Acné

Qu'est-ce que l'acné ?

L'acné est une affection cutanée courante qui provoque des taches noires, blanches ou rouges, généralement sur le visage. Elle peut également toucher d'autres zones de la peau, comme le dos et le haut de la poitrine.

Les glandes sébacées sont de minuscules glandes situées à la surface de la peau. Elles sont attachées aux follicules pileux de la peau. Les glandes sébacées empêchent la peau et les cheveux de se dessécher en produisant une substance huileuse appelée sébum.

Dans l'acné, les glandes produisent trop de sébum, qui peut former un bouchon dans le follicule (provoquant des points noirs et des points blancs). Les bactéries normales et inoffensives de la peau peuvent alors infecter les follicules bouchés, provoquant des papules, des pustules, des nodules ou des kystes.

L'acné est-elle fréquente ?

La plupart des personnes souffrant d'acné sont âgées de 12 à 25 ans, mais certaines personnes plus âgées sont également touchées. Les garçons sont plus souvent touchés que les filles. L'acné touche généralement le visage mais peut également affecter le dos, le cou et la poitrine.

Environ 8 adolescents sur 10 développent une forme ou une autre d'acné. Il s'agit souvent d'une acné légère, en fonction du type d'acné. Toutefois, on estime qu'environ 3 adolescents sur 10 souffrent d'une acné sévère, suffisamment grave pour nécessiter un traitement afin d'éviter la formation de cicatrices. L'acné non traitée dure généralement 4 à 5 ans avant de disparaître d'elle-même.

Quels sont les symptômes de l'acné ?

Il existe six principaux types de taches causées par l'acné :

• Les points noirs, qui sont petits et de couleur noire ou jaunâtre.

• Les points blancs ont le même aspect que les points noirs, mais ils ont tendance à être plus fermes et ne se vident pas lorsqu'on les presse.

• Les papules sont petites et rouges, et peuvent être sensibles ou douloureuses.

• Les pustules sont semblables aux papules, mais avec une pointe blanche causée par du pus.

• Les nodules sont de grosses boules dures, souvent douloureuses, situées sous la peau.

• Les kystes sont de grosses boules remplies de pus qui ressemblent à des furoncles. Il s'agit du type d'acné le plus grave, avec le plus grand risque de cicatrices permanentes.

À quoi ressemble l'acné ?

Il s'agit d'une acné légère et typique sur le front, que presque tous les adolescents ont un jour ou l'autre. Cette acné s'estompe généralement avec le temps ou répond bien à une simple crème comme le peroxyde de benzoyle.

Acné du front (légère)

Par Roshu Bangal (Travail personnel) via Wikimedia Commons

Quels sont les différents types d'acné ?

Le type courant d'acné dont il est question dans cette brochure est parfois appelé acné vulgaire. Il existe d'autres types d'acné moins courants.

L'acné (vulgaire) peut être divisée en fonction de sa gravité :

• Acné légère : principalement des lésions non enflammées (points blancs et points noirs).

• Acné modérée : plus étendue, avec davantage de papules et de pustules.

• Acné sévère : papules, pustules et nodules ou kystes étendus, souvent accompagnés de cicatrices.

L'acné fulminans est une forme très rare et sévère d'acné qui touche presque toujours les jeunes hommes blancs. Elle provoque de nombreux nodules et/ou kystes douloureux et affecte de grandes surfaces de la peau. Les nodules et les kystes se remplissent de sang et provoquent souvent de graves cicatrices. L'acné fulminans peut également provoquer de la fièvre, de la fatigue et des douleurs musculaires.

Quelles sont les causes de l'acné ?

Cette photo montre un minuscule follicule pileux et un minuscule pore sudoripare (un "pore" n'est qu'un petit trou dans la peau). La moitié gauche de l'image montre un follicule pileux et un pore normaux : ils sont ouverts, non obstrués et fonctionnent correctement.

À la base de la tige du cheveu se trouve un petit cercle appelé "glande sébacée" qui produit le sébum habituel que nous avons tous sur la peau. La moitié droite de l'image montre ce qui se passe lorsque le follicule pileux est obstrué : l'huile ne peut pas s'écouler sur la peau et la partie inférieure du cheveu se gonfle, pleine d'huile (ou ce que l'on appelle techniquement le sébum).

Peau normale et peau acnéique

Ce renflement sous la peau provoque une tache (ou "bouton"). De minuscules insectes, ou bactéries, peuvent alors se développer à l'intérieur du follicule pileux bloqué et rendre le bouton rouge et douloureux.

Les deux causes de l'acné sont donc les suivantes :

a) un pore ou un follicule pileux obstrué ; et/ou
b) une infection à la base de l'obstruction.

Les traitements de l'acné visent à :

a) débloquer les pores ou les follicules pileux de la peau ; et/ou
b) tuer toute infection à l'intérieur.

Cette photo montre des points noirs sur le nez d'une personne. Les points noirs sont des pores obstrués par des cellules mortes accumulées à l'intérieur. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la partie noire n'est pas de la saleté : il s'agit de cellules cutanées mortes accumulées, rendues sombres par le pigment de la peau, appelé mélanine.

Acné points noirs

Par Elecbullet (Travail personnel) via Wikimedia Commons

D'autres facteurs peuvent-ils provoquer de l'acné ?

La description ci-dessus est la cause de presque tous les cas d'acné. Dans de rares cas, l'acné chez les femmes peut être causée ou aggravée par certaines conditions médicales. Par exemple, le syndrome des ovaires polykystiques et les affections qui provoquent un excès d'hormones mâles dans les ovaires ou les glandes surrénales.

Ces affections provoquent d'autres symptômes en plus de l'acné, tels que l'amincissement des cheveux, l'excès de pilosité (hirsutisme) du visage ou du corps, et d'autres problèmes. L'exposition à des produits chimiques sur le lieu de travail, en particulier à des substances appelées hydrocarbures halogénés, peut provoquer de l'acné.

Une maladie appelée rosacée, qui touche environ 1 personne sur 10 au Royaume-Uni, peut également entraîner l'apparition de petits kystes et de boutons qui ressemblent à de l'acné. Comme l'acné, la rosacée affecte principalement le visage (bien que la poitrine, le cou et les oreilles puissent aussi être touchés). Cependant, la rosacée a tendance à apparaître à l'âge moyen et provoque d'autres symptômes, tels que des bouffées de chaleur ou des rougeurs sur le visage.

L'acné peut parfois être un effet secondaire d'un traitement par des médicaments tels que la contraception orale, les corticostéroïdes, les médicaments antiépileptiques et le lithium.

Comment se débarrasser de l'acné

• Évitez de trop nettoyer la peau, car cela peut entraîner une sécheresse et une irritation.

• Utiliser un détergent synthétique non alcalin deux fois par jour.

• Évitez les produits de soin, le maquillage et les écrans solaires à base d'huile. Se démaquiller à la fin de la journée.

• Évitez de cueillir, de pincer ou de gratter les boutons, car cela peut augmenter le risque de cicatrisation.

• Évitez le sucre et les aliments et boissons sucrés. Maintenez une alimentation saine.

Voir également la brochure sur les traitements de l'acné, pour plus d'informations sur les traitements qui peuvent être utilisés pour l'acné, comme la prise d'un antibiotique par voie orale.

Comment prévenir l'acné

Ne pas se maquiller tous les jours

Le fait de mettre beaucoup de maquillage ou de fond de teint peut aggraver l'acné. Beaucoup de jeunes filles et de jeunes femmes essaient de dissimuler leur acné avec du maquillage, ce qui est tout à fait compréhensible.

Cependant, cela peut irriter davantage la peau. Certaines journées sans maquillage permettent à la peau de respirer. Si vous utilisez du maquillage, choisissez-en un dont le pH est le plus proche de celui de la peau.

Évitez de vous toucher le visage autant que possible

Le fait de toucher la peau ou de s'asseoir avec les mains sur les joues ou le menton peut propager les germes des doigts sur le visage. Essayez de ne pas toucher votre visage du tout, sauf pour mettre des médicaments contre l'acné.

Éviter les taches d'éclatement

Le fait de cueillir et de presser les boutons peut aggraver l'inflammation et la cicatrisation.

Gardez votre peau fraîche

Une forte transpiration ou des conditions humides peuvent aggraver l'acné. C'est le cas, par exemple, des travaux régulièrement chauds dans les cuisines. La sueur supplémentaire peut contribuer à obstruer les pores. Parfois, ce phénomène est inévitable. Veillez donc à vous rincer le visage après avoir transpiré.

Porter des vêtements amples

Des taches peuvent apparaître sous les vêtements serrés. Par exemple, sous les bandeaux, les bretelles de soutien-gorge et les cols serrés. Cela peut être dû à l'augmentation de la transpiration et à la friction sous les vêtements serrés.

Autres informations

L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) estime qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir des régimes alimentaires spécifiques pour le traitement de l'acné. Toutefois, il est judicieux de suivre un régime alimentaire sain et équilibré, pauvre en malbouffe et en glucides raffinés.

Qu'est-ce qui aggrave l'acné ?

• Certains médicaments peuvent aggraver l'acné. N'arrêtez pas un médicament prescrit si vous pensez qu'il aggrave votre acné, mais parlez-en à votre médecin. Une alternative peut être envisagée.

• Certaines pilules contraceptives aggravent l'acné, d'autres l'améliorent. (En général, les contraceptifs progestatifs peuvent aggraver l'acné : comme la mini-pilule ou l'injection contraceptive ou le dépôt dans le bras).

• Les stéroïdes anabolisants (que certains bodybuilders prennent illégalement) peuvent aggraver l'acné.

Quelques mythes et croyances erronées sur l'acné

• L'acné n'est pas due à un manque d'hygiène. En fait, un lavage excessif peut l'aggraver.

• Le stress n'est pas une cause d'acné, mais si vous avez de l'acné, le stress peut l'aggraver.

• L'acné n'est pas une simple infection de la peau. Elle est due à une interaction complexe entre les changements hormonaux, le sébum, la prolifération de germes normalement inoffensifs (bactéries) et l'inflammation. L'acné ne s'attrape pas - elle ne se transmet pas par le toucher.

• L'acné ne se guérit pas en buvant beaucoup d'eau.

• Rien ne prouve que les bains de soleil ou les bancs solaires contribuent à faire disparaître l'acné.

• Certaines personnes pensent que l'acné ne peut pas être traitée médicalement. Ce n'est pas le cas. Les traitements sont généralement efficaces s'ils sont utilisés correctement. L'erreur la plus fréquente est d'abandonner trop rapidement - les traitements doivent souvent être pris pendant huit semaines pour être efficaces.

Soins pour l'acné

• Utilisez un produit nettoyant non alcalin (pH neutre ou légèrement acide) deux fois par jour - en cas de doute, votre pharmacien peut vous conseiller.

• Ne vous lavez pas plus que d'habitude et ne frottez pas fort lorsque vous lavez la peau affectée par l'acné. Un lavage et un gommage excessifs risquent de provoquer une inflammation plus importante et d'aggraver l'acné.

• Si vous utilisez des produits de soin tels que des crèmes hydratantes, évitez les produits à base d'huile, car ils risquent de boucher les trous de la peau (pores).

• Si vous vous maquillez, évitez également les maquillages à base d'huile et démaquillez-vous à la fin de la journée.

• Laissez votre peau sécher à l'air libre, car les serviettes peuvent parfois abriter des germes (bactéries).

• Les points noirs ne peuvent pas être nettoyés. La pointe noire d'un point noir est en fait un pigment de la peau (mélanine) et ne peut pas être enlevée en nettoyant ou en frottant.

• Certains traitements topiques contre l'acné peuvent dessécher la peau. Dans ce cas, utilisez une crème hydratante sans parfum et à base d'eau.