Cellulite

Qu'est-ce que la cellulite ?

La cellulite est une infection bactérienne des couches profondes de la peau (derme) et de la couche de graisse et de tissus située juste sous la peau (tissus sous-cutanés).

Cellulite de la jambe

Par John Campbell, CC0, via Wikimedia Commons

Types de cellulite

Il existe différents types d'infections cellulitiques qui touchent différentes parties du corps. La cellulite touche le plus souvent les jambes et les pieds, mais d'autres parties, comme les bras, les mains, le visage, les oreilles et le tronc, peuvent également être touchées.

Cependant, la cellulite peut également affecter les tissus autour de l'œil (cellulite périorbitaire) ou l'œil lui-même (cellulite orbitaire). Il faut alors consulter un spécialiste pour une évaluation et un traitement d'urgence, car la cellulite orbitaire, bien que très rare, est une urgence ophtalmique qui peut menacer la vue et parfois même la vie.

Qu'est-ce que l'érysipèle ?

L'érysipèle est une infection de la peau qui est plus proche de la surface de la peau (plus superficielle) que la cellulite.

En réalité, il est difficile de déterminer la profondeur d'une infection, c'est pourquoi la cellulite et l'érysipèle sont généralement traités de la même manière.

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Infections

Pityriasis versicolor

Le pityriasis versicolor est une infection fongique de la peau causée par un germe semblable à une levure qui provoque une éruption cutanée. Il n'est pas nocif et ne se transmet pas par le toucher (contagieux). Le traitement peut faire disparaître l'éruption. Certaines personnes sujettes à cette affection ont besoin d'un traitement régulier pour empêcher la réapparition de l'éruption (récurrence).

par le Dr Toni Hazell, MRCGP

Quelles sont les causes de la cellulite ?

La cellulite est principalement causée par deux bactéries : Staphylococcus aureus et le streptocoque bêta-hémolytique ("strep"). Elle peut donc être qualifiée d'infection à staphylocoque ou d'infection à streptocoque.

Nous avons tous des bactéries, y compris celles-ci, qui vivent inoffensivement sur notre peau. Vous pouvez développer une cellulite si la peau est abîmée et que les bactéries peuvent pénétrer profondément dans la peau.

Quelle est la fréquence de la cellulite ?

La cellulite est assez fréquente, mais il arrive souvent que des choses qui n'en sont pas soient diagnostiquées à tort comme étant de la cellulite. En théorie, la cellulite peut toucher n'importe qui, mais elle est très rare chez les enfants et les jeunes adultes en bonne santé. Certaines choses peuvent vous rendre plus vulnérable à la cellulite. Par exemple, si vous.. :

• sont âgées.

• ont les jambes enflées (pour diverses raisons) ou sont en surpoids ou obèses.

• Avoir déjà eu un épisode de cellulite.

• Avoir un système immunitaire affaibli - par exemple, si vous prenez des stéroïdes ou suivez une chimiothérapie.

• sont enceintes.

• ont une mauvaise circulation sanguine (maladie artérielle périphérique).

• ont un diabète mal contrôlé.

• Vous êtes un toxicomane par voie intraveineuse.

• souffrir d'eczéma sévère ou d'autres affections cutanées qui provoquent des lésions de la peau, comme le pied d'athlète.

Symptômes de la cellulite

Les symptômes de la cellulite sont les suivants

• Décoloration de la peau - rougeur de la peau sur la partie du corps affectée, généralement le bas de la jambe.

• La rougeur s'aggrave au bout d'un jour ou deux et devient douloureuse.

• La peau de la cellulite est un peu brillante.

• La peau est lisse ; elle n'est ni bosselée ni surélevée.

• Normalement, la cellulite ne provoque pas de démangeaisons jusqu'à ce qu'elle commence à disparaître et que la peau guérisse. La cellulite ne provoque pas de démangeaisons aux premiers stades de l'infection.

• Vous pouvez vous sentir mal, avec une température élevée (fièvre).

• Si la cellulite est très grave, vous pouvez vous sentir frissonnant et faible.

A quoi ressemble la cellulite ?

Voici une photo de cellulite affectant la paupière :

Cellulite périorbitaire

Par Bobjgalindo (Travail personnel), CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

La photo ci-dessous montre une infection un peu moins grave, l'érysipèle, sur le visage d'une femme. L'érysipèle est plus fréquent sur le visage que la cellulite, et s'étend souvent sur le nez et les joues :

Érysipèle facial

Par CDC/Dr. Thomas F. Sellers/Emory University, Public domain, via Wikimedia Commons

Où peut-on contracter la cellulite ?

• La cellulite se développe principalement sur la partie inférieure de la jambe, juste autour de la cheville.

• Elle peut également apparaître n'importe où sur le visage, en particulier autour des paupières, où elle est appelée cellulite périorbitaire.

• Parfois, l'infection peut s'étendre à l'œil en cas de sinusite très grave. Cela provoque un gonflement de l'œil. Ce phénomène est très grave et s'appelle la cellulite orbitaire.

• Elle peut parfois se manifester à l'arrière du coude, en raison d'un appui trop important sur le coude (ce qui est similaire à la bursite olécranienne, également appelée coude de l'étudiant).

Y a-t-il d'autres causes possibles à la cellulite ?

• De nombreuses affections ressemblent à la cellulite mais n'en sont pas : il est important que le diagnostic de cellulite soit correct, sinon vous prendriez des antibiotiques sans raison.

• Les piqûres d'insectes donnent souvent lieu à un cercle de peau rouge autour de l'endroit de la piqûre : beaucoup de gens (et de médecins) pensent qu'il s'agit d'une cellulite et donnent des antibiotiques. En réalité, il est très rare que les piqûres d'insectes s'infectent. La rougeur et la douleur autour d'une piqûre d'insecte ne sont qu'une réaction allergique légère et normale : elles disparaîtront en quelques jours et vous pouvez prendre des antihistaminiques pour y remédier. La principale différence entre les piqûres d'insectes et la cellulite est que les piqûres d'insectes provoquent des démangeaisons, ce qui n'est pas le cas de la cellulite (du moins, pas avant la guérison et la desquamation de la peau). De plus, la rougeur autour d'une piqûre d'insecte apparaît rapidement, souvent en une nuit. La cellulite met quelques jours à se propager.

• Beaucoup de personnes âgées souffrent d'eczéma variqueux: celui-ci provoque des jambes rouges et peut faire croire à beaucoup de gens qu'ils ont une cellulite. La différence essentielle est que l'eczéma variqueux touche généralement les deux jambes, alors que la cellulite n'en touche qu'une à la fois. L'eczéma variqueux n'est pas non plus douloureux, alors que la cellulite l'est. De plus, les personnes âgées souffrent généralement d'eczéma variqueux depuis des années, alors que la cellulite apparaît en quelques jours et s'aggrave de plus en plus si elle n'est pas traitée.

Pourquoi la cellulite est-elle si douloureuse ?

L'infection de la peau provoque un gonflement. C'est ce gonflement qui est douloureux, car il comprime la peau.

La cellulite est-elle grave ?

En général, la cellulite peut être traitée efficacement à un stade précoce à l'aide d'antibiotiques et ne devient normalement pas un problème grave ou une menace pour la vie dans les pays développés. Si la personne a un système immunitaire particulièrement faible - par exemple, à cause de médicaments qui suppriment le système immunitaire ou à cause du VIH - la situation peut devenir grave.

En l'absence de traitement, les complications possibles de la cellulite sont les suivantes :

• Empoisonnement du sang (septicémie) qui peut mettre la vie en danger.

• Formation d'une boule de pus ( abcès) dans la zone infectée.

• Infections musculaires ou osseuses qui peuvent être graves.

• Cellulite autour d'un œil, qui peut se propager et infecter le cerveau.

• Bactéries qui pénètrent dans la circulation sanguine et qui peuvent provoquer une infection des valves cardiaques.

Le message à retenir est donc le suivant : si vous présentez une tache cutanée rouge, chaude et qui semble s'étendre, consultez un médecin dès que possible. Grâce au traitement, la plupart des personnes atteintes de cellulite se rétablissent complètement sans aucune complication.

Traitement de la cellulite

Antibiotiques

Une cure de comprimés d'antibiotiques permet généralement de faire disparaître la cellulite.

Les antibiotiques habituellement efficaces contre la cellulite sont les suivants :

• Flucloxacilline.

• Clarithromycine.

• Erythromycine.

• Doxycycline.

• Co-amoxiclav (si près des yeux ou du nez).

En général, il suffit de prendre des comprimés d'antibiotiques pendant une semaine. Le traitement habituel est d'une semaine, suivie d'une deuxième semaine si la maladie n'a pas disparu.

Il est parfois nécessaire d'administrer des antibiotiques par voie veineuse (antibiotiques intraveineux). Cela sera nécessaire si vous avez une température élevée (fièvre) due à la cellulite, ou si vous avez des frissons importants. Votre médecin évaluera s'il pense que des antibiotiques intraveineux (IV) sont nécessaires.

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a publié des orientations sur un nouvel antibiotique appelé oritavancine. Il est administré par voie veineuse en une seule fois. Il est susceptible d'être utilisé uniquement dans les hôpitaux et n'est pas adapté à une utilisation générale. Cependant, elle offre une autre option aux personnes souffrant de cellulite ou d'érysipèle graves, si les traitements standard ne leur conviennent pas. Il est possible de traiter le SARM (staphylocoque doré résistant à la méthicilline).

Élévation

Le fait de surélever la partie du corps affectée utilise la gravité pour aider à réduire le gonflement, ce qui peut également soulager la douleur. Faites-le autant que possible jusqu'à ce que l'infection disparaisse.

Si vous souffrez d'une cellulite de la jambe, le terme "surélevé" signifie que votre pied est plus haut que votre hanche, de sorte que la gravité aide à réduire l'enflure. Lorsqu'on leur demande de surélever une jambe, de nombreuses personnes placent leur jambe sur une chaise ou un pouf. Cela est rarement suffisant (même si la chaise s'incline), car la cheville doit être plus haute que la hanche pour que l'élévation soit utile.

La façon la plus simple de lever la jambe est de s'allonger sur un canapé en posant le talon sur l'accoudoir (en évitant toutefois d'exercer une pression sur le mollet). Vous pouvez également vous allonger sur un canapé en posant le pied sur deux ou trois coussins épais. Au lit, posez votre pied sur plusieurs oreillers de manière à ce qu'il soit plus haut que votre hanche. Vous pouvez également vider un tiroir profond et le placer sous le matelas au pied de votre lit.

Il se peut que vous deviez garder votre pied surélevé autant que possible pendant au moins 48 heures. Cependant, pour favoriser la circulation, vous devriez faire de courtes promenades de temps en temps et remuer régulièrement vos orteils lorsque votre pied est surélevé.

Si vous souffrez de cellulite à l'avant-bras ou à la main, une écharpe haute peut aider à surélever la zone touchée.

Autres mesures susceptibles d'aider la cellulite

Il s'agit notamment de

• Des analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, qui peuvent soulager la douleur et faire baisser la fièvre.

• Traitement du pied d'athlète s'il est présent.

• Utiliser une crème hydratante et un substitut de savon sur la zone de peau affectée jusqu'à ce qu'elle guérisse. Cela permet de garder la peau propre et d'éviter qu'elle ne s'assèche et ne s'abîme.

• Boire beaucoup de liquides pour éviter le manque de liquide dans le corps (déshydratation).

Quand consulter un médecin pour une cellulite

• La cellulite s'améliore généralement avec les antibiotiques : vous devriez ressentir une amélioration dans les deux jours qui suivent la prise.

• Si la rougeur de la peau s'aggrave et devient plus douloureuse, c'est le signe que les antibiotiques ne sont pas efficaces : consultez votre médecin s'il pense que vous avez besoin d'une dose plus élevée ou d'un antibiotique différent.

• Si vous vous sentez très mal, avec une température élevée (fièvre) et des frissons, cela peut être le signe que la bactérie s'est propagée dans votre système sanguin.

• Si la couleur de la peau, qui était rouge, vire au violet foncé ou au noir : cela peut être le signe d'un tissu mou mort (que les médecins appellent gangrène). Cela nécessite une hospitalisation immédiate.

• Si la douleur de la cellulite semble disproportionnée par rapport à la taille de la rougeur : cela peut être le signe que l'infection s'est propagée plus profondément dans votre peau et que vous pourriez développer une fasciite nécrosante, qui est une infection cutanée très grave. Elle nécessite une hospitalisation immédiate.

Comment prévenir la cellulite

La cellulite n'est pas toujours évitable, en particulier chez les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Toutefois, les mesures suivantes peuvent contribuer à réduire le risque de développer une cellulite dans certains cas :

• Si vous avez les jambes enflées, essayez de les surélever le plus possible lorsque vous êtes assis. C'est peut-être la chose la plus importante à faire pour prévenir les infections cutanées telles que la cellulite dans la partie inférieure des jambes.

• Nettoyez les coupures ou les blessures que vous pourriez avoir. Vous pouvez les laver à l'eau courante. Vous pouvez utiliser une crème antiseptique. Vous pouvez également recouvrir la coupure ou la plaie d'un pansement. Veillez toutefois à changer le pansement régulièrement (surtout s'il est mouillé ou sale).

• Ne laissez pas votre peau devenir trop sèche. La peau sèche se fissure facilement et les germes (bactéries) peuvent pénétrer par les fissures de la peau. Utilisez régulièrement une crème hydratante.

• Évitez de vous gratter la peau si possible. Des affections telles que l'eczéma peuvent provoquer de fortes démangeaisons. Si vos ongles sont longs, ils peuvent provoquer une brèche dans la peau lorsque vous vous grattez. Ces cassures peuvent être un point d'entrée pour les germes. Gardez donc vos ongles courts et évitez autant que possible de vous gratter.

• Si vous avez eu des épisodes de cellulite dans le passé, il se peut que l'on vous donne un traitement à long terme d'antibiotiques à faible dose (par exemple, pénicilline ou érythromycine). Il a été démontré que ces antibiotiques réduisent les futurs épisodes de cellulite.

La cellulite disparaît-elle ?

Dans la plupart des cas, la cellulite disparaît avec le traitement, mais le temps nécessaire dépend de la gravité.

Quelle est la durée de la cellulite ?

• Une cellulite légère traitée rapidement peut disparaître complètement dans les 7 jours suivant le début des antibiotiques, en particulier si vous êtes en bonne santé.

• Chez les personnes âgées, ou si la cellulite s'est installée depuis un certain temps avant le début du traitement, il est fréquent que deux semaines d'antibiotiques soient nécessaires avant que la cellulite ne disparaisse.

• Si vous avez souffert d'une cellulite grave nécessitant une hospitalisation, il se peut que la cellulite ne disparaisse pas complètement avant plusieurs mois.

Quels sont les signes de guérison de la cellulite ?

Quelques jours après avoir commencé à prendre des antibiotiques, vous devriez constater des signes de guérison de votre cellulite. La douleur s'atténue, le gonflement diminue et la couleur de la peau redevient normale.

La cellulite est-elle contagieuse ?

Heureusement, ce n'est pas le cas ! L'infection est profonde dans la peau, et non à la surface. Vous ne pouvez pas attraper la cellulite en la touchant, et vous ne devez pas non plus porter de gants si vous touchez la peau d'une personne atteinte de cellulite, car la maladie ne se propage pas par contact cutané.

Quelle est la durée de l'arrêt de travail pour une cellulite ?

• Si vous souffrez de cellulite, il est important de vous reposer, de bien vous hydrater et de garder vos jambes surélevées (ou la partie du corps touchée par la cellulite). Si votre travail vous oblige à rester debout pendant de longues périodes (comme un coiffeur ou un enseignant) ou si vous êtes assis sur une chaise de bureau pendant la majeure partie de la journée, il se peut que vous deviez vous absenter du travail pendant une semaine.

• La plupart des médecins conseillent de s'absenter du travail jusqu'à ce que la cellulite soit complètement guérie : probablement une semaine au minimum.

• Votre médecin sera le mieux placé pour vous conseiller à ce sujet.