Carence en iode

Qu'est-ce qu'une carence en iode ?

L'iode est nécessaire à la fabrication de l'hormone thyroïdienne. L'organisme ne fabrique pas d'iode et a donc besoin d'aliments qui en contiennent. Si l'organisme ne contient pas assez d'iode, il ne peut pas produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes.

Quels sont les aliments qui contiennent de l'iode ?

L'iode est présent dans le sol et l'eau de mer. Si le sol a une faible teneur en iode, les cultures vivrières qui y sont produites auront également une faible teneur en iode. Les faibles niveaux d'iode dans le sol réduiront également les niveaux d'iode chez les animaux d'élevage qui paissent dans cette région. Les aliments qui ont tendance à contenir une plus grande quantité d'iode sont les produits laitiers, les fruits de mer, la viande, certains pains et les œufs.

Quelle est la fréquence de la carence en iode ?

Une thyroïde sous-active due à une carence en iode dès la naissance (hypothyroïdie congénitale) est la cause évitable la plus fréquente de troubles graves de l'apprentissage dans le monde. Depuis les années 1990, le sel additionné d'iode (sel iodé) est utilisé dans le monde entier.

Depuis lors, le nombre de pays souffrant d'une carence en iode a diminué. Toutefois, certains pays, en particulier en Afrique et en Asie, souffrent encore d'une carence en iode très répandue. Une légère carence en iode peut encore se produire chez certaines personnes au Royaume-Uni.

Étant donné qu'il existe encore des pays où la carence en iode est très répandue, l'Organisation mondiale de la santé poursuit une campagne visant à mettre fin à la carence en iode dans le monde entier.

Quels sont les symptômes d'une carence en iode ?

Une carence en iode peut entraîner un gonflement de la glande thyroïde (goitre) et une sous-activité de la glande thyroïde (hypothyroïdie). L'hypothyroïdie se caractérise par un taux réduit d'hormones thyroïdiennes (thyroxine) dans l'organisme. Cela peut entraîner divers symptômes, dont les plus courants sont la fatigue, la prise de poids, la constipation, les douleurs, la sécheresse de la peau et la sensation de froid.

Une carence en iode chez les femmes enceintes ou qui allaitent peut être très néfaste pour le bébé. Une grave carence en iode chez la mère peut provoquer une fausse couche, une mortinaissance et un accouchement prématuré, et peut entraîner des anomalies chez le bébé à la naissance (anomalies congénitales).

Les enfants de mères présentant une grave carence en iode pendant la grossesse peuvent avoir des difficultés d'apprentissage et des problèmes de croissance, d'audition et d'élocution. Même une légère carence en iode pendant la grossesse peut être associée à une intelligence plus faible chez les enfants.

Quels sont les tests nécessaires pour diagnostiquer une carence en iode ?

La carence en iode peut être diagnostiquée en mesurant la quantité d'iode dans un échantillon d'urine. Toutefois, cette méthode est généralement utilisée pour surveiller les niveaux d'iode dans des communautés entières plutôt que pour des personnes individuelles. Un test sanguin de la fonction thyroïdienne sera également nécessaire pour toute personne soupçonnée de souffrir d'une carence en iode.

Quand consulter un médecin pour une carence en iode ?

Si vous craignez de souffrir d'une carence en iode, vous devez en parler à votre médecin. C'est particulièrement important si vous vivez dans une région du monde connue pour ses faibles niveaux d'iode et que vous envisagez une grossesse.

Quel est le traitement de la carence en iode ?

Le traitement de la carence en iode consiste à prendre des suppléments d'iode. Cependant, un excès d'iode peut entraîner une hyperactivité de la glande thyroïde (hyperthyroïdie).

Les personnes qui quittent un pays à faible teneur en iode pour s'installer dans un pays où la teneur en iode est suffisante peuvent également développer des problèmes de thyroïde. Leurs glandes thyroïdiennes sont devenues capables d'absorber et d'utiliser de petites quantités d'iode. Le fait de déménager dans une région où les niveaux d'iode sont plus élevés peut alors entraîner une augmentation de l'activité de la thyroïde, voire une hyperthyroïdie (hyperthyroïdie induite par l'iode).

Comment prévenir la carence en iode ?

L'élimination de la carence en iode est un objectif majeur de l'Organisation mondiale de la santé. On utilise généralement du sel additionné d'iode (sel iodé). Des injections contenant de l'iode sont parfois utilisées dans les régions du monde où l'utilisation généralisée de sel iodé n'est pas possible. L'ajout d'iode dans l'approvisionnement en eau s'est également avéré efficace dans certaines régions.