Palpitations cardiaques

Qu'est-ce que les palpitations cardiaques ?

Les palpitations cardiaques sont des sensations rapides de battements ou de palpitations que l'on ressent dans la poitrine. Elles peuvent se situer sur le côté gauche ou au milieu de la poitrine. Normalement, nous ne sommes pas conscients des battements de notre cœur. Le terme "palpitations" est utilisé lorsque nous sommes conscients que notre cœur bat. Certaines personnes disent que les palpitations leur donnent l'impression que leur cœur s'emballe ; d'autres disent que leur poitrine leur fait mal, qu'elle fait des bruits sourds ou des battements, ou que leur cœur saute un battement. En général, cette sensation est causée par un rythme cardiaque plus rapide que la normale pour l'âge, le sexe et le niveau de forme physique.

Les "palpitations" sont un symptôme, pas un diagnostic. L'important pour votre professionnel de la santé est d'en déterminer la cause. Dans certains cas, la sensation est due à un problème de rythme cardiaque. Voir la brochure Anatomie du cœur pour plus d'informations sur le cœur.

Quand s'inquiéter des palpitations cardiaques

Parfois, les palpitations cardiaques peuvent être graves. Dans les situations suivantes, vous devez appeler une ambulance :

• Si vous avez des palpitations qui ne disparaissent pas rapidement (en quelques minutes).

• Si vous avez des douleurs thoraciques accompagnées de palpitations.

• Si vous souffrez d'un essoufflement sévère accompagné de palpitations.

• Si vous vous évanouissez, si vous avez l'impression que vous allez vous évanouir ou si vous avez des vertiges.

• Si vous avez des palpitations et que vous avez déjà souffert de troubles cardiaques ou de problèmes tels qu'une insuffisance cardiaque.

• Si vous avez des palpitations qui ont commencé pendant que vous faisiez de l'exercice.

Si les palpitations ne vous font pas souffrir et qu'elles disparaissent d'elles-mêmes, vous devriez consulter votre médecin généraliste. Tenez un journal des moments où elles se produisent et de leur durée, car ces informations aideront votre médecin généraliste.

Si vous avez des palpitations, il peut être utile de prendre votre pouls. En particulier, il peut être utile pour votre médecin de savoir à quelle vitesse votre pouls s'est accéléré pendant l'épisode. C'est-à-dire le nombre de battements par minute, ainsi que la régularité ou l'irrégularité de votre pouls. Ces informations peuvent aider à identifier la cause des palpitations. Votre infirmière peut vous montrer comment prendre votre pouls. Vous pouvez également suivre les étapes indiquées sur le site Internet de la British Heart Foundation, dans la section "Lectures complémentaires et références" à la fin de cette brochure.

Quelles sont les causes des palpitations cardiaques ?

Cette liste n'inclut pas toutes les causes possibles de palpitations cardiaques, mais énumère certaines des causes les plus courantes :

Un rythme cardiaque rapide mais régulier (tachycardie sinusale)

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le rythme cardiaque peut être plus rapide que la normale. En voici quelques-unes :

• Exercice.

• Stress et anxiété.

• Consommation de caféine.

• L'alcool.

• Certains médicaments.

• Autres drogues stimulantes, y compris certaines drogues récréatives.

• Une glande thyroïde hyperactive.

• Grossesse.

• Fumer.

• Fièvre.

• L'hypertension artérielle.

Une grave anomalie cardiaque sous-jacente est une cause rare de tachycardie sinusale. Le traitement dépendra de la raison sous-jacente de l'accélération du rythme cardiaque.

Rythme cardiaque lent (bradycardie)

En savoir plus sur la bradycardie.

Rythmes cardiaques anormaux (arythmies)

En savoir plus sur les rythmes cardiaques anormaux (arythmies).

Diagnostiquer les palpitations cardiaques

Le médecin vous interrogera probablement sur votre consommation des substances mentionnées ci-dessus et sur les circonstances dans lesquelles les palpitations cardiaques se produisent. Votre médecin prendra votre pouls et votre tension artérielle, écoutera votre cœur et vous prescrira des examens complémentaires si nécessaire. Les examens initiaux pour les palpitations cardiaques comprennent

• Des analyses de sang pour vérifier l'absence d'anémie et d'hyperactivité de la glande thyroïde.

• L'électrocardiogramme (ECG) enregistre les impulsions électriques du cœur pour vérifier si le rythme cardiaque est régulier et normal. Il permet également de rechercher une maladie cardiaque sous-jacente ou antérieure.

• ECG ambulatoire: il s'agit d'un ECG qui enregistre votre cœur pendant que vous menez une vie normale sur une période de 24 ou 48 heures. On vous demandera de noter le moment où vous avez des palpitations. La lecture montrera alors ce que faisait votre cœur au moment où vous avez ressenti les palpitations.

• Dans certains cas, il peut être nécessaire de procéder à une échographie du cœur (échocardiogramme ou "écho").

• Dans d'autres cas, il peut être nécessaire d'effectuer un test cardiaque pendant l'exercice.

• Des tests d'électrophysiologie peuvent également être utilisés. De petits fils (électrodes) sont insérés dans votre cœur par l'une de vos veines. Ces fils mesurent les signaux électriques dans votre cœur et peuvent déterminer l'origine des signaux électriques anormaux.

Tous ces examens visent à s'assurer qu'aucune anomalie cardiaque n'est à l'origine des palpitations. Cependant, dans de nombreux cas, les palpitations ne sont PAS causées par un problème cardiaque.

Comment traiter les palpitations cardiaques

Le traitement dépendra de la cause probable de vos palpitations. Si, par exemple, vos palpitations sont dues à une consommation excessive de caféine, il vous sera conseillé de réduire votre consommation de caféine. Si vos palpitations sont dues à l'anxiété, votre médecin généraliste discutera avec vous des moyens de la gérer.

Certains cas de palpitations sont pris en charge par un médecin généraliste ; d'autres peuvent être adressés à un spécialiste du cœur (cardiologue). Dans les deux cas, le traitement que vous recevrez dépendra de la cause trouvée.