Douleur de la rate

Qu'est-ce que la rate ?

La rate est un organe de la taille d'un poing fermé, situé sur le côté gauche de la partie supérieure du ventre (abdomen). Ses principales fonctions sont de filtrer le sang, de créer de nouvelles cellules sanguines et de stocker les plaquettes. Elle est également un élément clé du système lymphatique et fait partie du système immunitaire de l'organisme.

Où la douleur de la rate est-elle ressentie ?

La rate

La douleur de la rate est ressentie dans la partie supérieure gauche (quadrant supérieur gauche) du ventre (abdomen), derrière les côtes inférieures gauches. La douleur de la rate peut également provoquer une douleur référée dans l'épaule gauche.

Où se trouve la rate ?

La rate se trouve sur le côté supérieur gauche du corps, derrière l'estomac, au niveau des 9e à 11e côtes. Sa structure est similaire à celle d'un ganglion lymphatique et c'est le plus grand organe lymphatique du corps. La rate contient deux types de tissus principaux : la pulpe blanche et la pulpe rouge. La pulpe blanche fait partie du système immunitaire (tissu lymphatique) et est principalement constituée de globules blancs. La pulpe rouge est constituée de cavités remplies de sang (sinus veineux) et de cordons spléniques. Les cordons spléniques sont des tissus spéciaux qui contiennent différents types de globules rouges et blancs.

Quelles sont les causes de la douleur à la rate ?

Les causes de la douleur de la rate comprennent le traumatisme ou la rupture de la rate, qui peut survenir à la suite d'un accident de la route (voiture ou vélo) ou de tout autre type de blessure, par exemple à la suite d'une agression. La douleur de la rate peut également être causée par un certain nombre d'affections telles que les maladies du foie, la fièvre glandulaire, la drépanocytose, le paludisme ou le lymphome(hodgkinien ou non hodgkinien).

Par conséquent, la cause de la douleur à la rate peut être évidente à la suite d'une blessure grave ou peut nécessiter des examens, notamment des analyses de sang et des scanners (tels qu'un scanner ou une IRM) pour trouver la cause.

La douleur de la rate peut-elle apparaître et disparaître ?

La douleur de la rate est généralement constante, mais l'intensité de la douleur peut varier, passant d'une douleur sévère à une douleur moins sévère.

Quel est le rôle de la rate ?

Le sang s'écoule dans la rate où il pénètre dans la pulpe blanche. C'est là que des globules blancs anti-infectieux, appelés lymphocytes B et T, filtrent le sang qui circule. Les lymphocytes T aident à reconnaître les germes envahissants tels que les bactéries et les virus (pathogènes) susceptibles de provoquer une maladie et les attaquent. Les cellules B fabriquent des anticorps qui aident à empêcher les infections de s'installer.

Le sang pénètre également dans la pulpe rouge. La pulpe rouge a trois fonctions principales :

• Il élimine les globules rouges anciens et endommagés. Les globules rouges ont une durée de vie d'environ 120 jours. Passé ce délai, ils cessent de transporter efficacement l'oxygène. Des cellules spéciales appelées macrophages décomposent ces vieux globules rouges. L'hémoglobine est une substance chimique qui transporte l'oxygène. Elle se trouve dans les cellules et est également décomposée puis recyclée. Voir la fiche séparée intitulée Sphérocytose héréditaire, qui donne un exemple de maladie caractérisée par des globules rouges anormaux.

• Il stocke également jusqu'à un tiers de la réserve de plaquettes de l'organisme. Les plaquettes sont des fragments de cellules circulant dans le sang qui contribuent à arrêter les saignements lorsque nous nous coupons. Ces plaquettes supplémentaires stockées peuvent être libérées par la rate en cas d'hémorragie grave.

• Chez les bébés à naître (fœtus), la pulpe rouge peut également agir comme la moelle osseuse, en produisant de nouveaux globules rouges. Ce phénomène s'arrête généralement après la naissance, mais il peut reprendre chez certaines personnes atteintes de certaines maladies.

Bien que la rate remplisse un certain nombre de fonctions importantes, elle n'est pas essentielle à la vie. D'autres organes, tels que le foie et la moelle osseuse, sont en mesure de prendre en charge un grand nombre de ses tâches. L'ablation de la rate (splénectomie) peut être pratiquée pour diverses raisons. Elle peut, par exemple, être enlevée en raison d'une maladie qui affecte la rate, d'une rupture de la rate ou si elle est endommagée à la suite d'une blessure. De plus, la rate peut ne pas bien fonctionner dans certaines maladies, par exemple la drépanocytose, la thalassémie et les lymphomes.

Cependant, les personnes ayant subi une ablation de la rate sont plus susceptibles de contracter des infections et peuvent être placées sous antibiotiques à long terme pour les prévenir. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Prévention des infections après une splénectomie.