Scarlatine

Qu'est-ce que la scarlatine ?

La scarlatine est due à une infection de la gorge causée par un germe (bactérie) appelé streptocoque, généralement du groupe A. Elle provoque une éruption cutanée rouge et rugueuse, un mal de gorge, de la fièvre et parfois d'autres complications. Elle provoque une éruption cutanée rouge et rugueuse, un mal de gorge, de la fièvre et parfois d'autres complications.

Quelles sont les causes de la scarlatine ?

La scarlatine est causée par un minuscule germe (bactérie) appelé Streptococcus pyogenes. Ce germe est parfois appelé "streptocoque du groupe A" ou GAS. Ce germe est à l'origine de nombreuses maladies, notamment des infections cutanées, des infections thoraciques et des infections cardiaques.

Parfois, les germes (bactéries) ne provoquent qu'un mal de gorge, sans entraîner l'éruption cutanée de la scarlatine. C'est ce qu'on appelle souvent une "angine à streptocoques" ou une simple amygdalite.

Mais dans le cas de la scarlatine, la bactérie streptocoque libère des toxines qui se répandent dans l'organisme. Ces toxines sont à l'origine de l'éruption cutanée et, si elles ne sont pas traitées, elles peuvent entraîner des problèmes rénaux et cardiaques même des années plus tard, ce que vous pouvez découvrir dans la section Traitement et complications.

Quels sont les symptômes de la scarlatine ?

• Température élevée (fièvre).

• Maux de gorge.

• Rougeur de la langue avec de petits points blancs (cela se produit à peu près au même moment).

• Parfois un gonflement de la langue quelques jours plus tard.

• Une éruption cutanée rouge et rugueuse sur la poitrine, le ventre et les joues. Elle ressemble un peu à du papier de verre et apparaît généralement 12 à 48 heures après l'infection.

La scarlatine se manifeste d'abord par un mal de gorge intense et une température élevée (fièvre). Elle est souvent mise sur le compte d'une amygdalite.

Parfois, à peu près au même moment que le mal de gorge, la langue devient rouge, avec de petites taches blanches. Elle ressemble alors à une fraise, d'où son nom : langue de fraise. Ce phénomène est assez typique de la scarlatine.

Le mal de gorge et la langue blanchâtre sont suivis d'une éruption cutanée rouge sur les joues, la poitrine et le ventre. Si vous passez vos mains sur l'éruption sur le ventre et la poitrine, elle est légèrement rugueuse, comme du papier de verre fin. C'est l'éruption typique de la scarlatine.

Enfant atteint de scarlatine

Par www.badobadop.co.uk (Travail personnel) via Wikimedia Commons

Après quelques jours, la langue, qui n'était auparavant que légèrement rouge avec des taches blanches, devient très rouge et un peu plus grosse que d'habitude. Certains appellent cela une "langue de bœuf".

Langue de fraise

Par Afag Azizova (Travail personnel) via Wikimedia Commons

À ce stade, la combinaison d'un mal de gorge, d'une éruption cutanée rugueuse et d'une langue rouge rend le diagnostic de scarlatine assez évident pour les médecins.

En l'absence de traitement, l'éruption cutanée et le mal de gorge disparaissent au bout d'une dizaine de jours, mais la peau pèle parfois (comme en cas de coup de soleil).

Toutes les personnes souffrant d'infections cutanées à streptocoques ne développent pas l'éruption cutanée, car certaines personnes ne sont pas sensibles au poison (toxine). Une forme légère de scarlatine peut survenir ; elle est souvent appelée scarlatine.

Quelle est la fréquence de la scarlatine ?

La scarlatine est plus fréquente chez les enfants de moins de 10 ans, les enfants de 4 ans étant les plus susceptibles de l'attraper. Au Royaume-Uni, 89 % des cas concernent des enfants de moins de 10 ans.

Bien que les adultes puissent contracter la scarlatine, cela est très rare. Cependant, les symptômes et le traitement sont les mêmes que pour les enfants.

La scarlatine était très répandue dans les années 1800 et au début des années 1900 en raison de la surpopulation et des mauvaises conditions de vie. À l'époque, c'était la principale cause de décès chez les enfants.

Mais elle est devenue beaucoup plus rare au fur et à mesure que les mesures sanitaires générales se sont améliorées. Le Royaume-Uni a connu récemment quelques épidémies, généralement dans les écoles, mais les antibiotiques permettent aujourd'hui de traiter la scarlatine de manière très efficace.

Quand consulter un médecin en cas de scarlatine ?

Vous devez demander conseil à un professionnel de la santé si vous ou votre enfant :

• Peut être atteint de scarlatine d'après les symptômes décrits ci-dessus.

• Avoir la scarlatine et la varicelle en même temps.

• Vous avez déjà consulté un professionnel de la santé mais vous ne vous sentez pas mieux après quelques jours.

• Se sentir à nouveau malade plusieurs semaines après la guérison de la scarlatine (cela peut être le signe d'une complication, comme le rhumatisme articulaire aigu).

• se sentent mal et ont été en contact avec une personne atteinte de scarlatine.

La scarlatine se transmet très facilement. Vérifiez auprès de votre médecin généraliste qu'il peut vous suggérer une consultation téléphonique plutôt que de risquer de transmettre l'infection à quelqu'un d'autre dans son cabinet.

Quel est le traitement de la scarlatine ?

La scarlatine étant causée par un germe et pouvant entraîner de graves complications en l'absence de traitement, le meilleur traitement est l'administration d'antibiotiques. Ceux-ci mettent un peu de temps à agir, c'est pourquoi il est également important de donner un traitement général pour soulager les symptômes en attendant.

Antibiotiques

• Le meilleur antibiotique est la pénicilline. Elle tue presque toujours le germe de la scarlatine.

• Vous devez suivre un long traitement à la pénicilline : dix jours. C'est plus long que pour une simple infection de la gorge ou de l'oreille et cela demande beaucoup de persévérance et d'organisation pour terminer le traitement.

• La dose sera déterminée en fonction de l'âge et du poids de l'enfant, mais sera probablement de 125-250 mg quatre fois par jour, pendant dix jours.

• Si l'enfant est allergique à la pénicilline, il peut être remplacé par de l'érythromycine ou de la clarithromycine.

• Mais la pénicilline est le meilleur traitement de la scarlatine. Il est donc important de vérifier si l'enfant est réellement allergique à la pénicilline. Parfois, des effets secondaires antérieurs (comme des vomissements ou des diarrhées) peuvent être considérés à tort comme une allergie.

Traitement général de la fièvre

• D'une manière générale, il est important que toute personne souffrant d'un malaise maintienne son niveau de liquide à un niveau élevé.

• L'eau seule convient, mais un peu de sucre facilitera l'absorption de l'eau. La courge diluée convient parfaitement. Chez un jeune enfant, le lait convient également.

• Si l'enfant est perturbé par la fièvre - par exemple, s'il est mou, somnolent ou gémit - il vaut la peine d'essayer le paracétamol.

• Le paracétamol peut faire baisser légèrement une température élevée (fièvre), mais il ne traite pas l'infection sous-jacente.

• L'utilisation du paracétamol chez les enfants ou les bébés ne réduit pas le risque de convulsions fébriles.

• Vous devez les habiller avec des vêtements adaptés à la température extérieure ou intérieure. Il n'est pas nécessaire de déshabiller les enfants fiévreux, de les éventer ou de les éponger avec des serviettes mouillées. Des études ont montré qu'aucun de ces traitements n'était efficace.

• L'ibuprofène est généralement déconseillé en cas d'infection de la peau.

En général, les antibiotiques et les liquides constituent le meilleur traitement de la scarlatine.

Comment la scarlatine est-elle diagnostiquée ?

En général, le diagnostic peut être posé sur la base du tableau clinique, aucun test n'étant habituellement nécessaire.

En cas de doute sur le diagnostic, le médecin peut effectuer une culture de gorge, ou "prélèvement de gorge", à l'aide d'un objet ressemblant à un long coton-tige.

Ils l'enverront à l'hôpital pour qu'il soit testé sur le germe responsable de la scarlatine. Mais les résultats mettent quelques jours à revenir, c'est pourquoi, en cas de suspicion de scarlatine, il est généralement préférable d'entamer d'abord un traitement antibiotique.

Il existe un test sanguin qui permet de détecter le germe de la scarlatine (le test du titre d'anti-streptolysine, ou ASO en abrégé). Mais ce test sanguin n'est positif qu'entre une semaine et un mois après l'infection. Il ne permet donc pas de savoir si une personne est actuellement atteinte de scarlatine, mais seulement si elle l'a déjà été.

Un médecin de famille, ou généraliste, sera en mesure de reconnaître la scarlatine et n'aura pas besoin d'analyses de sang ou de prélèvements de gorge pour établir le diagnostic.

Quelles sont les complications possibles de la scarlatine ?

Le traitement par antibiotiques réduit le risque de complications. Les complications sont aujourd'hui très rares. Toutefois, si elles surviennent, elles peuvent être graves.

Elles peuvent être divisées en deux grandes catégories : les complications précoces, qui surviennent dans les jours qui suivent, et les complications tardives, qui surviennent des semaines ou des mois après la disparition apparente de l'infection.

Complications précoces

Les complications dues à la propagation de l'infection peuvent survenir à un stade précoce de l'infection et peuvent comprendre les éléments suivants :

• Infection de l'oreille (otite moyenne).

• Infection de la gorge et accumulation de pus(abcès).

• Infection des sinus.

• Pneumonie.

• Méningite et abcès cérébral.

Complications ultérieures

Les complications ultérieures sont rares, mais lorsqu'elles surviennent, les problèmes commencent des semaines, des mois, voire des années après la disparition de l'infection.

Elles résultent de réactions immunitaires dans les tissus. C'est le système immunitaire de l'organisme, et non le germe lui-même, qui est à l'origine du problème. Il peut s'agir de

• Le rhumatisme articulaire aigu (qui peut endommager le cœur).

• Atteinte des reins(glomérulonéphrite).

C'est pourquoi il est important de prendre le traitement complet d'antibiotiques, même si votre enfant semble aller mieux par lui-même.

La scarlatine est-elle contagieuse ?

Oui. La toux ou les éternuements et l'inhalation des germes (bactéries) peuvent la transmettre (être infectieux) à d'autres personnes. La scarlatine peut même être transmise par contact étroit ou en partageant des serviettes, des bains, des vêtements ou du linge de lit avec une personne infectée.

Il faut 2 à 4 jours pour que les symptômes apparaissent après l'infection. Les enfants atteints de scarlatine ne doivent pas aller à l'école et rester à l'écart des autres pendant les 24 heures qui suivent le début de la prise d'antibiotiques.

Une fois qu'une personne a eu la scarlatine, il est très peu probable qu'elle la contracte à nouveau. En effet, elle est immunisée contre la bactérie. Cependant, il est possible de subir des attaques répétées, car il existe différents types de bactéries streptococciques à l'origine de l'infection.

La récente épidémie de scarlatine s'est parfois produite dans des écoles où il y avait également une épidémie de varicelle. Si votre enfant a récemment eu la varicelle et qu'il contracte ensuite la scarlatine, vous devez être attentif aux signes d'une infection grave.

Il peut s'agir de douleurs articulaires, d'une température élevée (fièvre) et d'une infection cutanée persistante. Il n'existe aucune preuve que le fait d'attraper la scarlatine pendant la grossesse présente un risque pour le bébé.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de scarlatine ?

Autrefois, la scarlatine était une maladie très grave. Heureusement, aujourd'hui, dans la plupart des cas, la scarlatine est une maladie bénigne qui se résorbe d'elle-même. La plupart des enfants se rétablissent complètement en l'espace d'une semaine environ, même sans traitement. (Toutefois, il est préférable de suivre un traitement - voir ci-dessus).

Les décès dus à la scarlatine sont aujourd'hui extrêmement rares dans le monde occidental.