Biopsie du foie

Qu'est-ce qu'une biopsie du foie ?

Une biopsie est une procédure au cours de laquelle un petit échantillon de tissu est prélevé sur une partie du corps. L'échantillon est ensuite examiné au microscope ou testé d'une autre manière. Une biopsie du foie est une procédure courante qui consiste à prélever un petit échantillon de tissu hépatique.

Pourquoi une biopsie du foie est-elle pratiquée ?

Une biopsie du foie est pratiquée pour diagnostiquer et surveiller les lésions ou les maladies du foie. Il peut s'agir d'une cirrhose, de certains troubles métaboliques du foie ou d'une inflammation du foie(hépatite) qui peut être due à diverses causes.

Comment se déroule une biopsie du foie ?

Schéma montrant la position du foie et le site de biopsie

On vous demandera de vous allonger sur un divan, sur le dos ou sur le côté gauche. La peau de votre foie est nettoyée avec un antiseptique. Votre foie se trouve sous vos côtes et votre principal muscle respiratoire (le diaphragme), dans la partie supérieure droite de votre ventre (abdomen).

Un anesthésique local est ensuite injecté dans une petite zone de peau et de tissus située juste au-dessus d'une partie du foie (généralement entre les deux côtes inférieures du côté droit). Cette injection provoque une légère piqûre au début, puis engourdit la peau de cette zone. Une aiguille creuse spéciale est ensuite introduite dans le foie à travers la peau.

Vous devrez retenir votre respiration pendant 5 à 10 secondes lorsque l'aiguille sera rapidement enfoncée et expulsée (on vous dira exactement à quel moment). En effet, le foie bouge légèrement lorsque vous inspirez et expirez. Lorsque l'aiguille sort, elle apporte avec elle un petit échantillon de tissu hépatique.

Le médecin qui effectue la biopsie peut utiliser un échographe ou une tomodensitométrie (CT scan) pour le guider. Le scanner localise le site exact de votre foie afin que l'aiguille de biopsie soit insérée exactement au bon endroit. Le scanner est indolore.

Chez certaines personnes, il n'est pas possible d'effectuer la procédure de la manière décrite ci-dessus. Certaines maladies affectent la capacité du foie à produire des substances qui aident le sang à coaguler. Si vous souffrez de l'une de ces maladies, le risque de saignement après la biopsie est plus élevé en raison de la capacité réduite du sang à coaguler.

L'utilisation d'une procédure différente pour réaliser la biopsie peut réduire le risque de saignement chez ces personnes. Il s'agit généralement d'insérer un tube creux et fin (un cathéter) dans une veine du cou (veine jugulaire) ou de l'aine. La peau sera engourdie par un anesthésique local avant la procédure.

Le cathéter est ensuite doucement guidé vers les veines à l'intérieur du foie. Une petite aiguille située à l'extrémité du cathéter fait un minuscule trou dans la paroi de la veine. L'aiguille prélève un échantillon de tissu hépatique qui est ensuite conservé dans le cathéter lorsqu'il est retiré de votre corps.

Cette seconde procédure présente moins de risques de saignement si vous avez des problèmes de coagulation sanguine. Chez les personnes qui n'ont pas de problèmes de coagulation, la première méthode est normalement utilisée. Votre hôpital vous indiquera quelle méthode sera utilisée pour effectuer la biopsie.

Un autre type de biopsie du foie est la biopsie du foie par laparoscopie, qui est réalisée lors d'une intervention chirurgicale pour une autre raison, par exemple l'ablation de la vésicule biliaire. Il n'y a pas de préparation particulière pour cette procédure, en dehors de ce que vous devez faire pour l'opération elle-même.

Une autre méthode pour réaliser une biopsie du foie consiste à utiliser une caméra (endoscopie). L'échographie endoscopique utilise un endoscope auquel est attachée une sonde à ultrasons pour créer des images détaillées des organes et des structures internes. Il s'agit d'une nouvelle technique qui n'est pas disponible dans tous les hôpitaux.

Une biopsie du foie est-elle douloureuse ?

En raison de l'anesthésie locale, vous ne devriez pas ressentir de douleur. Toutefois, il se peut que vous ressentiez une légère gêne ou une pression lorsque le médecin appuie sur l'aiguille. Toute douleur ou gêne ressentie est généralement soulagée par des analgésiques.

Quelle est la préparation nécessaire avant une biopsie du foie ?

On vous fera généralement une analyse de sang peu avant la biopsie pour vérifier la capacité de coagulation de votre sang. Cela permet de s'assurer que vous ne risquez pas de saigner trop abondamment après la biopsie. Il peut vous être conseillé de ne pas prendre de médicaments qui affectent la coagulation sanguine, tels que l'aspirine et la warfarine, pendant la semaine précédant la biopsie. (Il vous sera généralement conseillé de prendre vos autres médicaments normalement avant la biopsie. Cependant, il se peut que vous deviez en discuter avec le médecin de l'hôpital).

Vous devrez signer un formulaire de consentement à un moment donné avant la procédure pour indiquer que vous comprenez ce qu'elle implique et le faible risque qu'elle comporte.

Risques liés à la biopsie du foie

Les complications sont très rares. La complication la plus fréquente est une légère douleur ou une gêne dans la zone où la biopsie du foie a été effectuée.

Dans un petit nombre de cas, il y a un saignement au niveau du site de la biopsie. Ce saignement est généralement mineur et s'arrête rapidement. Parfois, le saignement est plus important et nécessite (rarement) une transfusion sanguine et/ou une intervention chirurgicale. La principale raison pour laquelle vous êtes surveillé(e) pendant plusieurs heures après la biopsie est l'absence de saignement.

Une complication rare est une fuite interne de bile du foie. Il existe un faible risque que la petite plaie s'infecte après la biopsie.

Après une biopsie du foie

Vous devrez vous allonger sur le côté sur un lit et être observée pendant plusieurs heures pour vérifier qu'il n'y a pas de saignement. Vous pouvez donc apporter un livre ou un lecteur de musique pour cette période. Si vous venez à l'hôpital pour le test, il se peut que vous deviez y passer la nuit. Toutefois, si la biopsie a été effectuée tôt le matin, vous pourrez rentrer chez vous plus tard dans la journée.

Toute douleur ou gêne ressentie est généralement soulagée par des analgésiques. Le résultat de la biopsie peut prendre une semaine ou plus. Votre médecin peut vous conseiller de ne pas pratiquer de sports de contact, comme le rugby, pendant un certain temps après l'intervention. Ceci afin de s'assurer que votre foie a la possibilité de guérir correctement.

Vous devez demander l'avis d'un médecin si

• Des saignements se produisent au niveau du site de la biopsie.

• Le site de la biopsie devient rouge, irrité ou gonflé.

• Vous avez une température élevée (fièvre).

• Le site de la biopsie est toujours douloureux trois jours plus tard et les analgésiques n'y font rien.