Engelures

Qu'est-ce que les engelures ?

Les engelures sont des bosses sur la peau qui apparaissent comme une réaction anormale au froid. Elles sont généralement rouges ou violacées.

Ils peuvent démanger ou être douloureux. Parfois, ils apparaissent lorsque la peau est réchauffée trop rapidement après avoir été froide. Personne ne sait vraiment pourquoi certaines personnes sont sujettes aux engelures et d'autres ont plus de chance et ne les attrapent pas.

Tout le monde peut avoir des engelures à tout âge. Elles sont aussi courantes chez les enfants que chez les personnes âgées.

Engelures

© Sapp, domaine public, via Wikimedia Commons

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Symptômes des engelures

Les engelures apparaissent plusieurs heures après avoir été exposé au froid. Vous pouvez avoir une seule engelure, mais souvent plusieurs se développent. Elles peuvent se rejoindre pour former des zones plus larges affectées, comme des mains et des orteils enflés et qui démangent.

Les symptômes courants des engelures incluent :

• Petites zones de peau qui démangent.

• Une sensation de brûlure.

• Marques rouges ou violettes sur la peau.

• Douleur et sensibilité.

Les endroits courants où les engelures se développent sont :

• Doigts.

• Orteils.

• Lobes des oreilles.

• Nez.

• Joues.

• Talons.

• Tibias.

• Cuisses.

• Hanches.

En général, chaque engelure dure environ sept jours, puis disparaît progressivement en une semaine environ. Certaines personnes ont des épisodes répétés d'engelures chaque hiver.

Quelles sont les causes des engelures ?

Les engelures sont causées par une réaction cutanée anormale au froid. Elles ont tendance à apparaître sur les 'extrémités' qui deviennent facilement froides - c'est-à-dire, vos orteils, doigts, nez et lobes d'oreilles. Cependant, d'autres zones de la peau développent parfois des engelures lorsqu'elles deviennent froides. Par exemple, vos talons, jambes inférieures et cuisses (surtout chez les cavaliers).

Les petits vaisseaux sanguins sous la peau se rétrécissent (se contractent) lorsque la peau devient froide. L'apport sanguin aux zones de la peau peut alors devenir très lent. Lorsque la peau se réchauffe, il y a une fuite de liquide des vaisseaux sanguins vers les tissus. D'une certaine manière, cela provoque des zones d'inflammation et de gonflement, conduisant à des engelures.

La vitesse (taux) de changement de température peut jouer un rôle. Certaines personnes attrapent des engelures si elles réchauffent leur peau froide trop rapidement. Par exemple, avec une bouillotte ou en s'asseyant très près d'un feu.

Quelle est la fréquence des engelures ?

Les engelures sont assez courantes. Elles peuvent survenir à tout âge. Elles sont plus fréquentes chez les enfants et les personnes âgées. Elles surviennent également plus chez les femmes que chez les hommes. Il n'est pas clair pourquoi certaines personnes ont des engelures lorsque leur peau devient froide.

Qui est le plus à risque d'engelures ?

La plupart des engelures surviennent chez des personnes par ailleurs en bonne santé. Cependant, certains facteurs peuvent rendre certaines personnes plus sujettes aux engelures, tels que :

• Having poor circulation or other problems of your blood vessels. In particular, people who have a connective tissue disease such as lupus érythémateux systémique (LES) are more likely to get chilblains. A condition called maladie artérielle périphérique also affects the circulation to your skin.

• Avoir des antécédents familiaux d'engelures.

• Being a fumeur.

• Avoir diabète.

• Avoir anorexie mentale, or other conditions giving you a low indice de masse corporelle (IMC).

• Phénomène de Raynaud.

Complications des engelures

Habituellement, il n'y a pas de complications, et les engelures disparaissent avec le temps sans laisser de trace. Certaines complications qui surviennent occasionnellement sont décrites ci-dessous.

• Vous pouvez développer une infection dans la peau affectée par les engelures. Cela est plus fréquent si vous la grattez. Cela permet aux germes qui sont normalement présents de manière inoffensive sur la peau de pénétrer à l'intérieur de celle-ci.

• Dans certains cas, la peau au-dessus d'une engelure peut former des cloques, ce qui peut retarder la guérison.

• Parfois, la peau se décompose pour laisser un petit ulcère qui est sujet à l'infection.

• Dans certains cas, les engelures peuvent devenir persistantes (chroniques). Cela se produit généralement chez les personnes qui sont exposées de manière répétée à des conditions froides. La peau devient cicatrisée avec le temps. Elle peut développer une couleur différente du reste de la peau environnante.

Combien de temps durent les engelures ?

Habituellement, les engelures disparaissent d'elles-mêmes en une ou deux semaines. Vous pouvez en avoir plus si vous y êtes sujet et que vous êtes exposé à des conditions froides. Parfois, elles peuvent persister si vous êtes continuellement exposé au froid.

Faut-il faire des examens ?

Non. Les engelures peuvent être diagnostiquées par leur apparence typique ainsi que par le contexte d'exposition au froid.

Traitement des engelures

Bien que les engelures soient inconfortables, elles ne causent généralement pas de dommages permanents. Elles guérissent généralement d'elles-mêmes si l'exposition au froid est évitée. Il n'existe pas de remède spécifique pour les engelures.

• Gardez les zones affectées au chaud. Cela signifie rester à l'abri du froid ou porter des gants chauds, des chaussettes, etc., lorsque vous êtes à l'extérieur.

• Aucun autre traitement n'est normalement nécessaire, car ils disparaissent généralement d'eux-mêmes.

• Une gamme de crèmes et de lotions peut être achetée en pharmacie. Cependant, il n'existe aucune preuve que l'une d'entre elles soit bénéfique, elles ne sont donc pas recommandées.

• Les crèmes stéroïdes ne sont plus recommandées pour le traitement (ou la prévention) des engelures.

• Si vous fumez, vous devriez essayer d'arrêter, car fumer peut aggraver les engelures.

• Medicines are not usually needed. A medicine called nifédipine can open wide (dilate) the small blood vessels and may help to treat chilblains which are not settling within the normal time. Occasionally it may also be used to prevent chilblains in the winter months in people who have repeated symptoms.

Peut-on prévenir les engelures ?

Si vous êtes sujet aux engelures, il est judicieux d'essayer de les prévenir en suivant les conseils suivants :

• Gardez vos mains et vos pieds au chaud lorsque vous êtes à l'extérieur par temps froid en utilisant des gants et des chaussettes chauds. Envisagez des gants et des chaussettes chauffants spéciaux si les engelures sont un problème récurrent.

• Gardez votre tête et vos oreilles au chaud en portant un chapeau et une écharpe.

• Vous devriez rester aussi chaud que possible dans le froid en portant des vêtements chauds. Porter plusieurs couches amples est idéal pour emprisonner la chaleur corporelle. Vous devriez également rester aussi sec que possible.

• Après avoir été exposé au froid, ne réchauffez pas la peau rapidement, par exemple en entourant vos mains autour d'une tasse de café, en les posant sur un radiateur chaud ou en appliquant une bouillotte. Réchauffez-vous progressivement.

• Side-effects to some medicines may narrow (constrict) tiny blood vessels. This may be enough to make you prone to repeated chilblains. For example, bêta-bloquants can have this effect. Tell your doctor if you become prone to chilblains following starting any medication.

• Éviter ou limiter l'exposition à des environnements froids et humides.