Cholestérol élevé

Qu'est-ce que l'hypercholestérolémie ?

L'hypercholestérolémie désigne un taux élevé de cholestérol dans le sang. Un taux élevé de cholestérol peut augmenter le risque d'accumulation de dépôts graisseux dans les artères. Le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral s'en trouve accru.

Le cholestérol est transporté dans le sang par des particules appelées lipoprotéines. Lorsque les lipoprotéines de faible densité (cholestérol LDL) transportent le cholestérol, on parle de "mauvais" cholestérol. Un taux élevé de cholestérol LDL dans le sang augmente le risque de troubles des lipoprotéines et de maladies cardiovasculaires (maladies du cœur et des vaisseaux sanguins, telles que l'infarctus du myocarde et l'accident vasculaire cérébral).

Toutefois, une partie du cholestérol présent dans le sang est transportée par les lipoprotéines de haute densité (cholestérol HDL). Le cholestérol HDL peut être considéré comme le "bon" cholestérol et un taux élevé contribue à prévenir les maladies cardiovasculaires.

D'autres facteurs peuvent réduire le risque de maladie cardiovasculaire: ne pas fumer, choisir des aliments sains, consommer peu de sel, pratiquer une activité physique régulière, surveiller son poids et son tour de taille et consommer de l'alcool avec modération (voire pas du tout). Il est également important de veiller à ce que votre tension artérielle ne soit pas élevée (ou de prendre des médicaments pour la faire baisser si elle est élevée).

Voir la fiche séparée sur les maladies cardiovasculaires (athérome).

Quels sont les symptômes de l'hypercholestérolémie ?

La plupart des personnes souffrant d'hypercholestérolémie ne présentent aucun symptôme. Très occasionnellement, certaines personnes présentent des dépôts graisseux, riches en cholestérol, visibles sous la peau. Ces dépôts sont appelés xanthélasma ou xanthome. Un autre signe visible rare est un arcus senilis - un anneau blanc autour de la cornée (la partie colorée de l'œil).

Choix des patients pour L'hypercholestérolémie

Santé cardiaque et vaisseaux sanguins

Pourquoi vous devez vérifier votre cholestérol

On entend beaucoup parler des dangers de l'hypercholestérolémie, mais si vous ne faites pas d'analyse de sang, vous n'en avez aucune idée - à moins que vous ne soyez victime d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral, et il est alors trop tard. Même si vous faites une analyse de sang, les résultats peuvent être déroutants - alors comment savoir ce que signifient vos analyses de sang et ce que vous devez faire à ce sujet ?

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Santé cardiaque et vaisseaux sanguins

Hyperlipidémie

L'hyperlipidémie est un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides dans le sang.

par le Dr Toni Hazell, MRCGP

Quelles sont les causes de l'hypercholestérolémie ?

Tout le monde a un certain risque de développer de petits amas graisseux (athérome) à l'intérieur de la paroi des vaisseaux sanguins, qui peuvent alors provoquer une ou plusieurs maladies cardiovasculaires. Cependant, certaines situations augmentent le risque. Il s'agit notamment des situations suivantes

• Facteurs de risque liés au mode de vie qui peuvent être évités ou modifiés :
  

  • Fumer.

  • Le manque d'activité physique (un mode de vie sédentaire).

  • L'obésité.

  • Un régime alimentaire malsain - y compris une consommation excessive de sel.

  • Excès d'alcool.

• Facteurs de risque traitables ou partiellement traitables :
  

  • L'hypertension artérielle.

  • Un taux de cholestérol élevé. Toutefois, seul le cholestérol LDL est un facteur de risque. Le cholestérol HDL est sain pour l'organisme.

  • Taux élevé de triglycérides (un autre type de graisse dans le sang) .

  • Le diabète.

  • Maladies rénales qui affectent la fonction rénale.

Facteurs de risque fixes - ceux que vous ne pouvez pas modifier

• Des antécédents familiaux importants d'hypercholestérolémie. Cela signifie que votre père ou votre frère a développé une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral avant l'âge de 55 ans, ou votre mère ou votre sœur avant l'âge de 65 ans.

• Être un homme.

• Une ménopause précoce chez les femmes.

• L'âge. Le risque de développer un athérome est plus élevé avec l'âge.

• Le groupe ethnique. Par exemple, les personnes qui vivent au Royaume-Uni et dont la famille est originaire d'Inde, du Pakistan, du Bangladesh ou du Sri Lanka présentent un risque accru.

Toutefois, si vous avez un facteur de risque fixe, vous pouvez faire des efforts supplémentaires pour vous attaquer aux facteurs de risque liés au mode de vie qui peuvent être modifiés. Voir le dépliant séparé sur les maladies cardiovasculaires (athérome).

Remarque: les facteurs de risque interagissent. Ainsi, si vous présentez deux facteurs de risque ou plus, votre risque pour la santé est beaucoup plus élevé que si vous n'en présentez qu'un seul. Par exemple, un homme d'âge moyen, fumeur, souffrant d'hypertension artérielle et d'un taux de cholestérol élevé, a un risque élevé de développer une maladie cardiovasculaire, telle qu'une crise cardiaque, avant l'âge de 60 ans.

Dépistage de l'hypercholestérolémie

Le taux de cholestérol est testé à l'aide d'une simple prise de sang. Celle-ci peut être effectuée de deux manières. Le sang peut être prélevé dans votre bras à l'aide d'une aiguille et envoyé à un laboratoire pour analyse. Le résultat vous parviendra quelques jours plus tard. Dans certains endroits, il est possible de faire tester son cholestérol par une piqûre au doigt. Le résultat est obtenu en quelques minutes. Il n'est généralement pas nécessaire d'être à jeun avant les tests de cholestérol.

Taux de cholestérol dans le sang

Le taux de cholestérol sanguin est très important, mais il doit être pris en compte dans l'évaluation globale du risque de maladie cardiovasculaire (voir ci-dessous). Les taux de cholestérol sanguin suivants sont généralement considérés comme souhaitables pour les personnes qui présentent par ailleurs un faible risque :

• Cholestérol total (TChol): 5,0 mmol/L ou moins. Cependant, environ 2 adultes sur 3 au Royaume-Uni ont un taux de cholestérol total égal ou supérieur à 5,0 mmol/L.

• Cholestérol LDL: 3,0 mmol/L ou moins.

• Cholestérol HDL: 1,2 mmol/L ou plus.

• Rapport TChol/HDL : 4,5 ou moins. C'est-à-dire votre TChol divisé par votre cholestérol HDL. Ceci reflète le fait que pour un niveau de TChol donné, plus il y a de HDL, mieux c'est.

Si d'autres facteurs vous exposent à un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire - par exemple, si vous avez subi un accident vasculaire cérébral - il est recommandé d'abaisser votre taux cible de cholestérol LDL.

En règle générale, plus le taux de cholestérol LDL est élevé, plus le risque pour la santé est important. Une analyse de sang ne mesurant que le cholestérol total peut être trompeuse. Un taux élevé de cholestérol total peut être dû à un taux élevé de cholestérol HDL et est donc bon pour la santé. Il est très important de connaître les taux distincts de cholestérol LDL et de cholestérol HDL.

Votre taux de cholestérol LDL doit être considéré comme un élément de votre risque global de santé cardiovasculaire. Le risque cardiovasculaire lié à un taux donné de cholestérol LDL peut varier en fonction du taux de cholestérol HDL et de tout autre facteur de risque pour la santé. C'est pourquoi l'évaluation du risque cardiovasculaire prend en compte l'ensemble de vos facteurs de risque.

Quels sont les facteurs qui influencent le taux de cholestérol dans le sang ?

Dans une certaine mesure, votre taux de cholestérol sanguin peut varier en fonction de votre régime alimentaire. Toutefois, des personnes différentes ayant le même régime alimentaire peuvent avoir des taux de cholestérol sanguin différents. En général, toutefois, si vous consommez moins d'aliments gras, votre taux de cholestérol est susceptible de baisser.

Chez certaines personnes, l'hypercholestérolémie est due à une autre pathologie. Par exemple, une glande thyroïde inactive, l'obésité, la consommation excessive d'alcool et certaines maladies rares des reins et du foie peuvent augmenter le taux de cholestérol. L'hyperlipidémie signifie qu'il y a trop de lipides (en particulier de cholestérol) dans le sang. Voir le dépliant séparé intitulé Hyperlipidémie.

Chez certaines personnes, un taux de cholestérol très élevé est présent dans la famille, en raison d'un problème génétique lié à la manière dont le cholestérol est fabriqué par les cellules de l'organisme. C'est ce qu'on appelle l'hypercholestérolémie familiale. Voir le dépliant séparé intitulé Hypercholestérolémie familiale.

Quels sont les avantages d'une réduction du taux de cholestérol ?

Si vous avez un risque élevé de développer une maladie cardiovasculaire ou si vous êtes déjà atteint d'une maladie cardiovasculaire, la réduction de votre taux de cholestérol LDL diminue votre risque de développer de futurs problèmes cardiovasculaires.

Pour en savoir plus sur la réduction exacte du risque en diminuant et en traitant les facteurs de risque, consultez le résumé des connaissances cliniques du National Institute for Health and Care Excellence (NICE CKS), intitulé "Cardiovascular risk assessment and management" (note : accès au Royaume-Uni uniquement).

Quel est le traitement de l'hypercholestérolémie ?

Changer de régime alimentaire

Passer d'un régime alimentaire malsain à un régime alimentaire sain peut réduire votre taux de cholestérol LDL. Il est conseillé de réduire les graisses saturées et les graisses trans dans votre alimentation. Toutefois, il est rare que des modifications du régime alimentaire suffisent à réduire le taux de cholestérol LDL pour faire passer le risque de maladie cardiovasculaire d'une catégorie à risque élevé à une catégorie à risque plus faible.

Statines

Un médicament (généralement un médicament appelé statine) est souvent utilisé si vous présentez un risque accru de maladie cardiovasculaire. Pour en savoir plus sur les traitements hypocholestérolémiants, consultez la brochure Hyperlipidémie.

Que se passe-t-il si mon risque est faible ?

Même si votre risque de maladie cardiovasculaire est faible, il est très important de suivre les conseils d'un mode de vie sain. Ces conseils, qui comprennent une alimentation saine, une activité physique régulière, le fait de ne pas fumer et de ne consommer de l'alcool qu'avec modération (voire pas du tout), vous aideront à maintenir votre risque de maladie cardiovasculaire à un niveau aussi bas que possible.