Quels sont les signes normaux du vieillissement ?

De nos jours, grâce aux progrès de la médecine, nous n'avons plus à souffrir en silence de maladies graves et de nombreux maux quotidiens peuvent être soulagés, voire guéris. Mais quand un changement est-il "normal" et quand faut-il s'inquiéter ?

Une affaire qui pèse lourd

Votre indice de masse corporelle (IMC) est un rapport entre votre poids et votre taille. L'infirmière de votre cabinet se fera un plaisir de calculer votre IMC. Il peut sembler injuste que les fourchettes de poids "idéal", "en surpoids" et "obèse" pour une taille donnée ne changent pas avec l'âge. Cependant, ces fourchettes sont basées sur l'espérance de vie de millions de personnes - elles proviennent en fait de chiffres actuariels utilisés pour calculer les primes d'assurance.

Une fourchette de poids identique vous donne les meilleures chances de vivre longtemps et en bonne santé, quel que soit votre âge.

Dois-je tolérer une tumeur ?

Beaucoup de mes patientes se plaignent de prendre du poids après la ménopause, mais leur problème particulier est souvent que la plupart des kilos s'accumulent autour de leur ventre. Les changements hormonaux de la ménopause peuvent vous rendre plus encline à être une "pomme" (excès de poids sur le ventre) plutôt qu'une "poire" (poids sur les hanches et les cuisses).

Cela peut augmenter le risque de maladie cardiaque - la graisse dans le ventre augmente le taux de cholestérol et la tension artérielle. Mais prendre du poids après la ménopause n'est pas inévitable.

Avec l'âge, votre taux métabolique - la vitesse à laquelle votre corps brûle de l'énergie - va probablement ralentir. Adaptez la taille de vos repas et prenez la résolution de faire une marche rapide de 20 à 30 minutes par jour. Une perte de poids de 10 % seulement réduira la graisse dans votre ventre de 30 % !

Je suis toujours fatigué - dois-je m'inquiéter ?

Lorsque mes enfants étaient petits, je m'émerveillais de leur énergie inépuisable, mais je n'ai jamais pensé qu'il était étrange que je ne puisse pas en faire autant. En vieillissant, il ne faut pas s'attendre à être toujours en mouvement, mais il ne faut pas non plus penser qu'il est normal d'être toujours fatigué.

Lorsqu'un patient se plaint de fatigue, je cherche à savoir si elle est nouvelle ou si elle s'est récemment aggravée. Plusieurs médicaments peuvent être à l'origine de la fatigue.

Il s'agit notamment d'une thyroïde sous-active (qui peut également entraîner une prise de poids malgré une alimentation réduite, une intolérance au froid, une constipation et une sécheresse de la peau) et du diabète de type 2 (dont les autres symptômes sont un besoin plus fréquent d'uriner, une sensation de soif et des infections mineures récurrentes comme les furoncles et le muguet).

Plusieurs médicaments peuvent également être à l'origine de la fatigue - les comprimés de bêta-bloquants pour les problèmes cardiaques et les comprimés d'antidépresseurs figurent en tête de la liste du médecin moyen. Le stress est souvent à l'origine de la fatigue, mais il en va de même pour la dépression, qui est souvent étroitement liée. Si vous vous sentez abattu, déprimé ou désespéré, ou si vous n'appréciez plus les activités sociales comme avant, cela pourrait être la cause de votre fatigue.

Oh, mes pauvres vieux os

Voici la mauvaise nouvelle. À l'âge de 65 ans, près de la moitié des personnes souffrent d'arthrose, le problème d'usure des articulations le plus répandu au Royaume-Uni.

La bonne nouvelle, c'est que 80 % d'entre eux n'en sont pas affectés de manière significative. Avec l'âge, les hanches, les genoux, la colonne vertébrale et les mains sont les plus touchés par l'arthrose, qui peut entraîner des douleurs, des raideurs et une réduction des mouvements, souvent plus marqués le matin. De simples analgésiques, le maintien d'un poids faible et la pratique d'une activité physique suffisent souvent. Les symptômes à surveiller sont les suivants : douleur au repos, douleur soudaine et intense dans une articulation, articulation rouge, chaude et gonflée.

Ne m'oublie pas

Qui n'a jamais eu un "moment senior", où l'on se rend dans la cuisine et où l'on oublie ce que l'on y est allé chercher ? C'est tout à fait normal pour la plupart des gens, surtout si nous sommes occupés, stressés ou si nous vieillissons. Parlez-en à votre médecin si cela se produit très souvent, si vous avez également des problèmes de concentration ou si vous êtes désorienté lorsque vous vous trouvez dans un nouvel environnement.

Vous avez oublié quelque chose ? Vous allez probablement bien !

Nous craignons tous d'être atteints de démence, mais la plupart d'entre nous n'en seront jamais personnellement affectés, quelle que soit la durée de leur vie. En fait, 19 personnes sur 20 âgées de plus de 65 ans et même quatre personnes sur cinq âgées de plus de 80 ans ont une mémoire parfaitement normale.

Nous remercions le magazine "My Weekly", qui a publié cet article à l'origine.