Cholécystite

Qu'est-ce que la cholécystite ?

La cholécystite est une inflammation de la vésicule biliaire. La plupart des cas sont causés par des calculs biliaires. Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes.

Les personnes atteintes de cholécystite aiguë sont normalement admises à l'hôpital pour y recevoir un traitement à base d'analgésiques, d'antibiotiques et de liquides administrés par goutte à goutte dans une veine.

L'inflammation peut se résorber avec le traitement. Une intervention chirurgicale visant à retirer la vésicule biliaire est généralement conseillée pour prévenir d'autres épisodes de cholécystite. Pour certaines personnes, une procédure de drainage de la bile de la vésicule biliaire est nécessaire, en particulier si elles ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale.

Pour en savoir plus sur la vésicule biliaire et les calculs biliaires, consultez notre brochure intitulée Calculs biliaires et bile.

Comment les calculs biliaires provoquent-ils la cholécystite ?

La plupart des personnes atteintes de calculs biliaires ne présentent aucun symptôme ou problème et ne savent pas qu'elles en sont atteintes. En général, les calculs restent dans la vésicule biliaire et ne causent aucun dommage. Cependant, chez certaines personnes, les calculs biliaires peuvent causer des problèmes. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Calculs biliaires et bile.

Calculs biliaires provoquant une cholécystite

La cholécystite est un problème qui peut survenir avec les calculs biliaires. On pense qu'environ 19 cas de cholécystite sur 20 sont causés par des calculs biliaires.

Ce qui semble se produire, c'est qu'un calcul biliaire reste bloqué dans le canal cystique (le tube qui draine la bile de la vésicule biliaire dans le canal biliaire).

La bile s'accumule alors dans la vésicule biliaire, qui s'étire (se distend). Les parois de la vésicule biliaire s'enflamment alors. Dans certains cas, la vésicule biliaire enflammée s'infecte. Une vésicule biliaire infectée est plus susceptible d'entraîner des complications.

Symptômes de la cholécystite

Les symptômes de la cholécystite aiguë sont assez caractéristiques. Ils apparaissent généralement assez rapidement et les personnes atteintes se sentent souvent très mal. Ces symptômes sont les suivants

• La douleur dans la partie supérieure du ventre (abdomen) est le principal symptôme. Elle est généralement plus intense du côté droit, sous les côtes. La douleur peut se propager (irradier) vers le dos ou l'épaule droite et tend à durer plusieurs heures. La douleur a tendance à s'aggraver lors d'une inspiration profonde.

• Sensation de malaise(nausée).

• Vomissements.

• Une température élevée (fièvre).

Lors de l'examen du ventre (abdomen) d'une personne atteinte de cholécystite, les professionnels de la santé peuvent constater ce que l'on appelle le "signe de Murphy", c'est-à-dire une augmentation de la douleur lorsque le médecin place sa main sous les côtes du côté droit, puis demande à la personne de respirer profondément.

Que fait l'échographie ?

L'échographie est un examen généralement indolore qui utilise des ondes sonores pour scanner le ventre (l'abdomen). L'examen dure environ 30 minutes. L'échographie permet généralement de détecter les calculs biliaires et de déterminer si la paroi de la vésicule biliaire est épaissie (comme dans le cas de la cholécystite). En cas de doute sur le diagnostic, d'autres examens plus détaillés peuvent être réalisés.

Y a-t-il d'autres tests dont je pourrais avoir besoin ?

D'autres tests peuvent être effectués à l'hôpital :

• Des analyses de sang, pour rechercher des signes d'infection et d'inflammation, ainsi que pour contrôler le foie.

• Une tomodensitométrie (CT scan) du ventre (abdomen).

Quelles sont les autres causes possibles des symptômes de la cholécystite ?

Les symptômes de la cholécystite sont assez caractéristiques, mais d'autres affections peuvent parfois sembler similaires. Il s'agit notamment de l'appendicite, de l'ulcère de l'estomac et de la pancréatite. La pneumonie de lapartie inférieure du poumon droit peut provoquer des symptômes similaires.

Tous ces facteurs peuvent entraîner un grave malaise, d'où l'importance d'un bon diagnostic. Les tests effectués à l'hôpital permettront de vérifier le diagnostic.

Traitement de la cholécystite

Les principaux traitements de la cholécystite sont les suivants :

• Soulagement de la douleur.

• Fluides intraveineux (par goutte à goutte).

• Antibiotiques ; d'abord par voie intraveineuse, puis sous forme de comprimés.

• Chirurgie visant à retirer la vésicule biliaire. C'est ce qu'on appelle une cholécystectomie.

• Parfois, un tube en plastique est inséré à travers la peau pour drainer la bile infectée de la vésicule biliaire. C'est ce qu'on appelle une cholécystostomie percutanée.

  • Cette opération est souvent pratiquée lorsque les personnes sont trop malades pour subir une intervention chirurgicale.

Chirurgie de la cholécystite

Pour de nombreuses personnes, une intervention chirurgicale visant à retirer la vésicule biliaire (cholécystectomie) est recommandée, car le risque de récidive de la cholécystite est élevé et peut entraîner de graves problèmes. L'ablation de la vésicule biliaire empêche la cholécystite de se reproduire.

Les chirurgiens recommandaient auparavant d'attendre 6 à 8 semaines, voire plus, pour que l'inflammation se résorbe, avant de procéder à une cholécystectomie.

Nous savons aujourd'hui qu'il est généralement préférable d'opérer beaucoup plus tôt.

Au Royaume-Uni, le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande que les personnes atteintes de cholécystite se voient proposer une opération d'ablation de la vésicule biliaire dans la semaine qui suit le diagnostic. Cependant, tous les hôpitaux ne proposent pas cette opération. Les chirurgiens peuvent également recommander d'attendre plus longtemps si la personne est trop malade pour être opérée.

Différentes techniques d'ablation de la vésicule biliaire peuvent être utilisées en fonction de divers facteurs.

• La chirurgie par trou de serrure est aujourd'hui la méthode la plus courante pour retirer la vésicule biliaire. Le terme médical pour cette opération est la cholécystectomie laparoscopique. On l'appelle chirurgie du trou de serrure parce qu'elle ne nécessite que de petites incisions dans le ventre (l'abdomen) et que de petites cicatrices subsistent après l'opération. L'opération est réalisée à l'aide d'un télescope spécial qui est introduit dans l'abdomen par une petite incision. Cela permet au chirurgien de voir la vésicule biliaire. Des instruments introduits par une autre petite incision sont utilisés pour découper et retirer la vésicule biliaire. La chirurgie du trou de serrure ne convient pas à toutes les personnes.

• Certaines personnes ont besoin d'une opération traditionnelle pour retirer la vésicule biliaire. Il s'agit d'une cholécystectomie ouverte. Cette opération nécessite une plus grande incision pour atteindre la vésicule biliaire.

• Une approche plus récente, appelée chirurgie endoscopique transluminale par orifice naturel (NOTES), est encore en cours de développement. Un télescope opératoire est inséré dans l'un des orifices naturels du corps, comme la bouche, l'anus ou le vagin, pour réaliser l'opération. Jusqu'à présent, il n'y a pas assez de preuves pour la recommander par rapport à d'autres approches.

Dois-je subir une intervention chirurgicale ?

La chirurgie est généralement recommandée pour les personnes souffrant de cholécystite. Un traitement à base d'antibiotiques, de liquides et de soulagement de la douleur peut calmer l'inflammation due à la cholécystite, mais le risque de réapparition est élevé en l'absence d'intervention chirurgicale. Une étude a montré qu'environ une personne sur trois ayant souffert d'une cholécystite et n'ayant pas subi d'intervention chirurgicale a développé ultérieurement d'autres problèmes liés à des calculs biliaires.

Toutefois, les personnes peuvent choisir de ne pas subir d'intervention chirurgicale.

Pour certaines personnes, les chirurgiens peuvent également estimer que l'opération est trop risquée (par exemple, si elles ont des problèmes de santé graves qui font qu'elles ne survivront pas à l'opération).

Parlez à votre équipe clinique pour connaître les options qui s'offrent à vous. Elle devrait être en mesure de vous indiquer les risques et les avantages d'une intervention chirurgicale, ainsi que les risques et les avantages d'autres options, telles que l'absence d'opération, afin de vous aider à décider ce qui vous convient le mieux.

Ce à quoi vous pouvez vous attendre après l'opération, y compris les complications possibles, est abordé dans notre brochure séparée intitulée Calculs biliaires et bile.