Glomérulonéphrite

Qu'est-ce que la glomérulonéphrite ?

La glomérulonéphrite est le nom donné à une gamme de conditions qui peuvent affecter les glomérules du rein. Le rein est constitué de petites unités (néphrons) qui produisent l'urine. Les glomérules sont des amas de vaisseaux sanguins à l'intérieur de chaque néphron.

'Glomérulo' se réfère aux glomérules et 'néphrite' signifie inflammation du rein. Mais, à proprement parler, il n'y a pas toujours d'inflammation présente dans certains types de glomérulonéphrite.

Dans la glomérulonéphrite, il y a des dommages aux glomérules. Ces dommages interfèrent avec la fonction des glomérules et peuvent perturber la fonction des reins dans leur ensemble. Le sel et l'excès de liquide peuvent s'accumuler dans le corps si les reins ne fonctionnent pas normalement. Cela peut entraîner des complications telles que l'hypertension artérielle et, dans certains cas, une insuffisance rénale peut survenir.

Quelle est la gravité de la glomérulonéphrite ?

La glomérulonéphrite peut varier en gravité. Elle peut être aiguë. C'est-à-dire qu'elle peut apparaître soudainement et durer une courte période, nécessitant un traitement minimal. Ou elle peut être chronique. C'est-à-dire qu'elle peut durer plus longtemps et entraîner des dommages irréversibles aux glomérules et aux reins, interférant avec la fonction rénale et conduisant à une maladie rénale chronique.

Types de glomérulonéphrite

En plus du fait que la glomérulonéphrite peut être à apparition soudaine (aiguë) ou à long terme (chronique), il existe différentes manières de classer les différents types de glomérulonéphrite qui peuvent survenir. De manière générale, la glomérulonéphrite peut être :

• Primaire - la glomérulonéphrite se développe d'elle-même et n'est pas liée à une autre maladie ou condition préexistante dans le corps.

• Secondaire - la glomérulonéphrite se développe en raison d'une autre maladie ou condition préexistante dans le corps. Des exemples de maladies pouvant entraîner une glomérulonéphrite chez certaines personnes sont le lupus érythémateux systémique (LES) et la périartérite noueuse. Voir la brochure séparée intitulée Lupus (Lupus Érythémateux Systémique) pour plus de détails.

Classifications de la glomérulonéphrite

Lorsqu'un échantillon de tissu est prélevé d'un rein affecté par la glomérulonéphrite (lorsqu'un biopsie rénale est prélevée), la glomérulonéphrite peut être classée selon les changements observables lorsque l'échantillon de tissu est examiné au microscope. Par exemple, la glomérulonéphrite peut être :

• Glomérulosclérose focale et segmentaire - les glomérules sont sclérosés ou cicatrisés. Focale signifie que seuls certains glomérules sont affectés et segmentaire signifie que seules des parties d'un glomérule (et non le glomérule entier) peuvent être affectées.

• Glomérulonéphrite à IgA - L'IgA est l'un des anticorps produits par le système immunitaire pour combattre les infections. Dans la glomérulonéphrite à IgA, l'IgA se dépose dans les reins, entraînant une inflammation, des cicatrices et des dommages.

• Glomérulonéphrite à IgM - les glomérules sont endommagés par la fixation des anticorps IgM.

• Glomérulonéphrite membranoproliférative - un glomérule est constitué d'une membrane (les petits vaisseaux sanguins qui filtrent le sang) et du mésangium qui soutient la structure du glomérule. Dans la glomérulonéphrite membranoproliférative, la membrane et le mésangium sont tous deux affectés et endommagés.

• Glomérulonéphrite membraneuse - seule la membrane du glomérule est endommagée et le mésangium n'est pas affecté dans ce type de glomérulonéphrite.

• Néphropathie à lésions glomérulaires minimes - si un échantillon de tissu rénal (une biopsie) est examiné au microscope dans ce type de glomérulonéphrite, il semble essentiellement normal - il y a un changement minime. Cependant, les symptômes de la glomérulonéphrite peuvent toujours être présents. C'est un type courant de glomérulonéphrite chez les enfants.

Symptômes de la glomérulonéphrite

Chez de nombreuses personnes, la glomérulonéphrite ne provoque aucun symptôme. Elle peut être diagnostiquée après des tests sanguins ou urinaires effectués pour une autre raison. Cependant, chez d'autres, la glomérulonéphrite peut provoquer des symptômes que vous pouvez remarquer. Ces symptômes peuvent se développer lentement, ou plus rapidement dans le cas d'une glomérulonéphrite aiguë.

La glomérulonéphrite peut entraîner deux principaux syndromes cliniques (ensembles de symptômes et de signes qui se manifestent ensemble). Ce sont le syndrome néphrotique et le syndrome néphritique. Le type de glomérulonéphrite observé lorsqu'un échantillon de tissu rénal est examiné au microscope peut souvent avoir peu d'incidence sur les symptômes de la glomérulonéphrite qui peuvent se développer.

Syndrome néphrotique

Le syndrome néphrotique se produit lorsque les reins laissent passer des protéines dans l'urine, en raison de dommages glomérulaires. L'urine contenant des protéines peut sembler mousseuse, et un faible taux de protéines dans le sang peut entraîner un gonflement des jambes ou d'autres parties du corps.

Un excès de protéines dans l'urine ne peut être détecté que lorsque l'urine est testée à l'aide d'une bandelette de test urinaire plongée dans l'urine ou en mesurant la quantité exacte de protéines dans l'urine en laboratoire.

Lorsque les protéines sont perdues dans l'urine, cela entraîne de faibles niveaux de protéines dans le sang. Les protéines et d'autres substances chimiques dans le sang exercent une pression osmotique qui tend à attirer le liquide dans les vaisseaux sanguins. Si la concentration de protéines dans le sang diminue, la pression osmotique diminue et le liquide s'échappe des vaisseaux sanguins vers les tissus. Cela conduit à une rétention de liquide (œdème), qui est le principal symptôme du syndrome néphrotique.

Lorsque le liquide s'échappe des vaisseaux sanguins dans les tissus corporels, cela provoque un gonflement et un ballonnement des tissus affectés. Le visage, en particulier autour des yeux, devient généralement gonflé en premier. Les chevilles peuvent également devenir gonflées et enflées et à mesure que l'œdème s'aggrave, les mollets, puis les cuisses, peuvent devenir enflés.

Dans les cas graves, du liquide (ascite) peut s'accumuler dans la cavité abdominale ou dans la poitrine entre les poumons et la paroi thoracique (épanchement pleural). L'ascite peut provoquer des douleurs abdominales et un inconfort dû au ballonnement (distension). Épanchements pleuraux peut causer des douleurs thoraciques et un essoufflement.

D'autres symptômes qui peuvent se développer incluent :

• Fatigue et manque d'énergie (léthargie).

• Un mauvais appétit.

• Diarrhée et/ou être malade (vomissements), surtout chez les enfants.

• Hypertension artérielle.

Syndrome néphritique

Les symptômes du syndrome néphritique peuvent inclure :

• Sang dans les urines (hématurie) - des dommages aux glomérules peuvent entraîner le passage de sang dans les urines. Le sang peut être visible à l'œil nu. Cependant, chez certaines personnes, il peut n'y avoir que de très petites quantités de sang présentes qui ne peuvent être détectées que lorsque l'urine est examinée au microscope, ou lorsqu'une bandelette de test urinaire est plongée dans l'urine pour détecter le sang.

• Protéine dans l'urine (proteinuria) - des dommages aux glomérules peuvent également provoquer une fuite de protéines dans l'urine. Des niveaux élevés de protéines dans l'urine peuvent la rendre mousseuse. Cependant, la plupart du temps, les protéines dans l'urine ne sont détectées que lorsque l'urine est testée à l'aide d'une bandelette de test urinaire plongée dans l'urine. (Il y aura cependant moins de protéines que dans le syndrome néphrotique.)

• Passer moins d'urine que d'habitude. L'urine peut également être plus foncée.

• Œdème - yeux gonflés et visage gonflé; chevilles et jambes gonflées.

• Hypertension artérielle.

Causes de la glomérulonéphrite

La glomérulonéphrite est souvent due à un problème avec le système immunitaire du corps. Habituellement, le système immunitaire fonctionne pour protéger le corps contre des choses comme les infections en attaquant et en tuant les germes qui les causent. Cependant, parfois, le système immunitaire du corps peut mal fonctionner.

De nombreux cas de glomérulonéphrite sont causés par le corps qui s'attaque par erreur à lui-même, provoquant des dommages aux glomérules du rein. Il n'est pas toujours clair pourquoi cela se produit, mais, dans certains cas, un déclencheur peut être identifié, comme une infection. L'infection déclenche le problème avec le système immunitaire et les dommages aux glomérules.

L'infection par certains types de germes streptococciques (bactéries) est l'infection la plus courante pouvant déclencher une glomérulonéphrite. Cela peut se produire après une infection des voies respiratoires supérieures ou une infection cutanée causée par ces bactéries.

Les symptômes de la glomérulonéphrite se développent généralement entre une et trois semaines après l'infection initiale. D'autres bactéries, virus, parasites ou champignons peuvent également déclencher une glomérulonéphrite. La glomérulonéphrite déclenchée par une infection peut survenir à tout âge, mais elle se développe le plus souvent chez les enfants âgés de 5 à 15 ans.

La glomérulonéphrite peut également être déclenchée après la prise de certains médicaments, y compris anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Chez certaines personnes, il peut être difficile de trouver un déclencheur ou la cause exacte de la glomérulonéphrite.

Comment la glomérulonéphrite est-elle diagnostiquée ?

Différentes investigations peuvent être suggérées si une glomérulonéphrite est suspectée. Celles-ci peuvent inclure :

• Analyse de l'urine pour détecter la présence de sang et de protéines - cela peut être fait à l'aide d'une bandelette réactive à la clinique. On peut également vous demander de recueillir toute l'urine que vous produisez sur une période de 24 heures pour mesurer la quantité exacte de protéines présente.

• Un test sanguin pour mesurer le niveau de créatinine - la créatinine est un déchet produit par les muscles qui est généralement éliminé dans l'urine. Les niveaux de créatinine dans le sang augmentent si les reins ne fonctionnent pas correctement. Le résultat de la créatinine peut également être utilisé pour calculer le débit de filtration glomérulaire estimé (DFGe). Cela donne une bonne mesure de l'efficacité du fonctionnement des reins.

• Un test sanguin pour mesurer urée et électrolytes - ceux-ci sont généralement mesurés en même temps que la créatinine. L'urée est un autre déchet, dont les niveaux augmentent dans le sang si les reins ne fonctionnent pas normalement. Les électrolytes incluent des sels dans le sang, tels que le sodium et le potassium, dont les niveaux peuvent être affectés par des dommages aux reins.

• Les niveaux de protéines et d'albumine (un type de protéine) peuvent également être mesurés par des tests sanguins. Les niveaux de protéines sanguines seront faibles dans le syndrome néphrotique.

• Un test sanguin pour vérifier l'anémie.

• Tests pour rechercher la cause de la glomérulonéphrite - par exemple :
  

  • Tests pour détecter une infection streptococcique (parfois appelée angine streptococcique), qui peuvent inclure un prélèvement de gorge, un prélèvement cutané ou une analyse de sang pour rechercher des signes de l'infection dans le sang.

  • Tests pour détecter le LES, qui peuvent inclure une analyse de sang pour rechercher des signes de cela.

• Radiographie thoracique - cela peut être suggéré si vous avez des problèmes respiratoires.

• Échographie des reins - cela peut fournir des informations sur la taille de vos reins, d'éventuelles obstructions, etc.

• Une biopsie rénale - lors d'une biopsie rénale, un petit échantillon de tissu est prélevé d'un rein. Le tissu peut être examiné au microscope en laboratoire pour fournir des informations sur la cause de la glomérulonéphrite. Un anesthésique local est utilisé pour engourdir la zone d'abord et une échographie est utilisée pour guider. Une petite aiguille est ensuite passée à travers la peau pour prélever l'échantillon de tissu.

Traitement de la glomérulonéphrite

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente ainsi que des symptômes que vous présentez et de leur gravité. Dans les cas légers, aucun traitement ne peut être nécessaire, juste une surveillance régulière et attentive de votre état. Dans les cas plus graves, un traitement peut être suggéré.

Si vous avez une glomérulonéphrite, vous serez généralement traité et suivi par un spécialiste des maladies rénales, un néphrologue. Il pourra vous conseiller sur le traitement de votre cas. Le traitement peut inclure :

• Traitement de toute cause sous-jacente de la glomérulonéphrite - par exemple, traitement d'une infection qui pourrait avoir déclenché la glomérulonéphrite ou d'une affection sous-jacente telle que le LES.

• Modifications de votre régime alimentaire et de votre consommation de liquides - il se peut qu'on vous conseille de limiter la quantité de liquides que vous buvez ainsi que la quantité de sel et de protéines dans votre alimentation. Si tel est le cas, vous serez généralement orienté vers un diététicien pour des conseils, et des analyses de sang régulières seront généralement effectuées pour surveiller votre état.

• Médicaments pour supprimer votre système immunitaire. De nombreux cas de glomérulonéphrite sont considérés comme étant causés par un problème avec le système immunitaire, donc des médicaments stéroïdiens, ou parfois des médicaments plus puissants, peuvent être conseillés pour aider à supprimer votre système immunitaire.

• Médicaments inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) - ceux-ci peuvent être conseillés pour aider à réduire la quantité de protéines dans votre urine. Ces médicaments peuvent également aider à abaisser la pression artérielle si elle est élevée.

• Strict contrôle de votre tension artérielle, en utilisant des médicaments.

• Médicaments pour aider à contrôler les niveaux élevés de cholestérol.

• Traitement de l'anémie si présente.

• Traitement strict de toute autre condition que vous pourriez avoir, telle que diabète.

• Échange plasmatique - il s'agit d'un traitement similaire à la dialyse, qui peut être utilisé pour aider à supprimer le système immunitaire. Le plasma est la partie liquide du sang contenant des anticorps. Lors de l'échange plasmatique, le plasma est retiré et remplacé, soit par d'autres fluides, soit par du plasma donné par d'autres personnes qui ne contient pas d'anticorps. Retirer les anticorps peut aider à réduire les dommages aux tissus rénaux.

• Dialyse rénale et une greffe de rein peut être nécessaire dans les cas graves.

Complications de la glomérulonéphrite

Les complications de la glomérulonéphrite peuvent inclure :

• Hypertension artérielle (hypertension) - les reins aident généralement à contrôler la pression artérielle. Les lésions rénales dues à la glomérulonéphrite peuvent interférer avec le contrôle de la pression artérielle. L'hypertension artérielle, si elle n'est pas traitée, entraîne un risque accru de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Elle peut également aggraver les lésions rénales. Voir la brochure séparée intitulée Hypertension artérielle (Hypertension) pour plus de détails.

• Maladie rénale chronique - peut se développer en raison de dommages aux glomérules. Cela peut provoquer divers symptômes et, dans certains cas, évoluer vers une maladie rénale terminale. Voir la brochure séparée intitulée Maladie Rénale Chronique (MRC) pour plus de détails.

Perspectives (pronostic)

Dans de nombreux cas, la glomérulonéphrite peut être un problème temporaire qui peut complètement se résoudre. Par exemple, dans le cas d'une glomérulonéphrite déclenchée par une infection streptococcique, le pronostic à long terme est généralement très bon : plus de 98 % des personnes n'ont aucun symptôme cinq ans plus tard.

Cependant, dans d'autres cas, la glomérulonéphrite peut s'aggraver progressivement avec le temps, causer des dommages permanents aux glomérules et conduire à une maladie rénale chronique. Dans certains cas, cela peut évoluer vers une insuffisance rénale terminale. Une biopsie rénale peut aider vos médecins à prédire l'évolution probable dans votre cas particulier.

Comprendre les reins et la production d'urine

Diagramme en coupe du tractus urinaire

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Les reins éliminent les déchets du corps et maintiennent un équilibre normal des fluides et des substances chimiques dans le corps.

Les deux reins se trouvent de chaque côté de la partie supérieure du ventre (abdomen), derrière les intestins et de part et d'autre de la colonne vertébrale. Les reins sont plus hauts dans le corps qu'on ne l'imagine - vus de derrière, ils sont en fait partiellement protégés par les côtes les plus basses. Les reins bougent légèrement avec un changement de position du corps et avec le mouvement du diaphragme lors de la respiration. Le diaphragme est le muscle sous vos poumons qui vous aide à inspirer.

Chaque rein est à peu près de la taille d'une grosse orange mais en forme de haricot.

Le mot 'rénal' est un terme médical descriptif, signifiant lié au rein. Par exemple, un médecin rénal est un docteur qui s'occupe des personnes atteintes de maladies rénales (rénales).

Nephron

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Néphron et Rein

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Une grande artère rénale transporte le sang vers chaque rein. L'artère se divise en de nombreux petits vaisseaux sanguins (capillaires) à travers le rein. Dans la partie externe des reins, de petits vaisseaux sanguins se regroupent pour former des structures appelées glomérules.

Chaque glomérule (la forme singulière de glomérules) est comme un filtre. La structure du glomérule permet aux déchets et à une partie de l'eau et des sels de passer du sang dans un petit canal appelé tubule, tout en gardant les cellules sanguines et les protéines dans la circulation sanguine. Chaque glomérule et tubule sont appelés un néphron. Il y a environ un million de néphrons dans chaque rein.

Au fur et à mesure que les déchets, l'eau et les sels passent le long du tubule, il y a un ajustement complexe du contenu. Par exemple, une partie de l'eau et des sels peut être réabsorbée dans la circulation sanguine, en fonction du niveau actuel d'eau et de sels dans votre sang. De minuscules vaisseaux sanguins à côté de chaque tubule permettent ce réglage précis du transfert d'eau et de sels entre les tubules et le sang.

Le liquide qui reste à la fin de chaque tubule est appelé urine. Celui-ci s'écoule dans des canaux plus grands (les canaux collecteurs) qui se déversent dans la partie interne du rein (le bassinet rénal). Depuis le bassinet rénal, l'urine descend par un tube appelé l'uretère qui va de chaque rein à la vessie. L'urine est stockée dans la vessie jusqu'à ce qu'elle soit évacuée par un autre tube, appelé l'urètre, lorsque vous allez aux toilettes. Le sang nettoyé (filtré) de chaque rein se rassemble dans une grande veine rénale qui ramène le sang vers le cœur. Les reins, les uretères, la vessie et l'urètre sont, ensemble, appelés le tractus urinaire.