Ronflement

Quelles sont les causes du ronflement ?

Le ronflement est dû à des vibrations dans les tissus mous des voies aériennes supérieures lorsque nous respirons. Il peut se produire dans n'importe quelle partie des voies aériennes supérieures :

• Le palais mou. Il s'agit de la partie du palais située à l'arrière de la bouche.

• Le dos de la langue.

• L'arrière de la gorge. Il peut s'agir des amygdales, petites boules de tissu situées de part et d'autre de l'arrière de la gorge. Il peut s'agir de la luette, qui est le morceau de chair pendante au milieu de l'arrière-gorge.

• Une anomalie du nez peut parfois être à l'origine du ronflement.

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par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Pourquoi les gens ronflent-ils ?

• Le surpoids : c'est la première cause. L'excès de graisse dans le cou comprime la gorge et provoque le ronflement.

• L'ivresse ! Si vous avez trop bu avant de vous coucher, les muscles de votre cou se détendent et vous font ronfler.

• La prise de somnifères peut être trop relaxante et entraîner des ronflements.

• Un problème à l'arrière de la gorge, comme un palais mou très bas.

• Le tabagisme : il peut entraîner un gonflement de l'arrière-gorge, ce qui provoque des ronflements.

Le ronflement peut survenir à tout âge, chez les enfants comme chez les adultes. Il est plus fréquent entre 40 et 60 ans. Il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Chez les enfants, le ronflement est généralement dû à un nez bouché par un rhume ou à des amygdales ou des adénoïdes très volumineuses. Chez les adultes, il est plus souvent dû à une faiblesse au fond de la gorge ou à une surcharge pondérale.

Schéma de la bouche

Quels problèmes le ronflement peut-il causer ?

• En général, le problème se pose pour la personne qui dort à côté de vous.

• Plus sérieusement, certaines personnes affirment que le ronflement a conduit à l'échec de leur mariage.

• En règle générale, le ronflement n'est pas dangereux pour la santé.

• La seule exception est le cas où vous arrêtez littéralement de respirer pendant 5 à 10 secondes au cours de votre sommeil. C'est ce qu'on appelle l'apnée obstructive du sommeil , qui peut être préjudiciable.

• Certaines personnes se réveillent parce qu'elles ronflent trop fort et passent une nuit perturbée, ce qui les fatigue le matin.

Ai-je besoin de tests ?

Si votre ronflement ne vous gêne pas ou ne gêne personne d'autre, vous n'avez pas besoin de consulter un médecin. Vous devriez consulter votre médecin généraliste dans les cas suivants

• Vous vous réveillez régulièrement en haletant la nuit (cela peut indiquer un autre problème, comme un problème cardiaque).

• Votre partenaire dit que vous arrêtez de respirer pendant la nuit. Si c'est le cas, il se peut que vous souffriez d'apnée obstructive du sommeil.)

• Vous vous sentez trop fatigué ou somnolent pendant la journée pour faire ce que vous devez faire, comme travailler ou conduire en toute sécurité.

• Votre ronflement affecte réellement votre partenaire ou votre relation.

Votre médecin généraliste vous posera quelques questions et vous examinera. Il vérifiera votre taille et votre poids et examinera votre nez, votre bouche, votre gorge et votre cou. En général, aucun test n'est nécessaire. Si le ronflement est vraiment grave, il pourra vous adresser à un oto-rhino-laryngologiste.

Comment arrêter de ronfler

Il existe de nombreux remèdes et sites d'information, mais tous les conseils ne sont pas efficaces. Voici notre guide des produits dont l'efficacité est généralement reconnue.

Solutions contre le ronflement

• Perdez du poids si vous êtes en surpoids. On vous l'a déjà dit, mais il suffit parfois de retrouver un poids sain pour arrêter de ronfler.

• Buvez moins d'alcool ou essayez au moins d'aller vous coucher après vous être donné le temps de dégriser.

• Apprenez à vous coucher sur le côté pendant votre sommeil. Le fait de se coucher sur le dos exerce souvent une pression sur l'arrière de la gorge, ce qui provoque des ronflements.

Appareils et gadgets

• Bouchons d'oreille : pas pour vous, pour votre partenaire.

• Les dilatateurs nasaux. Ils peuvent être utiles si le ronflement provient principalement du nez. Il s'agit d'un dispositif placé à l'intérieur du nez avant de s'endormir pour maintenir le nez ouvert.

• Dispositif d'avancement mandibulaire. Il s'agit d'un certain nombre d'attelles et de boucliers destinés à pousser la mâchoire inférieure et la langue vers l'avant. Vous mettez le dispositif dans votre bouche avant de vous endormir. Il fait plus de place dans les voies respiratoires et peut être utile si le ronflement provient de la base de la langue. Ces appareils sont plus efficaces s'ils sont adaptés spécifiquement à votre bouche par un dentiste expérimenté.

• Les mentonnières. Il s'agit de sangles ou de bandes que l'on place sous le menton pour maintenir la bouche fermée pendant la nuit. Cela vous oblige à respirer par le nez plutôt que par la bouche. Cela peut être utile si le ronflement provient de la bouche.

• Protection vestibulaire. Il s'agit d'un protège-dents en plastique. Vous le mettez dans votre bouche avant de vous endormir pour fermer votre bouche. Cela vous oblige à respirer par le nez. Cela peut être utile si le ronflement provient de la bouche.

• La plupart de ces solutions ne peuvent pas être prescrites mais sont disponibles à l'achat.

• Attention : la plupart des traitements contre le ronflement que vous pouvez acheter ne sont pas étayés par des preuves scientifiques. Veillez à ne pas dépenser trop d'argent : essayez d'abord de perdre du poids et de réduire votre consommation d'alcool.

Médicaments

Si vous avez un très gros rhume, un spray décongestionnant nasal de courte durée peut vous aider. Mais ces produits ne doivent être utilisés que pendant quelques jours, car ils risquent d'endommager l'intérieur de votre nez.

Opérations

La chirurgie n'est pratiquement jamais efficace contre le ronflement, mais malheureusement, certaines personnes sont tellement désespérées qu'elles sont prêtes à tout essayer. Soyez prudent : essayez d'abord d'obtenir l'avis d'une source impartiale, comme un chirurgien oto-rhino-laryngologiste du NHS, avant de payer pour une intervention chirurgicale.

• Opérations sur le nez. Si vous avez des polypes nasaux, leur ablation peut faire cesser le ronflement. Si la ligne médiane de votre nez est tordue (déviation de la cloison nasale), la faire redresser peut aider (mais pas toujours).

• Amygdalectomie. Cette intervention est le plus souvent utile pour les enfants qui ronflent, mais elle peut également être pratiquée chez les adultes dont les amygdales volumineuses sont à l'origine du ronflement. En général, les amygdales et les adénoïdes sont enlevées. L'opération n'est pas pratiquée uniquement pour le ronflement, mais elle peut être utile si les grosses amygdales causent d'autres problèmes, par exemple une apnée obstructive du sommeil ou des crises régulières d' amygdalite.

• Uvulopalatopharyngoplastie (UPPP). Il s'agit d'une opération réalisée sous anesthésie générale. Des parties de tissu à l'intérieur et autour de la bouche et de la gorge sont enlevées pour créer plus d'espace. Il s'agit notamment de raccourcir la bande de tissu qui pend au milieu à l'arrière de la bouche (la luette) et de pratiquer des incisions dans le palais mou à l'arrière de la bouche. Dans certains cas, l'opération peut soulager le ronflement. La convalescence après l'opération est souvent extrêmement douloureuse.

• L'uvulopalatoplastie assistée par laser (LAUP). Il s'agit d'une procédure similaire à l'UPPP, mais réalisée au laser. Le laser brûle la luette et une partie du palais mou.

• Ablation par radiofréquence du palais mou. Cette ablation permet de raidir le palais mou afin d'éviter qu'il ne vibre trop. L'ablation est réalisée à l'aide d'une injection destinée à endormir la voûte buccale (anesthésie locale). Un dispositif appelé électrode est placé dans le palais. Des ondes de radiofréquence sont envoyées dans le palais mou par l'intermédiaire de l'électrode.

• Implants du palais mou. Il s'agit d'implants injectés dans le palais mou, qui le rigidifient. Cela devrait l'empêcher de vibrer autant. Cette opération est également réalisée sous anesthésie locale.

Bon nombre de ces techniques chirurgicales n'ont pas été formellement prouvées comme étant efficaces à long terme contre le ronflement : bien qu'elles puissent apporter un soulagement à court terme, le ronflement réapparaît généralement. C'est pourquoi certains systèmes financés par l'État, comme le NHS au Royaume-Uni, ne financent plus ces traitements contre le ronflement.