Saignement rectal

Qu'est-ce qu'un saignement rectal ?

Le terme "saignement rectal" est utilisé par les médecins pour désigner le sang qui s'écoule par les fesses lorsque l'on va aux toilettes pour évacuer des selles. Cependant, tous les saignements qui s'écoulent ne proviennent pas nécessairement du canal postérieur (rectum). Le sang peut provenir de n'importe quel endroit de l'intestin. Le terme le plus correct est "saignement du tractus gastro-intestinal", souvent abrégé en "saignement gastro-intestinal". Il existe de nombreuses causes de saignements rectaux (saignements gastro-intestinaux) qui sont abordées plus loin.

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Comment se débarrasser des hémorroïdes ?

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par Gillian Harvey

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Fissure anale

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par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Qu'est-ce que l'intestin ?

L'intestin (tractus gastro-intestinal) commence à la bouche et se termine à l'anus. Lorsque nous mangeons ou buvons, les aliments et les liquides descendent le long de l'œsophage jusqu'à l'estomac. L'estomac commence à décomposer les aliments, puis les fait passer dans l'intestin grêle.

L'intestin grêle (parfois appelé petit intestin) mesure plusieurs mètres de long et c'est là que les aliments sont digérés et absorbés. Les aliments non digérés, l'eau et les déchets sont ensuite évacués dans le gros intestin. La partie principale du gros intestin s'appelle le côlon et mesure environ 150 cm de long.

Il est divisé en quatre parties : le côlon ascendant (sur le côté droit du ventre), le côlon transverse (sur le haut du ventre), le côlon descendant (sur le côté gauche du ventre) et le côlon sigmoïde (dans le bassin). Le côlon absorbe une partie de l'eau et des sels dans l'organisme. Le côlon débouche sur le passage arrière (rectum), qui mesure environ 15 cm de long. Le rectum stocke les selles avant qu'elles ne soient évacuées par l'anus.

Quelle est la fréquence des saignements rectaux ?

Les saignements rectaux sont fréquents. Des études suggèrent qu'environ 15 % des personnes ont eu des saignements rectaux au cours de l'année écoulée.

Quelles sont les causes des saignements rectaux ?

Les causes possibles sont nombreuses. Voici un bref aperçu des causes les plus courantes :

Piles

Les hémorroïdes sont des gonflements qui peuvent se produire dans l'anus et dans le bas du rectum. Un réseau de petits vaisseaux sanguins (veines) se trouve à l'intérieur de la paroi de l'anus et du bas rectum. Ces veines deviennent parfois plus larges et se remplissent de plus de sang que d'habitude. Ces veines gonflées (engorgées) et le tissu qui les recouvre peuvent alors former une ou plusieurs petites tuméfactions appelées hémorroïdes. Les hémorroïdes externes se développent sous la peau autour de l'anus, et les hémorroïdes internes se forment à l'intérieur du rectum (le passage arrière).

Les hémorroïdes sont très courantes et de nombreuses personnes développent une ou plusieurs hémorroïdes à un moment ou à un autre. Les petites hémorroïdes sont généralement indolores. Le symptôme le plus courant est un saignement après avoir été aux toilettes. Les hémorroïdes plus importantes peuvent provoquer un écoulement de mucus, des douleurs, des irritations et des démangeaisons.

Fissure anale

Une fissure anale est une petite déchirure de la peau de l'anus. Bien que la déchirure d'une fissure anale soit généralement petite (moins d'un centimètre), elle peut être très douloureuse car l'anus est très sensible. Souvent, une fissure anale saigne un peu. Il se peut que vous remarquiez la présence de sang après avoir évacué des selles. Le sang est généralement rouge vif et tache le papier hygiénique, mais il s'arrête rapidement.

Diverticules

Un diverticule est une petite poche dans la paroi de l'intestin. Le terme " diverticule " est utilisé pour désigner plusieurs diverticules. Ils peuvent se développer dans n'importe quelle partie de l'intestin, mais se produisent généralement dans le côlon. Plusieurs diverticules peuvent se développer au fil du temps.

Un diverticule peut occasionnellement saigner et vous pouvez évacuer du sang par l'anus. Le saignement est généralement brutal et indolore. Le saignement est dû à l'éclatement d'un vaisseau sanguin qui peut se produire dans la paroi d'un diverticule et la perte de sang peut donc être importante. Les diverticules peuvent provoquer d'autres symptômes tels que des douleurs abdominales et des changements dans les habitudes intestinales.

Maladie de Crohn

La maladie de Crohn est une affection qui provoque une inflammation de l'intestin. La maladie se manifeste de temps à autre par des poussées. Les symptômes varient en fonction de la partie de l'intestin touchée et de la gravité de la maladie. Les symptômes les plus courants sont une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales et une sensation de malaise. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé sur la maladie de Crohn.

Colite ulcéreuse et autres formes de colite

La colite ulcéreuse (CU) est une maladie qui se caractérise par une inflammation du côlon et du rectum. La diarrhée mêlée de sang est un symptôme courant lors d'une poussée de la maladie. Le sang provient des ulcères qui se développent sur la paroi de l'intestin enflammé. D'autres causes rares d'inflammation du côlon (colite) ou du rectum (proctite) peuvent provoquer des saignements rectaux. Pour plus de détails, voir la brochure intitulée Colite ulcéreuse.

Polypes

Un polype intestinal est une petite excroissance qui se forme parfois sur la paroi interne du côlon ou du rectum. La plupart se développent chez les personnes âgées. Les polypes sont non cancéreux (bénins) et ne posent généralement aucun problème. Cependant, il arrive qu'un polype saigne et qu'il devienne cancéreux. Pour plus de détails , voir le dépliant intitulé Polypes intestinaux (polypes coliques).

Cancer du côlon

Le cancer du côlon et du rectum est un cancer fréquent chez les personnes âgées. Ils touchent parfois des personnes plus jeunes. Les saignements rectaux sont l'un des symptômes qui peuvent survenir. Les saignements ne sont souvent pas visibles (occultes - voir plus loin) et d'autres symptômes sont souvent présents avant l'apparition des saignements visibles. Par exemple, perte de poids, fatigue due à la perte de sang(anémie), diarrhée ou constipation. Les cancers d'autres parties de l'intestin situées plus haut que le côlon provoquent parfois des saignements rectaux, mais ils sont peu fréquents.Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Cancer de l'intestin .

Angiodysplasie

L'angiodysplasie est une affection caractérisée par l'apparition d'un certain nombre de vaisseaux sanguins hypertrophiés dans la paroi interne du côlon. L'angiodysplasie se développe le plus souvent dans le côlon ascendant (droit), mais elle peut se développer n'importe où dans le côlon. La cause est inconnue, mais elle survient le plus souvent chez les personnes âgées.

Les saignements dus à une angiodysplasie sont indolores. Le sang observé peut aller d'un saignement vif rouge vif à du sang foncé mélangé aux selles, en passant par des selles de couleur noire ou prune (melaena). Une angiodysplasie peut également provoquer des pertes de sang non visibles (occultes) (voir ci-dessous).

Anomalies de l'intestin

Chez les jeunes enfants, diverses anomalies de l'intestin ou de la paroi intestinale peuvent provoquer des saignements rectaux. En voici quelques exemples :

• Volvulus - torsion de l'intestin.

• Intussusception - une partie de l'intestin est aspirée dans une autre, ce qui crée un blocage.

• Diverticule de Meckel - un renflement ou une poche supplémentaire dans l'intestin grêle, présent dès la naissance (congénital).

• Maladie de Hirschsprung - une affection dans laquelle une partie de l'intestin inférieur ne fonctionne pas comme elle le devrait. Les muscles de la paroi intestinale sont incapables de comprimer les matières fécales comme ils le devraient.

• Développement anormal des vaisseaux sanguins.

Ulcères de l'estomac et du duodénum

Un ulcère de l'estomac ou du duodénum peut saigner. Cela peut provoquer un melaena, c'est-à-dire que les selles prennent la couleur noire ou prune décrite plus haut.

Il existe des brochures distinctes sur ces deux affections, appelées ulcère de l'estomac (ulcère gastrique) et ulcère duodénal.

Certaines infections intestinales

Ils peuvent provoquer des diarrhées sanglantes dues à l'inflammation de l'intestin causée par certaines infections.

Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Gastro-entérite.

Il existe d'autres causes plus rares.

Quand dois-je m'inquiéter d'un saignement rectal ?

En cas d'hémorragie gastro-intestinale, le médecin doit évaluer les éléments suivants :

L'intensité du saignement

Les saignements peuvent aller d'un léger filet d'eau à une hémorragie massive mettant en jeu le pronostic vital. Dans la plupart des cas, le saignement est léger et intermittent. Dans ce cas, tous les examens nécessaires peuvent être effectués en ambulatoire. Les saignements gastro-intestinaux légers et intermittents ne présentent pas de risque immédiat pour la vie. Cependant, il faut toujours consulter un médecin en cas de saignement important, car une perte de sang importante nécessite un traitement urgent.

Parfois, les saignements dus à une affection de l'intestin (tube digestif) sont si légers (comme un léger filet) que vous ne les remarquez pas et qu'ils ne suffisent pas à modifier la couleur de vos selles. Toutefois, une analyse des selles peut permettre de détecter de petites quantités de sang. Ce test peut être effectué dans différentes situations (décrites plus loin).

D'où vient le saignement

Les saignements peuvent provenir de n'importe quel endroit du tube digestif. En règle générale :

• Saignement de l'anus ou de la partie basse du rectum - le sang a tendance à être rouge vif et frais. Il peut ne pas être mélangé aux selles, mais vous pouvez remarquer du sang après une selle, ou des traces de sang recouvrant les selles. Vous pouvez également constater la présence de sang dans la cuvette des toilettes. Par exemple, des saignements provenant d'une déchirure anale (fissure) ou d'hémorroïdes.

• Saignement du côlon - le sang est souvent mélangé aux selles. Le sang peut être d'un rouge plus foncé. Par exemple, en cas de saignement dû à une colite, à une maladie diverticulaire ou à une tumeur intestinale. Cependant, si le saignement est rapide, il arrive que le sang soit rouge vif et ne se mélange pas trop aux selles. C'est le cas, par exemple, lors d'une hémorragie soudaine et importante due à un diverticule.

• Saignement de l'estomac ou de l'intestin grêle - le sang doit parcourir une longue distance dans l'intestin avant d'être évacué. Pendant ce temps, le sang se transforme, devient rouge foncé et se mélange aux selles. Les selles peuvent alors prendre une couleur noire et goudronneuse ou prune - c'est ce qu'on appelle le melaena. Ce phénomène peut se produire, par exemple, en cas de saignement d'un ulcère de l'estomac ou d'un ulcère duodénal. Remarque: le melaena est une urgence médicale, car il indique généralement un saignement important provenant de l'estomac ou du duodénum. Si vous soupçonnez la présence d'un melaena, vous devez en informer immédiatement un médecin.

La cause du saignement

Le médecin peut poser diverses questions pour se faire une idée précise des principales causes possibles des saignements. Ainsi, par exemple, il pourra vous interroger sur les symptômes possibles. On vous posera peut-être des questions sur :

• Si vous avez des douleurs.

• Si vous avez des douleurs, précisez où elles se situent et de quel type elles sont.

• Démangeaisons au niveau des fesses.

• Tout changement au niveau des intestins, comme la diarrhée ou la constipation.

• Toute perte de poids.

• Si vous vous sentez anormalement fatigué.

• Des antécédents familiaux de maladies intestinales.

• Les médicaments que vous prenez, car certains peuvent augmenter le risque d'hémorragie gastro-intestinale.

Le médecin vous examinera alors probablement. Il pourra notamment examiner votre canal postérieur (anus et rectum) en insérant un doigt ganté et lubrifié dans votre anus. Parfois, il peut utiliser un instrument appelé proctoscope pour regarder un peu plus loin à l'intérieur de l'anus. Cet examen permet parfois de poser un diagnostic. Par exemple, une fissure anale ou un furoncle (hémorroïde).

Cependant, des examens complémentaires sont souvent nécessaires pour en déterminer la cause. En effet, le doigt d'examen ou le proctoscope ne peuvent remonter qu'une courte distance dans le tube digestif. Si aucune cause n'est trouvée, le saignement peut provenir de plus haut.

Que dois-je faire en cas de saignement rectal ?

Consultez un médecin. Si le saignement est abondant, ou si vous avez des selles noires ou prunes - appelées melaena (décrites ci-dessus), consultez immédiatement un médecin ou appelez une ambulance. Si vous avez des vertiges, si vous vous effondrez ou si vous vous sentez mal en général, pensez à appeler une ambulance, car cela pourrait indiquer un saignement important. Cependant, il arrive souvent que le saignement soit léger. Dans ce cas, prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin.

Certaines personnes supposent que leurs saignements rectaux sont dus à des pieux (hémorroïdes) et ne les font pas vérifier. Les hémorroïdes sont sans doute la cause la plus fréquente de saignement rectal. Toutefois, vous ne devez pas supposer que le saignement provient d'une hémorroïde avant d'avoir été correctement examiné par un médecin.

Quels sont les tests conseillés ?

Cela dépend des causes possibles du saignement. Le médecin le déterminera en s'entretenant avec vous (vos antécédents) et en vous examinant. Vous subirez souvent une analyse de sang (à la recherche d'une anémie) et l'un des tests suivants sera généralement proposé :

• Sigmoïdoscopie.

• Coloscopie.

• Une coloscopie virtuelle (colonographie par tomodensitométrie).

Coloscopie nouveau

Qu'est-ce qu'une coloscopie ?

Une coloscopie est un examen au cours duquel un médecin ou une infirmière examine votre côlon à l'aide d'un coloscope. Le coloscope est équipé de fibres optiques qui éclairent l'intérieur du côlon. Il est également possible de prélever un petit échantillon (biopsie) à l'aide d'un coloscope et parfois de traiter la cause du saignement rectal.

Qu'est-ce qu'une sigmoïdoscopie ?

Une sigmoïdoscopie est un examen qui permet à un médecin ou à une infirmière de regarder à l'intérieur du rectum et du côlon sigmoïde. Le côlon sigmoïde est la dernière partie de l'intestin qui est reliée au rectum. Un sigmoïdoscope est similaire à un coloscope mais beaucoup plus court. La sigmoïdoscopie est plus rapide et plus facile à réaliser que la coloscopie, mais elle ne permet pas d'évaluer une aussi grande partie de l'intestin.

Qu'est-ce qu'une coloscopie virtuelle ?

La coloscopie virtuelle (également appelée colonographie par tomodensitométrie) est un test plus récent. Il utilise un scanner pour produire des images détaillées de l'intérieur du côlon. Il est généralement utilisé pour les personnes plus fragiles qui ne peuvent pas tolérer une coloscopie. Il n'est pas possible de prélever un échantillon (biopsie) au cours d'une coloscopie virtuelle.

À quoi sert un kit FIT ?

Le test immunochimique fécal(TIF) permet de détecter de petites quantités de sang dans les selles, que l'on ne voit normalement pas ou dont on n'a pas conscience. Les tests effectués à l'aide du kit FIT ont remplacé l'ancien test de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS) au gaïac.

Quand et pourquoi effectuer un test à l'aide du kit FIT ?

Le test avec le kit FIT est utilisé pour rechercher des problèmes intestinaux "graves", afin d'aider à déterminer qui devrait se voir proposer une coloscopie urgente.

Le test détecte de minuscules quantités de sang dans le caca qui ne sont pas visibles à l'œil nu. Les tests peuvent être utilisés pour rechercher du sang chez les personnes présentant des symptômes tels qu'une diarrhée persistante, une perte de poids, une anémie ou des douleurs abdominales persistantes. Étonnamment, les tests effectués à l'aide du kit FIT sont utiles même chez les personnes présentant des saignements rectaux visibles, car un résultat FIT normal (négatif) indique qu'il est peu probable que les saignements visibles aient une cause sérieuse.

FIT est utilisé :

• En tant que test de dépistage, pour rechercher un cancer de l'intestin chez les personnes qui ne présentent aucun symptôme.

• Pour aider à décider qui doit subir des examens complémentaires (comme une coloscopie), parmi les personnes présentant des symptômes d'un problème intestinal (y compris des saignements rectaux).

Un résultat positif au test FIT ne signifie pas nécessairement que quelque chose ne va pas, mais il conduira généralement à d'autres tests urgents - probablement une coloscopie - pour rechercher un cancer de l'intestin et d'autres problèmes intestinaux.

Comment se déroule le test à l'aide du kit FIT ?

FIT est un kit de test spécial. Vous utilisez un bâtonnet fourni dans le kit d'échantillonnage pour prélever un échantillon de caca, puis vous remettez ce bâtonnet dans le flacon d'échantillonnage. Vous le renvoyez ensuite, soit par la poste, soit à votre médecin, selon les instructions.

En laboratoire, l'échantillon de sang est analysé à l'aide d'anticorps qui mesurent la quantité de sang dans l'échantillon.

Dépistage du cancer de l'intestin

Le dépistage consiste à rechercher les signes précoces d'une maladie particulière chez des personnes par ailleurs en bonne santé qui ne présentent aucun symptôme et lorsque le traitement est susceptible d'être curatif. Le dépistage du cancer de l'intestin (cancer colorectal) vise à détecter le cancer colorectal à un stade précoce, lorsque le traitement a de bonnes chances de guérir le cancer.

Au Royaume-Uni, il existe un programme de dépistage pour certains groupes d'âge. Il s'agit de rechercher du sang dans trois échantillons de selles. La tranche d'âge est légèrement différente selon les régions du Royaume-Uni. Si vous faites partie des groupes d'âge concernés, vous recevrez automatiquement une invitation et votre kit de dépistage FIT, afin que vous puissiez effectuer le test chez vous. Après votre premier test de dépistage, vous recevrez une nouvelle invitation et un nouveau kit de dépistage tous les deux ans, jusqu'à ce que vous atteigniez l'âge maximum. Vous pourrez alors demander d'autres kits si vous souhaitez continuer à participer au programme de dépistage.

Que faire en cas de saignement rectal ?

Consultez un médecin si vous avez des saignements rectaux. Le traitement dépend de la cause ; par exemple, les émollients fécaux peuvent soulager les hémorroïdes et la fissure anale. Voir les fiches individuelles sur les différentes maladies qui peuvent provoquer des saignements rectaux et les traitements médicaux pour y remédier.