Dyspareunie

Qu'est-ce que la dyspareunie ?

La dyspareunie est le terme médical désignant la douleur ressentie dans la région génitale ou pelvienne pendant ou après les rapports sexuels vaginaux.

On distingue deux types de dyspareunie : superficielle et profonde. Superficielle signifie qu'elle est ressentie à la surface de la région génitale. La dyspareunie profonde est ressentie au fond du bassin. Les causes et les traitements sont différents et, bien qu'il soit possible de ressentir les deux en même temps, la plupart des femmes constatent que leur dyspareunie est principalement d'un type ou de l'autre.

Dyspareunie superficielle

Il s'agit d'une douleur ressentie au niveau des lèvres (labia) de la vulve, à l'entrée du vagin (introitus) et dans la partie inférieure du vagin. Elle commence généralement lors de la pénétration ou très peu de temps après le début des rapports sexuels. Elle est généralement rapidement soulagée par l'arrêt de la pénétration, bien que la zone puisse être douloureuse pendant un certain temps. Les causes de la dyspareunie superficielle entraînant des rapports sexuels douloureux (douleur lors de la pénétration) sont généralement des problèmes locaux de la peau labiale, vaginale et périnéale. Le périnée est la zone de peau située entre l'orifice vaginal et le passage arrière (anus).

Dyspareunie profonde

Il s'agit d'une douleur ressentie au fond du bassin pendant ou après un rapport sexuel. Elle peut également s'étendre à l'avant ou à l'intérieur des cuisses. Elle peut être aiguë ou sourde, s'arrêter à la fin de la pénétration ou se poursuivre pendant des minutes, voire des heures. La dyspareunie profonde est généralement causée par des affections profondes du bassin.

Choix des patients pour La santé sexuelle des femmes

Santé sexuelle

Maladie inflammatoire pelvienne

La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est une infection interne qui s'est généralement propagée dans l'utérus et les organes environnants à partir du vagin ou du col de l'utérus. Elle peut également affecter la région abdominale inférieure (bassin) autour de ces organes. Il est important de la traiter avec des antibiotiques pour éviter les complications. Dans la plupart des cas, l'infection se transmet par voie sexuelle (infection sexuellement transmissible - IST).

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

Santé sexuelle

Dysfonctionnement sexuel féminin

On parle de dysfonctionnement sexuel féminin (DFS) lorsque l'insatisfaction de votre vie sexuelle est à l'origine d'un réel mal-être ou d'une détresse. Ce terme englobe les problèmes de libido, d'excitation et d'orgasme, mais aussi les rapports sexuels inconfortables ou douloureux.

par Dr Mary Elisabeth Lowth, FRCGP

Causes de la dyspareunie superficielle

• Tissu cicatriciel. Le tissu cicatriciel à l'arrière de l'entrée du vagin (introitus) est fréquent après l'accouchement, en particulier si vous avez subi une coupure entre le vagin et le passage arrière (anus) - une procédure appelée épisiotomie. Le tissu cicatriciel contient de nombreuses terminaisons nerveuses et, s'il est très sensible, il peut provoquer des douleurs.

• Tissu de l'hymen. L'hymen est une fine membrane qui tapisse l'ouverture du vagin. Il est généralement percé à la naissance et s'élargit progressivement au fur et à mesure que l'enfant grandit et pratique une activité physique. Toute pénétration dans le vagin l'abîme davantage, comme l'utilisation de tampons. La première fois qu'une femme a des rapports sexuels, le vagin peut être forcé à s'ouvrir davantage, ce qui peut être douloureux. La douleur est superficielle, ressentie à l'entrée du vagin dès la tentative de pénétration.

• Vaginisme. Le vaginisme provoque une contraction puissante et souvent douloureuse des muscles entourant l'entrée du vagin, ce qui rend la pénétration douloureuse ou impossible. Il peut également empêcher l'utilisation de tampons et tout type d'examen gynécologique. Le spasme du vaginisme n'est pas un phénomène que l'on peut provoquer délibérément ; il est totalement indépendant de notre volonté. Il peut sembler se déclencher sans raison, mais il peut aussi résulter d'une expérience sexuelle douloureuse ou inquiétante, où il devient une sorte de réflexe de protection. En outre, certaines personnes peuvent craindre de ne pas pouvoir tomber enceinte et d'avoir des enfants. Le vaginisme peut perturber les deux moitiés d'un couple, car il peut empêcher les rapports sexuels d'être agréables, voire les empêcher complètement. Une fois qu'il est apparu, la peur de l'échec et la nervosité liée à l'impossibilité d'avoir des rapports sexuels peuvent l'aggraver. Il est important de chercher de l'aide pour briser le cycle de l'anxiété et de la douleur. Votre médecin peut vous orienter vers un psychologue ou un physiothérapeute spécialisé.

• Vulvodynie. Il s'agit d'une affection très gênante dans laquelle la zone vulvaire devient douloureuse et extrêmement sensible. Elle peut s'accompagner d'une douleur intense lors des tentatives de pénétration. La zone vulvaire peut également être douloureuse au toucher et lors des activités de la vie quotidienne. Les causes sont incertaines, mais il est possible que les nerfs de la région deviennent beaucoup plus sensibles que la normale et que la façon dont le cerveau communique avec ces nerfs change d'une manière ou d'une autre. Le traitement comprend l'utilisation de substituts de savon émollients, de crèmes qui engourdissent la zone, de médicaments qui atténuent la douleur, de physiothérapie et de thérapie cognitivo-comportementale.

• Affections de la peau de la vulve. Toute affection cutanée touchant la vulve peut provoquer une inflammation ou des lésions cutanées, qui peuvent être douloureuses pendant les rapports sexuels ou si la zone est touchée. Il s'agit notamment du lichen scléreux, du psoriasis et de l'eczéma.

• Mutilations génitales féminines. Les mutilations génitales féminines (autrefois connues sous le nom de circoncision féminine) consistent en une chirurgie plus ou moins mutilante des organes génitaux d'une jeune fille. Dans les formes les plus extrêmes, le vagin est suturé. Les mutilations génitales laissent généralement des cicatrices permanentes, qui peuvent entraîner des lésions nerveuses et des douleurs. L'un ou l'autre de ces problèmes peut provoquer des douleurs lors de la pénétration et rendre les rapports sexuels impossibles.

• Anomalies vaginales. Très rarement, des anomalies du vagin lui-même rendent les rapports sexuels douloureux, voire impossibles. Il s'agit notamment de morceaux de tissu supplémentaires à l'intérieur du vagin qui sont présents à la naissance (septa vaginal).

Causes des dyspareunies superficielles et profondes

• Traumatisme vaginal et tissu cicatriciel. Le vagin est assez souple et solide et se remet généralement bien de l'étirement et (parfois) des petites déchirures de l'accouchement. Toutefois, des lésions plus importantes du vagin, dues par exemple à un accouchement difficile ou à une mutilation, peuvent entraîner la formation de cicatrices, puis des douleurs et des difficultés lors des rapports sexuels.

• Infection vaginale ou génitale. Les infections du vagin ou de la vulve provoquent une inflammation des tissus et causent souvent des douleurs pendant les rapports sexuels. Un grand nombre d'infections peuvent toucher le vagin et la vulve. Certaines (mais pas toutes) sont sexuellement transmissibles.

Pour plus de détails,voir les brochures intitulées Muguet vaginal (infection à levures), Herpès génital et Vaginose bactérienne. Certaines infections génitales peuvent provoquer une maladie inflammatoire pelvienne, qui est abordée plus en détail dans la suite de cet article.

• Sécheresse vaginale. Parfois, les douleurs pendant les rapports sexuels sont dues à une trop grande sécheresse du vagin. Normalement, le vagin produit des sécrétions qui le maintiennent humide et cette lubrification naturelle se produit lors de l'excitation sexuelle. La sécheresse vaginale peut avoir de nombreuses causes. Il se peut que vous ayez besoin d'une plus grande excitation sexuelle avant la pénétration. Il peut y avoir des raisons psychologiques telles que la nervosité ou l'anxiété, par exemple parce que les rapports sexuels ont été inconfortables auparavant ou parce que vous avez peur de réveiller vos enfants qui dorment. Il peut également y avoir des raisons physiques. La sécheresse vaginale peut être causée par la ménopause, les médicaments, la grossesse, l'allaitement et certaines maladies auto-immunes.

• Atrophie vaginale. Après la ménopause, les niveaux d'hormones dans votre corps diminuent, en particulier les niveaux d'œstrogènes. L'œstrogène est l'hormone qui maintient la paroi vaginale forte et résistante. Il augmente l'apport sanguin et le niveau des sécrétions et rend le vagin plus doux et plus extensible. Les femmes ménopausées sont affectées car la paroi vaginale devient plus fine, moins extensible et moins bien lubrifiée.

Voir la notice séparée intitulée Sécheresse vaginale (vaginite atrophique) pour plus de détails.

Causes de la dyspareunie profonde

La dyspareunie profonde peut être causée par les organes génitaux eux-mêmes, mais aussi par d'autres structures du bas-ventre (abdomen).

• Douleur cervicale. Le col de l'utérus (cervix) ne devrait normalement pas être douloureux. Cependant, il peut être infecté par de nombreux organismes susceptibles d'infecter le vagin, en particulier l'herpès. Si le col de l'utérus s'enflamme, il peut être douloureux de le frapper avec le pénis pendant les rapports sexuels. Le col de l'utérus peut également devenir sensible si vous portez un dispositif contraceptif intra-utérin, en particulier s'il est un peu trop bas ou s'il tombe. (Heureusement, le cancer du col de l'utérus est très rare et ne provoque généralement pas de douleurs lors des rapports sexuels).

• Endométriose. L'endométriose est une affection dans laquelle de petits morceaux de la muqueuse utérine s'incrustent dans d'autres zones du bassin.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Endométriose.

• Kystes ovariens. La présence de kystes sur les ovaires peut provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels. Il n'est pas inhabituel d'avoir des kystes sur les ovaires, car la formation de kystes fait partie du cycle menstruel. Toutefois, ces "kystes physiologiques" sont généralement très petits et ne provoquent aucune douleur pendant les rapports sexuels. Des kystes plus importants peuvent se former en raison de plusieurs conditions et sont plus susceptibles de provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels. Voir la fiche séparée intitulée Kyste de l'ovaire. Une autre forme de douleur inoffensive provenant de l'ovaire est appelée "Mittelschmerz". Il s'agit d'une douleur qui survient lorsqu'un ovule est libéré de l'ovaire. La douleur due au Mittelschmerz peut ne pas être liée du tout aux rapports sexuels et dure généralement deux ou trois jours au milieu du mois - mais les rapports sexuels peuvent l'aggraver lorsqu'elle est présente.

• Fibromes et excroissances dans l'utérus. Les fibromes sont des excroissances non cancéreuses (bénignes) dans le muscle de l'utérus, qui peuvent rendre l'utérus lui-même assez volumineux. Ce n'est pas toujours douloureux, mais cela peut entraîner une gêne pendant les rapports sexuels. Voir le dépliant séparé intitulé Fibromes.

• Causes liées à la position de l'utérus. Chez certaines femmes, l'utérus bascule vers l'arrière plutôt que vers l'avant ; les ovaires ont alors tendance à tomber vers l'arrière également. Les ovaires ont alors tendance à tomber vers l'arrière, ce qui peut les amener à être frappés dans des positions impliquant une pénétration profonde. Il peut en résulter une douleur profonde dans le bassin, qui se manifeste davantage lors d'une pénétration profonde et qui se résorbe lentement à l'arrêt de la pénétration ou lors d'un changement de position sexuelle.

• Douleurs intestinales. Pendant les rapports sexuels, les intestins sont également frappés et déplacés. Si l'intestin est sensible, cela peut être à l'origine de douleurs pendant les rapports sexuels. Cela est particulièrement probable chez les femmes souffrant de la maladie de Crohn, de colite ulcéreuse ou du syndrome de l'intestin irritable, des affections qui provoquent des douleurs intestinales.

Voir les brochures séparées intitulées Syndrome du côlon irritable, Maladie de Crohn et Colite ulcéreuse.

• Maladie inflammatoire pelvienne. Il s'agit d'une affection des trompes de Fallope, de l'utérus et, parfois, des ovaires. Elle est causée par une infection et provoque une inflammation de ces organes. Comme ils ont tendance à bouger pendant les rapports sexuels, cela est douloureux. La douleur est généralement ressentie au fond du bassin, s'aggrave lors d'une pénétration profonde et s'apaise lentement lorsque la pénétration s'arrête. La maladie inflammatoire pelvienne a également tendance à provoquer des malaises, de la température et des pertes vaginales.

Voir le dépliant séparé sur les maladies inflammatoires pelviennes.

• Douleur à la vessie. La vessie se trouve au-dessus de l'utérus, juste derrière et au-dessus de l'os pubien. La vessie bouge et subit une pression pendant les rapports sexuels. Si la vessie est enflammée, cela peut être douloureux. Les causes typiques sont les infections urinaires et la cystite interstitielle. Cette dernière est une affection dans laquelle la vessie devient sensible et douloureuse. Elle se comporte comme une infection urinaire, mais il n'y a pas d'infection.

Résumé

La dyspareunie a de nombreuses causes. Les options de traitement dépendent généralement de la cause. Il est conseillé de discuter de ces symptômes dès le début avec un professionnel de la santé afin d'éviter qu'ils ne se transforment en problème à long terme.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.