Pneumonie

Qu'est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une inflammation des poumons. La pneumonie peut affecter un ou les deux poumons, et vous pouvez même l'avoir sans le savoir. Cela est parfois appelé pneumonie ambulante.

Tout le monde peut attraper une pneumonie, mais elle affecte principalement les personnes de moins de 5 ans ou de plus de 65 ans en raison de leur système immunitaire affaibli. Le tabagisme et la consommation d'alcool peuvent également augmenter votre risque de contracter une pneumonie.

La pneumonie est souvent plus grave que la bronchite, qui est l'inflammation ou l'infection des grandes voies respiratoires appelées bronches (voir le schéma). Il est possible d'avoir les deux affections en même temps, ce qui est connu sous le nom de bronchopneumonie.

Schéma de la pneumonie

La pneumonie est généralement classée en fonction de l'endroit où elle est contractée. Par exemple, elle peut être nosocomiale ou communautaire. Parfois, elle est classée selon la manière dont l'infection est contractée, comme la pneumonie par aspiration.

Pneumonie nosocomiale

La pneumonie nosocomiale est une infection pulmonaire qui se développe au moins 48 heures après l'admission à l'hôpital et qui n'était pas présente lors de votre admission. Cela diffère de la pneumonie associée à la ventilation, qui survient plus de 48 heures après qu'un patient a été mis sous ventilateur.

La pneumonie nosocomiale est plus fréquente chez les patients en unité de soins intensifs, ceux qui ont récemment subi une chirurgie majeure, ou ceux qui ont été à l'hôpital pendant une longue période. Les symptômes incluent généralement de la fièvre ou une température corporelle basse, des mucosités épaisses et des difficultés à obtenir suffisamment d'oxygène

Pneumonie par aspiration

Un type particulier de pneumonie est connu sous le nom de pneumonie par aspiration.

Cela se produit lorsque de petites quantités de contenu gastrique ou de liquides provenant de la bouche ou de la gorge sont inhalées dans les poumons. Ces substances inhalées peuvent irriter les poumons, provoquer une infection ou obstruer les voies respiratoires plus petites.

La pneumonie par aspiration affecte généralement les personnes âgées fragiles, celles qui sont somnolentes ou inconscientes, ou les individus ayant des conditions qui causent des difficultés à avaler.

Les symptômes courants de la pneumonie incluent :

• Toux.

• Sensation de malaise général.

• Une température élevée (fièvre).

• Perte d'appétit.

• Sueurs.

• Frissons.

• Maux de tête.

• Douleurs et courbatures.

Tous ces symptômes sont également observés dans la grippe (grippe) il est donc parfois difficile de diagnostiquer la pneumonie aux premiers stades. Voir la brochure séparée intitulée Grippe (Influenza) pour plus de détails.

Comment savoir si c'est une pneumonie ou la grippe ?

Toux

Cracher beaucoup de mucus (expectorations) est plus susceptible de se produire dans la pneumonie que dans la grippe. Le mucus peut devenir de couleur jaune ou verte. Il peut être strié de sang, ou vous pouvez cracher des quantités plus importantes de sang.

Essoufflement

Vous pouvez avoir du mal à respirer, commencer à respirer plus rapidement que la normale et ressentir une oppression thoracique. Si l'infection touche la plèvre (la membrane entre le poumon et la paroi thoracique), vous pourriez ressentir une douleur aiguë sur le côté de votre poitrine. Un médecin peut entendre des crépitements en écoutant votre poitrine avec un stéthoscope.

La durée de la pneumonie dépend de la gravité de la maladie et de la personne qui en est atteinte. Selon le NHS, il peut falloir jusqu'à 6 mois pour se sentir complètement rétabli. Cependant, les symptômes devraient avoir considérablement diminué dans les cas bénins après 4 à 6 semaines.

La personne que vous consultez dépend de vos symptômes et de votre état de santé. Cherchez des soins appropriés en fonction de la gravité de votre condition. Par exemple, si vous ressentez une difficulté respiratoire sévère, des douleurs thoraciques, de la confusion ou de la désorientation, demandez des soins d'urgence en appelant une ambulance.

Si vous avez asthme ou maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), et si vous ne vous sentez pas bien, vous devriez demander conseil à votre médecin.

Votre médecin peut recommander d'augmenter votre médication par inhalateur ou d'utiliser un 'kit de secours' d'antibiotiques et de comprimés de stéroïdes dès les premiers signes d'une infection. Pour ceux qui souffrent d'asthme, cette information peut être incluse dans votre plan d'action personnalisé pour l'asthme. Si ce n'est pas le cas, consultez votre médecin pour obtenir des conseils si vous développez des symptômes d'une infection thoracique.

Il existe plusieurs symptômes de la pneumonie qui signifient que vous devriez consulter un professionnel de santé, y compris un médecin généraliste, même si vous n'avez pas d'autres problèmes pulmonaires. Ils incluent :

• Si une fièvre, une respiration sifflante ou un mal de tête s'aggrave ou devient sévère.

• Si vous développez une respiration rapide, un essoufflement ou des douleurs thoraciques.

• Si vous crachez du sang ou si votre mucus devient foncé ou de couleur rouille.

• Si vous devenez somnolent ou confus.

• Si une toux dure plus de 3-4 semaines.

• Si vous avez des épisodes répétés de bronchite aiguë.

• Si un autre symptôme se développe et vous inquiète.

La pneumonie est une infection généralement causée par des bactéries ou des virus. Les bactéries provoquent la pneumonie bactérienne et les virus provoquent la pneumonie virale.

Streptococcus pneumoniae bactérie est la cause la plus courante chez les adultes et les enfants. D'autres causes bactériennes incluent Haemophilus influenzae et Staphylococcus aureus.

Les virus respiratoires tels que la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), le virus de la rougeole et le coronavirus peuvent provoquer une pneumonie virale, qui est généralement plus légère que la pneumonie bactérienne. Cependant, ceux qui ont une pneumonie virale courent le risque de contracter une pneumonie bactérienne.

Un groupe bien connu de bactéries appelées atypiques, telles que Mycoplasma pneumoniae et Legionella pneumophila, provoque une pneumonie dans environ 3 cas sur 10. D'autres germes, tels que les champignons, les levures ou les protozoaires, peuvent parfois également causer une pneumonie.

Rarement, la pneumonie peut être causée par l'inhalation de poisons ou de produits chimiques plutôt que par une infection. De nombreuses substances différentes, y compris des liquides, des gaz, de petites particules, de la poussière ou des fumées, peuvent en être la cause.

Vous pouvez inhaler des bactéries, des virus ou d'autres germes. Si vous êtes généralement en bonne santé, un petit nombre de germes ne pose généralement pas de problème. Ils seront piégés dans votre mucus (expectorations) et éliminés par votre système immunitaire. Cependant, parfois, les germes se multiplient et provoquent des infections pulmonaires.

Facteurs de risque de pneumonie

Vous êtes plus susceptible de contracter une pneumonie si vous êtes déjà en mauvaise santé ou si vous avez certaines conditions de santé, par exemple :

• Si vous êtes fragile ou âgé.

• Si vous avez une maladie pulmonaire telle que BPCO.

• Si vous avez diabète.

• Si vous avez une maladie cardiaque, hépatique ou rénale.

• Si vous avez des conditions neurologiques qui augmentent le risque d'inhalation de nourriture ou de liquides (aspiration).

• Si vous avez une faible immunité contre les infections (système immunitaire affaibli). Une faible immunité peut être causée par des médicaments immunosuppresseurs, le VIH non traité ou une autre maladie grave.

Cependant, même les personnes en bonne santé développent parfois une pneumonie.

Un médecin soupçonnera une pneumonie en vous interrogeant sur vos symptômes. Il peut également vous poser des questions sur :

• Votre historique médical et celui de votre famille.

• Si vous fumez, combien et depuis combien de temps.

L'examen peut inclure :

• Vérification de votre température.

• Écouter votre cœur et vos poumons avec un stéthoscope. Ils peuvent vouloir soulever ou enlever votre haut. Si vous souhaitez la présence d'un accompagnateur pendant l'examen, le médecin en organisera un.

• Tapoter votre poitrine au-dessus du poumon infecté (percussion). Une zone d'un poumon infecté peut sembler sourde.

• Vérifier la quantité d'oxygène circulant dans votre corps en utilisant un petit appareil appelé oxymètre de pouls. Cet appareil est placé au bout de votre doigt.

• Vérification de votre débit de pointe si vous avez de l'asthme.

Radiographie thoracique

Une radiographie thoracique peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l'infection.

Autres tests

Ces tests sont généralement effectués si vous devez être admis à l'hôpital. Ils incluent l'envoi d'un échantillon de crachat (expectorations) pour analyse et des analyses de sang pour vérifier si l'infection s'est propagée à votre sang.

Vous pourriez avoir besoin de médicaments pour traiter votre pneumonie, selon la cause et le type de pneumonie.

Médicaments

Traiter la pneumonie à domicile peut être suffisant si vous êtes normalement en bonne santé et que la pneumonie n'est pas sévère.

Si le médecin pense que vous avez une pneumonie, un antibiotique tel que l'amoxicilline est prescrit. Une fois la pneumonie diagnostiquée, il est préférable de commencer le traitement dans les quatre heures et de suivre le traitement prescrit jusqu'au bout. L'infection bactérienne est une cause courante, et les médicaments antibiotiques tuent les bactéries. Cependant, les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus.

L'amoxicilline est généralement efficace contre les causes les plus courantes. Si elle ne semble pas être efficace et que votre médecin soupçonne une infection bactérienne moins courante, il peut changer votre médicament.

Si vous êtes allergique à la pénicilline (l'amoxicilline est un type de pénicilline), votre médecin vous prescrira une alternative, telle que la clarithromycine, qui fonctionne tout aussi bien. Les antibiotiques sous forme de capsule, de comprimé ou de liquide sont préférés aux injections par voie veineuse (intraveineuse), à condition que vous puissiez les prendre.

Le traitement antibiotique est généralement efficace, et vous pouvez vous attendre à un rétablissement complet. Si le traitement fonctionne, les symptômes devraient commencer à s'améliorer après trois jours. Dans la plupart des cas, les antibiotiques peuvent être arrêtés au bout de cinq jours, sauf si vous êtes encore très malade.

Soins personnels

Pendant votre rétablissement, assurez-vous de :

• Buvez beaucoup pour éviter de manquer de liquide dans le corps (déshydratation).

• Prendre du paracétamol régulièrement pour soulager la fièvre et les maux de tête.

• Informez un médecin si les symptômes ne s'améliorent pas au cours des trois jours suivants.

Vous pouvez vous sentir fatigué pendant un certain temps après que l'infection ait disparu. Si les symptômes persistent plus de trois semaines, vous devriez demander à votre médecin de vous examiner à nouveau.

Traitement hospitalier

Une hospitalisation peut être conseillée si vous avez une pneumonie sévère ou si les symptômes ne s'améliorent pas rapidement après le début du traitement antibiotique.

Vous êtes plus susceptible d'être traité à l'hôpital si vous êtes déjà en mauvaise santé, ou si une infection par un germe infectieux plus grave est suspectée. Par exemple, si une infection par Legionella pneumophila (la bactérie qui cause Maladie du légionnaire) est suspectée.

Même si vous êtes à l'hôpital, il est probable qu'on vous propose des antibiotiques sous forme de capsule, de comprimé ou de liquide, sauf si vous avez des difficultés à les prendre, auquel cas ils peuvent être administrés par voie intraveineuse. Si l'état est jugé grave, vous ne recevrez peut-être des antibiotiques que par voie intraveineuse. Votre traitement antibiotique sera arrêté après cinq jours, sauf si vous êtes très malade.

Parfois, l'oxygène et d'autres traitements de soutien sont nécessaires si vous avez une pneumonie sévère. Ceux qui deviennent gravement malades peuvent nécessiter un traitement dans une unité de soins intensifs ou une unité de soins de haute dépendance.

Lorsque vous rentrez chez vous, même si l'infection est traitée, vous pouvez vous sentir fatigué et mal en point pendant un certain temps.

La pneumonie peut entraîner des complications, surtout chez les personnes ayant des problèmes de santé existants, celles qui sont fragiles ou les patients avec un système immunitaire affaibli.

Les complications potentielles incluent :

• L'accumulation de liquide autour des poumons peut se produire dans la plèvre, qui sont de fines membranes tapissant les poumons et l'intérieur de la paroi thoracique. Cette condition est appelée épanchement pleural et peut causer des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Il est souvent nécessaire de drainer l'excès de liquide, surtout s'il est infecté.

• Formation de pus dans le poumon (abcès pulmonaire). Cela peut nécessiter un traitement par antibiotiques ou un drainage à l'aide d'une aiguille ou une intervention chirurgicale.

• L'infection se propage dans la circulation sanguine (bactériémie). Cette condition grave peut entraîner une septicémie, provoquant une chute de la pression artérielle et des dommages à divers organes.

• Inflammation pulmonaire sévère et accumulation de liquide (syndrome de détresse respiratoire aiguë). C'est une condition potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux urgents.

• Le pus s'accumule dans l'espace entre les poumons et la paroi thoracique (empyème). Cette condition nécessite souvent que le pus soit drainé à l'aide d'une aiguille ou d'une intervention chirurgicale pour empêcher l'infection de se propager.

• Une infection peut solliciter les reins, le cœur ou le foie. La pneumonie peut aggraver des problèmes de santé existants, entraînant des complications telles qu'une insuffisance rénale ou des crises cardiaques.

Certaines mesures de protection peuvent aider à prévenir certains types de pneumonie ou à réduire la gravité et la durée de la maladie. Celles-ci incluent :

Vaccination

• Une des façons les plus efficaces de prévenir la pneumonie est la vaccination contre le pneumocoque, la cause la plus courante de pneumonie bactérienne.

• Se faire vacciner contre la grippe chaque année peut également aider à prévenir la pneumonie. Le vaccin contre la grippe est particulièrement recommandé si vous avez 65 ans ou plus, si vous avez un problème de santé, si vous êtes enceinte ou si vous êtes un jeune enfant.

• Les bébés doivent également être vaccinés contre Hib (Haemophilus influenzae type b) dans le cadre de leur vaccinations infantiles de routine.

• Voir les brochures séparées intitulées Immunisation pneumococcique et Vaccination contre la grippe (Vaccin antigrippal) pour plus de détails.

Changements de mode de vie

D'autres mesures de prévention incluent le maintien d'un mode de vie sain et le lavage des mains avec du savon et de l'eau pendant 20 secondes. La fumée de cigarette endommage la paroi des voies respiratoires et rend les poumons plus susceptibles aux infections. Par conséquent, arrêter de fumer réduira votre risque de développer des infections pulmonaires.

La pneumonie est-elle contagieuse ?

La pneumonie peut être contagieuse, selon la cause. La pneumonie bactérienne et virale peut se propager par la toux, les éternuements ou en touchant des surfaces contaminées. Cependant, toutes les personnes exposées à ces germes ne développeront pas une pneumonie.

La pneumonie est-elle mortelle ?

La pneumonie peut être mortelle, surtout chez les personnes âgées, les personnes ayant un système immunitaire affaibli, ou dans les cas graves nécessitant des soins hospitaliers. La plupart des personnes en bonne santé se rétablissent bien à domicile, les décès étant rares.

La pneumonie peut-elle disparaître d'elle-même ?

Les cas bénins de pneumonie virale peuvent se résorber d'eux-mêmes avec du repos et des liquides, mais la pneumonie bactérienne nécessite généralement des antibiotiques. Sans traitement, la pneumonie peut s'aggraver et entraîner des complications graves.