Scintigraphie thyroïdienne et tests de captation

Que sont les scintigraphies thyroïdiennes et les tests d'absorption ?

Les scintigraphies thyroïdiennes et les tests d'absorption utilisent de petites doses de produits chimiques radioactifs pour créer des images spéciales de la glande thyroïde. Ces images peuvent aider les médecins à examiner la structure de la glande thyroïde et à évaluer son fonctionnement.

Coupe transversale du cou montrant la glande thyroïde

Qu'est-ce que la thyroïde ?

La thyroïde est une glande située dans le cou, à l'avant et au milieu. En général, on ne sent pas la thyroïde, sauf si elle est hypertrophiée (comme dans le cas d'un goitre - voir le dépliant intitulé Goitre (gonflement de la thyroïde) pour plus de détails).

Sa principale fonction est de produire des hormones. Les hormones sont des substances chimiques libérées dans le sang. Elles agissent comme des messagers, affectant les cellules et les tissus dans des parties éloignées de votre corps. Les hormones thyroïdiennes affectent le taux métabolique de votre corps et les niveaux de certains minéraux dans votre sang. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Problèmes de thyroïde (y compris les glandes parathyroïdes).

Comment fonctionnent les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation ?

Les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation utilisent des produits chimiques spéciaux appelés radionucléides. Un radionucléide (parfois appelé radio-isotope ou isotope) est un produit chimique qui émet un type de radioactivité appelé rayons gamma. Dans ces tests, une minuscule quantité de radionucléide est introduite dans votre corps, généralement par injection dans une veine. (Parfois, le radionucléide est avalé, selon le test. C'est généralement le cas pour un test d'absorption).

Il existe différents types de radionucléides. Différents radionucléides ont tendance à s'accumuler ou à se concentrer dans différents organes ou tissus. Le radionucléide utilisé dépend donc de la partie du corps à examiner. Pour tester la glande thyroïde, on utilise de l'iode radioactif. En effet, la glande thyroïde utilise l'iode pour fabriquer certaines hormones dans le corps. Ainsi, lorsque l'iode radioactif est administré, il est rapidement absorbé par les tissus de la glande thyroïde. Les cellules les plus actives du tissu ou de l'organe cible absorbent une plus grande quantité de radionucléide. Ainsi, les parties actives du tissu émettront plus de rayons gamma que les parties moins actives ou inactives.

Les rayons gamma sont similaires aux rayons X et sont détectés par un appareil appelé gamma-caméra. Les rayons gamma émis à l'intérieur du corps sont détectés par la gamma-caméra. Les rayons gamma sont ensuite convertis en un signal électrique et envoyés à un ordinateur. L'ordinateur construit une image en convertissant les différentes intensités de radioactivité émises en différentes couleurs ou nuances de gris.

Par exemple, les zones de l'organe ou du tissu cible qui émettent beaucoup de rayons gamma peuvent être représentées par des points rouges ("points chauds") sur l'image de l'écran d'ordinateur. Les zones qui émettent peu de rayons gamma peuvent être représentées en bleu ("points froids"). D'autres couleurs peuvent être utilisées pour les niveaux intermédiaires de rayons gamma émis.

Les médecins peuvent utiliser le terme "scintigraphie thyroïdienne" pour désigner un examen qui comprend une scintigraphie de la structure de la thyroïde et un examen du fonctionnement de la thyroïde. Lors d'une scintigraphie thyroïdienne, les médecins examinent généralement la taille, la forme et la structure de la glande thyroïde. Un test de captation de la thyroïde vérifie le fonctionnement de la glande. Les deux tests reposent sur les mêmes principes et utilisent le même équipement, mais de manière légèrement différente.

À quoi servent les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation ?

Les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation peuvent être utilisés pour un certain nombre de raisons différentes, notamment pour

• Vérifiez si votre thyroïde fonctionne correctement.

• Aider à diagnostiquer les problèmes liés à la glande thyroïde, tels que l 'hyperthyroïdie, le cancer de la thyroïde ou d'autres tumeurs.

• Évaluer la nature d'une masse (nodule) découverte dans votre glande.

• Détecter les zones anormales, telles que les masses ou les inflammations.

• Déterminer si le cancer de la thyroïde s'est propagé en dehors de la glande thyroïde.

• Examinez l'évolution de votre glande thyroïde à la suite d'une intervention chirurgicale, d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie.

Que se passe-t-il pendant les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation ?

Lors d'une scintigraphie thyroïdienne, vous devrez soit avaler une dose d'iode radioactif, soit recevoir une injection du produit chimique dans une veine. L'injection est généralement effectuée peu de temps avant le début du test. La capsule ou la forme liquide est généralement administrée environ 24 heures avant le début du test.

Si l'on vous fait une injection, il se peut que vous ayez légèrement chaud et que vous rougissiez. Ces sensations devraient disparaître assez rapidement.

Au moment de prendre les images, on vous demandera de vous allonger sur une table d'examen, la tête penchée en arrière. La gamma-caméra prend alors une série d'images de la glande thyroïde sous différents angles. Vous devrez rester immobile pendant de brèves périodes de temps pendant que la caméra prend des images.

Lorsque le scanner est terminé, il peut vous être demandé d'attendre que les images soient vérifiées, au cas où des images supplémentaires seraient nécessaires. Parfois, des images supplémentaires sont nécessaires pour obtenir de meilleures vues de certaines zones ou structures. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème ou que quelque chose d'anormal a été découvert. Vous ne serez pas exposé à davantage de radiations au cours de ce processus.

La scintigraphie de la thyroïde est réalisée de manière très similaire à la scintigraphie décrite ci-dessus. La principale différence est que la scintigraphie peut être répétée à différents moments sur une période de 24 heures. Cela permet aux médecins de voir comment l'iode est absorbé par la glande thyroïde sur une certaine période.

Que dois-je faire pour me préparer aux scintigraphies thyroïdiennes et aux tests d'absorption ?

Votre hôpital local devrait vous fournir des informations spécifiques pour vous aider à vous préparer à ces tests. Comme ces tests impliquent une faible quantité de radiations, les femmes enceintes ne devraient pas les subir. Informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être. Vous devez également informer votre médecin si vous allaitez.

Il se peut que l'on vous demande de faire des analyses de sang pour vérifier le fonctionnement de la glande thyroïde. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Examens de la fonction thyroïdienne.

Vous devez informer votre médecin si vous prenez des médicaments ou des compléments contenant de l'iode. Il peut s'agir de médicaments pour le cœur, de varech, d'algues ou de sirops contre la toux. Votre médecin peut également vous demander d'arrêter de prendre certains médicaments quelques jours avant le test. Il est généralement nécessaire d'arrêter de manger quelques heures avant ces tests. Votre hôpital devrait pouvoir vous donner des conseils à ce sujet.

À quoi dois-je m'attendre après les scintigraphies thyroïdiennes et les tests de captation ?

Les scintigraphies thyroïdiennes et les tests d'absorption ne provoquent généralement pas d'effets secondaires. Grâce au processus naturel de désintégration radioactive, la petite quantité de substance chimique radioactive présente dans votre corps perdra sa radioactivité au fil du temps. Elle peut également être éliminée de votre corps par l'urine ou les selles au cours des premières heures ou des premiers jours suivant le test. Il se peut que l'on vous demande de prendre des précautions particulières après avoir uriné, de tirer deux fois la chasse d'eau et de vous laver soigneusement les mains.

Si vous êtes en contact avec des enfants ou des femmes enceintes, vous devez en informer votre médecin. Bien que les niveaux de radiation utilisés lors de l'examen soient faibles, des précautions particulières peuvent s'avérer nécessaires. Votre hôpital devrait vous donner plus de conseils à ce sujet.

La scintigraphie thyroïdienne par radionucléides entraîne-t-elle des effets secondaires ou des complications ?

Le terme "radioactivité" peut sembler alarmant. Mais les produits chimiques radioactifs utilisés dans les scanners radionucléides sont considérés comme sûrs et quittent rapidement le corps. La dose de radiation que votre corps reçoit est très faible. Dans de nombreux cas, le niveau de radiation n'est pas très différent de celui d'une série de quelques radiographies normales. Cependant :

• Comme pour tous les autres types de rayonnements(tels que les rayons X), il existe un faible risque que les rayons gamma affectent un enfant à naître. Par conséquent, informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous pourriez l'être.

• Dans de rares cas, certaines personnes ont une réaction allergique au produit chimique injecté.

• Théoriquement, il est possible de recevoir une overdose lorsque le produit chimique est injecté. Ce cas est très rare.