Varices

Qu'est-ce que les varices ?

Les varices sont des sections élargies (dilatées) de veines situées juste sous la surface de la peau, généralement sur la jambe. Elles sont souvent faciles à voir, car elles ont l'air épaisses et noueuses. Elles peuvent être moins visibles si vous êtes en surpoids, car elles sont cachées par le tissu adipeux sous la peau.

Varices sur la jambe

By self, Public domain, via Wikimedia Commons

D'autres types de veines, plus petites, peuvent être visibles :

• Veines réticulaires - réseau de petites veines étroitement groupées.

• Les veines en fil de fer, ou veines d'araignée, ressemblent à une sorte d'étoile éclatée sur une zone de la jambe. Il ne s'agit pas de véritables varices.

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Thrombophlébite superficielle

Superficial thrombophlebitis is inflammation of a vein just under the skin, usually in the leg. A small blood clot also commonly forms in the vein, but is usually not serious. The condition usually settles and goes within 2-6 weeks. Treatments can ease pain or discomfort. Superficial thrombophlebitis is different to, and much less serious than, deep vein thrombosis (DVT). However, in a small number of cases, complications can occur with superficial thrombophlebitis, including extension of the blood clot further up the vein. If the clot extends to where the superficial and deep, larger veins join, a DVT can develop.

par le Dr Toni Hazell, MRCGP

Quelles sont les causes des varices ?

Varices

On pense que la paroi de la veine s'affaiblit dans certaines sections. Ces sections s'élargissent ensuite et deviennent plus proéminentes.

Si cela se produit à proximité d'une valvule, celle-ci peut fuir et le sang peut refluer. Lorsque cela se produit au niveau d'une valvule, la pression sur la veine augmente. Cela peut entraîner un élargissement supplémentaire et d'autres fuites au niveau des valvules. Le sang s'accumule alors dans la veine élargie et la fait ressortir.

Environ 10 à 20 hommes sur 100 et 25 à 33 femmes sur 100 développent des varices à un moment ou à un autre de leur vie. Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à développer des varices. La plupart des personnes souffrant de varices n'ont pas de maladie sous-jacente et les varices apparaissent sans raison apparente. Cependant, le risque d'apparition de varices augmente avec :

• Grossesse. Cela est dû en partie à la pression supplémentaire exercée par le bébé sur les veines et en partie au fait que les hormones produites pendant la grossesse ont tendance à détendre les parois des veines. Plus vous avez de bébés, plus le risque d'apparition de varices permanentes est élevé. Les varices ont tendance à apparaître ou à s'aggraver pendant la grossesse, mais elles s'améliorent souvent après l'accouchement, lorsque la pression sur les veines diminue.

• L'âge. Elles sont plus fréquentes avec l'âge.

• Le surpoidsLe surpoids, qui semble augmenter le risque chez les femmes, mais pas chez les hommes.

• Se tenir debout souvent. On dit souvent que les emplois où l'on est souvent debout sont à l'origine des varices. Cependant, il existe peu de preuves scientifiques à l'appui de cette théorie.

Parfois, une maladie sous-jacente peut être à l'origine des varices - par exemple :

• Un caillot sanguin (thrombose) ou une blessure dans une veine profonde de la jambe.

• Rarement, un gonflement ou une tumeur dans la partie inférieure du ventre (le bassin) qui bloque le flux dans les veines en haut de la jambe.

• Dans de très rares cas, les varices sont dues à des anomalies des vaisseaux sanguins, c'est-à-dire que certaines veines ou artères ne se sont pas formées normalement.

Quels sont les symptômes des varices ?

La plupart des personnes atteintes de varices ne présentent aucun symptôme. Certaines personnes sont préoccupées par l'apparence des veines. Les varices plus importantes peuvent provoquer des douleurs, une sensation de lourdeur ou des démangeaisons.

Les varices sont-elles dangereuses ?

La plupart des personnes souffrant de varices ne développent pas de complications. Les complications se développent dans un petit nombre de cas. Les complications sont dues à la pression plus élevée dans les varices qui provoque des changements dans les petits vaisseaux sanguins de la peau avoisinante.

Les complications possibles sont les suivantes :

• Inflammation de la veine (thrombophlébite).

• Gonflement du pied ou de la jambe.

• Modifications de la peau sur les veines saillantes. Les modifications cutanées possibles sont la décoloration, l' eczéma variqueux, les ulcères cutanés ou la lipodermatosclérose - durcissement de la couche de graisse sous la peau, provoquant des zones de peau épaissie et rouge. Pour plus de détails, voir la brochure intitulée Ulcères veineux de la jambe.

• Thrombose veineuse profonde (TVP).

• Dans de rares cas, les varices peuvent saigner.

Premiers soins en cas de saignement des varices: les saignements sont rares. Si une varice saigne, il faut l'arrêter rapidement en procédant comme suit :

• Surélever la jambe - s'allonger à plat et surélever la jambe. Elle sera ainsi bien au-dessus du reste du corps (par exemple, en la posant sur une chaise, en utilisant de nombreux oreillers ou en la faisant tenir en hauteur par quelqu'un).

• Pression - mettre un tissu ou un pansement propre sur la zone de saignement et exercer une pression ferme pendant au moins 10 minutes.

• Appelez une ambulance si le saignement est abondant ou ne s'arrête pas rapidement. Consultez un médecin de toute urgence, car vous pourriez avoir besoin d'un traitement pour éviter que le saignement ne se reproduise.

Traitement des varices

La plupart des personnes souffrant de varices n'ont pas besoin de traitement. Vous pouvez souhaiter un traitement pour l'une des raisons suivantes :

• Si des complications apparaissent - elles ne surviennent que dans un petit nombre de cas. Si un gonflement de la jambe ou des modifications de la peau apparaissent sur des veines proéminentes, un traitement est généralement conseillé pour prévenir l'apparition d'un ulcère cutané. Si un ulcère cutané apparaît, le traitement des varices peut aider à le guérir. Si vous avez une varice qui a saigné, vous devez être référé d'urgence pour un traitement.

• En cas de symptômes de démangeaison ou d'inconfort.

• Raisons esthétiques. Vous pouvez estimer que les veines sont inesthétiques. Le traitement pour des raisons purement esthétiques n'est généralement pas disponible dans le cadre du système national de santé.

• Symptômes combinés: si vous souffrez d'une combinaison des DEUX, vous devrez faire examiner la circulation dans vos jambes avant que certains traitements (comme le port de bas de contention) puissent être utilisés :

  • Varices problématiques ; ET

  • Maladie artérielle (mauvaise circulation ou maladie artérielle périphérique) des jambes.

Tests pour les varices

Si les varices posent problème, vous serez généralement adressé à un médecin spécialiste pour une évaluation. Il se peut que vous passiez une échographie appelée Doppler ou duplex. Cet examen permet de voir comment le sang circule dans les veines. Il peut montrer si l'une des valvules est endommagée, ce qui est utile pour planifier le traitement. D'autres examens sont parfois nécessaires si les veines sont complexes.

Si vous souffrez d'une maladie artérielle (mauvaise circulation ou maladie artérielle périphérique) au niveau des jambes, ou si l'on soupçonne une maladie artérielle, la circulation artérielle doit être mesurée. Cette mesure doit être effectuée avant tout traitement exerçant une pression sur la jambe, comme les bas de contention (ci-dessous).

La circulation artérielle est normalement mesurée à l'aide d'un appareil à ultrasons appelé échographie Doppler, qui permet d'obtenir une mesure appelée indice de pression brachiale de la cheville. Ce test peut être effectué dans des cliniques spécialisées, ainsi que par certaines infirmières et certains médecins généralistes.

Comment se débarrasser des varices ?

Il existe plusieurs options différentes. Les opérations traditionnelles telles que l'ablation des veines ont été largement remplacées par des procédures faisant appel à la chaleur, aux lasers ou à l'injection de produits chimiques dans la veine.

Méthodes d'auto-assistance

Évitez de rester debout ou assis de manière prolongée. Essayez de lever les pieds fréquemment (asseyez-vous ou allongez-vous et levez les pieds au-dessus du niveau de vos hanches). Vous pouvez, par exemple, utiliser des oreillers supplémentaires sous vos pieds sur un lit ou un repose-pieds). Cela permet de réduire l'accumulation de sang dans les veines. Utilisez une crème ou une pommade hydratante pour protéger la peau de la zone affectée si elle est sèche, squameuse ou si elle démange.

Des techniques de traitement des varices ont été mises au point, qui présentent un taux de complications plus faible, comme les ecchymoses, que la chirurgie traditionnelle. Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande qu'elles soient utilisées de préférence à la chirurgie traditionnelle pour les personnes dont les veines sont traitées pour la première fois. Ces techniques sont les suivantes

• Ablation par radiofréquence et ablation par laser endoveineux. Ces méthodes consistent à introduire une sonde dans l'une des veines variqueuses les plus longues, en utilisant des ultrasons pour guider sa position. L'énergie du laser ou de la radiofréquence fait chauffer la veine, ce qui la scelle.

• La sclérothérapie à la mousse. Cette technique est utilisée lorsque la chaleur ou les lasers ne fonctionnent pas. Elle utilise un produit chimique mélangé à de l'air pour produire de la mousse. La mousse est injectée dans les veines, repoussant le sang et provoquant des spasmes dans les veines. Après le traitement, des bas de contention sont nécessaires et les veines seront dures et gonflées pendant un certain temps avant de rétrécir. Plusieurs traitements peuvent être nécessaires

Chirurgie

La chirurgie traditionnelle est recommandée si le traitement par la chaleur, les lasers ou la mousse ne fonctionne pas. Différentes techniques peuvent être utilisées pour éliminer les veines, en fonction de leur emplacement et de leur gravité.

Sclérothérapie

La veine est injectée avec un produit chimique qui peut la fermer et la sceller (scléroser). Cette technique était autrefois utilisée comme traitement principal, mais il est apparu qu'elle provoquait souvent des taches sur la peau et des ulcères. Aujourd'hui, elle est principalement réservée aux petites veines situées sous le genou qui n'ont pas été traitées correctement ou qui sont réapparues après une intervention chirurgicale. La veine doit ensuite être comprimée, ce qui implique le port d'un bandage ou de bas de contention pendant quelques jours ou semaines.

Collants de contention et bas de compression

Ils compensent la pression supplémentaire dans les veines. Ils peuvent aider à soulager les symptômes tels que les douleurs, bien qu'il n'y ait que peu de preuves de leur efficacité. Ils peuvent être difficiles à mettre en place, en particulier pour les personnes souffrant d'arthrite dans les mains. Les lignes directrices actuelles ne recommandent pas leur utilisation systématique, sauf si les traitements visant à sceller les veines ne conviennent pas ou ne fonctionnent pas.

Si vous avez besoin de bas de compression, les bas de classe 1 (légers) ou 2 (moyens) sous le genou sont généralement les plus appropriés. L'idéal est de les mettre le matin, avant de se lever, et de les enlever le soir au moment de se coucher. Les bas de compression sont disponibles sur ordonnance ou peuvent être achetés.

Remarque: si vous souffrez d'une maladie artérielle au niveau des jambes, vous devrez faire l'objet d'une évaluation médicale de votre circulation afin de déterminer si les bas de contention sont adaptés (voir ci-dessus).

Comment prévenir les varices

Il existe peu de preuves de l'existence de moyens particuliers de prévention des varices. Cependant, il existe des moyens d'atténuer les symptômes des varices, tels que :

• Évitez de rester debout ou assis pendant de longues périodes.

• Lorsque vous êtes assis, surélevez vos jambes et soutenez-les avec des coussins, une chaise ou un canapé.

• Faire de l'exercice régulièrement pour améliorer la circulation.

• Maintenir un poids sain et réduire le poids en cas de surcharge pondérale.