Mycoplasma genitalium

Qu'est-ce qu'une infection à Mycoplasma genitalium ?

Mycoplasma genitalium (Mgen) est une infection sexuellement transmissible (IST) qui ne provoque que peu de symptômes, voire aucun. Elle est parfois décrite comme une "nouvelle" IST, puisqu'elle a été découverte en 1981.

À l'époque, il n'était pas clair qu'il s'agissait d'une maladie sexuellement transmissible et aucun test fiable n'avait été mis au point pour la détecter. Un test fiable utilisable par les laboratoires hospitaliers est disponible depuis 2017.

La Mgen est causée par une minuscule bactérie appelée Mycoplasma genitalium. Elle infecte le tractus urogénital, c'est-à-dire le vagin, l'utérus, les trompes de Fallope et l'urètre chez la femme, et l'urètre et l'épididyme (tube qui transporte les spermatozoïdes) chez l'homme.

Pour en savoir plus sur les autres IST, consultez le dépliant séparé intitulé Infections sexuellement transmissibles.

Quelle est la fréquence de l'infection à Mycoplasma genitalium ?

On pense que Mycoplasma genitalium infecte un à deux adultes sur 100 âgés de 16 à 44 ans et sexuellement actifs au Royaume-Uni. Cependant, relativement peu d'études se sont penchées sur la fréquence de cette infection. Certains experts pensent que Mgen pourrait déjà infecter environ 2 % des Européens et 3 % de la population mondiale.

Le taux d'infection par mycoplasma genitalium est plus élevé chez les personnes qui ont de multiples partenaires sexuels ou qui n'ont pas de rapports sexuels protégés (ce qui est vrai pour toutes les IST). Il est également plus fréquent chez les fumeurs (dont on sait qu'ils sont plus sensibles à de nombreuses infections) et chez les personnes d'origine afro-caribéenne. (Aux États-Unis, elle est moins fréquente chez les personnes d'origine hispanique, puis chez les personnes de race blanche et enfin chez les Afro-Américains.

Symptômes de Mycoplasma genitalium

L'infection est le plus souvent asymptomatique. On estime que sept à huit hommes sur dix et cinq à sept femmes sur dix ne présentent aucun symptôme.

Cependant, chez les patients masculins atteints d'urétrite non mononococcique et chez les patientes atteintes d'une maladie inflammatoire pelvienne, Mgen est une cause fréquente.

Lorsque Mgen provoque des symptômes, on pense qu'ils apparaissent généralement 1 à 3 semaines après l'infection initiale. Ils comprennent

Mycoplasma genitalium chez l'homme

• L'urétrite (inflammation et gonflement du tube qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur).

• Douleur au passage de l'eau.

• Douleur à l'éjaculation.

• Écoulement aqueux ou trouble de l'extrémité du pénis.

• Inflammation du passage arrière (proctite).

• Inflammation du prépuce et du pénis.

Mycoplasma genitalium chez les femmes

• Uréthrite (douleur à la miction, douleur dans les organes génitaux externes).

• Augmentation ou modification des pertes vaginales.

• Saignement entre les règles.

• Cervicite (inflammation du col de l'utérus) provoquant des douleurs lors des rapports sexuels et des pertes ou des saignements après les rapports.

• Douleur au bas du ventre (abdominale).

Mycoplasma genitalium est-il identique à la chlamydia ?

Les symptômes de Mycoplasma genitalium sont très similaires à ceux d'une infection à chlamydia, mais ils sont causés par un autre germe (bactérie). Dans le passé, de nombreux cas ont probablement été traités comme s'il s'agissait d'une chlamydia, ce qui a pu conduire Mgen à "apprendre" les antibiotiques et à développer une résistance, étant donné que le traitement de la chlamydia n'éradique pas complètement le mycoplasma genitalium.

Il est possible d'avoir les deux infections. La Mgen semble être moins fréquente que la chlamydia. Elle semble également se transmettre un peu moins facilement que la chlamydia.

Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Chlamydia.

Comment dépister Mycoplasma genitalium ?

L'urétrite est une inflammation de l'urètre, le tube qui transporte l'urine depuis la vessie. L'urétrite est le plus souvent causée par une infection et c'est l'affection la plus fréquemment diagnostiquée et traitée chez les hommes dans les cliniques de médecine génito-urinaire (GUM) ou les cliniques de santé sexuelle au Royaume-Uni.

L'urétrite est connue pour être une IST. Il y a quelques années, lorsque les tests de dépistage de la chlamydia ou du Mgen n'étaient pas disponibles (et qu'ils n'étaient pas considérés comme des causes majeures d'urétrite), les cas d'urétrite étaient divisés en deux catégories.

On parlait alors d'"urétrite gonococcique" et d'"urétrite non gonococcique" (UNG), parfois également appelée "urétrite non spécifique" (UNS). Lorsqu'un test de dépistage de la chlamydia a été mis au point, il est apparu clairement que de nombreux cas d'UGN, mais pas tous, étaient dus à la chlamydia.

Toutefois, un nombre important de cas n'ont pas donné de résultats positifs pour le gonocoque ou la chlamydia. Il semble désormais probable qu'un grand nombre de ces cas - si ce n'est la plupart - soient dus à la Mgen. La cause la plus fréquente de NGU reste la chlamydia ; au Royaume-Uni, on pense désormais que la Mgen est plus fréquente que la gonorrhée.

Pour en savoir plus sur ces infections, consultez les brochures intitulées Gonorrhée, urétrite et écoulement urétral chez l'homme et Urétrite non gonococcique.

Comment se transmet le mycoplasme génitalium ?

Mycoplasma genitalium s'attrape lors de rapports sexuels avec une personne infectée. Il se transmet par contact génital à génital, par exemple lors de rapports sexuels vaginaux ou anaux. La transmission peut se produire même sans pénétration.

Puis-je attraper Mycoplasma genitalium lors de rapports sexuels oraux ?

On ne sait pas encore si la maladie peut se transmettre facilement par des rapports sexuels oraux, mais on pense que c'est possible.

Un préservatif me protégera-t-il de Mycoplasma genitalium ?

Oui, bien que les préservatifs n'offrent pas une protection parfaite, l'utilisation de préservatifs masculins ou féminins offre un niveau de protection très élevé contre Mycoplasma genitalium, car elle réduit considérablement le contact direct entre les tissus génitaux, en particulier le pénis.

Quelles sont les complications de l'infection à Mycoplasma genitalium ?

Les complications d'une infection à Mycoplasma genitalium résultent principalement de la façon dont le système immunitaire réagit au germe (bactérie).

Cependant, la bactérie elle-même semble être directement nocive pour la paroi des trompes de Fallope.

Les principales complications sont similaires à celles de la chlamydia :

• Maladie inflammatoire pelvienne: il s'agit d'une infection et d'une inflammation de l'utérus et des trompes de Fallope. Les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales et des douleurs lors des rapports sexuels, une élévation de la température et un malaise important. L'infection des trompes de Fallope peut entraîner leur cicatrisation et leur obstruction, ce qui conduit à la stérilité tubaire.

• L'arthrite réactive d'origine sexuelle (SARA) peut survenir en réaction à une urétrite chez les hommes et les femmes.

• L'épidymo-orchite peut survenir chez les hommes - il s'agit d'un gonflement douloureux et d'une infection du testicule (testicule) et d'un tube appelé épididyme. Il a été suggéré que la Mgen pourrait jouer un rôle dans la stérilité masculine. Cela n'a pas encore été prouvé.

• Si une personne est atteinte d'autres IST comme le VIH, le fait qu'elle soit également atteinte de Mgen augmente le risque de transmission de ces autres infections.

Quels sont les risques de Mycoplasma genitalium pendant la grossesse ?

Mycoplasma genitalium est lié aux naissances prématurées et aux fausses couches.

On pense qu'il est possible que Mycoplasma genitalium soit transmis au bébé au moment de l'accouchement par voie vaginale. Il n'est pas certain que le Mgen puisse être transmis au bébé lorsqu'il est dans l'utérus et il n'est pas certain non plus que cela soit préjudiciable au bébé.

En cas de diagnostic de Mycoplasma genitalium pendant la grossesse, il est important d'en informer la sage-femme et/ou l'obstétricien. Il est également essentiel d'informer la clinique qui traite le Mgen s'il y a un risque de grossesse, car les antibiotiques utilisés pour le Mgen ne sont pas tous sans danger pour la grossesse.

Puis-je savoir si mon partenaire est atteint de Mycoplasma genitalium ?

Il est impossible de savoir si une personne est atteinte de Mycoplasma genitalium - elle peut même l'ignorer, car l'infection ne provoque normalement aucun symptôme (elle est asymptomatique).

Dépistage de Mycoplasma genitalium

Mycoplasma genitalium peut être détecté par des tests de laboratoire effectués sur des écouvillons vaginaux (chez les femmes) et sur des échantillons d'urine de première miction chez les hommes.

Le germe (bactérie) n'est pas facile à détecter ou à isoler, et un test spécial appelé test de détection de l'acide nucléique est utilisé.

Les laboratoires testent également la résistance des Mgen aux antibiotiques afin de déterminer le traitement à utiliser.

Personnes devant être testées pour Mycoplasma genitalium

Des tests doivent être effectués pour

• Tout homme ou femme présentant des symptômes qui pourraient être dus à Mycoplasma genitalium.

• Tous les hommes atteints d'urétrite non gonococcique.

• Toutes les femmes souffrant d'une maladie inflammatoire pelvienne.

• Partenaires sexuels actuels de personnes infectées par Mgen.

Les partenaires sexuels dont le test est positif mais qui ne présentent aucun symptôme doivent être traités pour Mycoplasma genitalium. On ne sait pas encore si le Mgen est nocif pour eux, mais le fait de les traiter les empêche de transmettre le Mgen au patient atteint ou à d'autres personnes.

Traitement du mycoplasme génital

Le traitement de Mycoplasma genitalium est en train de changer, car le germe (bactérie) devient rapidement résistant aux traitements habituels. Auparavant, le traitement de base consistait à administrer une dose unique d'un antibiotique, l'azithromycine. Cependant, des traitements plus longs sont maintenant généralement nécessaires.

Des médicaments plus récents comme la pristinamycine, la solithromycine et la sitafloxacine sont actuellement testés. Cependant, l'utilisation généralisée de ces nouveaux médicaments - en particulier si les patients ne terminent pas le traitement, de sorte que leur Mgen n'est pas complètement éradiqué - entraînera une résistance accrue aux médicaments.

Les partenaires sexuels actuels doivent bénéficier du même traitement que le patient.

Traitements actuellement recommandés au Royaume-Uni

• Doxycycline 100 mg deux fois par jour pendant sept jours ; ou

• Azithromycine 1 g en une seule dose, puis 500 mg par jour pendant deux jours supplémentaires ; ou

• Moxifloxacine 400 mg par jour pendant 10 jours. Ce traitement est actuellement réservé aux cas connus pour être résistants à l'azithromycine. La résistance à la moxifloxacine est déjà problématique en Asie.

Si ces mesures ne sont pas efficaces, il existe d'autres solutions :

• Doxycycline 100 mg deux fois par jour pendant sept jours, puis pristinamycine 1 g quatre fois par jour pendant dix jours.

• Pristinamycine 1 g quatre fois par jour pendant 10 jours.

• Doxycycline 100 mg deux fois par jour pendant 14 jours.

• Minocycline 100 mg deux fois par jour pendant 14 jours.

En cas de maladie inflammatoire pelvienne et d'épidémio-orchite, il est recommandé d'utiliser un traitement de 14 jours de moxifloxacine (400 mg une fois par jour).

Il est recommandé de refaire un test trois semaines après la fin du traitement, pour s'assurer que l'infection a complètement disparu.

L'une des principales causes de la résistance aux médicaments est le traitement partiel des infections. Si les infections ne sont que partiellement traitées, quelques bactéries subsistent - ce sont souvent celles qui ont légèrement mieux résisté à l'antibiotique ; ces bactéries développent alors un mécanisme de résistance qui se transmet au fur et à mesure qu'elles se multiplient.

Mycoplasma genitalium disparaît-il de lui-même ?

Il est très peu probable que Mycoplasma genitalium disparaisse de lui-même.

Si le système immunitaire est très efficace pour lutter contre certains types de germes (bactéries), il semble moins performant pour éradiquer le groupe appelé Mycoplasma. Ces organismes sont très résistants, peuvent souvent infecter sans causer de maladie détectable et se cachent à l'intérieur des cellules du corps afin d'éviter l'attaque du système immunitaire.

Puis-je avoir des relations sexuelles pendant mon traitement contre Mycoplasma genitalium ?

Il est important de s'abstenir de tout rapport sexuel jusqu'à ce que les deux partenaires aient complètement terminé leur traitement. Les femmes atteintes d'une maladie inflammatoire pelvienne doivent s'abstenir d'avoir des rapports sexuels jusqu'à 14 jours après le début du traitement ou 14 jours après la disparition des symptômes, la date la plus tardive étant retenue.

Depuis combien de temps ai-je le Mycoplasma genitalium ?

Les scientifiques n'ont pas fini d'en apprendre sur la Mgen. À l'heure actuelle, lorsqu'un diagnostic de Mgen est posé, les médecins n'ont aucun moyen de déterminer quand l'infection a été contractée. Il semble probable qu'une fois contractée, l'infection persiste jusqu'à ce qu'elle soit traitée.

On ne sait pas non plus si les personnes qui présentent des symptômes liés à la Mgen ont pu avoir auparavant des infections silencieuses. Cela signifie qu'un diagnostic de Mgen ne signifie pas que la maladie a été contractée récemment ; elle peut être présente depuis longtemps.

Puis-je contracter Mycoplasma genitalium sans avoir de rapports sexuels ?

Le Mgen se transmet par contact génital à génital. Il est possible de l'acquérir sans avoir de rapports sexuels complets, mais comme il s'agit d'une IST, la transmission nécessite un contact sexuel intime.

Je suis dans une relation homosexuelle - puis-je encore attraper Mycoplasma genitalium ?

Oui, c'est possible. Mycoplasma genitalium se transmet par contact génital à génital, y compris par contact vaginal et anal, et par contact oral à génital. Il est susceptible d'être transmis plus facilement en cas de contact génital, par les hommes présentant des symptômes d'urétrite et par les femmes présentant des symptômes d'urétrite ou de maladie inflammatoire pelvienne.

Le Mgen semblant infecter particulièrement l'urètre chez les hommes et les femmes, l'utilisation de préservatifs masculins ou féminins réduira considérablement la transmission entre les couples, quel que soit leur sexe.

Quelles sont les perspectives (pronostic) pour Mycoplasma genitalium ?

Si Mycoplasma genitalium est éradiqué à l'aide d'antibiotiques, il n'y a aucune raison de penser qu'il causera des problèmes de santé à long terme, tant que des complications ne sont pas apparues.

Si (comme on le soupçonne) Mgen provoque des lésions tubaires chez les patients qui développent une maladie inflammatoire pelvienne, il pourrait en résulter des lésions tubaires irréversibles susceptibles d'affecter la fertilité.

On ne sait pas si Mgen peut provoquer la stérilité chez les hommes qui développent une épididymo-orchite - c'est possible mais les recherches sont en cours.

Si l'arthrite réactive se développe en conséquence de la Mgen, il est probable que, comme pour la chlamydia, le traitement de la Mgen traitera l'arthrite, bien qu'il faille généralement quelques mois pour qu'elle se résorbe.

Puis-je faire un test de dépistage de Mycoplasma genitalium ?

À l'heure actuelle, il n'est pas recommandé que tout le monde soit testé pour le Mgen. Cela impliquerait de tester des millions de personnes afin de détecter les 1 à 3 personnes sur 100 dont on pense qu'elles sont positives.

Cela n'est pas fait parce que :

• Il s'agirait d'un exercice extrêmement coûteux, en argent et en main-d'œuvre.

• Il est probable que ce sont les patientes qui présentent des symptômes de maladie inflammatoire pelvienne qui risquent le plus de souffrir de complications dues à Mgen.

• Le traitement n'est actuellement pas parfait et si tout le monde est traité, le taux de résistance de la bactérie aux antibiotiques connus augmentera rapidement.

Comment puis-je éviter d'attraper Mycoplasma genitalium ?

Moins il y a de partenaires sexuels, moins il y a de risques de contracter cette infection.

Le port d'un préservatif contribue à la protection contre Mycoplasma genitalium et prévient la plupart des cas de transmission.

L'arrêt du tabac réduit également les risques d'attraper le mycoplasme génital et d'autres IST.

Quand mon partenaire et moi pouvons-nous cesser de nous protéger ?

Si l'un de vous ou les deux ont eu des partenaires sexuels dans le passé, il n'est pas impossible que vous ayez une IST "silencieuse" telle que Mycoplasma genitalium ou chlamydia.

Toute personne ayant eu des partenaires sexuels dans le passé peut être porteuse d'une IST "silencieuse" telle que Mycoplasma genitalium ou chlamydia. Il est donc judicieux de faire des tests avant d'avoir des rapports sexuels sans protection. Ceci est particulièrement important si

• L'un des partenaires présente des symptômes de Mycoplasma genitalium ou de toute autre maladie sexuellement transmissible.

• Il y a eu des symptômes dans le passé, mais ils semblent s'être résorbés sans traitement.

• Un ancien partenaire a dû être traité pour une IST.

Il peut également être utile de lire le dépliant séparé intitulé Tests de dépistage des IST.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.