Ai-je besoin d'une IRM pour ma douleur au dos ?

Si vous avez eu des semaines de douleur persistante au dos ou à la colonne vertébrale associé à des conseils vagues de « se reposer et voir » ou à l'anxiété sur ce qui pourrait être mal, vous vous demandez probablement ce qui se passe ensuite. Avez-vous besoin d'un examen ? Si oui, lequel, et comment en obtenir un ? Devriez-vous attendre un rendez-vous avec le NHS, ou devriez-vous opter pour une IRM du dos privée ?

Voici tout ce que vous devez savoir.

Qu'est-ce qu'une IRM et comment fonctionne-t-elle ?

IRM signifie imagerie par résonance magnétique, et une IRM utilise des champs magnétiques puissants et des ondes radio pour créer des images détaillées de l'intérieur du corps. Un scanner IRM est une grande machine en forme de beignet, et pendant le scan, les patients s'allongent à plat sur une table qui se déplace lentement dans le scanner.

Une fois dans la machine, le champ magnétique est activé et désactivé, et ce faisant, les atomes d'hydrogène dans le corps se désalignent temporairement. Cela crée de l'énergie que les ordinateurs détectent et transforment en image. Différents types de tissus produisent des niveaux d'énergie distincts, et les images résultantes montrent clairement les os, les tissus mous, les organes et les fluides. Les radiologues consultants peuvent alors différencier les tissus sains des tissus malsains sur ces images et identifier les zones préoccupantes.

Contrairement aux scanners et aux radiographies, les IRM n'utilisent pas de rayonnement, et vous ne ressentirez rien pendant le scan. Cependant, en raison de la nature confinée de la machine de scan et du bruit fort des aimants, elles peuvent être inappropriées pour les personnes souffrant de claustrophobie. Les IRM durent entre 30 et 90 minutes, et vous devrez rester immobile pendant toute la durée.

Si vous avez du mal à rester immobile pendant un certain temps, vous pourriez trouver une IRM difficile. Les patients avec des implants métalliques magnétiques, des plaques et des vis ne peuvent pas subir de scans IRM en raison des dangers posés par les aimants utilisés dans la procédure.

Que peut réellement montrer une IRM dans votre dos ?

N'importe quelle partie de la colonne vertébrale peut être scannée, mais le type de scan du dos le plus courant est une IRM de la colonne lombaire qui visualise le bas du dos.

Les IRM ne peuvent pas toujours détecter la source de la douleur et de l'inconfort, et elles peuvent parfois être non concluantes. Dans ces cas, un autre examen, comme un scanner CT, pourrait être recommandé. Les IRM peuvent également augmenter le risque de découvertes fortuites, des découvertes inattendues et asymptomatiques qui sont généralement inoffensives, mais qui peuvent entraîner des traitements inutiles.

IRM vs. Radiographies vs. CT : quel examen est adapté pour les douleurs dorsales ?

Les médecins utilisent différents examens pour diagnostiquer la cause des douleurs dorsales : IRM, scanners et radiographies.

IRM

L'IRM est l'examen de référence pour l'imagerie du dos et de la colonne vertébrale. Elle produit des images de haute qualité des tissus mous, est non invasive, n'utilise pas de rayonnement et est sans danger pour la plupart des gens.

Les IRM sont utilisées pour diagnostiquer des conditions affectant les vertèbres, les disques, la moelle épinière et les nerfs, y compris les fractures, les anomalies de la moelle épinière, disques déplacés, rétrécissement du canal rachidien, la douleur nerveuse, dommages musculaires, infections, et le cancer.

Cependant, ils peuvent prendre une heure ou plus et ne conviennent pas si vous avez certains implants métalliques, stents ou plaques, et peuvent être difficiles si vous souffrez de claustrophobie ou avez du mal à rester immobile pendant une certaine durée.

scanner CT

Les scanners CT sont rapides et ne prennent que quelques minutes, et sont souvent utilisés en cas d'urgence pour évaluer les dommages à la colonne vertébrale après des accidents et des collisions.

Ils peuvent détecter de minuscules fractures, mais comme ils utilisent des radiations, ils sont moins susceptibles d'être utilisés pour diagnostiquer des blessures non urgentes ou des blessures des tissus mous. Cependant, si vous n'êtes pas apte à passer une IRM, votre médecin peut vous suggérer de passer un scanner à la place.

radiographie

les radiographies sont parfois utilisés comme un examen de « première ligne », car ils sont rapides et utiles pour détecter les fractures, les cassures et la dégénérescence.

Ils peuvent aussi montrer l'arthrite, inflammation, et tumeurs et peut être utilisé pour diagnostiquer anomalies dans la courbure de la colonne vertébrale. Cependant, ils utilisent des radiations et ne sont pas fiables pour diagnostiquer les problèmes des disques, de la moelle épinière ou des nerfs.

En ce qui concerne le scanner, l'IRM et la radiographie pour les douleurs dorsales, l'IRM reste la référence si les douleurs dorsales nécessitent une investigation.

Quand les médecins recommandent-ils une IRM pour les douleurs dorsales ?

La plupart des douleurs dorsales ne nécessitent pas une enquête immédiate, et savoir ce qui le justifie et quand passer un scanner du dos peut être difficile.

Si vous souffrez de douleurs dorsales qui persistent depuis six semaines ou plus, ou qui n'ont pas répondu aux traitements conservateurs tels que le repos, les analgésiques en vente libre ou la physiothérapie, une IRM du dos pourrait vous être bénéfique.

Vous pouvez également bénéficier d'une IRM si vous avez une condition telle que sciatique, ostéoporose, ou une arthrite qui nécessite un suivi ou qui s'aggrave, votre médecin soupçonne que vous avez une affection touchant votre colonne vertébrale ou votre moelle épinière, vous avez déjà eu un cancer, vous suivez un traitement contre le cancer ou vous avez des antécédents familiaux de cancer.

Quand une IRM ne changera probablement rien

Si vous avez des douleurs dorsales depuis moins de six semaines et que vous n'avez pas de signaux d'alarme nécessitant des tests diagnostiques urgents - voir ci-dessous - passer une IRM est peu susceptible d'être bénéfique. Passer un examen inutile peut provoquer de l'anxiété en raison du risque de découvertes fortuites et peut entraîner un surtraitement.

Signaux d'alerte : symptômes qui nécessitent une action immédiate

Certains symptômes doivent être examinés d'urgence.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, parlez-en à votre médecin généraliste ou consultez immédiatement un médecin. Plus un problème sérieux est découvert tôt, plus le traitement peut commencer rapidement.

Comment obtenir une IRM : NHS vs examens privés

Si vous avez des douleurs dorsales persistantes qui ne s'améliorent pas, votre médecin généraliste peut vous orienter vers une IRM diagnostique. Les délais d'attente pour les diagnostics du NHS varient selon les régions au Royaume-Uni, mais ils peuvent être longs, et vous pourriez attendre plusieurs semaines ou mois. Attendre un examen retarde votre diagnostic et votre traitement.

Les examens privés offrent une alternative rapide aux listes d'attente du NHS. Vous pouvez réserver une IRM privée sans recommandation de votre médecin généraliste via Scan.com, et vous recevrez vos images de scan et le rapport du radiologue en quelques jours.

Comprendre les résultats de l'IRM

Une fois que vous avez passé votre scan, les images sont envoyées à un radiologue consultant pour interprétation. Il rédigera un rapport qui inclut un diagnostic, si nécessaire, et les détails de toute enquête complémentaire suggérée.

Il est conseillé de prendre vos images IRM et le rapport pour les montrer à votre médecin généraliste ou spécialiste afin de discuter des prochaines étapes.

Et après : options de traitement après le diagnostic

La plupart la douleur dorsale s'atténue avec le traitement, et une fois que vous avez un diagnostic, il est plus facile de savoir quel traitement vous bénéficiera le plus. Les options de traitement vont de la physiothérapie et de la gestion de la douleur aux injections interventionnelles de bloqueurs nerveux. Des options chirurgicales peuvent être proposées, mais elles sont généralement utilisées en dernier recours lorsque les autres options n'ont pas été efficaces.