Fièvre des morsures de rats

Synonymes : fièvre streptobacillaire par morsure de rat, streptobacillose, fièvre de Haverhill, érythème arthritique épidémique, fièvre spirillaire, sodoku.

La fièvre par morsure de rat est une zoonose généralement causée par une infection par la bactérie Streptobacillus moniliformis. Une autre forme de fièvre par morsure de rat (plus fréquente en Asie où elle est connue sous le nom de sodoku¹) est causée par une infection par la bactérie Gram-négative Spirillum minus.²

Les rats sont les hôtes habituels de la bactérie, Streptobacillus moniliformis étant présent dans la flore pharyngée de 10 à 100 % des rats sauvages et de laboratoire en bonne santé.¹L'infection humaine est généralement contractée par morsure, griffure ou manipulation (contact avec l'urine, les excréments ou les sécrétions de la bouche, des yeux ou du nez).¹Cependant, les cochons d'Inde, les belettes, les gerbilles, les écureuils et les furets peuvent occasionnellement être responsables d'une infection humaine.¹

Une variante de la fièvre due aux morsures de rats est connue sous le nom de fièvre de Haverhill (appelée ainsi d'après la ville des États-Unis où une épidémie s'est déclarée en 1926).¹On pense qu'elle est causée par l'ingestion de lait ou d'eau contaminés par la bactérie via l'urine de rat.²Les signes et les symptômes sont identiques à ceux de la fièvre de morsure de rat causée par S. moniliformis, mais il n'y a pas d'antécédents de morsure de rat ou d'exposition. De grands groupes de personnes peuvent être touchés ; des épidémies peuvent se produire.

Il n'y a pas de transmission de l'infection de personne à personne.²

Épidémiologie

• La fièvre due aux morsures de rats est rare.

• Les rats du monde entier peuvent être porteurs de S. moniliformis , mais la maladie est le plus souvent signalée en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.

• La fièvre due aux morsures de rats et causée par S. minus est principalement signalée en Asie.

• Il n'y a que 1 à 2 cas de fièvre des morsures de rats par an au Royaume-Uni.²

• Les personnes qui gardent des rats comme animaux de compagnie, ainsi que les techniciens de laboratoire et les employés d'animaleries qui travaillent avec des rats, courent un risque accru.

• Les enfants semblent également être particulièrement sensibles.³

Présentation

Un indice de suspicion élevé est nécessaire. Demandez si vous avez été exposé à des rats ou à des animaux similaires.

Infection par S. moniliformis

• La triade classique des symptômes est la fièvre, l'éruption cutanée et la polyarthrite.

• La période d'incubation est généralement inférieure à sept jours (mais peut aller de trois jours à trois semaines).¹

• Les traces de la morsure peuvent avoir disparu.

• Au début, on observe une forte fièvre soudaine (38-41°) accompagnée de raideurs, de nausées et de vomissements, de maux de tête sévères, de maux de gorge, de myalgies et de douleurs articulaires.¹

• La fièvre disparaît généralement au bout de trois à cinq jours, mais elle peut réapparaître.¹

• Une éruption diffuse se produit dans environ 75 % des cas. Elle peut être maculopapulaire, pétéchiale ou purpurique. Des vésicules hémorragiques peuvent se développer sur les extrémités.¹L'éruption cutanée peut être lente à disparaître.

• Une polyarthralgie migratoire asymétrique (grosses et petites articulations) se manifeste dans environ 50 % des cas.¹Une arthrite avec des douleurs articulaires, des rougeurs et des gonflements peut apparaître. La polyarthralgie peut durer plusieurs années chez certaines personnes.¹

S. minus infection

• La période d'incubation est généralement plus longue (14-18 jours).¹

• La morsure de rat s'ulcère souvent et il y a une lymphadénopathie locale marquée.

• La fièvre est récurrente et rémittente.

• Une éruption maculaire rouge-brun violacée typique se développe chez 50 % des personnes. Des plaques et des lésions urticariennes peuvent également être présentes.¹

• L'atteinte des articulations est rare.

Enquêtes

• FBC : leucocytose.

• Culture bactérienne : hémocultures, liquide articulaire ou pus. S. minus peut être isolé de la plaie.

• L'isolement de l'organisme peut être difficile. La bactérie se développe lentement et il faut parfois jusqu'à sept jours pour que la culture devienne positive. Il convient d'utiliser des milieux sans poly-anethol sulfonate de sodium (SPS), car l'anticoagulant peut inhiber la croissance bactérienne.²

• Une discussion avec le laboratoire de microbiologie est conseillée dans les cas suspects.⁴

• La PCR peut également être utilisée pour identifier les bactéries.⁴

Diagnostic différentiel¹

Il s'agit notamment de

• Septicémie due à des bactéries streptococciques et staphylococciques.

• Maladie de Lyme.

• Brucellose.

• Infections à rickettsies, y compris la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

• Leptospirose.

• Syphilis secondaire.

• Infections virales, y compris le virus d'Epstein-Barr.

• Autres causes de fièvre récurrente, notamment le paludisme et la fièvre typhoïde.

• Maladies vasculaires du collagène.

• Réactions aux médicaments.

Gestion

• La pénicilline est le traitement de première intention.⁴

• La tétracycline est une alternative pour les personnes allergiques à la pénicilline.¹⁴

Complications¹

• Parotidite

• Ténosynovite

• Bronchite, pneumonie

• Abcès métastatiques, septicémie

• Endocardite, myocardite, péricardite

• Vascularite et polyartérite noueuse

• Méningite, encéphalite

• Néphrite

• Hépatite

Pronostic

• En cas de traitement, le pronostic est excellent et les symptômes disparaissent généralement en quelques jours.

• En l'absence de traitement, le taux de mortalité est d'environ 10 %.¹

• L'arthrite peut durer plusieurs mois.¹

La prévention

• Éviter tout contact avec des rats ou des habitations contaminées par des rats.

• Antibiotiques prophylactiques après une morsure de rat.