Strep A

Qu'est-ce que le streptocoque A ?

Le streptocoque A, ou streptocoque du groupe A (SGA), est un type de bactérie dont le nom scientifique est Streptococcus pyogenes - "pyogenes" signifiant "formant du pus".

Le streptocoque A est couramment présent chez les personnes en bonne santé ; entre 5 et 20 % des enfants en bonne santé ne présentant aucun symptôme d'infection ont un streptocoque A vivant dans leur gorge.

Parfois, la bactérie streptocoque A provoque des infections - généralement des infections de la gorge ou de la peau (voir "Symptômes de l'infection à streptocoque A" ci-dessous).

Symptômes de l'infection à streptocoque A

Les infections à streptocoque A provoquent différents types de maladies. Les symptômes dépendent du type d'infection :

• Infections de la gorgeIl s'agit d'un type d'infection à streptocoque A très courant. Les symptômes des infections de la gorge et des amygdalites ("angine à streptocoques") dues au streptocoque A sont les suivants :

  • Un mal de gorge ou une douleur.

  • Douleur à la déglutition.

  • Fièvre.

  • Ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou.

    • Amygdales hypertrophiées, gonflées et rouges.

    • Taches blanches ou jaunes sur les amygdales.

    • Nausées et vomissements.

Les infections de la gorge dues au streptocoque A présentent des symptômes très similaires à ceux des infections de la gorge dues à d'autres causes, telles que les virus. Des scores ont été mis au point pour permettre aux professionnels de la santé d'estimer la probabilité d'une infection à streptocoque A ; le score FeverPAIN en est un exemple (voir Lecture complémentaire).

Les cliniciens les utilisent pour déterminer les personnes susceptibles de bénéficier d'antibiotiques. Certains symptômes sont moins fréquents dans le cas d'une infection à streptocoque A et plus fréquents dans le cas d'une infection virale, comme la toux.

• Scarlatine: moins fréquente que l'amygdalite. La scarlatine provoque une éruption cutanée rosée ou rouge caractéristique sur le corps, qui donne une sensation de rugosité ou de "papier de verre". Chez les personnes à la peau noire ou brune, le changement de couleur peut être difficile à voir, mais le changement de texture de la peau peut toujours être ressenti.
  

  Éruption de scarlatine

  

  Image originale : Estreya sur Wikipedia en anglais, CC BY 2.5Image de gauche : Estreya, via Wikimedia Commons
  

• Outre l'éruption cutanée, la scarlatine présente d'autres symptômes :

  • Symptômes d'une infection de la gorge, comme ci-dessus (tels que fièvre et mal de gorge).

  • Une couche blanche sur la langue ; après quelques jours, elle est remplacée par une langue rouge vif avec de petits points - appelée "langue de fraise" parce qu'elle peut ressembler à une fraise mûre.
    

    Langue de fraise

    

    Par Martin Kronawitter, CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons

Le streptocoque A peut être à l'origine d'une variété d'infections cutanées, telles que :

• ImpétigoL'impétigo est une infection de la couche supérieure de la peau. Les symptômes de l'impétigo sont les suivants

  • Plaies rouges et démangeaisons sur la peau.

  • Cloques qui suintent et éclatent.

  • Croûtes dorées ou croûtes sur la peau.

• CelluliteLa cellulite est une infection des couches profondes de la peau. La cellulite peut également être causée par d'autres infections bactériennes. Les symptômes de la cellulite sont les suivants

  • Une zone cutanée rouge, chaude et douloureuse, qui s'étend généralement sur quelques jours.

  • La fièvre, dans certains cas.

Le streptocoque A peut également provoquer des infections "invasives", plus graves. Ces infections sont rares. Voir la section "Qu'est-ce qu'une infection invasive à streptocoques du groupe A ?

Le streptocoque A est-il contagieux ?

Les personnes souffrant d'infections dues au streptocoque A sont contagieuses et peuvent transmettre l'infection à d'autres personnes. Par exemple, les personnes atteintes de scarlatine (voir ci-dessous) doivent rester à la maison pendant au moins 24 heures après avoir commencé à prendre des antibiotiques, afin de réduire le risque de propagation.

Les personnes porteuses du streptocoque A, mais qui ne présentent aucun signe ou symptôme d'infection, sont considérées comme beaucoup moins contagieuses et n'ont pas besoin de prendre de précautions particulières. La plupart des personnes ainsi porteuses du streptocoque A l'ignorent.

Quelle est la durée de vie du streptocoque A ?

Les personnes atteintes d'une infection à streptocoque du groupe A commencent souvent à se sentir mal 2 à 5 jours après avoir attrapé la bactérie.

Les symptômes de l'infection à streptocoque A disparaissent généralement en une semaine sans antibiotiques, mais cela peut varier. Pour ceux qui prennent un antibiotique, la plupart commenceront à se sentir mieux un à deux jours après le début du traitement.

Comment traiter le streptocoque A

Les infections à streptocoque A sont traitées efficacement par des antibiotiques, en particulier des antibiotiques à base de pénicilline. Le traitement dépend du type d'infection.

Les personnes porteuses d'un streptocoque A dans la gorge ou sur la peau, sans aucun symptôme, n'ont besoin d'aucun traitement. Elle ne sera détectée que si elle subit un prélèvement de gorge ou de peau pour une autre raison.

Infections de la gorge

Les infections de la gorge dues au streptocoque A, telles que l'amygdalite bactérienne, peuvent être traitées par des antibiotiques en comprimés ou en liquide. D'autres traitements contre les maux de gorge, tels que le paracétamol et l'ibuprofène, peuvent aider à soulager les symptômes.

Les professionnels de la santé doivent utiliser un système de score clinique, tel que FeverPAIN, pour estimer la probabilité d'une infection à streptocoque A et décider si des antibiotiques peuvent être utiles.

Scarlatine

La scarlatine doit être traitée avec des antibiotiques, afin de réduire le risque de transmission à d'autres personnes. Les antibiotiques à base de pénicilline sont les meilleurs, mais d'autres médicaments tels que l'azithromycine peuvent être utilisés pour les personnes allergiques à la pénicilline.

Les enfants et les adultes atteints de scarlatine doivent s'absenter de l'école et du travail jusqu'à 24 heures après le début des antibiotiques, afin de réduire le risque de transmission à d'autres personnes.

Les professionnels de la santé doivent également informer l'équipe locale de santé publique de tout cas suspect de scarlatine, afin que les médecins de santé publique puissent surveiller les éventuelles épidémies.

Impétigo

L'impétigo peut être traité avec des crèmes antibio tiques s'il est léger, ou avec des antibiotiques sous forme de comprimés ou de liquides s'il est plus grave. Les personnes atteintes d'impétigo doivent s'absenter de l'école ou du travail jusqu'à ce que l'éruption cutanée ait formé une croûte ou ait guéri, ou pendant les 48 premières heures suivant le début du traitement antibiotique.

Cellulite

La cellulite est traitée avec des antibiotiques en comprimés ou en liquide. En cas d'inefficacité, ou si l'infection est grave, des antibiotiques peuvent être administrés par voie intraveineuse (goutte à goutte).

Infections invasives à streptocoques du groupe A

Les infections invasives à streptocoques du groupe A doivent presque toujours être traitées à l'hôpital. Les personnes atteintes de ces infections reçoivent généralement des antibiotiques par voie intraveineuse. Si elles sont gravement malades, elles peuvent nécessiter un traitement en soins intensifs.

D'autres traitements peuvent être administrés en fonction de l'infection ; par exemple, les personnes atteintes de fasciite nécrosante peuvent subir une intervention chirurgicale d'urgence pour éliminer les zones infectées. Ces infections doivent également être signalées à l'équipe de santé publique, afin qu'elle puisse enquêter sur d'éventuelles épidémies.

Contacts étroits avec une personne atteinte d'une infection invasive à streptocoques du groupe A

Ces personnes peuvent parfois se voir proposer des antibiotiques préventifs. Cette décision sera prise par l'équipe de santé publique chargée d'enquêter sur l'épidémie. La question de savoir si les antibiotiques préventifs sont réellement utiles dans cette situation fait l'objet d'un débat, et les preuves scientifiques ne sont pas claires.

Quels autres problèmes l'infection à streptocoque A peut-elle causer ?

L'infection à streptocoque A peut également provoquer une série de problèmes tardifs qui se développent après l'infection initiale. Certains de ces problèmes étaient autrefois fréquents au Royaume-Uni et ailleurs, mais ils sont beaucoup plus rares aujourd'hui, sans que l'on sache exactement pourquoi. Cela pourrait être dû à une meilleure hygiène, à une utilisation accrue des antibiotiques ou à des changements dans les types de bactéries streptocoques A que l'on trouve dans la population.

Ces problèmes sont notamment les suivants

Fièvre rhumatismale

Il s'agit d'une maladie dans laquelle l'infection à streptocoque du groupe A déclenche une réaction auto-immune, entraînant divers problèmes tels que des inflammations cardiaques, articulaires et nerveuses.

Le rhumatisme articulaire aigu a presque complètement disparu au Royaume-Uni et dans la plupart des pays développés, mais il reste un problème dans d'autres régions du monde, comme l'Afrique subsaharienne, le Moyen-Orient, l'Asie centrale, l'Asie du Sud et le Pacifique Sud.

Glomérulonéphrite post-streptococcique

La glomérulonéphrite post-streptococcique est un problème rénal qui semble être causé par une réaction auto-immune à une infection antérieure par le streptocoque du groupe A. La glomérulonéphrite post-streptococcique se résorbe généralement d'elle-même. Le traitement consiste donc à gérer les symptômes et à essayer de prévenir les complications, et peut inclure un contrôle de la tension artérielle par des comprimés et des antibiotiques.

Troubles neuropsychiques auto-immuns pédiatriques associés à des infections streptococciques (PANDAS)

La PANDAS décrit une condition dans laquelle les enfants développent soudainement des symptômes de troubles obsessionnels compulsifs et d'autres problèmes de santé mentale ; une théorie veut que l'infection par le streptocoque A provoque un problème auto-immun qui conduit à la PANDAS.

La PANDAS est controversée ; il a été difficile de démontrer scientifiquement un lien entre les symptômes et l'infection par le streptocoque du groupe A, et il se peut que ces symptômes ne soient pas du tout causés par le streptocoque A chez la plupart des enfants. Il n'existe pas non plus de test diagnostique clair permettant de confirmer la PANDAS.

Qu'est-ce qu'une maladie invasive à streptocoques du groupe A ?

On entend par "invasive" toute infection à streptocoque A qui touche une zone du corps où les bactéries ne sont normalement pas présentes, par exemple les poumons (pneumonie) ou le sang (septicémie).

Les personnes souffrant d'infections invasives à streptocoques du groupe A sont extrêmement malades et leur vie est en danger. Dans les premiers temps, les symptômes et les signes des infections invasives peuvent être les mêmes que ceux d'autres maladies moins graves.

Il est important de surveiller les symptômes qui suggèrent une maladie grave, même si vous pensez (ou si l'on vous a dit) que vous, ou votre enfant, souffrez d'une maladie mineure, et de consulter d'urgence un médecin s'ils se manifestent.

Le SGA invasif peut provoquer des infections, notamment

Pneumonie

La pneumonie est une infection des poumons. Les personnes atteintes de pneumonie peuvent avoir de la fièvre et tousser, mais elles ont aussi tendance à développer d'autres symptômes qui suggèrent une infection grave, tels que.. :

• Difficultés respiratoires - respirer plus fort et plus vite, ou se sentir très essoufflé en effectuant des tâches mineures, ou se sentir essoufflé en se reposant.

• Douleur thoracique, en particulier douleur qui s'aggrave lors d'une inspiration profonde.

• Crache du sang.

• Symptômes de la septicémie.

Syndrome de choc toxique streptococcique (STSS)

Il s'agit d'un état dans lequel la bactérie streptocoque A libère une toxine dans le sang, entraînant une tension artérielle dangereusement basse et une défaillance des organes. (Le syndrome du choc toxique peut également être causé par une autre bactérie, appelée Staphylococcus aureus).

Dans les premiers stades du syndrome de choc toxique, les symptômes peuvent être identiques à ceux d'une maladie bénigne telle que la grippe (fièvre, douleurs musculaires et frissons ), mais ils s'aggravent rapidement. Les personnes atteintes du syndrome du choc toxique peuvent présenter

• Une forte fièvre soudaine.

• Vomissements.

• Une éruption cutanée.

• Évanouissement ou sensation de faiblesse.

• Confusion ou désorientation soudaine.

• Sentiment d'extrême malaise.

• Symptômes de la septicémie.

Fasciite nécrosante

Il s'agit d'une infection rare mais très grave sous la peau, qui entraîne la mort de la peau et des tissus mous situés en dessous (tels que la graisse et les muscles). La fasciite nécrosante est parfois appelée "bactérie mangeuse de chair".

La fasciite nécrosante, dans ses premiers stades, peut être difficile à distinguer d'infections cutanées beaucoup plus courantes et moins graves, car elle commence généralement par une douleur, une rougeur et un gonflement de la peau, en particulier autour d'une plaie. Les symptômes ultérieurs sont les suivants

• Douleur beaucoup plus forte que prévu, compte tenu de l'apparence de l'infection cutanée.

• Des modifications de la peau, telles que des taches violettes ou noires, à mesure que la peau et les tissus sous-jacents meurent.

• Confusion ou désorientation soudaine.

• Symptômes de la septicémie.

Pourquoi les cas de streptocoque A ont-ils augmenté ?

En décembre 2022, l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a signalé un pic du nombre d'infections à streptocoque A signalées au Royaume-Uni, notamment des cas de scarlatine, d'infection invasive à streptocoque du groupe A et, tragiquement, des décès de jeunes enfants à la suite d'une infection invasive à streptocoque.

Les infections à streptocoque A surviennent généralement par vagues. La dernière haute saison pour les infections à streptocoque A au Royaume-Uni, avant 2022, a eu lieu en 2017/18. Au cours de cette période, quatre enfants de moins de 10 ans sont décédés d'une infection invasive à streptocoque du groupe A.

Les années précédentes, les épidémies ont eu tendance à culminer vers mars ou avril ; les taux enregistrés au Royaume-Uni en décembre étaient inhabituellement élevés pour cette période de l'année.

Les raisons exactes de ce phénomène ne sont pas encore tout à fait claires. Voici quelques théories :

• Les taux de scarlatine ont chuté de manière significative en 2020/21. Il est probable que les mesures de contrôle de l'infection conçues pour réduire la propagation du COVID-19, telles que le confinement, la fermeture des écoles et l'éloignement social, ont également empêché les infections à streptocoques du groupe A de se propager. Il est possible qu'un nombre plus important que d'habitude d'enfants n'aient pas développé d'immunité contre les infections à streptocoques du groupe A, ce qui signifie qu'il y avait plus d'enfants susceptibles d'être infectés par l'infection et de la propager.

• De nombreuses infections virales, telles que le VRS, la grippe et le COVID-19, sévissaient également à la même époque, et l'exposition à ces maladies a pu (temporairement) rendre les enfants plus vulnérables à l'infection par le streptocoque du groupe A et à la possibilité de tomber gravement malade.

Rien ne semble indiquer que le type de bactéries streptocoques A en circulation soit devenu plus agressif ou plus susceptible de provoquer des maladies graves.