Bronchiolite

Qu'est-ce que la bronchiolite ?

La bronchiolite est une inflammation des bronchioles, de minuscules voies respiratoires situées dans les poumons. La bronchiolite est un type d'infection thoracique. Elle est généralement causée par une infection virale appelée virus respiratoire syncytial (VRS). D'autres virus en sont parfois la cause. Le VRS est une cause fréquente de rhume. Chez certains bébés, le VRS peut également infecter les voies respiratoires inférieures et provoquer une bronchiolite. Le VRS se propage dans de minuscules gouttelettes d'eau projetées dans l'air par la toux et les éternuements. Les bronchioles infectées deviennent gonflées et pleines de mucus.

Qui est atteint de bronchiolite ?

Au Royaume-Uni, environ un bébé sur trois âgé de moins de 12 mois développe une bronchiolite à un moment ou à un autre. Elle survient le plus souvent chez les bébés âgés de 3 à 6 mois. Dans la plupart des cas, il ne s'agit pas d'une maladie grave. Cependant, environ 3 bébés sur 100 atteints de bronchiolite doivent être hospitalisés. Les facteurs de risque de développer une maladie plus grave à la suite d'une bronchiolite sont les suivants

• Les bébés prématurés.

• Bébés souffrant de troubles cardiaques.

• Les bébés qui souffrent déjà d'une affection pulmonaire.

Les adultes peuvent-ils contracter la bronchiolite ?

Les adultes peuvent contracter une bronchiolite, mais c'est rare. Les infections thoraciques chez les adultes sont plus susceptibles d'affecter les grandes voies respiratoires (bronches - causant une bronchite), ou les minuscules espaces d'air dans les poumons (alvéoles - causant une pneumonie).

La bronchiolite est-elle contagieuse ?

Les virus responsables de la bronchiolite sont très contagieux. Lorsqu'une personne atteinte d'un virus responsable de la bronchiolite tousse ou éternue, elle répand de minuscules gouttelettes contenant les virus dans l'air ambiant et sur les surfaces avoisinantes. Si d'autres personnes respirent ces gouttelettes ou les touchent et se touchent ensuite le visage, la bouche ou le nez, elles peuvent être infectées.

La bronchiolite survient généralement par "saisons", lorsque les virus se propagent très rapidement. C'est généralement le cas en hiver.

Symptômes de la bronchiolite

Au Royaume-Uni, la bronchiolite survient généralement pendant les mois d'hiver (de novembre à mars). Le calendrier peut être différent dans d'autres pays ; par exemple, en Australie, la bronchiolite survient souvent en juin-août, pendant l'hiver.

Les symptômes de la bronchiolite sont les suivants

• Symptômes du rhume : le nez qui coule, la toux et une température légèrement élevée (fièvre) sont habituels pendant les deux ou trois premiers jours.

• Une respiration rapide, des difficultés respiratoires et une respiration sifflante peuvent apparaître lorsque l'infection descend vers les bronchioles. Le nombre de respirations par minute peut atteindre 60 à 80.

• Les narines peuvent se dilater et la toux s'aggrave.

• Vous pouvez souvent voir les muscles situés entre les côtes se déplacer vers l'intérieur à chaque respiration. C'est parce que le bébé a besoin d'un effort plus important que la normale pour respirer.

• Le bébé peut avoir des difficultés à s'alimenter et à prendre des boissons. En effet, il est malade et se fatigue facilement. Le bébé peut avoir du mal à respirer et à s'alimenter en même temps.

Quelle est la durée de la bronchiolite ?

En général, les symptômes sont les plus marqués 2 à 3 jours après le début de la maladie. La gravité de la maladie peut varier de légère (un peu plus grave qu'un gros rhume) à sévère avec de graves difficultés respiratoires. Après avoir atteint leur paroxysme, les symptômes s'atténuent progressivement et disparaissent en l'espace de 1 à 2 semaines. Une toux irritante peut persister un peu plus longtemps. Dans certains cas, la toux irritante peut persister pendant plusieurs semaines après la disparition des autres symptômes - jusqu'à 4 semaines.

Certains enfants ont une respiration sifflante et toussent plus facilement après une bronchiolite, en particulier lorsqu'ils ont une toux ou un rhume. C'est ce qu'on appelle le syndrome post-bronchiolitique, qui disparaît généralement avec le temps. Dans une minorité de cas, les symptômes de respiration sifflante peuvent apparaître de manière intermittente pendant plusieurs années, en particulier en cas de toux et de rhume.

Comprendre les poumons

L'air pénètre dans les poumons par la trachée, en empruntant des voies aériennes plus larges et ramifiées (bronches), puis des voies aériennes plus petites (bronchioles). Les bronchioles sont les plus petites voies aériennes avant que l'air ne pénètre dans les millions de minuscules sacs d'air (alvéoles) des poumons. L'oxygène de l'air passe dans la circulation sanguine à travers les fines parois des alvéoles.

La bronchiolite survient lorsqu'une infection virale attaque les bronchioles, les faisant gonfler et se remplir de mucus.

Détail des alvéoles

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Traitement de la bronchiolite

La bronchiolite est une maladie qui se résorbe d'elle-même. Cela signifie qu'elle disparaît normalement au fur et à mesure que le système immunitaire élimine le virus. Nous ne disposons d'aucun médicament capable de tuer le virus. Les antibiotiques ne tuent pas les virus et n'aident pas à soigner la bronchiolite, mais ils peuvent être administrés à des enfants gravement malades, si l'on pense qu'ils ont également une infection bactérienne. Le traitement de la bronchiolite vise à

• Veillez à ce que le bébé ne souffre pas d'un manque de liquides corporels (déshydratation). Cela peut se produire si le bébé ne se nourrit pas ou ne boit pas bien.

• Aider à respirer si cela devient difficile.

• Repérer les éventuelles complications.

Quand obtenir de l'aide ?

Pour la plupart des bébés, la bronchiolite n'entraîne pas de problèmes graves et peut être traitée en toute sécurité à la maison.

Consultez votre médecin généraliste ou appelez le 111 si :

• Vous vous inquiétez pour votre enfant.

• L'état de votre enfant semble empirer.

• Votre enfant semble très fatigué ou irritable.

• Votre enfant a mangé moins de la moitié de sa quantité habituelle au cours des deux ou trois dernières tétées.

• Votre enfant n'a pas eu de couche mouillée depuis 12 heures ou plus.

Obtenez une aide d'urgence (appelez le 999 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche) si :

• Votre enfant a moins de 3 mois et a une fièvre de 38°C ou plus.

• Votre enfant a des difficultés à respirer, par exemple s'il est trop essoufflé pour s'alimenter.

• La langue, les lèvres ou la peau de votre enfant sont bleues.

• Votre enfant fait de longues pauses respiratoires, respire de façon irrégulière ou émet des grognements.

• Votre enfant est très pâle, tacheté et froid au toucher.

Traitement à domicile

La plupart des bébés atteints de bronchiolite peuvent être traités à la maison.

Les éléments qui aident sont les suivants :

• Si votre bébé ne se nourrit pas normalement, donnez-lui régulièrement de plus petites quantités de nourriture. Cela peut l'aider à prendre suffisamment de nourriture pour éviter la déshydratation.

• Donner du paracétamol ou de l'ibuprofène si l'enfant semble angoissé ou mal à l'aise. Le paracétamol peut être utilisé à partir de l'âge de 2 mois, et l'ibuprofène à partir de l'âge de 3 mois.

• Surélever légèrement la tête du lit lorsqu'ils dorment.

• Des gouttes nasales salines, si leur nez est congestionné et que cela les gêne.

• Éviter le tabagisme passif. La fumée de cigarette aggrave les problèmes pulmonaires tels que la bronchiolite. Ne fumez pas et ne vapotez pas à proximité de votre enfant. Si vous fumez ou vapotez à l'extérieur, changez de vêtements et lavez-vous les mains avant de prendre votre bébé ; les particules de fumée restent sur les vêtements et peuvent affecter l'enfant.

• Surveiller les signes indiquant que l'état de votre enfant s'aggrave - voir "Quand obtenir de l'aide", ci-dessus.

Traitement hospitalier

Environ 3 bébés sur 100 atteints de bronchiolite sont admis à l'hôpital. Pour la plupart d'entre eux, il s'agit d'un séjour de courte durée, jusqu'à ce qu'ils aient surmonté le pire. La plupart des bébés sont admis parce qu'ils ne s'alimentent pas suffisamment ou parce que leur taux d'oxygène dans le sang est faible. À l'hôpital, le bébé peut être nourri par une sonde introduite dans l'estomac si nécessaire. Une oxygénothérapie peut lui être administrée si son taux d'oxygène est faible. Environ 2 bébés sur 100 admis à l'hôpital pour une bronchiolite ont besoin d'une aide respiratoire pendant un certain temps (ventilation assistée) jusqu'à ce que l'infection disparaisse.

Parfois, un échantillon de mucus est testé pour déterminer le virus responsable de la bronchiolite. Cela ne change généralement pas grand-chose au traitement de l'enfant, mais est parfois utilisé pour s'assurer que les enfants contagieux sont gardés dans une partie isolée d'un service, afin de réduire le risque de propagation à d'autres enfants.

Certains bébés tombent gravement malades ou développent une pneumonie comme complication. Des soins intensifs sont nécessaires dans un petit nombre de cas.

De nombreux types de traitements ont été essayés au fil des ans. Malheureusement, la recherche a montré qu'aucun d'entre eux ne fait une grande différence dans l'évolution de la maladie. C'est pourquoi le traitement est un traitement de soutien, pendant que le système immunitaire de l'enfant tue le virus.

Peut-on prévenir la bronchiolite ?

Pas habituellement

L'infection par le VRS, communément responsable de la bronchiolite, est à l'origine de nombreuses toux et rhumes chez les adultes et les enfants. Il est impossible de l'éviter totalement. Il peut être judicieux de tenir les jeunes bébés à l'écart des personnes qui toussent ou qui sont enrhumées. Cependant, cela n'est souvent pas possible.

L'allaitement et le fait de ne pas fumer peuvent avoir un effet protecteur

Les bébés atteints de bronchiolite qui ont été allaités et ceux qui vivent dans une maison sans fumée ont tendance à être moins gravement atteints par la maladie. Ceci par rapport aux bébés qui n'ont pas été allaités et à ceux qui vivent avec des fumeurs. Cela s'explique par le fait que le "tabagisme passif" d'un bébé affecte la muqueuse des voies respiratoires, ce qui réduit la résistance à l'infection. En outre, les bébés nourris au sein reçoivent des anticorps transférés par leur mère, ce qui peut avoir un effet protecteur.

Vaccins et injections d'anticorps

Il existe actuellement une injection d'anticorps (palivizumab/Synagis®) qui peut être administrée tous les mois pendant la saison du VRS pour aider à prévenir la bronchiolite sévère. Au Royaume-Uni, ce vaccin n'est administré qu'aux bébés présentant un risque élevé de bronchiolite grave, comme les bébés souffrant d'affections pulmonaires ou cardiaques graves, ou de problèmes sévères du système immunitaire.

De nouveaux traitements ont été mis au point. L'un d'eux, le nirsevimab (Beyfortus®), est un anticorps à longue durée d'action qui peut être administré aux bébés pour les protéger contre les bronchiolites graves. Un autre, actuellement appelé RSVpreF, est un vaccin administré aux femmes enceintes. Il entraîne la production par le système immunitaire d'anticorps anti-VRS, qui sont transmis au bébé et le protègent contre la bronchiolite jusqu'à ce que son système immunitaire soit suffisamment fort.

Ces systèmes sont très récents et n'ont pas encore été adoptés au Royaume-Uni, mais il est possible que l'un d'entre eux, ou les deux, soient proposés dans un avenir proche.