Polypes nasaux

A quoi ressemblent les polypes nasaux ?

• Les polypes nasaux sont des tuméfactions molles et charnues qui se développent à l'intérieur du nez.

• Elles peuvent être jaunâtres, grises ou roses.

• Elles sont courantes.

• Les polypes nasaux peuvent être de taille très variable.

• Il peut n'y en avoir qu'un, mais parfois plusieurs polypes nasaux poussent comme une petite grappe de raisin sur un pédoncule.

Polypes nasaux : causes

Dans la plupart des cas, la cause des polypes nasaux n'est pas connue. On pense qu'une inflammation permanente (chronique) dans le nez provoque un gonflement (œdème) de la muqueuse de la narine (cavité nasale). Sous l'effet de la gravité, ce gonflement s'accroche (œdème dépendant) et forme le polype. Les polypes nasaux affectent généralement les deux narines et peuvent progressivement s'agrandir, obstruant le nez.

Les polypes nasaux peuvent également se développer dans les sinus. Les sinus sont des espaces remplis d'air dans le crâne qui se déversent dans le nez. Les plus grands sinus sont les sinus maxillaires. Ils se trouvent sous les yeux, derrière les joues. La muqueuse des sinus est la même que celle du nez, c'est pourquoi des polypes nasaux peuvent également se former dans les sinus.

Le nom médical de l'inflammation du nez et des sinus est rhinosinusite. La cause est souvent inconnue, mais elle peut être due, en partie, à une infection des sinus. Les polypes nasaux peuvent faire partie de cette pathologie.

Certaines affections augmentent le risque d'inflammation nasale et de polypes nasaux. Il s'agit notamment de l'asthme, d'une allergie à l'aspirine, de la mucoviscidose et de certaines maladies rares (telles que la sinusite fongique allergique et les problèmes nasaux comme le syndrome de Churg et Strauss).

Symptômes des polypes nasaux

En présence de symptômes de polypes nasaux, on peut d'abord penser qu'il s'agit d'un rhume. En effet, le nez bouché ou qui coule est un symptôme courant dans les infections virales comme les rhumes. Les rhumes ne durent généralement que 2 à 14 jours et les symptômes s'atténuent d'eux-mêmes. Si vous avez des polypes nasaux, les symptômes ne s'amélioreront pas sans traitement.

• Congestion nasale :le principal symptôme des polypes nasaux est une sensation de nez bouché. Vous pouvez avoir du mal à respirer par le nez. Vous devrez alors respirer par la bouche la plupart du temps. Cela est particulièrement gênant la nuit et votre sommeil peut en être affecté.

• Rhinorrhée. L'écoulement nasal (rhinorrhée) est fréquent.

• Un écoulement postnasal peut se produire. Il s'agit de la sensation de quelque chose qui coule continuellement au fond de la gorge. Elle est due au mucus qui s'écoule de l'arrière du nez en raison de la présence de gros polypes nasaux.

• Diminution de l'odorat et du goût. L'odorat et le goût peuvent être émoussés ou perdus.

• Modifications de la voix. Un nez bouché peut modifier le son de votre voix.

• Maux de tête. Les polypes nasaux de grande taille peuvent provoquer des maux de tête et des ronflements.

• Lespolypes nasaux bloquent parfois le canal de drainage des sinus dans le nez. Cela peut vous rendre plus vulnérable à l'infection des sinus (sinusite).

• Apnée du sommeil. Les gros polypes nasaux gênent parfois la respiration nocturne et provoquent une apnée obstructive du sommeil. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Apnée du sommeil.

• Changements au niveau du visage. De très gros polypes nasaux non traités peuvent provoquer un élargissement du nez et de l'avant du visage. Ce phénomène est rare.

• Vision double. Dans des cas extrêmement rares, une vision double peut se produire. Ce phénomène est dû à d'énormes polypes nasaux qui modifient la structure du visage et exercent une pression sur les nerfs qui envoient les signaux visuels des yeux au cerveau.

Dois-je faire des examens pour les polypes nasaux ?

Examen du médecin généraliste

Votre médecin peut soupçonner que vous avez des polypes nasaux en raison de vos symptômes. Il peut examiner la partie inférieure des narines, ce qui lui permet de voir un gros polype nasal. En cas de suspicion de polypes nasaux, vous pouvez être orienté vers un chirurgien ORL (oto-rhino-laryngologiste).

Examen par un chirurgien ORL

Un chirurgien ORL peut généralement diagnostiquer les polypes nasaux sur la base de vos symptômes et d'un examen de votre nez (et éventuellement de vos sinus). Les polypes de grande taille peuvent être facilement visibles par les narines. Les polypes nasaux plus petits et les polypes dans les sinus ne sont pas visibles par les narines. Dans ce cas, le spécialiste ORL introduira dans votre nez un petit télescope flexible muni d'une caméra (un endoscope). Cette procédure est appelée nasendoscopie. Elle permet d'évaluer l'étendue et la localisation des polypes nasaux.

Tomodensitométrie et IRM

Un scanner ou une IRM peuvent parfois être nécessaires. Ces examens permettent d'obtenir plus de détails sur l'emplacement des polypes et sur les effets qu'ils ont pu avoir sur d'autres parties du visage, des sinus et du crâne.

Les polypes nasaux peuvent-ils être cancéreux ?

Les polypes nasaux dans une seule narine (unilatéraux) sont inhabituels. Dans certains cas, ils peuvent être le signe d'un cancer (malignité). Ils doivent être examinés par un chirurgien ORL pour écarter cette possibilité. Un écoulement sanguinolent d'une narine est également un symptôme potentiellement inquiétant. Il peut être dû à une infection, au fait de se pincer le nez ou à l'utilisation incorrecte de sprays nasaux, tous ces symptômes étant généralement inoffensifs. Cependant, si vous avez un écoulement sanguin d'un côté du nez, vous devez consulter votre médecin, car dans de rares cas, il peut s'agir d'un autre signe d'une tumeur maligne.

Traitement des polypes nasaux

Toute personne souffrant de polypes nasaux doit essayer un traitement médicamenteux avant d'envisager une intervention chirurgicale (sauf en cas de doute sur l'existence d'un problème plus grave, tel qu'une tumeur).

Les médicaments contre les polypes nasaux peuvent être topiques (par exemple, gouttes et sprays) ou sous forme de comprimés.

Gouttes nasales aux stéroïdes

Les gouttes nasales stéroïdiennes constituent le traitement de première intention des polypes nasaux.

Les gouttes nasales contenant des médicaments stéroïdiens réduisent l'inflammation du nez. Progressivement, la congestion nasale diminue et les polypes rétrécissent. Il peut s'écouler une semaine ou deux avant que les gouttes ne fassent une différence évidente dans les symptômes des polypes nasaux. Il vous sera probablement conseillé de les utiliser pendant au moins 4 à 6 semaines.

Il est important d'utiliser les gouttes exactement comme prescrit chaque jour pour avoir les meilleures chances de succès.

La bétaméthasone ou la fluticasone sont les deux gouttes nasales stéroïdiennes disponibles uniquement sur ordonnance et il existe d'autres sprays combinant un stéroïde et un antihistaminique.

Diagramme montrant comment utiliser les gouttes nasales

Pour insérer les gouttes, vous devez vous agenouiller ou vous tenir debout et vous pencher complètement vers le bas et vers l'avant (comme si vous étiez sur le point de vous tenir sur la tête). Restez la tête baissée pendant 3 à 4 minutes après avoir inséré les gouttes. Cela permettra aux gouttes de s'écouler complètement à l'arrière de vos narines. Si cela s'avère difficile, vous pouvez mettre les gouttes en vous allongeant sur un lit, la tête retombant sur le bord du lit.

Comprimés de stéroïdes

Parfois, des comprimés de stéroïdes(prednisolone) sont prescrits pendant une semaine environ pour réduire l'inflammation dans le nez. Ce traitement est souvent très efficace pour réduire les polypes. Une cure de comprimés de stéroïdes est une solution à court terme, car la prise de comprimés de stéroïdes à long terme peut avoir des effets secondaires importants. Elle est parfois utilisée pour soulager les symptômes en cas d'urgence, par exemple à l'approche d'un événement important de la vie, comme un examen ou un mariage. Il doit être utilisé en association avec des gouttes ou des sprays de stéroïdes topiques pour le nez.

Chirurgie

Une opération peut être conseillée si les polypes sont importants ou si les gouttes nasales ou les comprimés de stéroïdes n'ont pas fonctionné.

• La polypectomie consiste à retirer les polypes à l'aide d'un instrument chirurgical. Elle peut être pratiquée par les narines, soit sous anesthésie locale (éveillé), soit sous anesthésie générale. Le type d'anesthésie peut dépendre du nombre et de la taille des polypes, de leur emplacement et de votre aptitude à subir une opération.

• La chirurgie endoscopique des sinus est réalisée sous anesthésie générale. Elle peut être pratiquée lorsque les polypes sont très grands et nombreux, ou lorsqu'ils obstruent gravement les sinus. L'endoscope permet au chirurgien de voir à l'intérieur des sinus à l'aide d'une caméra et d'effectuer l'opération à un endroit difficile à atteindre avec des instruments chirurgicaux normaux.

Les polypes nasaux reviennent-ils après une intervention chirurgicale ?

Certaines personnes sont sujettes à des polypes nasaux répétés. Les sprays nasaux stéroïdiens peuvent être utilisés régulièrement, à long terme, pour essayer d'empêcher les polypes nasaux de se développer davantage. Les sprays nasaux stéroïdiens comprennent la béclométasone, le budésonide, la fluticasone, la mométasone et la triamcinolone. Certains de ces sprays sont en vente libre dans les pharmacies, sans ordonnance.

Il est préférable de consulter d'abord un médecin pour obtenir un diagnostic correct des polypes nasaux, avant d'acheter des médicaments et de se soigner soi-même.

L'utilisation régulière d'un stéroïde en spray nasal est sans danger. La quantité de stéroïdes contenue dans un spray est inférieure à celle contenue dans les gouttes. Les gouttes sont plus efficaces pour éliminer les polypes s'ils réapparaissent.

Effets secondaires des stéroïdes topiques

Il s'agit notamment d'une irritation nasale, d'un mal de gorge et de saignements de nez. Environ 1 personne sur 10 utilisant ces médicaments présentera l'un de ces symptômes. Certaines personnes sont sensibles à un conservateur appelé chlorure de benzalkonium, présent dans tous les traitements par stéroïdes nasaux (gouttes et sprays), à l'exception de Flixonase Nasule et Rhinocort Aqua. Ce conservateur peut provoquer une irritation de la muqueuse nasale.

Certains effets secondaires sont dus à une mauvaise utilisation des traitements. Il est important de suivre attentivement les instructions.

Les patients qui ont une pression oculaire élevée (glaucome) doivent être surveillés de plus près lorsqu'ils utilisent des stéroïdes en spray ou en gouttes pour le nez. En effet, il existe un faible risque d'augmentation de la pression à l'intérieur des yeux - pression intraoculaire (PIO).

Autres traitements des polypes nasaux

• Les décongestionnants nasaux sont souvent achetés en pharmacie pour dégager le nez bouché. Ils contiennent de l'éphédrine ou de la xylométazoline. Ils ne sont pas conseillés pour le traitement des polypes nasaux. S'ils sont utilisés pour une obstruction nasale due à d'autres causes (rhume ou sinusite, par exemple), ils doivent être arrêtés dans les 10 jours. L'utilisation prolongée de ces médicaments peut en effet aggraver les symptômes à l'arrêt du traitement (phénomène dit de rebond). Dans certains cas, l'inflammation du nez (rhinite), qui provoque également une congestion et un écoulement nasal, peut être causée par ces traitements (rhinite médicamenteuse).

• Les douches nasales à l'eau salée sont un traitement bon marché et sûr, parfois utilisé en association avec d'autres traitements.

Les polypes nasaux sont-ils fréquents ?

Environ 4 personnes sur 100 développeront des polypes nasaux à un moment ou à un autre de leur vie. Les polypes nasaux peuvent toucher n'importe qui, mais la plupart des cas surviennent chez les personnes âgées de plus de 40 ans. Ils sont deux fois plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Les polypes nasaux sont rares chez les enfants. Un enfant atteint de polypes nasaux doit également faire l'objet d'un dépistage de la mucoviscidose, car la mucoviscidose est un facteur de risque pour l'apparition de polypes nasaux. (Environ la moitié des personnes atteintes de mucoviscidose ont des polypes nasaux).