Glande thyroïde hyperactive

Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie ?

Section transversale du cou montrant la glande thyroïde

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L'hyperthyroïdie signifie une glande thyroïde hyperactive. Lorsque votre glande thyroïde est hyperactive, elle produit trop de thyroxine.

La thyroxine supplémentaire provoque l'accélération de nombreuses fonctions de votre corps. En revanche, si vous avez hypothyroïdie, vous produisez trop peu de thyroxine ; cela ralentit de nombreuses fonctions du corps. Voir la brochure séparée intitulée Glande thyroïde sous-active (Hypothyroïdie) pour plus d'informations.

La thyroxine est une substance chimique corporelle (hormone) produite par votre glande thyroïde. Elle circule dans votre corps via votre circulation sanguine. Elle aide à maintenir les fonctions de votre corps (votre métabolisme) à un rythme correct. De nombreuses cellules et tissus de votre corps ont besoin de thyroxine pour fonctionner correctement.

Thyrotoxicose est un terme que les médecins peuvent utiliser à la place de l'hyperthyroïdie. Les deux termes signifient à peu près la même chose.

Symptômes de l'hyperthyroïdie

Les symptômes suivants indiquent une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) :

• Être agité, nerveux, émotif, irritable, dormir mal et 'toujours en mouvement'.

• Tremblement de vos mains.

• Perdre du poids malgré un appétit accru.

• La sensation d'avoir un 'cœur qui bat fort' (palpitations).

• Transpiration, une aversion pour la chaleur et une soif accrue.

• Selles liquides (diarrhée) ou besoin d'aller aux toilettes pour évacuer les selles plus souvent que d'habitude.

• Essoufflement.

• Problèmes de peau tels que l'amincissement des cheveux et les démangeaisons.

• Changements menstruels - vos règles peuvent devenir très légères ou peu fréquentes.

• La fatigue et la faiblesse musculaire peuvent être une caractéristique.

• Un gonflement de votre glande thyroïde (un goitre) dans le cou peut survenir.

• Problèmes oculaires si vous avez la maladie de Basedow - voir ci-dessous sous 'Quelles sont les causes de l'hyperthyroïdie ?'.

La plupart des personnes atteintes d'hyperthyroïdie ne présentent pas tous les symptômes, mais une combinaison de deux ou plus est courante. Les symptômes se développent généralement lentement sur plusieurs semaines. Tous les symptômes peuvent être causés par d'autres problèmes et le diagnostic peut donc ne pas être évident au début. Les symptômes peuvent être légers au départ mais s'aggraver à mesure que le taux de thyroxine dans votre sang augmente progressivement.

Quelle est la fréquence de l'hyperthyroïdie ?

Environ 1 à 2 femmes sur 100 et 2 hommes sur 1 000 au Royaume-Uni développent une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) à un moment de leur vie. Cela peut survenir à tout âge, mais c'est plus fréquent en vieillissant.

Quelles sont les causes de l'hyperthyroïdie ?

Il existe plusieurs causes d'une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Elles incluent les suivantes :

maladie de Basedow

C'est la cause la plus courante. Elle peut survenir à tout âge mais est plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 50 ans. Elle peut affecter n'importe qui, mais il y a souvent des antécédents familiaux de la condition. Il peut également y avoir des membres de la famille atteints d'autres maladies auto-immunes (par exemple, le diabète, arthrite rhumatoïde et la myasthénie grave).

La maladie de Basedow est également une maladie auto-immune. Le système immunitaire fabrique normalement de petites protéines (anticorps) qui circulent dans votre sang pour attaquer les bactéries, les virus et autres germes.

Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire produit des anticorps contre les tissus de votre corps. Si vous avez la maladie de Basedow, vous produisez des anticorps qui se fixent à votre glande thyroïde. Ceux-ci stimulent votre glande thyroïde à produire beaucoup de thyroxine. On pense que quelque chose déclenche votre système immunitaire pour produire ces anticorps. Le déclencheur est inconnu.

Dans la maladie de Basedow, la glande thyroïde augmente généralement de volume, ce qui provoque un gonflement (goitre) dans le cou. Voir la brochure séparée intitulée Goitre (gonflement de la thyroïde). Les yeux sont également affectés dans environ la moitié des cas. S'ils sont touchés, vos yeux sont poussés vers l'avant et paraissent plus proéminents (proptose). Cela peut causer de l'inconfort et un larmoiement de vos yeux.

Des problèmes avec les muscles oculaires peuvent également survenir et entraîner une vision double. Il n'est pas clair pourquoi des symptômes oculaires apparaissent chez certaines personnes atteintes de la maladie de Basedow. Ils peuvent être dus aux anticorps affectant les tissus autour de l'œil. Voir la brochure séparée intitulée Maladie de l'œil thyroïdien pour plus de détails.

Nodules thyroïdiens

C'est une cause moins courante d'hyperthyroïdie. Les nodules thyroïdiens sont des masses qui peuvent se développer dans votre glande thyroïde. Il n'est pas clair pourquoi ils se développent. Ils sont généralement non cancéreux (bénins) mais contiennent un tissu thyroïdien anormal.

SCertains nodules thyroïdiens sont non fonctionnels (ne produisent pas d'hormone thyroïdienne) mais certains le sont, et ce sont ceux qui peuvent rarement causer une hyperthyroïdie. Le tissu thyroïdien anormal dans certains nodules thyroïdiens ne répond pas au système de contrôle normal qui assure normalement que vous produisez juste la bonne quantité de thyroxine. Par conséquent, si vous avez un nodule thyroïdien, vous pouvez produire trop de thyroxine.

• Parfois, un seul nodule se forme. Cela s'appelle un adénome solitaire toxique. Cela se produit le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 50 ans.

• La thyroïde peut devenir généralement bosselée ou nodulaire. Cela se produit le plus souvent chez les personnes âgées et est appelé un goitre multinodulaire toxique.

Autres causes

Il existe plusieurs autres causes rares d'hyperthyroïdie. Par exemple, certaines personnes qui prennent des médicaments amiodarone et lithium développer une hyperthyroïdie. Il existe diverses autres conditions rares qui entraînent une production excessive de thyroxine.

Comment l'hyperthyroïdie est-elle diagnostiquée ?

Un test sanguin peut diagnostiquer une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Une analyse de sang normale l'exclura également si les symptômes suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un diagnostic possible. L'un ou les deux des éléments suivants peuvent être mesurés dans un échantillon de sang :

• Hormone stimulant la thyroïde (TSH). Cette substance chimique (hormone) est produite dans l'hypophyse du cerveau. Elle est libérée dans la circulation sanguine. Elle stimule la glande thyroïde à produire de la thyroxine. Si le niveau de thyroxine dans le sang est élevé, alors l'hypophyse libère moins de TSH. Par conséquent, un faible niveau de TSH signifie que votre glande thyroïde est hyperactive et produit trop de thyroxine.

• Thyroxine (T4). Un niveau élevé de T4 confirme l'hyperthyroïdie.

Parfois, les résultats des tests sont à la limite. Par exemple, un T4 normal mais avec un TSH bas. D'autres tests sont parfois effectués pour clarifier la situation et la cause. Par exemple, un autre test sanguin qui mesure le T3 est parfois utile et un échographie de la glande thyroïde ou une scintigraphie thyroïdienne peut être effectuée si vous avez un goitre nodulaire.

De plus, si les tests sont à la limite, une option est de répéter les tests quelques semaines plus tard, car parfois les tests à la limite sont dus à une autre maladie. D'autres tests peuvent être effectués si une cause rare d'hyperthyroïdie est suspectée.

Chez les personnes atteintes de la maladie de Basedow, un test sanguin peut détecter des auto-anticorps spécifiques qui sont souvent élevés. Cependant, ceux-ci peuvent également être élevés chez certaines personnes sans la maladie de Basedow, donc ce n'est pas un test spécifique pour la maladie de Basedow.

Voir la brochure séparée intitulée Tests de fonction thyroïdienne pour plus d'informations.

Traitement de l'hyperthyroïdie

Le principal objectif du traitement d'une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) est de ramener votre taux de thyroxine à la normale. D'autres problèmes, tels qu'un gonflement important de la thyroïde (goitre) ou des problèmes oculaires associés, peuvent également nécessiter un traitement.

Des facteurs tels que la cause sous-jacente du problème, votre âge et la taille de tout goitre sont pris en compte pour décider du meilleur plan de traitement.

Les options de traitement incluent les suivantes :

Médicaments antithyroïdiens

Médicaments antithyroïdiens peut réduire la quantité de thyroxine produite par la glande thyroïde hyperactive. Le médicament le plus couramment utilisé au Royaume-Uni est carbimazole.

Le carbimazole n'affecte pas la thyroxine déjà produite et stockée, mais réduit la production ultérieure. Par conséquent, il peut falloir 4 à 8 semaines de traitement pour que votre taux de thyroxine revienne à la normale. La dose de carbimazole nécessaire pour maintenir le taux de thyroxine normal varie d'une personne à l'autre. Une forte dose est généralement administrée au début, puis réduite à mesure que vos niveaux de thyroxine diminuent.

Le carbimazole est généralement pris pendant 12 à 18 mois au début. Après cela, dans environ la moitié des cas, la condition se sera stabilisée et le carbimazole peut être arrêté. Si la condition réapparaît à l'avenir, un traitement supplémentaire peut être nécessaire. Cependant, dans ces cas, un traitement alternatif (par exemple, l'iode radioactif) est souvent recommandé.

Dans environ la moitié des cas, le carbimazole doit être poursuivi à long terme pour contrôler les symptômes. Un traitement différent peut alors être une meilleure option si vous ne souhaitez pas prendre du carbimazole à long terme.

Prendre du carbimazole au début de la grossesse augmente légèrement le risque de certaines malformations congénitales chez le bébé. Un médicament alternatif, le propylthiouracile, est plus sûr et est généralement utilisé à la place pour les femmes qui prévoient une grossesse ou qui deviennent enceintes. Le carbimazole est sûr à prendre si vous allaitez. Si vous envisagez une grossesse, parlez à votre endocrinologue des options de médication.

Radio-iodine

Cela implique de boire une boisson ou d'avaler une capsule contenant de l'iode radioactif. L'utilisation principale de l'iode dans votre corps est de produire de la thyroxine. Par conséquent, l'iode radioactif s'accumule dans votre glande thyroïde.

Comme la radioactivité se concentre dans votre glande thyroïde, elle détruit une partie du tissu thyroïdien, ce qui réduit la quantité de thyroxine que vous produisez. La dose de radioactivité pour le reste de votre corps est très faible et n'est pas dangereuse. Cependant, elle n'est pas adaptée si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. De plus, après le traitement, les femmes ne doivent pas tomber enceintes pendant au moins six mois et il est conseillé aux hommes de ne pas concevoir d'enfants pendant au moins quatre mois.

Après un traitement à l'iode radioactif, vous devez éviter tout contact prolongé avec d'autres personnes pendant une période spécifiée. Cela peut durer de 2 à 4 semaines, selon la quantité d'iode radioactif que vous recevez. L'objectif est de limiter l'exposition des autres à la radioactivité. Pendant la période spécifiée, il vous sera conseillé de prendre des précautions telles que :

• Limitez les contacts rapprochés avec les bébés, les enfants ou les femmes enceintes. Un contact rapproché signifie être à moins d'un mètre ; par exemple, ne câlinez pas les enfants et ne les laissez pas s'asseoir sur vos genoux.

• Vous pouvez souhaiter appliquer des précautions similaires à celles mentionnées ci-dessus pour le contact avec vos animaux de compagnie.

• Si vous avez des enfants, ou si vous avez un emploi où vous êtes en contact avec des enfants, vous devriez en discuter avec le spécialiste avant le traitement.

• Restez à plus d'une longueur de bras des autres personnes.

• Dormez seul.

• Évitez de vous rendre dans des lieux tels que les cinémas, théâtres, pubs et restaurants où vous pourriez être en contact étroit avec d'autres personnes.

• Prends un congé si ton travail implique un contact étroit avec d'autres personnes.

Votre spécialiste vous donnera des conseils plus détaillés concernant ces précautions.

Chirurgie

Cela implique de retirer une partie de votre glande thyroïde. Cela peut être une bonne option si vous avez un gros goitre qui cause des problèmes dans votre cou. Si trop de tissu thyroïdien est retiré, on vous donnera des comprimés de thyroxine pour maintenir votre niveau de thyroxine normal.

C'est généralement une opération sûre. Cependant, comme pour toutes les opérations, il existe un très faible risque de complications.

Thérapie de remplacement thyroïdien

Il peut être difficile pour un médecin de déterminer la dose exacte de carbimazole, ou la quantité exacte de radio-iodine, à administrer dans chaque cas. Un traitement excessif peut faire baisser votre taux de thyroxine trop bas. Un traitement insuffisant signifie que votre taux reste plus élevé que la normale. Des analyses de sang régulières sont nécessaires pour vérifier le taux de thyroxine.

Une option consiste à prendre délibérément une forte dose de carbimazole chaque jour, ou à recevoir une dose unique élevée de radio-iodine. Cela empêche votre glande thyroïde de produire de la thyroxine. Vous devrez ensuite prendre une dose quotidienne de comprimés de thyroxine pour maintenir votre taux sanguin de thyroxine normal. Ce surtraitement suivi de la prise de thyroxine de remplacement est appelé 'blocage et remplacement'.

Traitement des problèmes oculaires

Vous pourriez avoir besoin de consulter un spécialiste des yeux si vous développez des problèmes oculaires liés à la maladie de Basedow. Des symptômes relativement mineurs affectent les yeux chez environ la moitié des personnes atteintes de la maladie de Basedow. Des mesures telles que des larmes artificielles, des lunettes de soleil et des protections oculaires pendant votre sommeil peuvent suffire à aider.

Cependant, environ 1 personne sur 20 atteinte de la maladie de Graves présente des modifications oculaires sévères. Le traitement peut alors être plus difficile et peut inclure une chirurgie, un traitement par radiations ou des comprimés de stéroïdes.

Si vous fumez, il est important d'essayer d'arrêter. Fumer peut en fait aggraver vos problèmes oculaires.

Médicaments bêta-bloquants

Certains reçoivent un médicament bêta-bloquant (par exemple, propranolol, aténolol) pendant quelques semaines tandis que le niveau de thyroxine est réduit progressivement par l'un des traitements ci-dessus.

Les bêta-bloquants peuvent aider à réduire les symptômes de tremblement, la sensation d'avoir un 'cœur qui bat fort' (palpitations), la transpiration, l'agitation et l'anxiété.

Complications de l'hyperthyroïdie

Si vous avez non traité hyperthyroïdie :

• Vous avez un risque accru de développer des problèmes cardiaques tels que rythme cardiaque anormal (fibrillation auriculaire), un cœur faible (cardiomyopathie), l'angine de poitrine et insuffisance cardiaque.

• Si vous êtes enceinte, vous avez un risque accru de développer certaines complications de grossesse.

• Vous avez un risque accru de développer os fragiles (ostéoporose).

Avec le traitement, le pronostic est excellent car la plupart des symptômes et des risques de complications disparaissent.

Suivi

Des contrôles réguliers sont recommandés, même après avoir terminé un traitement réussi pour une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie).

Il est très important de faire une prise de sang régulière (au moins chaque année) pour vérifier que vous avez le bon niveau d'hormone thyroïdienne (thyroxine) dans votre sang. Votre médecin généraliste peut effectuer ce test. Cela est dû au fait que certaines personnes deviennent à nouveau hyperthyroïdiennes à un moment donné dans le futur.

D'autres qui ont été traités avec succès développent un sous-actif glande thyroïde (hypothyroïdie) à l'avenir. Si cela se produit, cela peut généralement être traité facilement avec des comprimés de thyroxine.