Tests de la fonction thyroïdienne

Qu'est-ce qu'un test de la fonction thyroïdienne ?

Un test de la fonction thyroïdienne est une analyse de sang mesurant les niveaux d'hormones produites par la glande thyroïde. Le test vérifie également le niveau d'une hormone fabriquée par l'hypophyse dans le cerveau, qui agit sur la glande thyroïde.

Les deux hormones, la thyroxine (T4) et la thyréostimuline (TSH), travaillent ensemble et sont généralement équilibrées. Chez une personne en bonne santé, le cerveau produit juste la bonne quantité de TSH pour faire fonctionner la glande thyroïde. La glande thyroïde produit alors la bonne quantité de thyroxine.

C'est ce qu'on appelle une boucle de rétroaction : si la glande thyroïde produit trop de thyroxine, elle renvoie l'information au cerveau pour qu'il produise moins de TSH. Ce diagramme montre la boucle de rétroaction entre la glande thyroïde dans le cou et l'hypophyse dans le cerveau :

Régulation des hormones thyroïdiennes

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Problèmes de thyroïde (y compris les glandes parathyroïdes).

À quoi servent les tests de la fonction thyroïdienne ?

Les tests de la fonction thyroïdienne sont généralement effectués pour déterminer si la glande thyroïde fonctionne correctement. Ils servent principalement à diagnostiquer une glande thyroïde sous-active (hypothyroïdie) et une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie).

Les personnes souffrant de certaines maladies présentent un risque accru de problèmes thyroïdiens auto-immuns et il leur est donc souvent conseillé de subir des tests de la fonction thyroïdienne chaque année. Il s'agit notamment des affections suivantes

• Le diabète de type 1.

• La maladie cœliaque.

• Maladie d'Addison.

• Le syndrome de Down.

• Syndrome de Turner.

Certains médicaments peuvent également affecter le fonctionnement de la thyroïde, par exemple l'amiodarone et le lithium.

Des tests de la fonction thyroïdienne peuvent également être effectués :

• Surveiller le traitement par des médicaments de remplacement de la thyroïde pour les personnes souffrant d'hypothyroïdie.

• Vérifier le fonctionnement de la glande thyroïde chez les personnes traitées pour une hyperthyroïdie.

• Dépister chez les nouveau-nés les problèmes héréditaires de la glande thyroïde.

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Que se passe-t-il lors d'un examen de la fonction thyroïdienne ?

Un test de la fonction thyroïdienne est une simple prise de sang. L'échantillon de sang est ensuite envoyé au laboratoire pour analyse et les résultats sont renvoyés au médecin qui a demandé les tests. Les résultats prennent généralement entre 1 et 3 jours.

Que dois-je faire pour me préparer à un examen de la fonction thyroïdienne ?

Les tests de la fonction thyroïdienne nécessitent généralement très peu de préparation. Les éléments à prendre en compte :

• Il n'est pas nécessaire d'être à jeun avant la prise de sang. Il n'y a pas d'importance à ce que vous ayez pris votre médicament pour la thyroïde juste avant la prise de sang.

• Informez votre médecin si vous prenez des médicaments, car certains d'entre eux peuvent modifier les résultats des tests et la façon dont ils sont interprétés.

• Il est également important de mentionner si vous avez subi des examens radiologiques utilisant un colorant de contraste spécial, soit par injection, soit si l'on vous a demandé d'avaler une petite quantité de colorant, car celui-ci peut contenir de l'iode, ce qui peut affecter les résultats.

• Les niveaux de substances chimiques thyroïdiennes (hormones) changent également au cours de la grossesse ; informez donc votre médecin si vous êtes enceinte au moment où le test est effectué.

Remarque: la fonction thyroïdienne de tous les nouveau-nés est testée dans le cadre du test de dépistage par piqûre au talon qui est proposé à tous les bébés et effectué lorsqu'ils ont 5 jours. Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Tests de dépistage chez le nouveau-né.

Explication des résultats des tests de la fonction thyroïdienne

La thyroïde évolue généralement lentement. Il est rare qu'elle évolue rapidement vers une hyperactivité ou une sous-activité : il faut au moins quelques semaines, voire quelques mois. Si un test de la fonction thyroïdienne révèle une anomalie, il est généralement utile de le répéter au bout de 6 à 8 semaines. En effet, il est toujours possible que votre glande thyroïde soit revenue à la normale d'elle-même.

La deuxième chose à garder à l'esprit concernant les tests de la fonction thyroïdienne est que les médicaments, et même les remèdes à base de plantes ou les suppléments vitaminiques, peuvent affecter la précision des résultats de la thyroïde.

Pour ces deux raisons, il est toujours recommandé d'effectuer un test de la fonction thyroïdienne sur recommandation d'un médecin, plutôt que de le faire en privé ou sans qu'un médecin ne l'ait suggéré.

Plage normale

Les valeurs suivantes sont des valeurs approximatives de ce qui est normal pour les niveaux de TSH et de thyroxine. Elles ne constituent qu'un guide approximatif et varient d'un hôpital à l'autre.

• Plage normale pour l'hormone thyréostimulante : 0,4-4,0 mU/L.

• Plage normale pour la thyroxine : 9-24 pmol/L.

En général, si votre TSH est basse et votre taux de thyroxine élevé, il se peut que votre glande thyroïde soit hyperactive.

À l'inverse, si votre TSH est élevée et que votre taux de thyroxine est faible, il se peut que votre glande thyroïde soit sous-active.

Il existe d'autres options, comme une TSH élevée mais une thyroxine normale, ce qui peut indiquer une hypothyroïdie subclinique. Dans ce cas, un dosage des anticorps thyroïdiens peut également être demandé pour aider à décider si un traitement est indiqué ou non.

Sachez que d'autres pathologies peuvent entraîner des anomalies dans les tests de la fonction thyroïdienne (comme l'insuffisance surrénale) et que les conseils ci-dessus ne sont donnés qu'à titre indicatif : vous devez discuter de vos tests de la fonction thyroïdienne avec votre médecin avant d'en tirer des conclusions.