Carence en vitamine C

Qu'est-ce que la vitamine C ?

Les vitamines sont un groupe de substances dont l'organisme a besoin en petites quantités pour rester en bonne santé. La vitamine C est également appelée acide ascorbique. Elle ne peut pas être fabriquée par le corps humain et constitue donc un élément essentiel de votre régime alimentaire. La vitamine C est nécessaire à la fabrication d'une substance appelée collagène, indispensable à la santé et à la réparation de divers tissus de l'organisme, notamment :

• La peau.

• Os.

• Cartilage.

• Ligaments et tendons.

• Parois des vaisseaux sanguins.

• Dents.

Aliments riches en vitamine C

Il existe plusieurs aliments riches en vitamine C, notamment :

• Les agrumes comme les oranges, les pamplemousses, les limes et les citrons.

• Baies telles que le cassis, les fraises, les framboises, les myrtilles et les canneberges.

• Le melon cantaloup et la pastèque.

• Le kiwi.

• Légumes tels que les épinards, les poivrons verts et rouges, les tomates, le chou-fleur, le chou, le brocoli, les choux de Bruxelles et les pommes de terre.

Certains aliments comme les céréales sont enrichis en vitamine C au Royaume-Uni (et dans de nombreux autres pays), ce qui signifie que de la vitamine C leur a été ajoutée. La vitamine C est également présente dans le lait frais, le poisson et les abats tels que le foie et les rognons.

La majeure partie de la vitamine C dans l'alimentation humaine provient des fruits et des légumes. La cuisson des fruits et légumes réduit leur teneur en vitamine C d'environ un tiers.

L'apport journalier recommandé en vitamine C dans l'alimentation dépend de l'âge et du sexe. Les recommandations peuvent varier d'un pays à l'autre. Les femmes enceintes et allaitantes ont également besoin de quantités plus importantes de vitamine C dans leur alimentation.

• Les enfants âgés de 1 à 10 ans ont besoin de 30 mg de vitamine C par jour.

• Les enfants âgés de 11 à 14 ans ont besoin de 35 mg de vitamine C par jour.

• Les enfants de plus de 15 ans et les adultes ont besoin de 40 mg par jour.

Qu'est-ce qu'une carence en vitamine C ?

La carence en vitamine C dans l'organisme est due à des quantités insuffisantes de vitamine C dans l'alimentation. Avec le temps, une carence en vitamine C empêche la formation de nouveau collagène.

Les différents tissus de l'organisme commencent alors à se dégrader et la santé et la réparation de l'organisme s'en trouvent affectées. Une carence persistante (chronique) en vitamine C, généralement sur une période d'environ trois mois ou plus, peut entraîner une maladie connue sous le nom de scorbut.

Quelle est la fréquence des carences en vitamine C ?

Le scorbut dû à une carence en vitamine C est rare au Royaume-Uni. Il est plus fréquent dans les pays pauvres où la malnutrition est plus répandue. Des études montrent qu'il est en augmentation aux États-Unis chez les personnes qui dépendent de la restauration rapide.

Certains groupes de personnes sont plus exposés à une carence en vitamine C. Il s'agit des personnes suivantes Il s'agit des personnes suivantes

• Les personnes dépendantes de la drogue et/ou de l'alcool qui n'ont pas forcément une alimentation saine et équilibrée.

• Les personnes qui suivent des régimes très restrictifs.

• Les personnes à faible revenu qui ont tendance à ne pas acheter d'aliments à forte teneur en vitamine C.

• Les personnes souffrant d'une maladie qui affecte la capacité de l'organisme à digérer et à absorber les aliments, comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

• Les personnes âgées ou neuro-atypiques qui peuvent avoir une alimentation moins variée.

• Les fumeurs. Le tabagisme affecte l'absorption de la vitamine C contenue dans les aliments et la vitamine C est utilisée plus rapidement par l'organisme chez les fumeurs.

• Les femmes enceintes et allaitantes, car elles ont besoin de plus grandes quantités de vitamine C.

Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine C ?

Symptômes précoces

Les premiers symptômes d'une carence en vitamine C sont généralement les suivants :

• Fatigue et faiblesse.

• Douleurs musculaires et articulaires.

• Contusions faciles.

• Des taches qui ressemblent à de minuscules ecchymoses rouge-bleu sur la peau.

Autres symptômes

• Peau sèche.

• La coupe des cheveux en quatre.

• Gonflement et décoloration des gencives.

• Saignement soudain et inattendu des gencives.

• Saignements de nez.

• Mauvaise cicatrisation des plaies.

• Problèmes de lutte contre les infections.

• Saignement dans les articulations, provoquant de fortes douleurs articulaires.

• Changements dans les os.

• Perte de dents.

• Perte de poids.

Si elle n'est pas diagnostiquée et traitée, la carence en vitamine C peut également entraîner un essoufflement, des problèmes nerveux, une température élevée (fièvre) et des crises (convulsions). Des saignements à l'intérieur du cerveau et autour du cœur peuvent entraîner la mort chez certaines personnes souffrant d'une carence en vitamine C non traitée. Ce phénomène est toutefois extrêmement rare.

Ai-je besoin d'investigations ?

Les tests sanguins de vitamine C ne sont presque jamais effectués par le NHS. La plupart des spécialistes estiment qu'ils sont très difficiles à interpréter et rarement utiles. Certains prestataires privés conseillent des tests sanguins de vitamine C, mais ils sont coûteux et il est peu probable qu'ils soient utiles.

Les personnes qui ont une alimentation équilibrée à base de fruits et de légumes ne risquent pas d'être carencées en vitamine C.

Les symptômes d'une carence en vitamine C sont souvent similaires à ceux d'autres carences en micronutriments, de sorte que des analyses de sang sont parfois suggérées pour vérifier la présence d'autres carences dans le régime alimentaire. La vitamine C est également nécessaire à l'absorption du fer contenu dans les aliments. Par conséquent, les personnes qui présentent une carence en vitamine C souffrent souvent d'une carence en fer.

Des radiographies ou des scanners des os peuvent également être proposés car des modifications spécifiques des os, y compris un amincissement des os, sont souvent observées chez les personnes souffrant d'une carence en vitamine C.

Quel est le traitement de la carence en vitamine C ?

Le traitement de la carence en vitamine C consiste à remplacer la vitamine C manquante dans l'alimentation. Cela peut se faire en prenant des suppléments de vitamine C et en adoptant un régime alimentaire riche en vitamine C.

Après un certain temps, les suppléments de vitamine C peuvent généralement être arrêtés. Toutefois, il est important de continuer à suivre un régime alimentaire riche en vitamine C après l'arrêt de la prise de suppléments. Cela permet d'éviter de retomber dans une situation de carence en vitamine C.

Quelles sont les perspectives (pronostic) ?

Les personnes souffrant d'une carence en vitamine C se rétablissent généralement complètement. Une fois qu'un traitement visant à remplacer la vitamine C est entamé, les symptômes s'atténuent généralement rapidement en quelques jours ou semaines.

Comment prévenir les carences en vitamine C

Une carence en vitamine C peut être évitée en adoptant un régime alimentaire sain et équilibré qui contient beaucoup de fruits et de légumes, y compris ceux qui sont riches en vitamine C et qui sont énumérés ci-dessus. À titre indicatif, la quantité de vitamine C dont un adulte a besoin quotidiennement équivaut à celle fournie par une grosse orange.

La prise de suppléments peut aider les personnes ayant une mauvaise alimentation, mais un excès de vitamine C (plus de 1 000 mg par jour) peut être nocif et provoquer des douleurs abdominales et des diarrhées.