Anorexie mentale

La perte de poids peut devenir grave et mettre la vie en danger. Le traitement comprend des conseils sur l'alimentation, le suivi de l'évolution du poids, une thérapie familiale et des traitements par la parole tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Qu'est-ce que l'anorexie mentale ?

L'anorexie mentale (souvent appelée simplement anorexie) est un trouble du comportement alimentaire. Elle est dix fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle apparaît le plus souvent à l'adolescence. Environ 9 femmes sur 1 000 présentent des caractéristiques d'anorexie à un moment ou à un autre de leur vie.

Les personnes souffrant d'anorexie constatent souvent qu'elles ne se sentent pas rassasiées après avoir mangé. Cela signifie qu'elles limitent la quantité de nourriture et de boisson qu'elles consomment. Les personnes anorexiques ont un poids insuffisant. Parfois, le poids est si faible qu'il est dangereux pour la santé.

Symptômes de l'anorexie

Perte de poids délibérée

Il s'agit du principal symptôme. Les personnes souffrant d'anorexie perdent du poids en évitant les aliments susceptibles de faire grossir, voire tous les aliments. Si vous souffrez d'anorexie, vous limitez la quantité de nourriture et de boisson que vous consommez, afin de contrôler l'apparence de votre corps. Vous pouvez souvent prétendre à d'autres personnes que vous mangez beaucoup plus que vous ne le faites en réalité. Vous utilisez peut-être d'autres moyens pour rester mince, par exemple en faisant trop d'exercice. Vous pouvez aussi vous rendre malade (vomir), prendre des laxatifs, voire des médicaments coupe-faim ou des comprimés d'eau (diurétiques).

Si vous êtes un adolescent en pleine croissance, il se peut que vous ne perdiez pas de poids, mais que vous n'en preniez pas non plus comme vous le devriez. Le résultat sera le même, à savoir que vous êtes en dessous du poids normal pour votre âge et votre taille.

Les personnes souffrant d'anorexie ont généralement un poids inférieur de 15 % (ou plus) au poids attendu pour leur âge, leur sexe et leur taille. Votre indice de masse corporelle (IMC) est calculé en divisant votre poids (en kilogrammes) par le carré de votre taille (en mètres). Par exemple, si vous pesez 66 kg et mesurez 1,7 m, votre IMC sera de 66/(1,7 x 1,7) = 22,8. L'IMC normal pour un adulte se situe entre 18,5 et 25. Au-delà, on parle de surpoids et en deçà, d'insuffisance pondérale. Les adultes anorexiques ont un IMC inférieur à 17,5. Si vous avez moins de 18 ans, le poids normal est évalué à l'aide de tableaux d'IMC spéciaux en fonction de l'âge.

Dans le cas de l'anorexie, vous voulez vous sentir maître de votre poids et de votre silhouette. Cependant, avec le temps, l'anorexie peut prendre le contrôle de la personne. Au bout d'un certain temps, il peut devenir très difficile de faire des choix sains et normaux en ce qui concerne la quantité et le type d'aliments que vous mangez.

Une image irréaliste de sa propre taille

Les personnes anorexiques se croient grosses alors qu'elles sont en réalité très minces. Même si d'autres personnes vous considèrent comme mince ou en sous-poids, il est très difficile pour vous de vous en rendre compte si vous souffrez d'anorexie. Il est probable que vous ayez une peur intense (comme une phobie) de prendre du poids. Les personnes anorexiques font tout leur possible pour éviter de prendre du poids.

Des études montrent que si vous êtes anorexique, ce que vous voyez lorsque vous vous regardez dans le miroir est différent de ce que les autres voient. Si l'on vous demande de dessiner ou de faire correspondre une image informatique à ce que vous pensez être, vous pouvez penser que vous êtes plus grand que vous ne l'êtes en réalité.

Autres caractéristiques de l'anorexie

Il est fréquent que les personnes souffrant d'anorexie.. :

• Vomit secrètement après avoir mangé.

• s'efforcer de dissimuler leur maigreur, par exemple en portant des vêtements amples ou en mettant des objets lourds dans leurs poches lorsqu'ils sont pesés.

• dissimuler la quantité de nourriture qu'ils consomment.

• Ils aiment la nourriture et ont faim. Cependant, ce sont les conséquences de la consommation de nourriture qui les effraient.

Les personnes souffrant d'anorexie peuvent également être obsédées par ce que mangent les autres.

Les personnes souffrant d'anorexie se limitent souvent à certains types d'aliments. Manger peut même devenir un rituel. Par exemple, chaque fois que vous mangez, vous devez couper votre nourriture en très petits morceaux. Vous pensez souvent à votre poids et vous vous pesez presque tous les jours, voire plusieurs fois par jour.

Symptômes physiques causés par un poids insuffisant ou une mauvaise alimentation

Elles sont nombreuses, mais peuvent inclure

• Épuisement.

• Vertiges ou évanouissement.

• Sensation de froid la plupart du temps.

• Des habitudes de sommeil irrégulières.

• Mauvaise concentration.

• D'autres sont détaillées dans la section "risques pour la santé" ci-dessous.

Risques pour la santé liés à l'anorexie mentale

Ne laissez pas la voix de l'anorexie dans votre tête vous convaincre que vous perdez du poids pour être en bonne santé. L'insuffisance pondérale est extrêmement malsaine et peut nuire à la santé, voire entraîner la mort. Les risques pour la santé sont causés par une alimentation insuffisante (famine) et par les méthodes utilisées pour se débarrasser de la nourriture ingérée - être malade (vomissements), abus de laxatifs, etc. Vous privez littéralement les organes de votre corps (tels que les muscles, le cerveau et le cœur) de l'énergie dont ils ont besoin pour fonctionner. Les problèmes qui peuvent survenir sont les suivants

Règles irrégulières

De nombreuses femmes souffrant d'anorexie ont des règles irrégulières, car les niveaux d'hormones peuvent être affectés par une mauvaise alimentation. Leurs règles peuvent même s'arrêter complètement ou elles peuvent découvrir qu'elles n'ont jamais eu de règles, en particulier si elles ont commencé à avoir des problèmes d'alimentation lorsqu'elles étaient plus jeunes. Certaines femmes anorexiques ne peuvent pas avoir d'enfant ( stérilité).

Déséquilibres chimiques dans l'organisme

Ils sont causés soit par des vomissements répétés, soit par l'utilisation excessive de laxatifs. Par exemple, un faible taux de potassium peut entraîner de la fatigue, de la faiblesse, des anomalies du rythme cardiaque, des lésions rénales et des convulsions. Un faible taux de calcium peut entraîner des spasmes musculaires (tétanie). L'anorexie peut également entraîner un faible taux de sucre.

L'amincissement des os (ostéoporose)

L'ostéoporose est causée par un manque de calcium et de vitamine D et peut entraîner des fractures. En outre, le risque d'ostéoporose augmente si vous êtes une femme et que vos règles ont cessé. En effet, les œstrogènes présents dans l'organisme protègent les os de l'ostéoporose et leur taux diminue lorsque les règles cessent.

Problèmes intestinaux

Les problèmes intestinaux sont fréquents chez les personnes anorexiques. Vous pouvez vous sentir rassasié après avoir mangé, ballonné ou malade (nausée). Vous pouvez souffrir d'indigestion et/ou de douleurs abdominales. La constipation est fréquente car vous ne mangez ni ne buvez suffisamment pour que vos intestins fonctionnent correctement.

Vous pouvez également rencontrer des problèmes si vous prenez beaucoup de laxatifs. Les laxatifs peuvent endommager les muscles et les terminaisons nerveuses de l'intestin. Cela peut entraîner une constipation permanente et parfois des douleurs abdominales.

Gonflement des mains, des pieds et du visage

Ce phénomène est généralement dû à des perturbations des fluides dans l'organisme.

Problèmes de dents

Elles peuvent être causées par l'acide de l'estomac qui ronge l'émail à la suite de vomissements répétés.

Anémie

Une alimentation pauvre en fer peut entraîner une anémie. Vous pouvez alors vous sentir plus faible et plus fatigué que d'habitude. Des vertiges et une sensation de faiblesse peuvent également survenir.

Dépression

Il est courant de se sentir déprimé lorsqu'on souffre d'anorexie. Certaines personnes développent une dépression clinique, qui peut bien réagir au traitement. Il est important de parler à votre médecin de tout symptôme de dépression que vous pourriez présenter. De nombreuses personnes se sentent plus moroses ou plus irritables.

Problèmes cardiaques

L'anorexie peut entraîner des problèmes cardiaques et circulatoires. Ces problèmes comprennent des valves cardiaques qui fuient, une pression artérielle basse, une fréquence cardiaque basse et des rythmes cardiaques anormaux.

Infections

En cas d'anorexie, le système de défense de l'organisme fonctionne moins bien et le risque d'infection est plus élevé.

Problèmes de cheveux et de peau

Il se peut que vous ayez des poils duveteux sur le corps et que les cheveux sur la tête deviennent plus fins. De nombreuses personnes souffrant d'anorexie ont également la peau sèche et rugueuse.

Quelle est la cause de l'anorexie mentale ?

La cause exacte n'est pas entièrement comprise. Elle est en partie due à la peur de grossir, mais ce n'est pas aussi simple que cela. Différentes causes peuvent se conjuguer pour provoquer la maladie. Il peut s'agir des causes suivantes

Pression de la société

On pense que la pression exercée par les médias et la société en faveur de la minceur joue un rôle. C'est probablement la raison pour laquelle l'anorexie est beaucoup plus fréquente dans les pays occidentaux.

Personnalité et environnement familial

Cela joue probablement aussi un rôle. Les personnes anorexiques ont souvent une mauvaise estime d'elles-mêmes (peu de confiance en soi) et se sentent souvent obligées d'être perfectionnistes. Les relations familiales sont souvent perturbées. Toutes sortes d'émotions, de sentiments et d'attitudes peuvent contribuer à provoquer l'anorexie. Des événements traumatisants tels que des abus sexuels peuvent rendre l'anorexie plus probable, tout comme certaines expériences de régime.

Génétique

Certaines études portant sur des familles de jumeaux identiques ont montré que si l'un des jumeaux souffre d'anorexie, l'autre a une chance sur deux d'en être atteint. Cependant, toutes les études n'aboutissent pas aux mêmes résultats, de sorte que l'on ne sait pas dans quelle mesure les facteurs génétiques sont impliqués.

Des modifications cérébrales ont été constatées chez les personnes souffrant d'anorexie. On ne sait pas si ces changements résultent de la privation de nourriture ou s'ils en sont la cause.

Des tests sont-ils nécessaires ?

Bien qu'il n'existe pas de test permettant de diagnostiquer l'anorexie, votre médecin peut souhaiter effectuer certains examens. Il peut s'agir d'analyses de sang pour vérifier les complications de l'anorexie, par exemple l'anémie, un faible taux de potassium, des problèmes rénaux ou hépatiques ou un faible taux de sucre dans le sang (glucose). Un tracé cardiaque (électrocardiogramme ou ECG) peut être conseillé pour vérifier la présence d'un rythme cardiaque irrégulier.

Quel est le traitement de l'anorexie mentale ?

L'objectif du traitement est de

• Réduire les risques de dommages (et de décès) pouvant être causés par l'anorexie.

• Encourager la prise de poids et une alimentation saine.

• Réduire les autres symptômes et problèmes connexes.

• Aider les gens à devenir plus forts physiquement et mentalement.

Si l'on soupçonne une anorexie, il convient de vous adresser à une équipe spécialisée dans les troubles de l'alimentation, bien que les services soient malheureusement limités dans certaines régions du Royaume-Uni. Il s'agit d'une équipe spécialisée en santé mentale qui peut comprendre des psychiatres, des psychologues, des infirmières, des diététiciens et d'autres professionnels. En général, il s'agit de rendez-vous ambulatoires. Parfois, en cas d'anorexie très grave ou de complications médicales, vous pouvez être admis dans une unité spécialisée dans les troubles de l'alimentation ou dans un service médical à l'hôpital. Les médicaments ne sont généralement pas nécessaires pour traiter l'anorexie.

Les types de traitements qui peuvent être proposés sont les suivants :

Aide à l'alimentation

Il est préférable de prendre des repas réguliers. Même si vous ne prenez que de petits repas, il est bénéfique pour l'organisme de manger au moins trois fois par jour. Essayez d'être honnête (avec vous-même et avec les autres) sur la quantité de nourriture que vous consommez réellement. Vous devriez réduire le nombre de fois où vous vous pesez ; essayez de ne vous peser qu'une fois par semaine.

Votre spécialiste des troubles alimentaires peut vous suggérer de tenir un journal alimentaire afin de noter tous les aliments que vous consommez. Il vous pèsera à intervalles réguliers, ce qui vous permettra de voir la relation entre ce que vous mangez et l'effet sur votre poids. Il pourra vous conseiller sur les quantités à manger, sur votre objectif de poids santé et sur la manière de l'atteindre en toute sécurité et sur une période donnée.

Thérapie familiale centrée sur l'anorexie

Si vous avez moins de 18 ans, il est probable que vos parents ou la personne qui s'occupe de vous seront étroitement associés à ce processus. Au début de la thérapie, ils auront plus de contrôle sur vos choix alimentaires. Au fur et à mesure que vous vous rétablissez et que vous devenez capable de prendre des décisions rationnelles et saines, ils vous rendent plus d'indépendance et de contrôle sur ce que vous mangez. Les séances avec votre spécialiste seront régulières et porteront sur les points suivants

• Tenue d'un journal alimentaire et conseils sur la nourriture et l'alimentation.

• Vous peser régulièrement.

• Informations sur les effets néfastes de l'anorexie sur la santé.

• Vous aider à vous motiver pour vous rétablir.

• Vous rassurer, vous et votre famille, en vous disant que personne n'est à blâmer pour votre anorexie. Il s'agit d'une maladie et ce n'est la faute de personne. Ce n'est ni votre faute ni celle d'un membre de votre famille.

Traitements psychologiques

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), le traitement Maudsley de l'anorexie mentale pour adultes (MANTRA), la gestion clinique de soutien spécialisée (SSCM) et la thérapie psychodynamique focale sont des exemples de traitements parlants (psychologiques) utilisés. Les familles sont impliquées dans la thérapie autant que possible, en particulier pour les jeunes anorexiques. Les traitements par la parole permettent d'examiner les raisons pour lesquelles vous avez développé une anorexie. Ils visent à modifier les fausses croyances que vous pouvez avoir au sujet de votre poids et de votre corps, et à vous montrer comment identifier et gérer les problèmes émotionnels. Les traitements par la parole prennent du temps et nécessitent généralement des séances régulières pendant plusieurs mois. Le traitement peut également impliquer que d'autres membres de votre famille se rendent à des réunions pour discuter des problèmes familiaux.

Traitement de tout problème physique ou dentaire pouvant survenir

Il peut s'agir de prendre des suppléments de potassium, d'avoir des soins dentaires et d'essayer de ne pas utiliser de laxatifs ou de comprimés d'eau (diurétiques). La prise d'hormones peut être recommandée (par exemple, la pilule contraceptive orale) pour augmenter les niveaux d'œstrogènes dans votre corps. D'autres comprimés peuvent être recommandés pour renforcer les os.

Pronostic

Avec un traitement, l'anorexie peut mettre plusieurs semaines ou plusieurs mois à s'améliorer. Dans certains cas, il faut plusieurs années pour que les personnes anorexiques se rétablissent complètement. De nombreuses personnes constatent qu'elles ont toujours des problèmes avec la nourriture, même après le traitement, mais elles se contrôlent mieux et peuvent mener une vie plus heureuse et plus épanouie. Environ la moitié des personnes anorexiques (5 sur 10) se rétablissent complètement. Environ 3 personnes sur 10 voient leur état s'améliorer de sorte que l'anorexie a moins d'impact sur leur vie, et 2 personnes sur 10 continuent à vivre avec un trouble de l'alimentation.

Malheureusement, certaines personnes anorexiques meurent de causes liées à l'anorexie. On estime qu'environ 3 personnes sur 100 atteintes d'anorexie en meurent. Les causes de décès comprennent les infections, le manque de liquide dans le corps(déshydratation), les déséquilibres chimiques dans le sang (comme un faible taux de potassium) et même le suicide.

L'anorexie est une maladie grave, il est donc important de la détecter rapidement et de la traiter. Si vous ou votre famille vous rendez compte rapidement de l'existence d'un problème et que votre médecin vous oriente rapidement vers un spécialiste, vous aurez de meilleures chances de vous rétablir complètement.