Déclencheurs et irritants de l'eczéma

Qu'est-ce que l'eczéma ?

Les termes eczéma et dermatite ont à peu près le même sens : il s'agit d'une inflammation de la peau. Il s'agit d'une affection cutanée qui provoque des rougeurs, des démangeaisons, une peau sensible et souvent très sèche. Il existe deux types principaux de dermatite/eczéma :

Eczéma atopique

Elle est causée par un problème interne à l'organisme. Les personnes atteintes d'eczéma atopique naissent avec une tendance à l'inflammation de la peau. Différentes parties de la peau ont tendance à s'enflammer de temps à autre.

Dermatite de contact

Elle est causée par une substance extérieure à l'organisme. Elle provoque généralement des plaques d'inflammation sur les zones de la peau qui ont été en contact avec la substance. Si la substance incriminée est évitée, l'inflammation cutanée devrait disparaître.

Le reste de cette brochure ne traite que des facteurs susceptibles de déclencher ou d'irriter l'eczéma atopique. Voir les brochures intitulées Eczéma atopique etDermatite de contact, qui donnent une vue d'ensemble de ces affections.

Quels sont les déclencheurs et les irritants ?

Chez la plupart des personnes atteintes d'eczéma atopique, il n'y a pas de raison apparente pour que l'eczéma se manifeste de temps à autre. Cependant, certaines poussées peuvent être provoquées (déclenchées) ou aggravées par des irritants de la peau ou par d'autres facteurs.

Ce dépliant présente brièvement certains déclencheurs et irritants possibles.

Savons et détergents

Les savons et les détergents éliminent les huiles naturelles de la peau. Cela tend à rendre la peau sèche, à provoquer des démangeaisons et à la rendre plus sensible aux irritants.

Les personnes atteintes d'eczéma/dermatite atopique doivent éviter autant que possible d'utiliser du savon, ainsi que des bains moussants et des gels douche, lorsqu'elles se lavent. Une crème hydratante épaisse (émollient) doit être utilisée en remplacement du savon. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Emollients et crèmes contre l'eczéma. Des gants en caoutchouc doublés de coton doivent être portés lors de l'utilisation de détergents ou d'autres produits chimiques similaires.

Les détergents biologiques et les assouplissants sont des facteurs déclenchants connus qui peuvent irriter la peau et aggraver l'eczéma chez certaines personnes. Il est important de bien rincer les vêtements lorsqu'on les lave à la main avec un détergent.

Produits de toilette et parfums

Certaines personnes atteintes d'eczéma trouvent que les parfums, les conservateurs et les alcools contenus dans les produits de toilette et de maquillage peuvent être irritants. Il peut être préférable de les éviter ou de n'utiliser que des produits fades.

Vêtements

Les vêtements en coton doivent être portés près de la peau plutôt que des tissus potentiellement irritants comme la laine. Certains tissus synthétiques lisses peuvent être tout aussi bons que le coton.

Température

Les températures extrêmes, l'air sec et l'humidité peuvent provoquer des poussées d'eczéma et en déclencher les symptômes chez certaines personnes. Il est préférable d'essayer d'éviter d'avoir trop chaud ou trop froid si cela semble être un facteur déclenchant.

Stress, habitude de se gratter et cycle démangeaison-grattage

Le stress peut provoquer des poussées d'eczéma.

On pense que le fait de se gratter peut aggraver les démangeaisons, ce qui a pour effet d'aggraver le grattage. C'est ce qu'on appelle le cycle démangeaison-grattage, qui peut aggraver l'eczéma.

Il est important d'essayer d'éviter de gratter l'eczéma et il est utile de garder les ongles coupés courts pour que les égratignures ne soient pas aussi vives et sévères. Certaines personnes trouvent utile de porter des gants en coton la nuit si elles ont tendance à se gratter dans leur sommeil ; les moufles anti-grattage pour bébés sont souvent très utiles. Il est préférable de frotter les zones qui démangent avec les doigts plutôt que de les gratter avec les ongles.

Certaines personnes trouvent que les exercices de relaxation ou des techniques similaires aident à réduire le stress. Cela peut aider à réduire l'habitude de se gratter, ce qui peut aider à réduire la gravité de l'eczéma.

Infection

Les infections, souvent provoquées par le grattage, peuvent aggraver l'eczéma. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans le dépliant séparé intitulé Eczéma atopique.

Allergie alimentaire et eczéma

1 enfant sur 10 atteint d'eczéma atopique souffre d'une allergie alimentaire qui peut aggraver les symptômes. En général, ce sont les jeunes enfants atteints d'eczéma sévère qui peuvent avoir une allergie alimentaire comme facteur déclenchant. Les aliments les plus courants qui provoquent (déclenchent) les symptômes de l'eczéma chez certaines personnes sont : le lait de vache, les œufs, le soja, le blé, le poisson et les fruits à coque.

Comment savoir si les aliments aggravent l'eczéma ?

• Certaines allergies alimentaires se manifestent immédiatement. Les symptômes apparaissent dans les deux heures qui suivent la consommation de l'aliment déclencheur. Les démangeaisons et le grattage peuvent s'aggraver peu de temps après l'ingestion de l'aliment. Un signe courant est la rougeur, le gonflement et l'irritation autour de la bouche. L'urticaire est un autre symptôme cutané qui peut apparaître. Dans ce cas, des grumeaux remplis de liquide et provoquant des démangeaisons apparaissent sur la peau, un peu comme des piqûres d'ortie. D'autres symptômes peuvent apparaître, tels que des douleurs abdominales, des vomissements, une respiration sifflante, des démangeaisons oculaires et des éternuements.

• L'allergie alimentaire retardée se produit dans certains cas. Les symptômes apparaissent 6 à 24 heures après l'ingestion de l'aliment déclencheur. Ils se traduisent par une aggravation des démangeaisons et de l'eczéma. Parfois, des douleurs abdominales et des diarrhées apparaissent également.

Si l'on soupçonne qu'un aliment aggrave les symptômes de l'eczéma, il est utile de tenir un journal alimentaire pendant 4 à 6 semaines avant de consulter le médecin, afin de noter tous les symptômes et tous les aliments et boissons consommés. Ce journal peut aider à identifier un ou plusieurs aliments suspects.

Il n'est pas toujours facile de confirmer une allergie alimentaire, mais des tests sanguins peuvent être utiles et sont souvent disponibles auprès d'un médecin généraliste. Un régime d'exclusion est une autre option - dans ce cas, l'aliment potentiellement déclencheur est complètement supprimé pendant au moins 6 semaines pour voir si les symptômes de l'eczéma disparaissent. L'aliment doit ensuite être consommé à nouveau délibérément et, si l'eczéma s'aggrave, l'aliment doit être évité à l'avenir.

Acarien de la poussière domestique

Les acariens sont de minuscules insectes présents dans toutes les maisons. Ils ne sont pas visibles au microscope. Ils vivent principalement dans les chambres à coucher et les matelas, où ils se fondent dans la poussière.

De nombreuses personnes atteintes d'eczéma sont allergiques aux acariens. Cependant, en général, il n'est pas conseillé de faire quoi que ce soit contre les acariens. La raison en est la suivante :

• Les recherches visant à déterminer si l'élimination des acariens aide à lutter contre l'eczéma n'ont pas été concluantes jusqu'à présent. Certains éléments indiquent que la réduction des acariens de la poussière de maison peut aider, mais des recherches supplémentaires sont vraiment nécessaires pour le confirmer.

• Il est impossible d'éliminer complètement les acariens d'une maison et il est difficile de réduire leur nombre à un niveau qui puisse être utile.

• Le traitement par d'autres méthodes telles que les crèmes hydratantes (émollients) et les traitements de courte durée à base de stéroïdes topiques donne généralement de bons résultats. Il n'est généralement pas nécessaire d'essayer d'éliminer les acariens.

Il faut insister sur le fait qu'il s'agit d'un travail difficile et qu'il n'est généralement pas recommandé. Toutefois, si vous souhaitez essayer de réduire le nombre d'acariens, une brochure distincte intitulée Acariens et allergies aux animaux domestiques est disponible.

Animaux de compagnie

Certains parents signalent que les symptômes chez les enfants s'aggravent lorsqu'ils sont en contact avec des animaux domestiques. C'est une allergie aux poils ou à la salive de l'animal qui peut être en cause. Si l'on soupçonne qu'un animal domestique est en cause, il peut être utile de le placer dans une autre maison pendant un certain temps pour voir si les symptômes s'améliorent. Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé "Allergies aux acariens et aux animaux domestiques".

Autres déclencheurs possibles

Parmi les autres facteurs susceptibles de déclencher ou d'aggraver les symptômes, citons le pollen, les moisissures, la grossesse et les changements hormonaux avant les règles chez les femmes. Toutefois, ces facteurs ne peuvent pas être évités. D'autres facteurs qui n'ont pas encore été identifiés peuvent également déclencher des symptômes chez les personnes atteintes d'eczéma.