut aider à évaluer exactement comment les choses se passent.

Traitement des règles abondantes

Le traitement dépendra de la cause - comme mentionné ci-dessus, il arrive souvent qu'aucune cause ne soit trouvée. Cependant, il existe des traitements qui peuvent rendre les règles moins abondantes. Les avantages et les effets secondaires possibles seront discutés avant de décider quel traitement utiliser.

Le traitement vise à réduire la quantité de sang perdue. Le reste de cette brochure traite des options de traitement pour les femmes qui ont des règles régulières mais abondantes sans cause claire. Ce problème peut normalement être traité facilement par un clinicien au sein d'un cabinet de médecin généraliste. Occasionnellement, un gynécologue peut être consulté si les saignements ne répondent pas aux traitements normaux.

S'il existe une cause sous-jacente, telle qu'un fibrome ou une endométriose, les options de traitement peuvent être différentes. Consultez les brochures correspondantes pour en savoir plus sur le traitement de ces affections.

Ne pas traiter

Cette option est envisageable si les règles abondantes n'interfèrent pas trop avec la vie normale. Les femmes peuvent être rassurées sur le fait qu'il n'y a pas de cause sérieuse à leurs règles abondantes et peuvent s'en accommoder. Une analyse de sang peut être conseillée de temps en temps pour vérifier l'absence d'anémie. Des comprimés de fer peuvent corriger l'anémie.

Système intra-utérin au lévonorgestrel (LNG-IUS)

Le traitement par LNG-IUS fonctionne généralement très bien. Le SIU-LNG est similaire à un stérilet. Il est inséré dans l'utérus et libère lentement une petite quantité d'une hormone progestative appelée lévonorgestrel. La quantité d'hormone libérée chaque jour est minuscule mais suffisante pour agir à l'intérieur de l'utérus. Chez la plupart des femmes, les saignements deviennent très légers ou s'arrêtent complètement dans les 3 à 6 mois qui suivent le début du traitement. Les douleurs menstruelles sont également réduites. Le SIU-LNG agit principalement en rendant la paroi de l'utérus très fine.

Le SIU-LNG est un traitement à action prolongée. Le dispositif le plus courant, appelé Mirena, dure huit ans (mais seulement cinq ans s'il est utilisé dans le cadre d'un traitement hormonal substitutif), mais il peut être retiré à tout moment. Une version, appelée Jaydess®, ne dure que trois ans. Il est légèrement plus petit et plus facile à poser que les autres types de SIU-LNG, et est donc parfois envisagé chez les femmes qui n'ont pas encore eu d'enfants.

Le LNG-IUS est particulièrement utile pour les femmes qui ont besoin d'une contraception à long terme, car il s'agit d'une forme de contraception fiable. Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Dispositif intra-utérin au lévonorgestrel.

Comprimés d'acide tranexamique

Les comprimés d'acide tranexamique sont une option si le SIU-LNG ne convient pas ou n'est pas souhaité. Le traitement à l'acide tranexamique peut réduire l'abondance des saignements de près de la moitié dans la plupart des cas. Cependant, le nombre de jours de saignement pendant les règles n'est pas réduit et les douleurs des règles ne le sont pas non plus.

Un comprimé est pris 3 à 4 fois par jour, pendant 3 à 5 jours au cours de chaque période. L'acide tranexamique agit en réduisant la dégradation des caillots sanguins dans l'utérus. En effet, il renforce les caillots sanguins dans la paroi de l'utérus, ce qui entraîne une diminution des saignements. Si des effets secondaires surviennent, ils sont généralement mineurs mais peuvent inclure des maux d'estomac.

Analgésiques anti-inflammatoires

Il en existe différents types et marques. Certains ne sont disponibles que sur ordonnance, mais l'ibuprofène et le naproxène sont tous deux en vente libre en pharmacie ; l'acide méfénamique ne peut être délivré que sur ordonnance. Ces médicaments réduisent la perte de sang d'environ un quart dans la plupart des cas.

Ils soulagent également les douleurs menstruelles. Les comprimés doivent être pris pendant quelques jours au cours de chaque période de menstruation. Ils agissent en réduisant le niveau élevé de prostaglandine dans la paroi de l'utérus. Il s'agit d'une substance chimique qui semble contribuer aux règles abondantes et aux douleurs menstruelles. Cependant, ils ne réduisent pas le nombre de jours des règles.

Des effets secondaires se produisent chez certaines personnes et peuvent inclure des maux d'estomac. Les femmes ayant des antécédents d'ulcère duodénal ou de l'estomac ne doivent prendre ces médicaments que sur avis médical. Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Comprimés anti-inflammatoires.

De nombreuses femmes prennent à la fois des analgésiques anti-inflammatoires et des comprimés d'acide tranexamique pendant quelques jours au cours de chaque période, car ils agissent de manière différente. Cette combinaison de comprimés peut être très efficace pour de nombreuses femmes ayant des règles abondantes.

La pilule contraceptive orale combinée (COC)

Cela réduit les saignements d'au moins un tiers chez la plupart des femmes. Il soulage aussi souvent les douleurs menstruelles. Il s'agit d'un traitement populaire auprès des femmes qui souhaitent également une contraception mais qui ne veulent pas utiliser le SIU-LNG. Si nécessaire, il peut être pris en plus des analgésiques anti-inflammatoires (décrits ci-dessus), en particulier si les douleurs menstruelles sont un problème.

La pilule contraceptive orale combinée a été initialement créée pour imiter un cycle normal, ce qui entraîne des saignements toutes les 4 semaines. Il est désormais recommandé d'utiliser la pilule COC pendant des périodes plus longues - généralement 9 semaines d'affilée - avant de faire une pause d'une semaine pour avoir des saignements.

Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée La pilule contraceptive orale combinée (COC). Les anneaux ou les patchs contraceptifs hormonaux combinés sont d'autres options qui fonctionnent de manière similaire.

Contraceptifs progestatifs

L'injection contraceptive et l'implant contraceptif tendent également à réduire les règles abondantes. Par exemple, jusqu'à la moitié des femmes sous injection contraceptive n'ont plus de règles après un an. La pilule progestative réduit les saignements chez la plupart des femmes (et de nombreuses femmes n'ont pas de saignements du tout avec la pilule progestative) et constitue donc une autre option potentielle.

Ils ne sont généralement pas administrés en tant que traitement des règles abondantes. Cependant, ils peuvent être une bonne option pour les femmes qui souhaitent également envisager une contraception. Pour plus de détails, voir les brochures séparées intitulées Injection contraceptive et Implant contraceptif.

Autres hormones

La noréthistérone est un médicament hormonal (progestatif). Il n'est pas couramment utilisé pour traiter les règles abondantes, mais il est parfois envisagé si d'autres traitements n'ont pas fonctionné, ne conviennent pas ou ne sont pas souhaités. La noréthistérone est administrée aux jours 5 à 26 du cycle menstruel (le jour 1 est le premier jour des règles). La prise de noréthistérone de cette manière n'agit pas comme un contraceptif.

La raison pour laquelle la noréthistérone n'est pas couramment utilisée comme traitement régulier est qu'elle est moins efficace que les autres options. De plus, de nombreuses femmes développent des effets secondaires et il existe des risques de caillots sanguins (dans les poumons et les jambes) qui peuvent entraîner de graves complications. Cependant, la noréthistérone peut être utilisée comme mesure temporaire pour arrêter des saignements menstruels très abondants (voir "Traitement d'urgence pour arrêter rapidement des saignements abondants", ci-dessous).

De nos jours, il est plus courant d'utiliser la médroxyprogestérone de cette manière. Bien qu'il s'agisse d'une indication non autorisée pour ce médicament, les risques de formation de caillots sanguins sont moindres et l'on estime donc que cette méthode est plus sûre.

Autres médicaments

D'autres traitements hormonaux, tels que les analogues de l'hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH), sont parfois utilisés par des spécialistes en milieu hospitalier. Toutefois, il ne s'agit pas de traitements de routine, en raison des divers effets secondaires qui se produisent fréquemment, notamment des complications hépatiques lors de l'utilisation de l'ulipristal pour traiter les fibromes, par exemple.

La chirurgie n'est pas un traitement de première intention, mais elle peut être une option si les traitements ci-dessus n'ont pas d'effet ou ne sont pas adaptés.

L'ablation ou la destruction de la muqueuse utérine est une option chirurgicale. Il s'agit de l'ablation de l'endomètre. Elle peut être réalisée de différentes manières, en utilisant la chaleur, le laser ou des ondes d'énergie. Elle peut être réalisée en introduisant un instrument dans l'utérus par le vagin ou par l'abdomen, à l'aide d'ultrasons ou de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour guider les ondes énergétiques au bon endroit.

L'objectif est d'éliminer autant que possible la muqueuse utérine. En général, cette opération est couronnée de succès, mais elle doit parfois être répétée, car elle n'est pas permanente.

L'hystérectomie est l'opération traditionnelle qui consiste en l'ablation totale de l'utérus. Cependant, l'hystérectomie est beaucoup moins pratiquée de nos jours depuis que l'ablation de l'endomètre est devenue possible dans les années 1990. Il s'agit d'une opération plus lourde, avec davantage de problèmes possibles et un temps de récupération plus long. Elle peut être envisagée si toutes les autres options thérapeutiques n'ont pas fonctionné. Voir la fiche séparée intitulée Hystérectomie.

Traitement d'urgence pour arrêter rapidement les saignements abondants

Certaines femmes ont des saignements très abondants pendant leurs règles. Cela peut entraîner une perte de sang importante et une grande détresse. Une option de traitement d'urgence consiste à prendre des comprimés de noréthistérone ou de médroxyprogestérone. Il s'agit de deux médicaments progestatifs. Les progestatifs agissent comme les hormones progestatives naturelles du corps - ils contrôlent l'accumulation des cellules qui tapissent l'utérus.

Ainsi, si les règles sont très abondantes ou prolongées, les comprimés de noréthistérone ou de médroxyprogestérone peuvent être conseillés. Ils sont généralement pris 2 à 3 fois par jour pendant 10 jours. Les saignements s'arrêtent généralement dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement. Comme indiqué ci-dessus, la médroxyprogestérone n'est pas autorisée pour cette indication, mais elle est couramment utilisée en raison des risques moindres qu'elle comporte.