Bronchite aiguë

Qu'est-ce que la bronchite aiguë ?

La bronchite aiguë est une infection des grandes voies respiratoires (les bronches). Elle est fréquente et est généralement due à une infection virale. Une infection bactérienne est moins fréquente et provoque environ 1 à 10 % des cas de bronchite.

Voies respiratoires

Le diagramme ci-dessus montre les sites d'une série d'infections respiratoires. Ce dépliant ne traite que de la bronchite aiguë. Pour les autres types d'infections présentés dans le schéma, voir les brochures intitulées Sinusite aiguë, Amygdalite, Mal de gorge, Laryngite, Plèvre, Bronchiolite et Pneumonie.

Remarque: la bronchite chronique est une maladie distincte qui n'est pas traitée ici. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé "La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)".

La bronchite est-elle contagieuse ?

Comme toute infection, la bronchite est contagieuse. Il est donc important de tousser dans un mouchoir en papier et de se laver les mains régulièrement pour réduire le risque de transmission à d'autres personnes.

La bronchite aiguë est généralement contagieuse tant que les symptômes, en particulier la toux, sont présents. La plupart des cas sont causés par des virus et c'est au cours des premiers jours que le risque de propagation de l'infection est le plus élevé.

Symptômes de la bronchite aiguë

Le principal symptôme de la bronchite aiguë est la toux. Vous pouvez également développer :

• Une température élevée (fièvre).

• Maux de tête.

• Symptômes du rhume.

• Douleurs générales.

Les symptômes atteignent généralement leur maximum au bout de 2 à 3 jours, puis disparaissent progressivement. Cependant, il peut s'écouler 2 à 3 semaines avant que la toux ne disparaisse complètement après la disparition des autres symptômes. Cela s'explique par le fait que l'inflammation des voies respiratoires causée par l'infection de la bronchite peut mettre un certain temps à se résorber.

Diagnostiquer une bronchite aiguë

Votre médecin écoutera vos antécédents et vous examinera - cela suffit généralement à établir un diagnostic et des tests sont rarement nécessaires. Si des examens complémentaires sont nécessaires, il peut s'agir d'analyses sanguines, d'une radiographie du thorax ou de l'envoi d'un échantillon de crachats au laboratoire pour analyse.

Traitement de la bronchite aiguë

L'objectif principal du traitement est de soulager les symptômes pendant que le système immunitaire élimine l'infection. Les traitements les plus utiles sont les suivants

• Prendre des analgésiques tels que le paracétamol, l'ibuprofène ou l'aspirine pour réduire la température élevée (fièvre) et pour soulager les douleurs et les maux de tête. (Les enfants de moins de 16 ans ne doivent pas prendre d'aspirine).

• Boire beaucoup en cas de fièvre, afin d'éviter un léger manque de liquide dans le corps(déshydratation).

• Si vous fumez, essayez d'arrêter définitivement. Les bronchites, les infections thoraciques et les maladies pulmonaires graves sont plus fréquentes chez les fumeurs.

• Prendre beaucoup de repos.

Qu'en est-il des remèdes contre le rhume et la toux ?

Vous pouvez acheter de nombreux autres "remèdes contre le rhume et la toux" en pharmacie. Il existe peu de preuves d'un quelconque impact sur l'infection, mais ils peuvent être utiles pour certains symptômes. Par exemple, un spray nasal décongestionnant peut aider à dégager un nez bouché.

N'oubliez pas que les remèdes contre le rhume et la toux contiennent souvent plusieurs ingrédients. Certains peuvent vous rendre somnolent. Cela peut être utile au moment du coucher si vous avez du mal à dormir à cause d'une bronchite. Toutefois, ne conduisez pas si vous êtes somnolent. Certains contiennent du paracétamol, veillez donc à ne pas dépasser la dose maximale de paracétamol autorisée si vous prenez déjà des comprimés de paracétamol. Suivez toujours les conseils de votre pharmacien pour savoir quels médicaments peuvent être utilisés pour des enfants d'âges différents.

Qu'en est-il des antibiotiques ?

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a confirmé qu'il ne fallait pas prescrire d'antibiotiques aux personnes en bonne santé souffrant de bronchite aiguë. Votre système immunitaire est généralement en mesure d'éliminer l'infection. Les antibiotiques ne tuent pas les virus. Même si un germe (bactérie) est à l'origine de l'infection, les antibiotiques n'accélèrent généralement pas la guérison d'une bronchite aiguë. Les antibiotiques peuvent même aggraver les symptômes, certaines personnes développant des effets secondaires tels que des selles molles ou liquides (diarrhée), des nausées et des éruptions cutanées.

Le NICE recommande à votre médecin d'envisager une prescription immédiate d'antibiotiques ou une "prescription différée" (à prendre si les symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent) pour les personnes suivantes :

• Les personnes âgées de plus de 80 ans qui ont été hospitalisées au cours de l'année précédente, qui prennent des stéroïdes, qui sont diabétiques ou qui souffrent d'insuffisance cardiaque.

• Les personnes âgées de plus de 65 ans qui présentent deux des facteurs de risque mentionnés dans la ligne ci-dessus.

• Les personnes souffrant d'affections rénales, hépatiques, cardiaques, pulmonaires ou nerveuses de longue durée.

• Les personnes atteintes de mucoviscidose.

• Les personnes souffrant de maladies qui peuvent empêcher leur système immunitaire de fonctionner correctement.

Le NICE ne recommande pas de prescrire des bronchodilatateurs (pour ouvrir les voies respiratoires) ou des stéroïdes, que ce soit sous forme d'inhalation ou de comprimés.

Elle recommande de consulter un médecin si les symptômes n'ont pas disparu au bout de 3 à 4 semaines, s'ils s'aggravent rapidement ou si vous vous sentez très mal dans votre peau.

Des antibiotiques peuvent également être prescrits en cas de complication, telle qu'une pneumonie, mais il est peu probable que cela se produise si vous êtes par ailleurs en bonne santé.

Prévention de la bronchite aiguë

Il est important de se laver les mains régulièrement pour réduire le risque d'attraper une bronchite ou d'autres infections des voies respiratoires par les personnes de votre entourage qui pourraient en être atteintes. Le tabagisme provoque des problèmes pulmonaires tels que la BPCO, qui prédisposent à la bronchite ; arrêter de fumer peut donc contribuer à réduire le risque d'attraper une bronchite.

Questions fréquemment posées

La bronchite peut-elle disparaître d'elle-même ?

La plupart des cas de bronchite aiguë s'améliorent d'eux-mêmes en quelques semaines. Se reposer, boire et éviter les irritants peut aider, mais il faut consulter un médecin si les symptômes s'aggravent ou persistent.

Quelle est la durée de la bronchite aiguë ?

La bronchite aiguë disparaît généralement sans complications en l'espace de 3 à 4 semaines. Parfois, l'infection se propage au tissu pulmonaire et provoque une pneumonie.

Quelle est la différence entre la bronchite et la pneumonie ?

La bronchite et la pneumonie sont toutes deux des infections des poumons, mais elles affectent des parties différentes. La bronchite affecte les voies respiratoires, tandis que la pneumonie infecte les sacs d'air des poumons et provoque des symptômes plus graves, nécessitant souvent des soins médicaux immédiats.

La vaporisation au menthol est-elle efficace contre la bronchite aiguë ?

La friction à la vapeur de menthol peut soulager les symptômes de la bronchite, tels que le nez bouché ou la congestion thoracique, en créant un effet de refroidissement, mais elle ne traite pas l'infection. Vous devez toujours l'utiliser conformément aux instructions et ne pas l'appliquer sur les bébés ou les jeunes enfants.

Les enfants peuvent-ils contracter une bronchite aiguë ?

Les enfants sont plus susceptibles de contracter une bronchiolite (une infection des petites parties de l'arbre respiratoire) qu'une bronchite.