Arthrose

Qu'est-ce que l'arthrose ?

L'arthrite est une inflammation des articulations. L'arthrose est le type d'arthrite le plus courant au Royaume-Uni. L'arthrose affecte le cartilage de l'articulation et le tissu osseux situé à côté du cartilage.

Pour plus d'informations, voir l'article intitulé Quelle est la différence entre l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ?

Quelles sont les causes de l'arthrose ?

Toutes les articulations et tous les tissus articulaires normaux sont constamment soumis à une forme de réparation. Cela est dû à l'usure qu'ils subissent dans le cadre de nos activités quotidiennes. Cependant, chez certaines personnes, il semble que ce processus de réparation devienne défectueux d'une manière ou d'une autre. Cela peut être dû à une usure importante des articulations ou à un problème dans le processus de réparation, et l'arthrose se développe.

Dans les articulations atteintes d'arthrose, le cartilage articulaire est endommagé et usé. Le tissu osseux situé à côté du cartilage peut également être affecté et des excroissances osseuses peuvent se développer autour des bords de l'articulation. Ces excroissances sont appelées ostéophytes et peuvent être visibles sur les radiographies. Les articulations et les tissus qui les entourent peuvent également s'enflammer. Cette inflammation est appelée synovite.

Les facteurs qui peuvent jouer un rôle dans le développement de l'arthrose sont les suivants :

L'âge

L'arthrose est plus fréquente avec l'âge. Il se peut que l'état de l'irrigation sanguine de l'articulation et l'état des mécanismes naturels de réparation deviennent moins efficaces chez certaines personnes à mesure qu'elles vieillissent.

Génétique

Certaines personnes peuvent avoir une tendance héréditaire à développer de l'arthrose.
Obésité. L'arthrose du genou et de la hanche est plus susceptible de se développer ou d'être plus grave chez les personnes souffrant d'obésité. Cela s'explique par le fait que les articulations sont davantage sollicitées et qu'elles risquent d'être plus endommagées.

Votre sexe

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer de l'arthrose.

Blessures, lésions ou déformations articulaires antérieures

Il peut s'agir, par exemple, d'une infection antérieure de l'articulation, d'une fracture antérieure de l'os entourant l'articulation ou d'une lésion ligamentaire antérieure ayant entraîné une instabilité de l'articulation.

Surmenage professionnel d'une articulation

Par exemple, l'arthrose du genou peut être plus fréquente chez les sportifs de haut niveau et l'arthrose du coude peut être plus fréquente chez les personnes travaillant avec des marteaux piqueurs.

Quelle est la fréquence de l'arthrose ?

L'arthrose provoque des douleurs articulaires chez environ 8,75 millions de personnes au Royaume-Uni. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 32,5 millions d'adultes aux États-Unis sont atteints d'arthrose.

• L'arthrose primaire se développe dans des articulations auparavant saines. La plupart des cas se développent chez les personnes âgées de plus de 50 ans. À l'âge de 65 ans, au moins la moitié des personnes finissent par développer de l'arthrose dans une ou plusieurs articulations. Dans de nombreux cas, l'arthrose est bénigne, mais environ une personne sur dix âgée de plus de 65 ans souffre d'un handicap majeur dû à l'arthrose. Cela est principalement dû à l'arthrose d'une ou des deux hanches ou d'un ou des deux genoux.

• L'arthrose secondaire se développe dans les articulations déjà affectées par une blessure, un dommage ou une déformation. Elle peut survenir chez des personnes plus jeunes.

Symptômes de l'arthrose

Douleurs, raideurs et limitations articulaires

Ce sont des symptômes typiques de l'arthrose. La douleur liée à l'arthrose survient généralement lors d'activités qui sollicitent l'articulation, par exemple la marche ou la course. Les articulations sont douloureuses et raides, ce qui tend à s'aggraver dès le matin. Elle tend ensuite à se détendre au bout d'une demi-heure environ.

Douleur, gonflement et inflammation

Cela peut parfois se produire dans les articulations touchées par l'arthrose. Cependant, il n'est pas très fréquent qu'elles soient gonflées, rouges ou chaudes. Informez votre médecin si une articulation gonfle soudainement, devient rouge ou chaude. Il s'agit d'un symptôme de l'arthrose qui survient plus fréquemment avec d'autres types d'arthrite.

Flambées

Les personnes souffrant d'arthrose connaissent souvent des "poussées" de symptômes - où la douleur, la raideur et parfois le gonflement de l'articulation s'aggravent pendant plusieurs jours. Cette situation se résorbe généralement au bout d'une semaine ou deux. Pendant une poussée, les personnes atteintes d'arthrose peuvent avoir besoin de prendre plus d'analgésiques que d'habitude.
Une articulation touchée par l'arthrose a tendance à paraître un peu plus grosse que la normale. Cela est dû à la croissance excessive de l'os à côté du cartilage endommagé.

Déformations articulaires

Les déformations des articulations dues à l'arthrose sont rares mais peuvent parfois se développer. Si un genou ou une hanche est gravement atteint par l'arthrose, vous pouvez avoir une mobilité réduite et des difficultés à marcher. Si vous souffrez d'une arthrose grave qui affecte votre hanche, vous pouvez avoir des difficultés à mettre des chaussures et des chaussettes, à monter et descendre d'une voiture et à faire des activités physiques. Chez les femmes, la limitation des mouvements de la hanche peut rendre les rapports sexuels difficiles et douloureux.

Aucun symptôme

Aucun symptôme n'est possible. Un grand nombre de personnes présentent des changements radiographiques indiquant un certain degré d'arthrose, mais ne présentent aucun symptôme, ou seulement des symptômes très légers. L'inverse peut également être vrai. En effet, il se peut que vous ayez des symptômes assez graves qui affectent votre qualité de vie, mais que vous ne présentiez que des changements mineurs à la radiographie.

Symptômes secondaires

Certaines personnes atteintes d'arthrose peuvent développer d'autres problèmes en raison de leurs symptômes. Par exemple, la douleur peut affecter le sommeil de certaines personnes. Les problèmes de mobilité peuvent affecter votre capacité à travailler et à remplir vos obligations familiales. Certaines personnes peuvent être abattues ou même déprimées à cause de la douleur et d'autres symptômes.

Quelles sont les articulations les plus touchées par l'arthrose ?

Toutes les articulations peuvent être touchées par l'arthrose, mais les articulations des hanches, des genoux, des doigts, des pouces et du bas de la colonne vertébrale sont le plus souvent affectées. Les épaules, les coudes, les poignets, les chevilles et les orteils sont moins souvent touchés par l'arthrose. Dans de nombreux cas, quelques articulations seulement développent des symptômes, une ou deux devenant les plus gênantes. Chez certaines personnes, l'arthrose se développe dans plusieurs articulations.

Comment l'arthrose est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin peut souvent diagnostiquer l'arthrose en se basant sur votre âge, vos symptômes typiques et l'examen de vos articulations touchées. Des examens tels que des radiographies ou des analyses de sang ne sont généralement pas nécessaires. Cependant, votre médecin peut parfois vous proposer des radiographies ou d'autres tests s'il a des doutes sur le diagnostic et souhaite exclure d'autres problèmes.

Traitement de l'arthrose

L'arthrose ne se guérit pas, mais un certain nombre de mesures peuvent être prises pour atténuer les symptômes et réduire la douleur. Pour toute personne souffrant d'arthrose, les objectifs du traitement devraient être les suivants :

• Pour vous aider à comprendre la maladie et à la gérer.

• Réduire la douleur et la raideur.

• Pour maintenir ou améliorer la mobilité de l'articulation ou des articulations touchées.

• Pour limiter les dommages aux articulations.

• Réduire au minimum toute incapacité pouvant résulter de votre arthrose.

• Réduire au minimum les effets secondaires des médicaments utilisés dans le cadre du traitement.

Rappelez-vous qu'il est généralement possible de faire quelque chose pour vous aider. L'arthrose est plus fréquente avec l'âge, mais elle ne fait pas partie du processus de vieillissement. Vous n'êtes pas obligé de vivre avec la douleur ou le handicap. Divers traitements peuvent vous aider et sont décrits ci-dessous.

Exercice

Si possible, faites de l'exercice régulièrement. Cela permet de renforcer les muscles autour des articulations touchées par l'arthrose, de rester en forme et de maintenir une bonne amplitude de mouvement des articulations. L'exercice peut réduire la douleur, le gonflement et la raideur des articulations dus à l'arthrose. La natation est idéale pour la plupart des articulations ; d'autres exercices à faible impact sont la marche, le vélo, l'aviron et l'utilisation d'appareils elliptiques. Cependant, tout exercice est préférable à l'absence d'exercice. De nombreuses personnes peuvent se contenter d'une marche régulière.

Contrôle du poids

Si vous êtes en surpoids, essayez de perdre un peu de poids, car la charge supplémentaire imposée au dos, aux hanches et aux genoux peut augmenter le risque d'arthrose ou aggraver les symptômes de l'arthrose. Une perte de poids, même modeste, peut faire toute la différence.

Semelles intérieures et autres dispositifs

Certains essais de recherche ont montré que les produits suivants peuvent aider à soulager les symptômes de l'arthrose du genou dans certains cas :

• Port d'une genouillère.

• Utilisation de semelles intérieures.

• L'utilisation d'un ruban adhésif spécial qui tire la rotule vers l'intérieur.

Ces mesures modifient légèrement la répartition du poids et de la pression sur l'articulation du genou. C'est pourquoi elles sont censées atténuer les symptômes dans certains cas. Une personne qualifiée pour diagnostiquer et traiter les affections du pied (un podologue) ou un physiothérapeute peut conseiller sur la manière exacte de les utiliser.

Les appareils orthopédiques ou les supports peuvent également être utiles pour d'autres articulations portantes touchées par l'arthrose - par exemple, un support autour du pouce en cas d'arthrose douloureuse du pouce.

L'objectif de l'utilisation de ces dispositifs doit être d'améliorer vos symptômes jusqu'à ce qu'ils ne vous empêchent plus de faire de l'exercice.

Aides à la marche

Si vous souffrez d'arthrose de la hanche ou du genou, essayez d'utiliser une canne lorsque vous marchez. Tenez-la dans la main du côté opposé à l'articulation touchée. Cela permet d'alléger la pression sur l'articulation touchée et de soulager les symptômes dans certains cas.

Physiothérapie

Les conseils ou le traitement d'un physiothérapeute sont parfois utiles dans le cas de l'arthrose, par exemple :

• Pour obtenir des conseils sur les exercices à faire pour renforcer les muscles situés au-dessus du genou (muscles quadriceps) si vous souffrez d'arthrose du genou. Il a été démontré que le renforcement des muscles quadriceps améliore les symptômes causés par l'arthrose du genou.

• Pour des conseils sur la manière de rester actif et en forme.

• Pour des conseils sur les chaussures, les semelles, les genouillères, les bandes adhésives sur le genou et l'utilisation correcte des aides à la marche (pour s'assurer que vous avez une aide à la bonne hauteur).

Ergothérapie

Un ergothérapeute peut vous aider si vous avez besoin d'aides ou de modifications à votre domicile pour faire face à un handicap causé par l'arthrose. Des dispositifs spéciaux, tels que des tourneurs de robinets pour vous aider à ouvrir un robinet, peuvent vous permettre d'effectuer plus facilement des tâches à la maison.

Autres thérapies

Certaines personnes ont constaté que les appareils de stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) aident à soulager la douleur due à l'arthrose. Un appareil TENS délivre de petites impulsions électriques au corps par l'intermédiaire d'électrodes placées sur la peau.

Certaines personnes obtiennent un certain soulagement de la douleur en appliquant des compresses chaudes ou froides sur l'articulation ou les articulations touchées. C'est ce qu'on appelle la thermothérapie. Vous pouvez utiliser une bouillotte remplie d'eau chaude ou froide et l'appliquer sur la zone affectée. Il existe également des compresses chaudes et froides spéciales qui peuvent être refroidies au congélateur ou réchauffées au micro-ondes.

Médicaments utilisés pour traiter l'arthrose

Paracétamol

Le paracétamol est couramment utilisé pour traiter l'arthrose. Cependant, des recherches récentes suggèrent que le paracétamol n'est probablement pas très efficace pour traiter la douleur due à l'arthrose. Le paracétamol - s'il est pris à la dose recommandée - est un médicament sûr qui présente peu d'effets secondaires. Il peut être intéressant de l'essayer, en particulier pour soulager la douleur à court terme et lorsque les autres options de soulagement de la douleur ne conviennent pas.

Anti-inflammatoires (AINS)

Une préparation topique d'un analgésique anti-inflammatoire à appliquer sur la peau des articulations touchées par l'arthrose peut s'avérer utile. Il s'agit des "anti-inflammatoires non stéroïdiens" (AINS). Ils peuvent remplacer ou compléter les comprimés de paracétamol. Ces médicaments peuvent être particulièrement utiles si vous souffrez d'arthrose du genou ou de la main. Les exemples incluent le gel d'ibuprofène et le diclofénac (topique).

Par rapport aux comprimés anti-inflammatoires, la quantité de médicament qui passe dans le sang est beaucoup plus faible avec les préparations topiques. Le risque d'effets secondaires est également moindre (voir ci-dessous).

Les analgésiques anti-inflammatoires à prendre par voie orale ne sont pas utilisés aussi souvent que le paracétamol. En effet, il existe un risque d'effets secondaires graves, en particulier chez les personnes âgées qui les prennent régulièrement. Toutefois, l'un de ces médicaments peut être utilisé si le paracétamol ou les anti-inflammatoires topiques n'apportent aucun soulagement.

Certaines personnes prennent un analgésique anti-inflammatoire pendant de courtes périodes, peut-être pendant une semaine ou deux, lorsque les symptômes s'aggravent. Elles reviennent ensuite au paracétamol ou aux anti-inflammatoires topiques lorsque les symptômes ne sont pas trop graves. Il existe de nombreuses marques différentes d'analgésiques anti-inflammatoires. Si l'un d'eux ne convient pas, un autre peut faire l'affaire. L'ibuprofène est un anti-inflammatoire couramment utilisé.

Effets secondaires

Des effets secondaires peuvent survenir chez certaines personnes qui prennent des analgésiques anti-inflammatoires :

• Le saignement de l'estomac est l'effet secondaire possible le plus grave :
  

  • Ce risque est plus élevé si vous êtes âgé de plus de 65 ans, si vous avez souffert d'un ulcère duodénal ou de l'estomac, ou si vous prenez également de l'aspirine à faible dose.

  • Arrêtez le médicament et consultez d'urgence un médecin si vous souffrez d'indigestion, de douleurs abdominales, si vous êtes malade (vomissez) ou si vous avez des pertes de sang.

  • Les analgésiques anti-inflammatoires sont souvent pris en même temps qu'un autre médicament qui protège la muqueuse de l'estomac, comme l'oméprazole ou le lansoprazole.

• Certaines personnes souffrant d'asthme, d'hypertension artérielle, d'insuffisance rénale et d'insuffisance cardiaque peuvent ne pas être en mesure de prendre des analgésiques anti-inflammatoires.

• Lisez la notice qui accompagne le médicament pour obtenir une liste des autres effets secondaires possibles.

Codéine

Les médicaments opioïdes tels que la codéine sont parfois utilisés pour soulager la douleur de l'arthrose lorsque le paracétamol ou les anti-inflammatoires topiques ne suffisent pas. Toutefois, les risques et les avantages des médicaments opioïdes doivent être soigneusement pris en compte, en particulier pour les patients âgés.

Une injection de stéroïdes

L'injection directe dans une articulation peut être une option en cas de gonflement (inflammation) important de l'articulation dû à l'arthrose. Toutefois, il est prouvé que les injections de stéroïdes peuvent être totalement inefficaces ou n'être efficaces que pendant une période relativement courte - généralement entre deux et dix semaines.

Crèmes et gels à base de plantes

Il n'existe pas beaucoup d'études démontrant l'efficacité des remèdes à base de plantes :

• Le gel d'arnica améliore probablement les symptômes aussi efficacement qu'un gel contenant des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

• Le gel d'extrait de consoude améliore probablement la douleur.

• Il n'y a pas de preuves solides pour le gel d'extrait de capsicum.

Toutefois, les gels et les crèmes à base de capsaïcine ont été recommandés pour réduire la douleur liée à l'arthrose, en particulier l'arthrose du genou ou de la main. La capsaïcine est un médicament à base de plantes extrait des piments.

Compléments alimentaires dans le traitement de l'arthrose

Divers compléments alimentaires que vous pouvez acheter dans les magasins de produits diététiques et les pharmacies ont été recommandés (préconisés) pour aider à traiter l'arthrose. Les compléments à base de glucosamine et de chondroïtine, en particulier, sont devenus populaires ces dernières années. La glucosamine et la chondroïtine sont des substances chimiques qui font partie de la composition du cartilage normal. La théorie veut que la prise de l'un de ces suppléments ou des deux puisse contribuer à améliorer et à réparer le cartilage endommagé.

Toutefois, l'utilité de la glucosamine et de la chondroïtine est controversée. Par exemple, une vaste étude publiée en 2007 a conclu que la chondroïtine n'a que peu ou pas d'effet sur la réduction des symptômes chez les personnes souffrant d'arthrose. Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ne recommande pas l'utilisation de la chondroïtine pour le traitement de l'arthrose. En effet, il n'a pas trouvé d'études démontrant clairement qu'il s'agit d'un traitement efficace.

Une autre étude de grande envergure a été publiée dans le British Medical Journal (BMJ) en 2010. Elle analysait 10 essais de recherche sur les suppléments de glucosamine et de chondroïtine, impliquant plus de 3 800 patients souffrant d'arthrose du genou et de la hanche. La conclusion de l'étude était que les suppléments ne semblaient pas plus efficaces qu'un comprimé factice (placebo) pour soulager la douleur.

Cependant, l'étude du BMJ a fait l'objet d'une correspondance abondante. Certains auteurs ont critiqué la conception et les conclusions de l'étude. D'autres ont cité d'autres études et des cas individuels qui semblaient montrer un certain bénéfice de la glucosamine et de la chondroïtine.

Il est donc difficile de donner des conseils fermes. Ce qui semble clair, c'est que la glucosamine et la chondroïtine ne sont pas des remèdes miracles. L'un ou l'autre, ou les deux, peuvent éventuellement aider dans certains cas. Il peut être utile de discuter de ces compléments avec votre médecin. Si vous essayez un complément alimentaire, vous devez évaluer votre niveau de douleur avant de commencer à le prendre, puis à nouveau après trois mois. S'il n'y a pas d'amélioration, il semble raisonnable de conclure qu'il est peu probable qu'il soit efficace et qu'il n'est pas utile de le poursuivre.

Remarque: vous ne devez pas prendre de glucosamine si vous êtes allergique aux crustacés. La glucosamine peut également interagir avec la warfarine. Vous devez consulter votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre de la glucosamine si vous suivez un traitement à base de warfarine.

Chirurgie de l'arthrose

La plupart des personnes souffrant d'arthrose ne sont pas suffisamment atteintes pour avoir besoin d'une intervention chirurgicale. Toutefois, l'arthrose d'une articulation peut devenir grave dans certains cas. Certaines articulations peuvent être remplacées par des articulations artificielles. L'arthroplastie de la hanche et du genou est devenue un traitement standard de l'arthrose sévère de ces articulations. D'autres articulations peuvent également être remplacées.

La chirurgie de remplacement articulaire a un taux de réussite élevé. Cependant, comme toute opération, elle comporte des risques.

Autres traitements qui ne sont pas normalement recommandés

Certains traitements de l'arthrose sont devenus à la mode ou populaires, mais ne sont généralement pas recommandés par les médecins généralistes. Par exemple :

Acide hyaluronique

Les injections régulières d'acide hyaluronique directement dans une articulation sont un traitement relativement nouveau qui a été essayé pour l'arthrose. La théorie est qu'il peut aider à la lubrification et à l'absorption des chocs dans une articulation endommagée. Il peut produire un léger effet bénéfique chez certaines personnes. Cependant, le NICE a examiné l'acide hyaluronique en tant que traitement possible de l'arthrose et n'en recommande pas l'utilisation. En effet, il existe peu de preuves de son efficacité et il peut y avoir un risque de problèmes après le traitement.

Les frictions thermiques (rubéfiants topiques)

Bien qu'ils soient largement utilisés, le NICE ne recommande pas leur utilisation pour l'arthrose. En effet, il existe peu de preuves scientifiques de leur efficacité.

Lavage et débridement arthroscopiques

Il s'agit d'une opération visant à nettoyer une articulation et à en retirer le cartilage. Le NICE recommande que cette opération ne soit pas proposée dans le cadre du traitement de l'arthrose.

Thérapie par résonance magnétique

Il s'agit d'un nouveau traitement qui utilise un dispositif avec des aimants pour essayer d'améliorer la douleur et la guérison dans l'articulation. Le NICE britannique a examiné les données relatives à ce traitement en 2021 et a conclu que, bien qu'il n'y ait aucune preuve de sa nocivité, il n'y a pas non plus suffisamment de preuves de son efficacité dans le traitement de l'arthrose. Le NICE recommande que ce traitement ne soit administré que dans le cadre d'une étude de recherche.

Embolie de l'artère géniculée

Ce traitement vise à réduire le flux sanguin vers la partie endommagée de l'articulation du genou, afin d'atténuer les dommages et la douleur. Le NICE a examiné les données en 2021 et a conclu que, bien qu'il n'y ait pas de problèmes de sécurité à court terme, il n'y avait pas assez de données sur la sécurité à long terme et pas assez de données pour démontrer l'efficacité de ce traitement. Le NICE recommande que ce traitement ne soit administré que dans le cadre d'une étude de recherche.

L'arthrose peut-elle s'étendre ?

On croit souvent à tort que l'arthrose est toujours une maladie grave et progressive. La gravité des symptômes varie. Chez de nombreuses personnes, l'arthrose est bénigne. Elle ne s'aggrave pas et n'entraîne pas une incapacité supérieure à celle attendue à votre âge. Cependant, chez certaines personnes, la gravité de l'arthrose et le handicap qu'elle entraîne sont disproportionnés par rapport à leur âge. Une ou plusieurs articulations peuvent être particulièrement touchées.

Les symptômes varient souvent en dents de scie. Des poussées de symptômes pendant des jours ou des semaines sont fréquentes. Elles sont parfois liées à des facteurs tels que le climat. Les symptômes s'améliorent souvent au cours des mois les plus chauds. Une mauvaise période de symptômes peut être suivie d'une période relativement favorable.