Stéroïdes topiques pour l'eczéma

Que sont les stéroïdes topiques ?

Les stéroïdes topiques sont des crèmes, des pommades et des lotions contenant des médicaments stéroïdiens. Les stéroïdes topiques agissent en réduisant l'inflammation de la peau.

Ils sont utilisés pour traiter diverses affections cutanées, dont l'eczéma. Les stéroïdes qui réduisent ainsi l'inflammation sont également appelés corticostéroïdes.

Quels sont les types de stéroïdes topiques ?

Il existe de nombreuses marques et de nombreux types de stéroïdes topiques. Cependant, ils sont généralement regroupés en quatre catégories en fonction de leur puissance : légère, modérément puissante, puissante et très puissante. Puissant est un autre mot pour dire fort. Il existe plusieurs marques et types dans chaque catégorie.

Par exemple, la crème à l'hydrocortisone 1 % est une crème stéroïdienne couramment utilisée et classée comme légère. Plus la force (puissance) d'un stéroïde topique est élevée, plus il a d'effet sur la réduction de l'inflammation, mais plus le risque d'effets secondaires est important en cas d'utilisation continue.

Les types de stéroïdes topiques sont les suivants :

• Les crèmes stéroïdiennes (qui sont généralement blanches) sont généralement utilisées pour traiter les zones humides ou suintantes de la peau.

• Les pommades (claires plutôt que blanches) sont généralement les mieux adaptées pour traiter les zones de peau affectées qui sont sèches ou épaissies.

• Les lotions (qui ressemblent à des crèmes fines) peuvent être utiles pour traiter les zones où la pilosité augmente, comme le cuir chevelu.

A quoi servent les stéroïdes topiques ?

En règle générale, un traitement aux stéroïdes topiques est utilisé lorsqu'une ou plusieurs plaques d'eczéma se manifestent. L'objectif du traitement est de faire disparaître la poussée, puis d'arrêter le traitement aux stéroïdes.

Il n'y a pas de meilleur stéroïde topique pour l'eczéma, il est important d'utiliser le bon stéroïde pour chaque présentation clinique individuelle. Il est courant d'utiliser le stéroïde topique le moins puissant qui élimine la poussée. Ainsi, par exemple, l'hydrocortisone à 1 % est souvent utilisée, en particulier chez les enfants. Cette méthode donne souvent de bons résultats. S'il n'y a pas d'amélioration après 3 à 7 jours, un stéroïde topique plus puissant peut être prescrit. En cas de poussées sévères, un stéroïde topique très puissant peut être prescrit dès le départ.

Parfois, deux ou plusieurs préparations de forces différentes sont utilisées en même temps. Par exemple, un stéroïde léger pour le visage et un stéroïde modérément fort pour l'eczéma sur la peau plus épaisse des bras ou des jambes. Un stéroïde topique très puissant est souvent nécessaire pour l'eczéma de la paume des mains et de la plante des pieds des adultes, car ces zones ont une peau épaisse.

Vous devez utiliser des stéroïdes topiques jusqu'à ce que la poussée ait complètement disparu, puis arrêter de les utiliser. Dans de nombreux cas, un traitement de 7 à 14 jours suffit à faire disparaître une poussée d'eczéma. Dans certains cas, un traitement plus long est nécessaire ; il ne faut pas le faire sans avis médical.

De nombreuses personnes atteintes d'eczéma ont besoin d'une cure de stéroïdes topiques de temps en temps pour faire disparaître une poussée. La fréquence des poussées et le nombre de fois qu'une cure de stéroïdes topiques est nécessaire varient considérablement d'une personne à l'autre.

Après avoir terminé un traitement aux stéroïdes topiques, continuez à utiliser des crèmes hydratantes (émollients) tous les jours pour aider à prévenir une nouvelle poussée. L'utilisation d'un émollient plus souvent est associée à un moindre besoin de stéroïdes topiques. Pour plus de détails , voir le dépliant intitulé Emollients et crèmes pour l'eczéma.

Pendant combien de temps peut-on utiliser des stéroïdes topiques ?

De courtes doses de stéroïdes très puissants comme alternative

Pour les adultes, une cure courte (généralement trois jours) d'un stéroïde topique puissant peut être une option pour traiter une poussée d'eczéma légère à modérée. Un stéroïde topique puissant agit souvent plus rapidement qu'un stéroïde léger. Une autre approche consiste à utiliser un stéroïde moins puissant pendant plus longtemps.

Traitement de courte durée pour prévenir les poussées (thérapie de week-end)

Certaines personnes ont des poussées fréquentes d'eczéma. Par exemple, une poussée peut s'atténuer avec un traitement stéroïdien topique. Puis, quelques semaines plus tard, la poussée réapparaît. Dans ce cas, une option qui peut aider est d'appliquer une crème stéroïdienne sur les sites habituels des poussées pendant deux jours chaque semaine. C'est ce qu'on appelle souvent la thérapie de fin de semaine.

L'objectif est d'empêcher la survenue d'une poussée. À long terme, cela peut signifier que la quantité totale de stéroïdes topiques utilisée est moins importante que si chaque poussée était traitée au fur et à mesure. Vous pouvez discuter de cette option avec votre médecin.

Qu'est-ce que l'eczéma ?

Les termes eczéma et dermatite ont à peu près la même signification. Il s'agit d'une inflammation de la peau. Elle provoque des rougeurs et des démangeaisons sur certaines parties du corps, qui peuvent également former des cloques. Il existe deux types principaux de dermatite/eczéma :

Eczéma atopique

Elle est causée par un problème interne à l'organisme. Si vous souffrez d'eczéma atopique, vous êtes né avec une tendance à l'inflammation de la peau. Différentes parties de la peau ont tendance à s'enflammer de temps en temps, généralement des deux côtés du corps.

Dermatite de contact

Elle est causée par une substance extérieure à l'organisme. Elle provoque généralement des plaques d'inflammation sur les zones de la peau qui ont été en contact avec la substance. Si vous évitez la substance incriminée, l'inflammation cutanée devrait disparaître.

Voir les brochures intitulées Eczéma atopique etDermatite de contact, qui donnent une vue d'ensemble de ces affections.

Comment appliquer les stéroïdes topiques ?

Les stéroïdes topiques sont généralement appliqués une ou deux fois par jour. Frottez doucement une petite quantité (voir "Obtenir la bonne dose - l'unité du bout du doigt", ci-dessous) sur les zones de la peau qui sont enflammées jusqu'à ce qu'elles disparaissent. Cette méthode diffère de celle des crèmes hydratantes (émollients) qui doivent être appliquées généreusement sur toute la surface de la peau. Lavez-vous ensuite les mains (sauf si vos mains sont la zone traitée).

Photo d'une unité de bout de doigt d'un stéroïde topique

Obtenir la bonne dose - l'unité du bout des doigts

La quantité de stéroïdes topiques que vous devez appliquer est généralement mesurée en unités de bout de doigt (UFT). Une UFP correspond à la quantité de stéroïde topique qui est extraite d'un tube standard au bout du doigt d'un adulte (en supposant que le tube soit muni d'un embout standard de 5 mm). (Un bout de doigt s'étend de l'extrémité du doigt jusqu'au premier pli du doigt.

Une UFP suffit à traiter une zone de peau avec une fine couche de stéroïdes deux fois plus grande que le plat de la main d'un adulte, doigts joints.

Deux UFP correspondent à peu près à 1 g de stéroïde topique. Par exemple, supposons que vous traitiez une surface de peau de la taille de huit mains d'adulte. Vous aurez besoin de quatre UFP pour chaque dose. (Cela représente 2 g par dose. Ainsi, si la dose est administrée une fois par jour, un tube de 30 g devrait durer environ 15 jours de traitement).

Voici d'autres exemples :

Les unités à bout de doigt et les enfants

Une UFP de crème ou de pommade stéroïdienne est mesurée sur l'index d'un adulte avant d'être appliquée sur un enfant. Là encore, une UFP est utilisée pour traiter une surface de peau d'un enfant équivalente à deux fois la taille du plat de la main d'un adulte, les doigts joints.

Vous pouvez évaluer la quantité de stéroïde topique à utiliser en utilisant votre main (d'adulte) pour mesurer la quantité de peau affectée sur l'enfant. À partir de là, vous pouvez déterminer la quantité de stéroïdes topiques à utiliser.

Le tableau suivant donne une idée de la situation :

Pour un enfant de 3 à 6 mois

• Visage et cou entiers - 1 FTU.

• Un bras et une main entiers - 1 UFP.

• Une jambe et un pied entiers - 1,5 UFP.

• Toute la partie antérieure de la poitrine et du ventre (abdomen) - 1 UFP.

• Tout le dos, y compris les fesses - 1,5 UFP.

Pour un enfant de 1 à 2 ans

• Visage et cou entiers - 1,5 UFP.

• Un bras et une main entiers - 1,5 UFP.

• Une jambe et un pied entiers - 2 UFP.

• Toute la partie antérieure de la poitrine et de l'abdomen - 2 UFP.

• Tout le dos, y compris les fesses - 3 UFP.

Pour un enfant de 3 à 5 ans

• Visage et cou entiers - 1,5 UFP.

• Un bras et une main entiers - 2 UFP.

• Une jambe et un pied entiers - 3 UFP.

• Tout le devant de la poitrine et de l'abdomen - 3 UFP.

• Tout le dos, y compris les fesses - 3,5 UFP.

Pour un enfant de 6 à 10 ans

• Visage et cou entiers - 2 UFP.

• Un bras et une main entiers - 2,5 UFP.

• Une jambe et un pied entiers - 4,5 UFP.

• Toute la partie avant de la poitrine et de l'abdomen - 3,5 UFP.

• Tout le dos, y compris les fesses - 5 UFP.

Utilisation conjointe de stéroïdes topiques et de crèmes hydratantes (émollients)

La plupart des personnes atteintes d'eczéma utilisent également des émollients. Les émollients sont différents des stéroïdes topiques et doivent être utilisés et appliqués d'une manière différente. Lorsque vous utilisez les deux traitements, appliquez d'abord l'émollient. Attendez ensuite 10 à 15 minutes avant d'appliquer un stéroïde topique. Il faut laisser l'émollient pénétrer (être absorbé) avant d'appliquer un stéroïde topique. La peau doit être humide ou légèrement collante, mais non glissante, lors de l'application du stéroïde.

Effets secondaires des stéroïdes topiques

Les traitements de stéroïdes topiques de courte durée (moins de quatre semaines) sont généralement sûrs et ne posent pas de problèmes. Des problèmes peuvent apparaître si les stéroïdes topiques sont utilisés pendant de longues périodes ou si de courtes séries de stéroïdes plus puissants sont répétées fréquemment. La principale préoccupation concerne l'utilisation à long terme de stéroïdes puissants. Les effets secondaires des stéroïdes topiques légers sont rares.

Les effets secondaires des stéroïdes topiques peuvent être locaux ou systémiques. Le terme "local" signifie qu'il n'affecte qu'une partie de la peau, tandis que le terme "systémique" signifie qu'il affecte l'ensemble de la personne.

Effets locaux

Il s'agit notamment de

• Une sensation de picotement ou de brûlure lors de la première application du traitement. Ce phénomène est assez courant et s'atténue au fur et à mesure que la peau s'habitue au traitement.

• L'amincissement de la peau a toujours été considéré comme un problème courant. Cependant, des recherches récentes suggèrent que ce phénomène se produit principalement lorsque des stéroïdes très puissants sont utilisés sous des pansements étanches. Dans le cadre d'une utilisation normale et régulière, l'amincissement de la peau est peu probable et, s'il se produit, il disparaît souvent à l'arrêt du stéroïde topique.

• L'utilisation à long terme de stéroïdes topiques peut entraîner l'apparition de vergetures permanentes (stries), d'ecchymoses, de décolorations ou de vaisseaux sanguins minces et arachnéens (télangiectasies).

• Les stéroïdes topiques peuvent déclencher ou aggraver d'autres troubles cutanés tels que l'acné, la rosacée et la dermatite périorale.

• La couleur de la peau peut changer. Cela est plus visible si vous avez la peau foncée.

• Certaines personnes peuvent développer une allergie au contenu du traitement, par exemple à tout conservateur utilisé. Cela peut irriter la peau traitée et aggraver l'inflammation.

Retrait des stéroïdes topiques

Il s'agit d'un effet indésirable rare qui peut survenir lors de l'arrêt d'un traitement prolongé par un stéroïde modéré ou puissant. Les symptômes peuvent inclure une rougeur de la peau, une douleur ou une piqûre brûlante, des démangeaisons, une desquamation de la peau et une transpiration excessive. Les symptômes peuvent être légers et de courte durée ou être graves et durer beaucoup plus longtemps. Dans certains cas, les symptômes graves peuvent disparaître après quelques jours ou quelques mois, suivis d'une période prolongée de peau sèche et de démangeaisons, mais avec une amélioration progressive.

Le sevrage des stéroïdes topiques fait encore l'objet d'études et n'est pas très clairement défini. Nous pensons que le sevrage des stéroïdes topiques survient après une utilisation continue de stéroïdes topiques pendant une longue période (par exemple plus d'un an), et en particulier lors de l'utilisation de stéroïdes topiques puissants ou surpuissants sur des zones où la peau est fine, comme le visage. Il est donc préférable d'éviter ce type d'utilisation.

Effets systémiques

Il s'agit notamment de

• Une partie des stéroïdes topiques passe à travers la peau et dans la circulation sanguine. Cette quantité est généralement faible et ne pose pas de problème, sauf si des stéroïdes topiques puissants sont utilisés régulièrement sur de grandes surfaces de la peau. Le principal problème concerne les enfants qui ont besoin de traitements fréquents de stéroïdes topiques puissants. Le stéroïde peut avoir un effet sur la croissance. Par conséquent, les enfants qui ont besoin de traitements répétés de stéroïdes topiques puissants doivent faire l'objet d'un suivi de leur croissance et être adressés à un dermatologue.

• Accumulation de liquide dans les jambes.

• L'hypertension artérielle.

• Lésions osseuses (amincissement).

• Syndrome de Cushing - il s'agit d'un problème rare causé par des niveaux élevés d'une hormone (messager chimique) dans le sang. Les symptômes comprennent une prise de poids rapide, un amincissement de la peau et des changements d'humeur.

Une notice accompagne chaque stéroïde topique et fournit une liste complète des effets secondaires possibles.

Erreurs courantes lors de l'utilisation de stéroïdes topiques

Certaines personnes en utilisent trop peu

Une erreur fréquente consiste à se montrer trop prudent à l'égard des stéroïdes topiques. Certains parents ne traitent pas suffisamment l'eczéma de leur enfant parce qu'ils ont une peur infondée des stéroïdes topiques. Ils peuvent ne pas appliquer le stéroïde aussi souvent que prescrit, ou à la concentration nécessaire pour faire disparaître la poussée.

Cela peut en fait conduire à utiliser davantage de stéroïdes à long terme, car la peau enflammée ne disparaîtra jamais complètement. Il se peut donc que vous deviez appliquer un stéroïde topique par intermittence (peut-être tous les quelques jours) pendant une longue période. L'enfant peut être angoissé ou mal à l'aise pendant cette période si l'inflammation ne se résorbe pas correctement. Une poussée a plus de chances de disparaître complètement si les stéroïdes topiques sont utilisés correctement.

Certaines personnes en utilisent trop

N'utilisez les stéroïdes topiques pour l'eczéma que selon les instructions de votre médecin. Certaines personnes continuent à utiliser des stéroïdes topiques chaque jour à long terme après la disparition de l'eczéma pour "faire disparaître l'eczéma". Cela n'est normalement pas nécessaire. Certaines personnes souffrant d'eczéma sévère peuvent avoir besoin d'un traitement stéroïdien continu.

Toutefois, si vous utilisez des stéroïdes topiques pendant de longues périodes, vous devez le faire sous la surveillance étroite d'un médecin. Toutes les personnes atteintes d'eczéma doivent utiliser des crèmes hydratantes (émollients) tous les jours pour aider à prévenir d'autres poussées d'eczéma.