Hidradénite suppurée

Qu'est-ce que l'hidradénite suppurée ?

L'hidradénite suppurée (HS) est une maladie inflammatoire de longue durée (chronique) de la peau qui se manifeste par des boules récurrentes ressemblant à des furoncles. Ces furoncles grossissent souvent et se transforment en collections de pus (abcès). Les abcès laissent échapper du pus et deviennent difficiles à guérir, ce qui entraîne la formation de cicatrices. Les cicatrices laissées par les abcès peuvent être aussi inesthétiques que les plaies qui s'écoulent.

L'hidradénite suppurée est connue sous plusieurs autres noms, qui peuvent prêter à confusion. Il s'agit de :

• Acné inversée.

• Acné apocrine.

• Maladie de Verneuil.

• Apocrinite.

• Maladie de Velpeau.

Hidradénite

Samuel Freire da Silva, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Quelles sont les zones touchées par l'hidradénite suppurée ?

Le problème n'affecte que les zones de la peau contenant un certain type de glandes sudoripares, appelées glandes sudoripares apocrines. Les glandes apocrines libèrent un liquide huileux que les bactéries décomposent, ce qui provoque des odeurs corporelles.

Les glandes sudoripares apocrines se trouvent principalement dans la peau :

• Aisselles.

• Aine.

• Seins.

• Entre les plis de la peau du ventre (abdomen).

• Entre les fesses (bum).

Les femmes ont tendance à développer cette maladie plus fréquemment au niveau des aisselles, de l'aine et sous les seins. Les hommes développent plus souvent une maladie qui affecte la peau autour de l'anus.

Symptômes de l'hidradénite suppurée

L'hidradénite suppurée commence généralement par une simple masse cutanée (nodule) enflammée, ferme et surélevée, ressemblant à un furoncle. Ce stade peut parfois provoquer des démangeaisons, mais il s'accompagne généralement d'une gêne ou d'une douleur.

Le nodule disparaît lentement (entre 10 et 30 jours) ou reste (persiste) pour devenir une collection de pus (abcès) qui s'écoule (suppuration). Les abcès sont généralement très douloureux.

La cicatrisation finit par se produire, mais la peau affectée est endommagée de façon permanente, laissant de profondes cicatrices. Dans les cas les plus graves, les zones touchées s'étendent. Des abcès simples ou multiples apparaissent. La formation de tunnels (canaux), appelés sinus, donne à la peau sus-jacente une sensation de dureté et de rugosité (induration).

Stade de l'hidradénite suppurée

Un système de stadification (stadification de Hurley) peut être utilisé pour décrire la gravité de la maladie :

• Stade 1 - une ou plusieurs zones sont touchées, mais les abcès sont séparés les uns des autres. Il n'y a pas de cicatrisation ni de formation de sinus.

• Stade 2 - abcès récurrents, simples ou multiples. Bien qu'il y ait des sinus, les zones touchées sont généralement très éloignées les unes des autres.

• Stade 3 - généralement, de vastes zones sont touchées avec de multiples sinus interconnectés et des abcès.

Pour certaines personnes, la maladie est extrêmement pénible et douloureuse, avec une succession constante de nouveaux nodules et abcès se formant dès que les plus anciens ont fini par guérir.

Quelles sont les causes de l'hidradénite suppurée ?

La cause exacte de l'hidradénite suppurée est inconnue. On pense qu'elle est due à l'obstruction des follicules pileux de la peau. Lorsque le follicule pileux est bloqué, du liquide ou du pus s'accumule à l'intérieur, ce qui fait gonfler le follicule et finit par le faire éclater.

Le système immunitaire réagit en provoquant une inflammation de la zone environnante ou la formation d'abcès. Parfois, des bactéries peuvent également provoquer une infection, ce qui aggrave la situation.

Les causes possibles de l'hidradénite suppurée sont les suivantes :

• Génétique. L'hidradénite suppurée a tendance à se transmettre dans les familles ; environ un tiers des personnes atteintes d'hidradénite suppurée ont un membre de leur famille qui en est atteint.

• Hormones. Des niveaux excessifs d'androgènes (testostérone et hormones similaires) peuvent être en cause ; des médicaments réduisant les androgènes sont parfois utilisés comme traitement.

• Problèmes du système immunitaire. L'hyperactivité du système immunitaire (qui provoque une inflammation) semble être un élément important de l'hidradénite suppurée ; les médicaments immunosuppresseurs font partie des traitements.

• Le surpoids et l'obésité. Ces facteurs peuvent entraîner des frictions entre les plis cutanés, une augmentation de la production de sueur et des changements hormonaux qui favorisent l'apparition de l'hidradénite suppurée.

• Le tabagisme. Le tabagisme est plus fréquent chez les personnes atteintes d'hidradénite suppurée. Il peut favoriser l'obstruction des follicules pileux.

• Bactéries. Les bactéries (germes) présentes sur la peau peuvent se retrouver piégées dans un follicule pileux obstrué, ce qui provoque une infection et une inflammation. Cela ne semble pas être la cause de l'hidradénite suppurée elle-même, mais peut aggraver l'inflammation et les autres symptômes.

L'hidradénite suppurée n'est pas due à un manque d'hygiène.

Quelle est la fréquence de l'hidradénite suppurée ?

Environ 1 personne sur 100 en Europe est atteinte d'hidradénite suppurée, ce qui signifie que cette maladie est assez courante. De nombreuses personnes n'ont que des problèmes très légers.

L'hidradénite suppurée touche généralement les personnes entre la puberté et l'âge moyen. Elle est trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle est rare chez les Asiatiques et beaucoup plus fréquente chez les personnes à la peau blanche ou afro-caribéenne.

Diagnostic de l'hidradénite suppurée

Aucun test n'est utilisé pour diagnostiquer l'hidradénite suppurée. Le diagnostic est généralement basé sur les signes et symptômes typiques de l'hidradénite suppurée qu'une personne peut présenter. Parfois, en cas de signes d'infection, de petits échantillons (écouvillons) peuvent être prélevés.

L'hidradénite suppurée est parfois confondue avec d'autres affections cutanées d'apparence similaire, telles que les furoncles, les collections de pus (abcès), les infections cutanées et les poils incarnés. Des tests peuvent être nécessaires pour exclure ces autres affections, bien qu'elles présentent souvent de nombreux autres symptômes.

Votre médecin pourra également vous faire passer des tests sanguins pour s'assurer que vous n'êtes pas anémique et pour surveiller le niveau d'infection ou d'inflammation.

Traitement de l'hidradénite suppurée

Conseils généraux

Malheureusement, l'hidradénite suppurée ne se guérit pas, bien qu'elle puisse se résorber au bout d'un certain temps (généralement des années).

Essayez de perdre du poids si vous êtes obèse et arrêtez de fumer si vous êtes fumeur.

Les produits suivants peuvent également aider à soulager certains de vos symptômes :

• Portez des vêtements amples en coton. Évitez les sous-vêtements serrés.

• Lavez soigneusement et délicatement les zones touchées, de préférence avec un savon ou un gel douche antibactérien ou antiseptique. Cela permet d'essayer de se débarrasser des germes (bactéries) présents sur la peau.(Remarque: il est normal que des germes inoffensifs vivent sur la peau).

• Évitez de raser les zones affectées, comme les aisselles.

• Évitez d'utiliser des déodorants et des anti-transpirants si les aisselles sont touchées et évitez également les parfums sur les zones touchées.

• Vous pouvez utiliser un gant de toilette chaud contre les zones affectées et encourager les collections de pus (abcès) à atteindre un "point", afin qu'elles commencent à s'écouler. Un abcès dur et tendu qui n'a pas éclaté est plus douloureux qu'un abcès dont le pus s'écoule.

• Essayez de minimiser l'exposition à la chaleur et la transpiration. Il peut s'agir d'éviter de s'asseoir près de la cheminée ou d'éviter les exercices intenses à la salle de sport.

• Essayez de minimiser l'humidité des zones affectées. Pour les femmes, les tampons peuvent être préférables aux serviettes hygiéniques.

• Certaines personnes ont constaté que certains régimes alimentaires atténuaient les symptômes. Les régimes étudiés sont les régimes pauvres en produits laitiers et les régimes à faible indice glycémique.

Traitement médical

Le traitement médical consiste à utiliser des médicaments, soit par voie cutanée (topique), soit par voie orale. Voici quelques exemples de traitements médicaux :

• Antibiotiques topiques. Celui qui est généralement prescrit est la clindamycine. Il s'agit d'une lotion utilisée deux fois par jour sur la zone affectée pendant trois mois.

• Des comprimés d'antibiotiques en cure courte. Ils peuvent être utilisés en cas de nouveaux abcès. L'objectif est d'essayer d'empêcher l'infection de se propager et d'aider l'abcès à guérir plus rapidement. En général, une cure d'antibiotiques dure deux semaines.

• Des traitements prolongés de comprimés d'antibiotiques. Ils sont généralement utilisés pour leur action anti-inflammatoire. Ils sont prescrits pour une durée d'au moins 3 à 6 mois. Les antibiotiques suivants peuvent être utilisés

  • Lymecycline.

  • Tétracycline.

  • Erythromycine.

  • Doxycycline.

  • Clindamycine avec rifampicine.

• L'essai de la pilule contraceptive orale combinée (COC) peut être utilisé. Un essai de 12 mois peut être nécessaire avant de décider si la peau s'est améliorée. Certaines pilules COC (telles que Dianette® ou Yasmin®) peuvent être plus efficaces que d'autres.

• Rétinoïdes. L'acitrétine et l'isotrétinoïne sont parfois utilisées. Il s'agit de médicaments à base de vitamine A. Ces médicaments agissent en stoppant la sécrétion de sébum par les glandes sébacées. Ils favorisent également l'élimination normale des cellules mortes de la peau dans les follicules pileux, empêchant ainsi l'obstruction des pores. Ils provoquent de graves malformations congénitales et ne peuvent donc pas être utilisés pendant la grossesse. Les femmes en âge de procréer qui les prennent doivent utiliser une contraception efficace.

• Des comprimés de corticostéroïdes (stéroïdes), tels que la prednisolone, peuvent être utilisés en cure courte pour réduire l'inflammation. Il n'est généralement pas conseillé de prendre des stéroïdes à long terme. En effet, ils peuvent entraîner des effets secondaires graves tels que l'amincissement des os(ostéoporose), la prise de poids, l'hypertension artérielle, la cataracte et des problèmes de santé mentale. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Stéroïdes oraux.

• Les médicaments qui agissent sur le système immunitaire peuvent être utilisés dans les cas graves et lorsque les autres traitements n'ont pas fonctionné. Les plus prometteurs de ces traitements sont les anticorps monoclonaux, notamment les médicaments anti-TNF tels que l'adalimumab. TNF est l'abréviation de "tumour necrosis factor" (facteur de nécrose tumorale). Le TNF est une substance chimique produite par le système immunitaire qui provoque une inflammation dans l'organisme. Les médicaments anti-TNF bloquent l'excès de TNF, prévenant ainsi l'inflammation.

• La dapsone (habituellement utilisée pour traiter la lèpre) est utilisée dans l'hidradénite suppurée pour son action anti-inflammatoire.

Traitement chirurgical

L'hidradénite suppurée de longue durée nécessite souvent une intervention chirurgicale. Celle-ci est généralement réalisée sous anesthésie générale. La procédure chirurgicale choisie dépend du degré ou de l'étendue de l'hidradénite suppurée.

Les traitements chirurgicaux comprennent

• Incision et drainage - il s'agit de percer (par ponction) un abcès tendu et dur et de laisser s'écouler le pus. Cette méthode est la plus appropriée pour l'hidradénite suppurée de grade 1, et un traitement antibiotique en comprimés est généralement administré par la suite.

• L'ablation à grande échelle (excision) des zones affectées - cette méthode peut être utilisée pour les maladies de grade 2 et 3. Au stade 2 de la maladie, les voies sinusales sont enlevées chirurgicalement. Au stade 3 de la maladie, l'opération doit être plus étendue, car les canaux et les cicatrices sont plus profonds et les zones touchées plus vastes. Cela signifie qu'il faut retirer beaucoup de tissu cicatriciel et infecté. Des greffes de peau et d'autres techniques de chirurgie plastique sont souvent nécessaires.

• Le déterrage et l'excision visant à épargner les tissus cutanés sont des opérations moins lourdes.

• Le traitement au laser à dioxyde de carbone peut être utilisé comme alternative à la chirurgie conventionnelle (lorsqu'elle est disponible) et en fonction de la gravité de la maladie. Le tissu malade est "vaporisé", ce qui laisse une plaie ouverte que l'on laisse cicatriser. D'autres options similaires à l'étude sont un autre type de traitement au laser appelé laser Nd:YAG et un traitement à la lumière intense pulsée.

Complications de l'hidradénite suppurée

La principale complication est la cicatrisation de la peau et des tissus profonds. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner un gonflement du bras (si l'aisselle a été touchée) ou de la jambe (si l'aine a été touchée). C'est ce qu'on appelle le lymphoedème.

Les autres complications sont les suivantes :

• Une sensation générale de malaise et de fatigue (malaise).

• Dépression.

• Infection à long terme (chronique) entraînant des problèmes tels que l'anémie, des troubles rénaux et un faible taux de protéines dans le sang.

• Douleurs et inflammations articulaires (arthropathie).

• Cancer de la peau. Ce phénomène est rare, mais il a été signalé dans des cas très graves d'hidradénite suppurée à long terme.

• Formation d'une fistule. Une fistule se produit lorsque des canaux, appelés voies sinusales, se creusent un tunnel vers d'autres parties du corps, comme l'intestin ou la vessie (ce qui est rare).

Quelles sont les perspectives à long terme ?

Les perspectives (pronostic) sont très variables. Tout le monde ne passe pas du stade 1 au stade 3.

Pour de nombreuses personnes touchées, l'hidradénite suppurée est une affection douloureuse et invalidante. Elle a tendance à se manifester régulièrement, causant progressivement de plus en plus de problèmes. Les cicatrices profondes et la formation de tunnels (canaux), appelés sinus, ne sont pas rares.

Certaines personnes n'ont qu'une maladie légère (stade 1). Un traitement chirurgical précoce peut (dans certains cas) guérir la maladie et empêcher sa réapparition. Dans de rares cas, la maladie disparaît d'elle-même sans traitement.

La maladie peut empêcher les activités professionnelles et sociales normales (par exemple, la natation). Les problèmes psychologiques sont fréquents, de même que les difficultés dans les relations sexuelles. Ces problèmes peuvent être directement dus à la douleur et à la saleté de la maladie ou à la gêne et aux problèmes d'image corporelle. En conséquence, la qualité de vie peut s'en trouver amoindrie.

Il existe plusieurs fondations qui défendent et soutiennent les personnes atteintes d'hidradénite suppurée. Il s'agit notamment de la HS Foundation et de la British Skin Foundation. Voir la section Lectures complémentaires pour les liens.