Douleur abdominale

Qu'est-ce qu'une douleur abdominale ?

L'abdomen est la partie du corps située sous les côtes et au-dessus des hanches. Certaines personnes l'appellent :

• Le ventre.

• Tronc.

• Ventre.

• Le boyau.

Lorsque vous ressentez une douleur dans cette zone, les médecins parlent de douleur abdominale.

Cependant, d'autres termes populaires pour désigner les douleurs abdominales incluent :

• Douleurs abdominales

• Maux de ventre.

• Maux d'estomac.

• Douleur à l'estomac.

• Mal aux tripes.

• Maux de ventre.

• Pourriture des intestins.

En général, la douleur que vous ressentez ici est causée par un problème au niveau de l'intestin. Parfois, elle peut être causée par des problèmes dans d'autres organes.

Quels sont les types de douleurs abdominales ?

Les médecins utilisent différents termes pour décrire les différents types de douleurs que l'on peut ressentir dans l'intestin. Très schématiquement, les douleurs peuvent être :

• Pointu.

• Attaque à l'arme blanche.

• Crampe.

• Colique.

• Douleur générale et sourde.

Les coliques signifient que l'état de l'enfant s'aggrave progressivement, puis s'atténue à nouveau. Cela peut se produire à plusieurs reprises.

Les médecins peuvent également s'intéresser à l'endroit où se situe la douleur et si celle-ci semble se propager (irradier) dans une certaine direction. En disposant de ces informations et en les associant à d'autres, par exemple si vous avez été malade (vomissements) ou si vous avez eu la diarrhée, le médecin sera mieux à même de déterminer ce qui ne va pas.

Une douleur qui apparaît soudainement peut être qualifiée d'aiguë. Une douleur de longue durée est dite chronique.

Quelles sont les causes des douleurs abdominales ?

Cette liste ne comprend pas toutes les causes possibles de douleurs abdominales, mais certaines des causes les plus courantes sont les suivantes :

Indigestion

L'indigestion a des significations différentes selon les personnes. Vous pouvez ressentir une douleur dans la partie supérieure de l'abdomen ou derrière le sternum. Cela se produit généralement après avoir mangé certains types d'aliments. Il peut s'agir d'aliments gras ou très riches.

Vous pouvez avoir l'impression de roter beaucoup ou d'avoir un goût acide désagréable dans la bouche. Ces symptômes disparaissent généralement au bout de quelques heures. La plupart des gens sont soulagés par des remèdes simples que l'on peut acheter en pharmacie.

Si vous êtes âgé ou si vous êtes connu pour avoir une maladie cardiaque, les douleurs de type indigestion qui surviennent à l'effort ou au stress sont inquiétantes. Il est parfois difficile de distinguer une angine de poitrine ou une crise cardiaque d' une indigestion.

Si la douleur s'étend à la mâchoire ou au bras gauche, il peut s'agir d'une angine de poitrine. Si la douleur disparaît rapidement, essayez de consulter votre médecin généraliste pour en discuter. Si la douleur ne disparaît pas et que vous vous sentez mal, appelez le 999/112/911 pour obtenir une ambulance.

Le vent

Des crampes après avoir mangé peuvent être du vent. Votre abdomen peut être gonflé ou ballonné. Si vous êtes capable d'aller aux toilettes et d'ouvrir vos intestins ou d'évacuer les gaz, la douleur disparaît généralement. Si ce n'est pas le cas, un pharmacien peut vous recommander des médicaments pour soulager la douleur.

Constipation

La constipation est fréquente. Elle consiste à aller aux toilettes moins souvent que d'habitude pour vider les intestins , ou à émettre des selles dures ou douloureuses. Parfois, des crampes apparaissent dans le bas-ventre. En cas de constipation sévère, vous pouvez également vous sentir ballonné et malade. Pour plus d'informations, voir les brochures intitulées Constipation et Constipation chez l'enfant.

Syndrome de l'intestin irritable (SII)

Le syndrome de l'intestin irritable est un trouble intestinal courant. On n'en connaît pas la cause. Les symptômes peuvent être très variables et comprennent des douleurs d'estomac qui vont et viennent par vagues, des vents, des ballonnements et parfois des épisodes de diarrhée et/ou de constipation. Parfois, la douleur s'atténue après une selle. Le syndrome de l'intestin irritable ne se guérit pas, mais un traitement permet souvent d'en atténuer les symptômes. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé "Le syndrome de l'intestin irritable".

Maladie diverticulaire

La maladie diverticulaire est fréquente chez les personnes âgées. On pense qu'elle est due à une alimentation trop pauvre en fibres pendant une longue période. Elle ne provoque généralement aucun symptôme, mais certaines personnes ressentent des douleurs abdominales persistantes.

Elle peut également provoquer des poussées de douleurs plus sévères qui nécessitent un traitement à base d'analgésiques et d'antibiotiques. Voir la fiche séparée intitulée Diverticules (Diverticulose, maladie diverticulaire, diverticulite) pour plus de détails.

Appendicite

L'appendicite est une inflammation de l'appendice. L'appendice est une petite poche qui se détache de la paroi de l'intestin. L'appendicite est assez fréquente. Les symptômes typiques sont des douleurs abdominales et des nausées (vomissements) qui s'aggravent progressivement en l'espace de 6 à 24 heures.

La douleur commence généralement au milieu de l'abdomen, mais avec le temps, elle semble se déplacer vers la hanche droite. Certaines personnes présentent des symptômes moins typiques. Pour plus de détails, voir la fiche séparée intitulée Appendicite.

Calculs rénaux

Une douleur qui commence dans le dos et semble se déplacer sur le côté de l'abdomen jusqu'à l'aine peut être un calcul rénal. La douleur est intense et va et vient. On parle alors de colique néphrétique.

La douleur disparaît lorsque le calcul est évacué. Parfois, le calcul ne peut pas être évacué et il peut être nécessaire de le briser en petits morceaux à l'hôpital local. Il peut également y avoir du sang dans les urines. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Calculs rénaux.

Infection urinaire

Il s'agit d'une cause fréquente de douleur au bas-ventre chez les femmes. Elle est beaucoup moins fréquente chez les hommes. En plus de la douleur, vous pouvez vous sentir malade et en sueur. Vous pouvez ressentir un picotement aigu lorsque vous urinez et il peut y avoir du sang dans l'urine. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées La cystite chez la femme, L 'infection urinaire chez l'homme et L 'infection urinaire chez l'enfant.

Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)

La salpingite est une infection de l'utérus et/ou des trompes de Fallope. Le traitement consiste en l'administration d'antibiotiques. La douleur dans le bas-ventre (région pelvienne) est le symptôme le plus courant. Elle peut être légère ou sévère. Des douleurs pendant les rapports sexuels peuvent également survenir. Les femmes atteintes de salpingite ont souvent des pertes vaginales. Pour plus de détails, voir la fiche séparée intitulée Maladie inflammatoire pelvienne.

Calculs biliaires

De nombreuses personnes ont des calculs biliaires, mais ne présentent aucun symptôme. S'ils causent des problèmes, les symptômes comprennent une douleur intense dans la partie supérieure droite de l'abdomen. C'est ce qu'on appelle la colique biliaire. La douleur est généralement plus intense du côté droit, juste sous les côtes. La douleur s'atténue et disparaît si le calcul biliaire est expulsé dans le canal biliaire (puis généralement dans l'intestin) ou s'il retombe dans la vésicule biliaire.

La douleur due à la colique biliaire peut ne durer que quelques minutes mais, plus fréquemment, elle dure plusieurs heures. Une douleur sévère peut ne survenir qu'une seule fois dans la vie ou se manifester de temps à autre. Parfois, des douleurs moins sévères mais gênantes surviennent de temps à autre, en particulier après un repas gras, lorsque la vésicule biliaire se contracte le plus. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Cholécystite.

Douleurs menstruelles

La plupart des femmes ressentent des douleurs dans le bas-ventre pendant les règles. La douleur est souvent légère, mais pour certaines femmes, elle est suffisamment forte pour affecter les activités quotidiennes. La douleur peut être si forte qu'elles ne peuvent pas aller à l'école ou au travail.

Les règles tendent à devenir moins douloureuses avec l'âge. Un analgésique anti-inflammatoire soulage souvent la douleur. L 'endométriose est l'une des causes de douleurs abdominales sévères, généralement au moment des règles. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Douleurs de règles (dysménorrhée).

Intoxication alimentaire

Lorsqu'on parle d'intoxication alimentaire, on pense généralement à la gastro-entérite typique - une infection de l'intestin - qui provoque généralement des diarrhées accompagnées ou non de vomissements. Il est fréquent de ressentir des crampes dans le ventre (l'abdomen). Les douleurs peuvent s'atténuer pendant un certain temps après chaque diarrhée. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées L 'intoxication alimentaire et L 'intoxication alimentaire chez l'enfant.

La grippe intestinale est parfois utilisée pour décrire une infection virale qui affecte l'estomac et les intestins (gastro-entérite virale).

Ulcères de l'estomac et du duodénum

La douleur due à un ulcère peut aller et venir. L'ulcère provoque une douleur dans la partie supérieure de l'abdomen, mais peut aussi donner l'impression de pénétrer dans le dos. La douleur survient souvent la nuit et vous réveille. La nourriture peut améliorer la situation dans certains types d'ulcères ou l'aggraver. Les ulcères peuvent saigner et provoquer des vomissements de sang. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Ulcère de l'estomac (ulcère gastrique) et Ulcère duodénal.

Maladie inflammatoire de l'intestin

Il existe deux types principaux de maladies inflammatoires de l'intestin: La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ces deux maladies provoquent une inflammation de l'intestin. Les symptômes peuvent se manifester de temps à autre. Les symptômes varient en fonction de la partie de l'intestin touchée et de la gravité de la maladie. Les symptômes les plus courants sont une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales et une sensation de malaise.

Gastrite

La gastrite est une inflammation de la paroi de l'estomac. Elle peut provoquer des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen (juste en dessous du sternum). La douleur est souvent décrite comme une sensation de brûlure. Elle s'accompagne généralement d'autres symptômes, tels que desnausées, des vomissements et une sensation de satiété après avoir mangé.

Le cancer

La plupart des personnes souffrant de douleurs abdominales n'ont pas de cancer. Cependant, le cancer peut provoquer des douleurs abdominales. Les personnes atteintes d'un cancer présentent souvent d'autres symptômes, mais ce n'est pas toujours le cas.

Le cancer de l'intestin peut provoquer des douleurs abdominales. Il provoque aussi souvent une perte de poids, une modification des habitudes intestinales et la présence de sang dans les selles.

Le cancer du pancréas peut provoquer des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen qui s'étendent jusqu'au dos, mais il se manifeste le plus souvent par d'autres symptômes tels que la jaunisse.

Le cancer de l'estomac peut provoquer des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen semblables aux symptômes de la gastrite, mais elles ne s'améliorent pas avec des remèdes simples.

Le cancer de l'ovaire peut provoquer des douleurs pelviennes ou abdominales, des ballonnements abdominaux, une sensation de satiété rapide en mangeant et une envie d'uriner plus fréquente que d'habitude.

Cette liste ne comprend pas toutes les affections qui provoquent des douleurs abdominales. Il ne s'agit que de quelques-unes des causes les plus courantes.

Quelles investigations pourraient être conseillées ?

Il existe de nombreuses causes différentes de douleurs abdominales. Votre description de la douleur, ainsi que les résultats de l'examen clinique, devraient permettre à votre médecin de réduire les causes possibles.

Parfois, le diagnostic est clair et aucun autre test n'est nécessaire.

Dans d'autres cas, des examens complémentaires sont utiles pour établir un diagnostic. Ceux-ci varient en fonction de la situation, mais peuvent inclure

• Analyses sanguines.

• Analyses d'urine.

• Tests de selles.

• Scanners, tels que l'échographie ou la tomodensitométrie.

• Endoscopie, telle qu'une gastroscopie ou une coloscopie.

De plus amples informations sont disponibles dans les brochures relatives aux différentes pathologies, mentionnées ci-dessus.

Comment traiter les douleurs abdominales

Là encore, cela dépendra de la cause probable de votre douleur. Certaines douleurs peuvent être traitées simplement avec des médicaments en vente libre à la pharmacie. D'autres peuvent nécessiter un traitement à l'hôpital.

Pour plus d'informations, suivez les liens vers les brochures des différentes pathologies.

Que faire ensuite ?

Vous reconnaîtrez peut-être votre type de douleur dans les descriptions qui suivent. Toutefois, si votre douleur ne disparaît pas rapidement (en quelques heures) ou si vous ne pouvez pas la supporter, vous devriez consulter un professionnel de la santé.

Appelez le 999 ou rendez-vous aux urgences si vous souffrez de douleurs abdominales intenses, surtout si elles sont apparues soudainement. Sinon, consultez votre médecin généraliste, surtout si la douleur dure depuis des jours ou des semaines.

Comment puis-je prévenir les douleurs abdominales ?

Manger beaucoup de fruits et de légumes

Il est recommandé de manger au moins cinq portions d'une variété de fruits ou de légumes chaque jour. Si vous mangez beaucoup de fruits et de légumes, vous réduisez vos risques de développer une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un cancer de l'intestin. En outre, les fruits et légumes :

• Ils contiennent beaucoup de fibres, qui contribuent à la bonne santé des intestins. Les problèmes tels que la constipation et la maladie diverticulaire sont moins susceptibles de se développer.

• Ils contiennent beaucoup de vitamines et de minéraux, qui sont nécessaires pour rester en bonne santé.

• Sont naturellement pauvres en graisses.

• Ils sont rassasiants mais pauvres en calories.

Manger beaucoup de fibres

Les fibres sont la partie des aliments qui n'est pas digérée. Elles sont rassasiantes mais contiennent peu de calories. Elles favorisent la régularité du transit intestinal, ce qui réduit la constipation et d'autres problèmes intestinaux. Les fibres peuvent également contribuer à réduire le taux de cholestérol.

Les féculents et les fruits et légumes sont ceux qui contiennent le plus de fibres. Les conseils ci-dessus concernant les féculents et les fruits et légumes permettent donc également d'augmenter l'apport en fibres. Si vous optez pour du riz, des pâtes et du pain complets, vous augmenterez considérablement votre apport en fibres. Les légumes secs comme les lentilles et les haricots sont également riches en fibres.

Buvez beaucoup lorsque vous suivez un régime riche en fibres (au moins 6 à 8 tasses de liquide par jour).

Questions fréquemment posées

Le stress peut-il provoquer des douleurs d'estomac ?

Le stress peut provoquer des douleurs à l'estomac et d'autres symptômes tels que des ballonnements et des diarrhées. La douleur est généralement légère, temporaire et s'atténue lorsque le stress disparaît.

Comment savoir si mes douleurs abdominales sont sérieuses ?

La plupart des douleurs abdominales ne sont pas graves, mais vous devez consulter d'urgence un médecin si elles sont soudaines, graves, si elles s'aggravent ou si elles s'accompagnent de fièvre, de vomissements de sang, de caca noir ou de problèmes respiratoires. Les douleurs récurrentes doivent également être examinées par un médecin.

La constipation provoque-t-elle des douleurs abdominales ?

La constipation peut provoquer des douleurs abdominales, ainsi que d'autres symptômes tels que des ballonnements et une sensation de malaise. La douleur s'atténue généralement après avoir fait caca.