Qu'est-ce que le trouble d'amertume post-traumatique (PTED) ?

Post-traumatic embitterment disorder (PTED) was first introduit comme un nouveau sous-groupe in adjustment disorders by psychiatrist Dr Michael Linden in 2003. Nearly 20 years on, while healthcare professionals are diagnosing and treating people with PTED in the USA and wider Europe, it remains an under-recognised problem in the UK.

Qu'est-ce que le PTED ?

En essence, le PTED est une réaction extrême et durable à un événement de vie négatif. Cet événement n'a pas besoin d'être extraordinaire, ni même de déclencher généralement une grande réaction négative chez la plupart des gens. Ce qui est important, c'est plutôt la réaction extrême qu'il peut susciter chez quelqu'un et comment l'émotion dominante d'amertume s'empare de la vie de cette personne.

As Linden points out in his étude de 2009, l'amertume est une émotion qui nous est familière à tous. C'est ce sentiment d'amertume et de colère face à un certain événement, et le fort sentiment d'injustice face à ce qui s'est passé. Les données de Linden de 2009 suggèrent qu'un tiers de la population se souvient de sentiments d'amertume et qu'un quart le ressent de manière intense.

Cela ne signifie pas qu'un quart d'entre nous se promène avec un PTED non diagnostiqué. Linden distingue 2-3% de cette population comme ayant l'"intensité cliniquement pertinente" pour diagnostiquer ce trouble. Mais au Royaume-Uni, ces personnes sont souvent soit non diagnostiquées, soit mal diagnostiquées, et par conséquent, ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin.

Causes, symptômes et effets du PTED

Dans un publication de 2020, Linden décrit le PTED comme "une réponse à l'injustice, à l'humiliation et à la violation de confiance".

Les causes, ou 'facteurs de stress sociaux', peuvent sembler insignifiantes pour les autres, mais elles entraînent une réaction sévère et durable car elles ont un impact énorme sur l'estime de soi de la personne. Certaines causes pourraient être :

• Litiges juridiques.

• Conflits avec la famille, les amis, les voisins ou les autorités publiques.

• Divorce.

• Licenciement du travail.

• Les violations de confiance, comme l'infidélité de votre partenaire.

• Vilification by others, like le gaslighting au travail and bullying.

Quels sont les symptômes du PTED ?

People with PTED become so obsessed with what has happened and the injustice of it, that they neglect all other areas of their lives. Christine Pratt, founder of the National Bullying Helpline, explique : "l'amertume englobe un cocktail d'émotions, y compris le désespoir, le sentiment d'être piégé, suicidaire, en colère et stressé."

Une personne avec un esprit aigri éprouvera une gamme d'émotions, y compris :

• Amertume.

• Colère et agressivité.

• Frustration.

• Remords.

• Impuissance.

• Dépression.

• Stress et anxiété.

• Auto-culpabilité.

• Rejet.

• Se sentir piégé.

Constantly feeling these emotions has a serious impact on a person’s santé mentale et bien-être général. Cela conduit à son tour à d'autres symptômes mentaux et physiques tels que :

• Idées suicidaires.

• Souvenirs répétés et intrusifs de l'événement.

• Troubles du sommeil.

• Perte d'appétit.

• Developed phobies resulting in sweating, shakes and des palpitations cardiaques.

• Manque de motivation dans tous les domaines de la vie.

• Symptoms relating to anxiety and stress, like attaques de panique.

• Douleur.

In his original étude de 2003, Linden a déterminé que ces symptômes résultant d'un événement de vie pouvaient être classés comme un trouble d'amertume post-traumatique lorsqu'il a été établi qu'aucun autre trouble mental ne peut expliquer la réaction, et que les symptômes durent plus de trois mois.

Que peut-il se passer si le PTED n'est pas traité ?

En conséquence, les personnes souffrant de PTED ont du mal à fonctionner normalement. Elles peuvent se retirer socialement des autres et détruire leurs relations, développer des phobies qui limitent leur capacité à vivre normalement et, dans les pires cas, envisager et commettre un suicide.

Plus communément, ce sont leurs carrières qui en paient le prix. Pratt croit qu'un pourcentage élevé de personnes qui appellent la ligne d'assistance nationale contre le harcèlement souffrent de trouble d'amertume post-traumatique sans s'en rendre compte. Beaucoup ont été mis en arrêt de travail par leurs médecins pour « stress lié au travail », mais Pratt décrit cela comme un terme vague et peu utile qui ne décrit pas suffisamment ce qui se passe réellement.

Diagnostic et diagnostic erroné de la PTED

Le stress lié au travail n'est qu'un des nombreux diagnostics courants incorrects ou insuffisants pour les personnes souffrant de trouble de l'amertume post-traumatique. D'autres incluent :

• Troubles dépressifs, comme la dépression et le 'burnout'.

• Troubles anxieux, comme le stress et les phobies.

• Troubles de la personnalité, y compris le trouble de la personnalité narcissique.

• Severe enduring mental health disorders such as schizophrénie.

• Other adjustment disorders, like le TSPT.

According to Linden, PTED can be distinguished from other adjustment disorders by looking at the cause, duration, severity and type of the syndrome. The Échelle d'Auto-Évaluation du PTED has been developed by Linden to correctly diagnose PTED, and also measure its severity in individuals in a similar way that anxiety and depression can be measured.

Sur la base des résultats de l'échelle PTED en 2009, Linden pense qu'il y a de nombreuses personnes diagnostiquées avec une dépression ou une anxiété qui devraient plutôt avoir un diagnostic de PTED.

Le bon traitement PTED

Pratt appelle à une meilleure compréhension du PTED par les professionnels de santé au Royaume-Uni : "Comprendre combien de personnes diagnostiquées avec 'stress' pourraient être mieux diagnostiquées avec le PTED est important car cela affectera le traitement qu'elles reçoivent. Sur le lieu de travail, la médiation est une perte de temps et d'argent et ne fonctionnera pas.

"C'est parce que l'esprit aigri ne fait pas de compromis. L'esprit aigri blâme les autres pour avoir causé sa mauvaise santé. Une thérapie PTED efficace consiste à coacher et à rééduquer l'esprit."

Linden soutient également que les 'patients aigris' sont résistants aux traitements psychothérapeutiques de routine comme la médiation. Les séances de médiation impliquent un 'médiateur' - souvent un thérapeute - qui facilite une session avec un patient et l'individu/le groupe qui leur cause du stress, dans le but de discuter et de résoudre un conflit.

A étude pilote found that PTED patients treated with la thérapie cognitivo-comportementale based on wisdom psychology showed "significant and clinically meaningful" improvements to their condition, compared to those who received routine treatment. Pratt believes that a focused, validated coaching programme will work in some cases.

La thérapie par la sagesse (ou coaching) est donc actuellement considérée comme la méthode la plus efficace pour traiter les personnes atteintes de PTED. C'est une manière de coacher l'esprit en améliorant les compétences de sagesse d'un individu. Cela inclut leur vision du monde, d'eux-mêmes, des autres et de l'avenir. La thérapie vise à changer la perspective d'une personne sur l'événement qui a causé son amertume et lui permet de développer des outils d'adaptation tels que l'empathie, le pardon et la tolérance.

L'objectif ultime est de fournir à la personne une nouvelle perspective qui la libère d'un état d'esprit qui la maintient piégée. Pratt croit que les effets de ce traitement ne peuvent être sous-estimés :

"Lorsque ce syndrome est pleinement reconnu et compris par les professionnels de santé au Royaume-Uni, je crois que nous pouvons sauver des vies."