Dépression postnatale

Qu'est-ce que la dépression postnatale ?

Avoir un bébé est une expérience très émotionnelle. Les nouvelles mères ont souvent les larmes aux yeux et leur humeur peut être mauvaise. Il existe trois causes de dépression après l'accouchement :

• Le baby blues. Il est très courant et tout à fait normal d'en souffrir. Les symptômes comprennent les pleurs, l'irritabilité, l'anxiété et la déprime. Le baby blues commence généralement vers le troisième jour, mais disparaît en général vers le dixième jour après l'accouchement. Il ne nécessite généralement pas de traitement médical. Le baby blues n'est pas abordé plus avant dans cette brochure.

• Dépression postnatale (DPN). Elle touche environ une mère sur dix. Elle se développe généralement dans les quatre semaines qui suivent l'accouchement. Cependant, elle peut commencer plusieurs mois après l'accouchement. Les symptômes, y compris la baisse d'humeur, durent beaucoup plus longtemps que dans le cas du baby blues. Un traitement est conseillé. La majeure partie de cette brochure est consacrée à cette forme courante de dépression.

• Psychose postnatale (puerpérale). Il s'agit d'une forme rare mais grave de maladie mentale. Elle peut se manifester par une humeur maussade, mais présente également un certain nombre d'autres caractéristiques. Pour en savoir plus, consultez le dépliant sur la psychose postnatale.

Le père du bébé peut également développer une dépression dans les semaines qui suivent la naissance du bébé. Voir aussi le dépliant sur la dépression.

Symptômes de la dépression postnatale

Les symptômes sont similaires à ceux de la dépression à tout autre moment. Ils comprennent généralement un ou plusieurs des éléments suivants. Dans la dépression postnatale, les symptômes sont généralement présents la plupart des jours, la plupart du temps, pendant deux semaines ou plus.

• Humeur maussade. Tend à être pire le matin, mais pas toujours.

• N'apprécie pas vraiment quoi que ce soit. Perte d'intérêt pour soi et pour le bébé.

• Manque de motivation pour faire quoi que ce soit.

• Souvent en larmes.

• Sentiment d'irritabilité très fréquent.

• Sentiments de culpabilité, de rejet ou de ne pas être à la hauteur.

• Manque de concentration (oubli ou perte d'objets) ou incapacité à prendre une décision.

• Sentiment d'incapacité à faire face à quoi que ce soit.

• Idées de mort ou, dans les cas les plus graves, idées de suicide.

Certaines personnes pensent également à faire du mal à leur bébé. Ces pensées sont courantes (près de la moitié des nouvelles mères les éprouvent), mais elles peuvent être très pénibles à vivre. Si la situation est très mauvaise, les personnes souffrant de dépression postnatale peuvent avoir l'idée de se faire du mal ou de se tuer, et peuvent avoir l'impression qu'elles vont passer à l'acte. Il est très important de demander de l'aide si c'est le cas.

Les personnes souffrant de dépression postnatale peuvent également avoir moins d'énergie, un sommeil perturbé, un manque d'appétit et une libido réduite. Toutefois, ces symptômes sont courants et normaux pendant un certain temps après l'accouchement et, en soi, ne signifient pas nécessairement que la personne est déprimée.

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Pourquoi faire quelque chose contre la dépression postnatale ?

La dépression postnatale s'améliore souvent en quelques mois. Toutefois, en l'absence de traitement, environ un tiers des femmes souffrant de dépression ne sont toujours pas rétablies un an après l'accouchement. Il existe de nombreuses bonnes raisons d'obtenir de l'aide pour la dépression postnatale :

• Le traitement peut aider les personnes souffrant de dépression postnatale à se rétablir plus rapidement.

• La dépression postnatale peut entraîner des problèmes relationnels, professionnels et dans la vie en général.

• Les femmes souffrant de dépression postnatale peuvent être trop faibles pour s'occuper d'elles-mêmes et de leur bébé, par rapport à ce qu'elles pourraient faire si elles étaient en bonne santé. La dépression peut affecter la relation entre la mère et le bébé. Il est prouvé que les problèmes de santé mentale non traités chez les parents peuvent entraîner des problèmes de développement de l'enfant, qui se remarquent lorsque l'enfant grandit.

Certaines femmes parviennent à dissimuler leur dépression postnatale. Elles s'occupent parfaitement de leur bébé et semblent aller bien pour leur entourage. Cependant, elles souffrent de cette maladie comme d'un malaise intérieur. Il est très important qu'elles cherchent de l'aide.

Quelles sont les causes de la dépression postnatale ?

La cause exacte n'est pas claire. Elle ne semble pas être due à des changements hormonaux après la naissance d'un bébé. De nombreux experts pensent que la dépression postnatale est la même que la dépression qui survient à n'importe quel autre moment de la vie. Toute mère peut développer une dépression postnatale, mais les femmes sont plus enclines à la développer juste après l'accouchement. La cause principale semble être les événements stressants qui suivent l'accouchement, tels que les sentiments d'isolement, d'inquiétude et de responsabilité à l'égard du nouveau bébé.

Les facteurs qui augmentent le risque de développer une dépression postnatale sont les suivants :

• Mental health problems in the past (such as a history of depression, previous postnatal depression, bipolar disorder or schizophrenia).

• Problèmes de santé mentale pendant la grossesse, y compris la dépression ou l'anxiété.

• Antécédents familiaux de dépression.

• Faible soutien social de la part des partenaires, des amis et de la famille.

• Problèmes relationnels avec un partenaire.

• Des problèmes de santé physique pendant la grossesse ou l'accouchement (comme un travail difficile).

• Problèmes de santé du bébé, par exemple : naissance prématurée, problèmes de santé graves ou nécessité d'un séjour en soins intensifs néonatals après la naissance.

• Avoir une grossesse non planifiée.

• Être au chômage ou avoir des problèmes d'argent.

• Usage abusif de drogues ou d'alcool - aujourd'hui ou dans le passé.

• Devoir passer beaucoup de temps à essayer d'avoir un bébé avant de tomber enceinte.

• Dépression chez le père de l'enfant.

• D'autres événements majeurs de la vie se produisant en même temps (comme un deuil ou un déménagement).

En pratique, il est souvent difficile de trouver une cause spécifique à la dépression postnatale.

Quelle est la durée de la dépression postnatale ?

La dépression postnatale dure plus ou moins longtemps selon les personnes. Plus de la moitié des femmes souffrant de dépression postnatale se rétablissent dans les trois à six mois. Environ un tiers des femmes présentent encore des symptômes de dépression après un an, et environ 13 % des femmes après deux ans. Certaines de ces femmes continuent à souffrir de dépression pendant longtemps et peuvent avoir besoin d'un traitement à long terme.

La dépression postnatale peut réapparaître après d'autres naissances. Environ une femme sur quatre souffrant de dépression postnatale connaîtra au moins un nouvel épisode.

Comment la dépression postnatale est-elle diagnostiquée ?

Un médecin, une sage-femme ou un visiteur de santé vérifiera généralement la présence d'une dépression chez toutes les femmes qui ont récemment accouché. Ils posent souvent les deux questions suivantes (cela peut se faire lors de contrôles ou de visites postnatales) :

• Au cours du mois dernier, vous êtes-vous souvent senti(e) abattu(e), déprimé(e) ou désespéré(e) ?

• Au cours du mois dernier, avez-vous souvent été gêné(e) par le manque d'intérêt ou de plaisir à faire des choses ?

Si la réponse à l'une ou l'autre de ces questions est "oui", le médecin posera d'autres questions pour déterminer s'il s'agit d'une dépression postnatale. Il peut également vous poser deux questions pour avoir une idée de votre niveau d'anxiété :

• Au cours du mois dernier, vous êtes-vous senti(e) nerveux(se), anxieux(se) ou à bout de nerfs ?

• Au cours du mois dernier, avez-vous été incapable d'arrêter ou de contrôler votre inquiétude ?

En fonction des réponses à ces questions - ou s'il y a d'autres raisons de s'inquiéter - les cliniciens posent alors d'autres questions pour évaluer complètement la dépression ou l'anxiété. Parfois, des questionnaires standardisés sont utilisés, qui donnent un "score" indiquant la probabilité d'une dépression.

Il est très important que les personnes qui se sentent déprimées disent la vérité sur ce qu'elles ressentent. Le fait d'être déprimé ne signifie pas qu'une personne est un mauvais parent. Cela ne signifie pas non plus qu'il faille lui retirer son bébé. L'un des aspects les plus importants du traitement de la dépression postnatale est de garder la mère et le bébé ensemble autant que possible, afin de permettre au lien entre la mère et l'enfant de se développer.

En cas de suspicion de dépression postnatale, les femmes sont généralement orientées vers leur médecin généraliste afin que le diagnostic puisse être confirmé. Dans certaines régions, les sages-femmes et les visiteurs de santé peuvent également orienter les femmes directement vers une équipe spécialisée dans la santé mentale périnatale. Le diagnostic de dépression postnatale est généralement posé par un clinicien qui s'entretient avec la personne concernée et obtient parfois des informations auprès d'autres personnes qui la connaissent.

Il n'est généralement pas nécessaire d'effectuer des tests. Cependant, les médecins peuvent parfois effectuer une analyse de sang pour s'assurer que les symptômes n'ont pas de cause physique, comme une glande thyroïde sous-active ou une anémie.

Au départ, certaines personnes ne se rendent pas compte qu'elles sont déprimées. Cependant, leur partenaire, un membre de la famille ou un ami peut remarquer qu'elles sont différentes et ne pas comprendre pourquoi. Parfois, un ami ou un membre de la famille peut suggérer de consulter un médecin parce qu'il s'inquiète d'une dépression postnatale.

Traitement de la dépression postnatale

Le type de traitement qui convient le mieux à chaque personne dépend de plusieurs facteurs, notamment

• La gravité de la dépression et les symptômes présents.

• L'impact des symptômes sur la capacité des personnes à fonctionner (à s'occuper d'elles-mêmes et de leur bébé).

• S'ils ont souffert de dépression ou d'autres problèmes de santé mentale dans le passé. Si c'est le cas, ce qui a fonctionné le mieux par le passé peut être la meilleure option à nouveau.

• Le temps d'attente probable pour l'un ou l'autre des traitements.

• La situation actuelle des personnes, y compris le niveau de soutien dont elles bénéficient de la part de leur partenaire, de leurs amis et de leur famille.

• Les préférences des personnes une fois que les options et les avantages et inconvénients de celles-ci ont été expliqués en détail.

• Dans le cas de médicaments, les effets possibles sur le bébé en cas d'allaitement.

Les décisions relatives au traitement doivent être prises conjointement par la personne dépressive et son professionnel de la santé. Voici quelques-uns des traitements disponibles. Dans certains cas, plusieurs traitements peuvent être proposés.

Soutien et conseils

La compréhension et le soutien émotionnel de la famille et des amis peuvent contribuer à la guérison. Il est souvent préférable de parler à des amis proches et à la famille pour expliquer ce que l'on ressent, plutôt que d'étouffer ses sentiments. Les personnes qui se sentent déprimées peuvent également bénéficier de l'aide de leur famille et de leurs amis pour s'occuper de leur bébé. Cela peut leur permettre de se reposer et/ou de prendre soin d'elles-mêmes. Le soutien et l'aide d'un visiteur de santé peuvent également s'avérer utiles. Les femmes qui se sentent déprimées devraient en parler à leur visiteur de santé, qui pourra peut-être discuter de la situation avec elles, et notamment des possibilités d'obtenir de l'aide.

Des conseils indépendants sur les problèmes sociaux peuvent être disponibles et utiles (problèmes d'argent, garde d'enfants, solitude, relations, etc.) Les visiteurs de santé savent généralement ce qui est disponible dans votre région. Ils peuvent également connaître les groupes d'entraide ou de soutien disponibles. Les femmes souffrant de dépression postnatale peuvent être surprises de constater que de nombreuses autres femmes ressentent la même chose qu'elles. Les groupes d'entraide sont très efficaces pour fournir des encouragements et du soutien, ainsi que des conseils sur la meilleure façon de faire face à la situation.

Antidépresseurs

Des antidépresseurs sont souvent prescrits en cas de dépression postnatale, en particulier si la dépression est modérée ou grave. Les symptômes tels que la mauvaise humeur, les troubles du sommeil, les difficultés de concentration et l'irritabilité sont souvent soulagés par un antidépresseur. Cela peut permettre aux personnes concernées de fonctionner plus normalement et d'être plus à même de faire face à leur nouveau bébé.

Il existe plusieurs types d'antidépresseurs, notamment les antidépresseurs tricycliques (par exemple, l'imipramine, la lofépramine) et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS ) - par exemple, la paroxétine et la sertraline. Ils présentent tous des avantages et des inconvénients. Par exemple, ils diffèrent par leurs effets secondaires possibles. Les ISRS sont plus couramment utilisés que les antidépresseurs tricycliques, car ils ont généralement moins d'effets secondaires.

Certains antidépresseurs passent dans le lait maternel. Les quantités sont très faibles et il est peu probable qu'elles soient nocives pour le bébé. Toutefois, les médecins proposent aux mères qui allaitent des médicaments dont l'innocuité pour l'allaitement est bien établie. D'autres médicaments, en particulier les nouveaux, disposent de moins de données démontrant leur innocuité et sont généralement évités par mesure de précaution. La paroxétine et la sertraline sont deux médicaments généralement recommandés pour les femmes qui allaitent.

Si les mères allaitent un bébé qui a des problèmes de santé (tels que des problèmes rénaux ou hépatiques) ou qui est prématuré, les médecins consultent généralement un pédiatre spécialisé (médecin pour enfants) pour s'assurer que les antidépresseurs sont sans danger.

Traitements psychologiques

Une autre option de traitement consiste à être orienté vers un psychologue ou un autre professionnel pour un traitement psychologique. Il en existe plusieurs types, mais leur disponibilité sur le NHS peut varier selon les régions du pays. Les traitements psychologiques sont les suivants

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il s'agit d'une combinaison de thérapie cognitive et de thérapie comportementale. Voir la brochure séparée intitulée Thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

• L'auto-assistance guidée. Cette méthode repose sur les mêmes idées que la TCC. Les personnes qui suivent cette méthode reçoivent des lectures, des vidéos ou des informations informatisées. Elles les lisent, les regardent ou les écoutent à leur propre rythme. Elles peuvent s'entretenir régulièrement avec un thérapeute, soit en face à face, soit par téléphone, qui peut les aider à surmonter leurs difficultés.

• Thérapie interpersonnelle. Ce type de thérapie psychologique par la parole peut aider à identifier tout problème dans les relations avec la famille, les amis, les partenaires et d'autres personnes, et à voir comment ces problèmes peuvent être liés à la dépression et à d'autres problèmes.

• D'autres types de thérapie, notamment la thérapie de résolution de problèmes et la psychothérapie psychodynamique, peuvent également être utilisés pour traiter la dépression postnatale.

Les traitements psychologiques ne sont parfois pas pratiques pour les femmes souffrant de dépression postnatale, en raison du temps qu'ils requièrent. Il peut également y avoir une liste d'attente. Toutefois, les femmes souffrant de dépression postnatale devraient commencer un traitement dans le mois qui suit leur consultation. C'est ce que recommande le National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Certaines recherches suggèrent que l'association d'un antidépresseur et d'un traitement psychologique tel que la TCC peut s'avérer plus efficace que l'un ou l'autre des traitements pris isolément.

Autres traitements

Millepertuis (hypericum)

Il s'agit d'un antidépresseur à base de plantes qui peut être acheté en pharmacie, sans ordonnance. Le millepertuis ne doit pas être utilisé pendant la grossesse et l'allaitement, car il n'y a pas suffisamment de données pour démontrer son innocuité. Il interagit avec certains autres types de médicaments et peut avoir des effets secondaires. La quantité de médicament actif varie d'une marque à l'autre. Pour ces raisons, les directives nationales ne recommandent pas le millepertuis pour le traitement de la dépression, y compris la dépression postnatale.

Traitements spécialisés et hospitaliers

Si la dépression postnatale est grave ou ne s'améliore pas avec un traitement, la personne peut être orientée vers une équipe spécialisée en santé mentale. Cette équipe pourra suggérer d'autres traitements, tels que des médicaments spécialisés. Parfois, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire, par exemple si la personne est très malade ou si l'on pense que rester à la maison n'est pas sûr. Dans l'idéal, il s'agit d'une unité spécialisée pour la mère et l'enfant, afin que la mère et l'enfant puissent rester ensemble.

Cela se reproduira-t-il ?

La dépression postnatale peut réapparaître après la naissance d'un autre enfant. Environ une personne sur quatre souffrant de dépression postnatale connaîtra un autre épisode plus tard. Toutefois, les personnes qui ont déjà souffert d'une dépression postnatale ont tendance à être plus conscientes des signes, ce qui permet une détection précoce en cas de récidive. Elles peuvent également bénéficier d'un soutien et d'un suivi supplémentaires avant et après l'accouchement pour les aider à rester en bonne santé.