Kératose actinique

Qu'est-ce qu'une kératose actinique ?

Une kératose actinique (KA) est une petite excroissance cutanée épaissie et squameuse qui se développe sur la peau. Il s'agit de l'affection cutanée la plus courante causée par les dommages causés par le soleil. Elle est causée par une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil pendant de nombreuses années.

A quoi ressemble une kératose actinique ?

Les photos ci-dessous montrent des kératoses actiniques sur un front.

Kératoses actiniques du front

Par Future FamDoc (travail personnel), via Wikimedia Commons

Vue rapprochée de la kératose actinique

Future FamDoc, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Symptômes d'une kératose actinique

Chaque kératose actinique peut avoir la taille d'une tête d'épingle et mesurer de 1 à 3 cm. Elles peuvent également :

• Elle peut être claire, foncée, rose, rouge ou de la même couleur que la peau sous-jacente, ou une combinaison de ces couleurs.

• Elles sont recouvertes d'une croûte jaune-blanche et écailleuse.

• présenter des rougeurs autour de la peau environnante.

• Sensation de rugosité et de sécheresse.

• être légèrement surélevés par rapport à la surface de la peau. (Il est souvent plus facile de les sentir que de les voir).

• Être dure et verruqueuse. Parfois, une peau dure pousse sur une kératose actinique comme une corne (appelée corne cutanée).

Plusieurs kératoses actiniques peuvent se développer à peu près en même temps, souvent sur la même zone de la peau. Parfois, elles se rejoignent et forment une grande zone cutanée plate et rugueuse.

Les kératoses actiniques se développent généralement sur les zones de la peau qui ont été fortement exposées au soleil. La peau des zones suivantes est souvent touchée :

• Visage.

• Cou.

• Oreilles.

• Taches chauves sur le cuir chevelu.

• Le dos des mains.

Elles peuvent également apparaître sur d'autres zones (telles que le dos, la poitrine et les jambes) chez les personnes qui prennent beaucoup de bains de soleil. Il n'y a généralement pas d'autres symptômes. Dans de rares cas, des démangeaisons ou des picotements peuvent être ressentis sur les zones cutanées touchées.

Quelles sont les causes d'une kératose actinique ?

Une kératose actinique est causée par des dommages causés à la peau par la lumière UV, qui fait partie de la lumière du soleil. La peau est normalement capable de réparer tout dommage mineur. Toutefois, au fil des ans, certaines zones de la peau ne peuvent plus supporter l'exposition répétée au soleil et une kératose actinique peut se former.

Qui est atteint de kératoses actiniques ?

Tout le monde peut être atteint de kératoses actiniques ; cependant, elles touchent le plus souvent :

• Les personnes à la peau claire qui ne bronzent pas facilement - en particulier celles qui ont les yeux bleus/verts et les cheveux blonds/rouges.

• Les personnes âgées de plus de 50 ans.

• Les personnes qui travaillent à l'extérieur (comme les ouvriers du bâtiment, les agriculteurs, etc.).

• Les personnes qui prennent beaucoup de bains de soleil ou qui utilisent des lits de bronzage.

Les kératoses actiniques peuvent apparaître chez les personnes à la peau plus foncée, mais elles sont pratiquement inconnues chez les personnes à la peau noire.

Comme il faut généralement des années d'exposition au soleil pour développer une kératose actinique, les personnes âgées sont le plus souvent touchées.

Quelle est la fréquence des kératoses actiniques ?

Au Royaume-Uni, environ 1 personne sur 4 ou 5 âgée de plus de 60 ans souffre (ou a souffert) de kératoses actiniques. Les kératoses actiniques sont beaucoup plus fréquentes dans les pays où le climat est plus ensoleillé, par exemple en Australie. Les kératoses actiniques sont plus fréquentes chez les hommes, principalement parce que les hommes sont traditionnellement plus susceptibles d'avoir exercé des métiers de plein air.

Les kératoses actiniques sont également plus fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli:

• Les personnes ayant subi une transplantation d'organe (parce qu'elles prennent des médicaments anti-rejet à long terme).

• Les personnes ayant subi une chimiothérapie pour traiter un cancer.

• Les personnes qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire pour d'autres maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la sclérose systémique.

• Les personnes infectées par le VIH.

Cependant, même chez ces personnes, elles ne surviennent pas sans une certaine exposition de la peau au soleil.

Qu'arrive-t-il à une kératose actinique ?

Trois choses peuvent arriver à chaque kératose actinique. Ce point est important lorsqu'on envisage le traitement d'une kératose actinique :

• La kératose actinique peut régresser. Cela signifie qu'elle disparaît d'elle-même sans traitement.

• Une kératose actinique peut persister. Elle reste donc stable, ne change pas mais ne disparaît pas non plus.

• Elle peut évoluer vers un cancer de la peau (voir ci-dessous).

La kératose actinique est-elle dangereuse ?

En soi, les kératoses actiniques ne sont pas cancéreuses (non malignes) et ne causent aucun dommage. Cependant, elles peuvent parfois être inesthétiques.

Chez les personnes qui ont entre sept et huit kératoses actiniques sur la peau, il y a environ 1 chance sur 10 que l'une d'entre elles se transforme en une forme de cancer de la peau appelée carcinome spinocellulaire (CSC) sur une période de 10 ans.

Il ne s'agit pas de la forme la plus grave de cancer de la peau (mélanome). Il s'agit souvent d'un cancer qui évolue assez lentement et qui peut être facilement guéri s'il est traité suffisamment tôt. Cela signifie que la kératose actinique peut être considérée comme un précurseur possible du cancer. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Types de cancer et Cancer de la peau sans mélanome.

La raison pour laquelle les kératoses actiniques peuvent devenir cancéreuses est que l'exposition aux UV des rayons du soleil provoque des changements (mutations) dans les gènes de l'ADN des cellules de la peau. Les cellules de la peau se divisent et se développent anormalement au lieu de réparer les dommages. Les cellules anormales ont tendance à se multiplier de manière incontrôlée, ce qui entraîne la formation d'une masse (tumeur).

La chéilite actinique est une lésion semblable à une kératose actinique qui se développe sur la lèvre. Si cette lésion évolue vers un carcinome épidermoïde, elle est plus dangereuse que les carcinomes épidermoïdes qui se développent sur d'autres parties de la peau ; c'est pourquoi la chéilite actinique doit être adressée à un dermatologue le plus tôt possible.

Comment les kératoses actiniques sont-elles diagnostiquées ?

Un médecin généraliste peut être en mesure de diagnostiquer une kératose actinique sur la base de son aspect typique ou à l'aide d'un dermatoscope. Il s'agit d'une loupe munie d'une lumière qui permet de distinguer les lésions cutanées inoffensives (bénignes) des lésions cancéreuses (malignes). Parfois, cela est difficile et, en cas de doute, un spécialiste de la peau (dermatologue) peut être consulté.

Il est parfois nécessaire de procéder à une biopsie de la lésion cutanée. Cela signifie qu'un petit échantillon de peau (une biopsie) est prélevé et examiné au microscope dans un laboratoire. Une biopsie permet de voir les cellules de la peau et de confirmer un diagnostic précis.

Quel est le traitement d'une kératose actinique ?

Pas de traitement

Sans traitement, certaines kératoses actiniques disparaissent d'elles-mêmes. Cependant, elles peuvent réapparaître (récidive) ou de nouvelles kératoses peuvent se développer. Il est parfois conseillé de ne pas les traiter, surtout s'il n'y en a qu'une ou deux.

Il convient de consulter à nouveau un médecin si l'aspect de la peau change ou si elle devient sensible. Une crème hydratante (émolliente) peut être conseillée pour aider à adoucir la peau autour de la kératose actinique.

Il convient de toujours utiliser une crème solaire à indice de protection élevé (FPS). Les écrans solaires à haut facteur de protection hydratent également la peau, mais, plus important encore, ils empêchent les dommages causés par le soleil (et, espérons-le, le développement de nouvelles kératoses actiniques).

Si un traitement est conseillé, il existe plusieurs options. La méthode conseillée dépendra de facteurs tels que

• Le nombre de kératoses actiniques.

• Où ils se trouvent.

• Leur taille ou leur épaisseur.

• L'étendue de la zone de peau affectée.

Congélation d'une kératose actinique à l'azote liquide

L'azote liquide est un traitement courant chez les personnes présentant un petit nombre de kératoses actiniques. Il est également appelé cryothérapie ou cryochirurgie. L'azote liquide est si froid qu'il détruit les tissus. Ce traitement est parfois utilisé par les cliniques dermatologiques.

Une kératose actinique peut être facilement pulvérisée avec de l'azote liquide. Elle est détruite et tombe quelques jours plus tard. Une petite croûte est laissée et est progressivement remplacée par de la peau saine et fraîche. L'azote liquide provoque souvent des cloques sur la peau environnante pendant quelques jours. Parfois, cette forme de traitement peut laisser une tache blanche sur la peau après le traitement.

Une crème ou un gel

Les traitements topiques (c'est-à-dire appliqués directement sur la peau) sont utiles lorsqu'il y a beaucoup de petites kératoses actiniques qui nécessiteraient sinon des congélations répétées pour s'en débarrasser. Il existe des crèmes, des gels (à base d'eau) et des pommades (plus grasses).

• Un type de gel contient un médicament anti-inflammatoire appelé diclofénac. En général, un traitement d'au moins trois mois est nécessaire. Les effets secondaires peuvent être des démangeaisons, des rougeurs et des éruptions cutanées.

• Une autre crème parfois utilisée contient un médicament appelé fluorouracil. Ce médicament tue les cellules anormales et la peau fraîche et normale repousse. Cette crème est généralement appliquée pendant 3 à 4 semaines, mais elle peut provoquer une inflammation importante (mais temporaire), des douleurs et des cloques sur la peau environnante. La crème au fluorouracil est souvent utilisée en cas de kératoses actiniques multiples.

• La crème imiquimod est une alternative. Il existe deux concentrations d'imiquimod. Le premier (Aldara®) est appliqué trois fois par semaine pendant un mois. Après une pause de quatre semaines, la réaction de la peau traitée est réévaluée. Il est parfois nécessaire de répéter une nouvelle cure de quatre semaines. L'autre type (Zyclara®) est appliqué une fois par jour pendant deux semaines, suivi d'une pause de deux semaines, puis d'une fois par jour pendant deux semaines supplémentaires. L'imiquimod peut également provoquer une inflammation, une irritation ou une rougeur de la peau à l'endroit où il est appliqué.

• La pommade à l'acide salicylique est une autre crème parfois utilisée. Elle peut être utilisée seule ou en association avec le fluorouracile, appelé Actikerall®.

Thérapie photodynamique

La thérapie photodynamique est une alternative aux traitements topiques. Elle est utilisée en association avec une crème appelée méthyl-5-aminolévulinate (Metvix®). Cette crème est sensible à la lumière (photosensible).

Une lumière particulière est focalisée sur la zone à traiter. La combinaison de la crème et de la lumière aide à tuer les cellules anormales. Cette forme de traitement peut être utile si les kératoses actiniques sont nombreuses, si elles se situent autour des yeux ou si la cicatrisation de la peau est plus difficile (par exemple, la partie inférieure de la jambe). Il peut également être utilisé si d'autres traitements n'ont pas donné de résultats.

Autres traitements

Une kératose actinique peut être coupée ou grattée. Cela se fait généralement après avoir anesthésié la peau avec un anesthésique local. D'autres traitements sont parfois utilisés, notamment la chirurgie au laser, les peelings chimiques et la dermabrasion (qui consiste à enlever la surface de la peau par abrasion).

Autres risques en cas de kératose actinique

Les personnes présentant une ou plusieurs kératoses actiniques indiquent qu'elles se sont beaucoup exposées au soleil. Le type de cancer de la peau le plus grave, le mélanome, survient généralement chez les personnes qui se sont beaucoup exposées au soleil.

Ainsi, bien qu'une kératose actinique n'évolue pas vers un mélanome, les personnes atteintes d'une kératose actinique ont un risque accru de développer un mélanome sur une autre partie de leur peau.

Il convient donc de consulter un médecin en cas d'autres changements sur la peau, tels que l'apparition de nouveaux grains de beauté, de petites taches sombres ou d'une modification d'un grain de beauté existant (par exemple, s'il grossit, si son contour est irrégulier, s'il saigne ou si des croûtes se forment).

Peut-on prévenir les kératoses actiniques ?

Passer beaucoup de temps au soleil augmente le risque de développer des kératoses actiniques et des cancers de la peau. Il entraîne également un vieillissement prématuré de la peau et la formation de rides.

Pour réduire le risque de développer des cancers de la peau, des kératoses actiniques et d'autres affections associées à une peau abîmée par le soleil, tout le monde devrait :

• Restez à l'écart de la lumière du soleil. En particulier, évitez le soleil entre 11 heures et 15 heures.

• En cas d'exposition au soleil :
  

  • Recherchez l'ombre naturelle sous forme d'arbres ou d'autres abris.

  • Portez des vêtements en guise de protection solaire, notamment des T-shirts, des chemises à manches longues et des chapeaux.

  • Utilisez un écran solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus pour protéger la peau contre les UVB et les UVA.

  • Renouvelez l'application de la crème solaire régulièrement, en particulier si vous nagez, si vous transpirez beaucoup ou après vous être essuyé.

  • Utilisez beaucoup de crème solaire. Il faut au moins six cuillères à café pour couvrir le corps d'un adulte moyen.

Quelles sont les perspectives d'avenir pour les personnes atteintes de kératose actinique ?

Les perspectives pour les personnes atteintes de kératose actinique sont bonnes. La plupart des personnes atteintes de kératose actinique ne développent pas de cancer de la peau et il existe des traitements efficaces pour éliminer les plaques de kératose actinique.

Les kératoses actiniques peuvent réapparaître ou se développer dans de nouvelles zones après le traitement. Dans ce cas, elles peuvent être traitées à nouveau.

Les kératoses actiniques se développent à la suite d'une exposition prolongée au soleil. Comme les personnes atteintes de kératose actinique ont subi des dommages durables dus au soleil, elles ont un risque plus élevé de développer d'autres types de cancers de la peau au cours de leur vie.

Il est donc d'autant plus important de surveiller les signes de cancer de la peau et de consulter un médecin dès que possible si vous les remarquez. Les signes possibles d'un cancer de la peau sont les suivants

• Des grains de beauté nouveaux ou d'aspect inhabituel.

• Les grains de beauté qui ont changé de taille, de forme, de couleur ou de texture.

• Les grains de beauté qui ont une forme irrégulière, des bords irréguliers, plus de deux couleurs.

• Des grains de beauté ou d'autres problèmes de peau qui démangent, sont douloureux, provoquent des plaies, des croûtes ou des saignements.

• Plaies ouvertes sur la peau qui ne guérissent pas en quelques semaines.

• Excroissances sur la peau.