Qu'est-ce que le mal des transports ?

Les symptômes de nausée, de vertige ou de vomissement, causés par le voyage en véhicule, bateau ou avion, sont connus sous le nom de mal des transports. Cela peut également être causé par le fait de jouer à des jeux vidéo ou de marcher ou de se tenir debout sur des plateformes en mouvement, par exemple un ponton sur un lac.

Motion sickness is a response to repeated movements, such as going over bumps or around in a circle, which send lots of messages to the brain.

If sitting inside a vehicle or on a boat, particularly when focusing on things that are also inside the vehicle (such as a book or screen), then the eyes are sending signals to the brain that the person's position is not changing, whilst the balance mechanisms are sending signals to the brain that the person's position is constantly changing.

Lors d'un tour de manège où l'on est tourné dans différentes directions, les yeux, les muscles et les capteurs d'équilibre envoient tous des messages différents au cerveau en même temps.

Ces messages contradictoires provoquent le mal des transports chez les gens.

Le mal des transports est très courant et constitue une réponse normale que tout le monde peut avoir lorsqu'il ressent un mouvement réel ou perçu. Tout le monde peut développer le mal des transports s'il est exposé à un mouvement suffisamment intense, mais certaines personnes sont très rarement affectées tandis que d'autres sont plus susceptibles et doivent souvent faire face au mal des transports.

Motion sickness is more common in children and in women. Most children grow out of having motion sickness. It is not known why some people develop motion sickness more than others.

Les symptômes peuvent se développer dans les voitures, les trains, les avions et les bateaux, ainsi que sur les manèges de parc d'attractions, etc. Parfois, essayer de lire un livre ou une carte pendant le voyage peut déclencher le mal des transports. Les odeurs fortes pendant le voyage peuvent également déclencher le mal des transports.

Jouer à des jeux vidéo peut parfois provoquer le mal des transports.

Il existe divers symptômes du mal des transports, notamment :

• Se sentir malade (nausée et vomissements).

• Transpiration et sueurs froides.

• Augmentation de la salive.

• Maux de tête.

• Se sentir froid et devenir pâle.

• Sensation de faiblesse.

Les symptômes disparaissent généralement lorsque le voyage est terminé ; cependant, chez certaines personnes, ils peuvent durer quelques heures, voire plusieurs jours, après la fin du voyage.

Voici quelques conseils généraux pour éviter le mal des transports :

Préparez-vous pour le voyage

• Ne mangez pas de repas copieux avant de voyager. Des aliments légers à base de glucides comme des céréales, des pâtes ou du pain grillé une heure ou deux avant de voyager sont préférables.

• Lors de longs trajets, essayez de faire une pause pour prendre l'air frais, boire de l'eau froide et, si possible, faire une courte promenade.

For more in-depth advice on travelling generally, see the separate leaflets called Conseils de santé pour voyager à l'étranger, Voyager vers des lieux éloignés, Oreilles et vol (Barotraumatisme de l'oreille), Décalage horaire et Mal des montagnes.

Planifier où s'asseoir

• Réduisez les mouvements au minimum. Par exemple, essayez de vous asseoir sur le siège avant d'une voiture, au-dessus de l'aile d'un avion, ou sur le pont au milieu d'un bateau.

• Sur un bateau, restez sur le pont et évitez de vous asseoir là où l'on peut sentir les moteurs.

Respirez de l'air frais

• Respirez de l'air frais si possible. Par exemple, ouvrez une fenêtre de voiture.

• Évitez les odeurs fortes, en particulier les vapeurs d'essence et de diesel. Cela peut signifier fermer la fenêtre et allumer la climatisation, ou éviter la zone du moteur dans un bateau.

Utilisez vos yeux et vos oreilles différemment

• Fermez les yeux (et gardez-les fermés pendant tout le trajet). Cela réduit les signaux 'positionnels' de vos yeux vers votre cerveau et diminue la confusion.

• Ne tentez pas de lire.

• Essayez d'écouter un livre audio les yeux fermés. Il existe des preuves que distraire votre cerveau avec des signaux audio peut réduire votre sensibilité aux signaux de mouvement.

• Essayez de dormir - cela fonctionne principalement parce que vos yeux sont fermés, mais il est possible que votre cerveau soit capable d'ignorer certains signaux de mouvement lorsque vous dormez.

• Ne lisez pas et ne regardez pas de film.

• Il est conseillé de ne pas regarder des objets en mouvement tels que les vagues ou d'autres voitures. Ne regardez pas des choses que votre cerveau s'attend à voir immobiles, comme un livre à l'intérieur de la voiture. Au lieu de cela, regardez droit devant vous, un peu au-dessus de l'horizon, à un endroit fixe.

• Si vous êtes le conducteur, vous êtes moins susceptible de ressentir le mal des transports. Cela est probablement dû au fait que vous êtes constamment concentré sur la route devant vous et attentif aux mouvements que vous attendez du véhicule. Si vous n'êtes pas le conducteur, alors s'asseoir à l'avant et regarder ce que le conducteur regarde peut être utile.

Traitez votre ventre avec douceur

• Évitez les repas lourds et ne buvez pas d'alcool avant et pendant le voyage. Il peut également être judicieux d'éviter les aliments épicés ou gras.

• Essayez de 'calmer votre estomac' avec des gorgées d'eau froide ou d'une boisson sucrée et pétillante. Le cola ou le ginger ale sont recommandés.

Essayez des traitements alternatifs

• Les Sea-Bands® sont des bracelets d'acupression qui peuvent être portés aux poignets pour exercer une pression sur des points d'acupression que la médecine chinoise suggère d'affecter le mal des transports. Certaines personnes trouvent qu'ils sont efficaces.

• Homeopathic medicines seem to help some people, and will not cause drowsiness.

Toutes les techniques ci-dessus visant à prévenir le mal des transports aideront également à le réduire une fois qu'il a commencé. D'autres techniques, qui sont utiles en elles-mêmes pour traiter le mal des transports mais peuvent également être utilisées avec des médicaments si nécessaire, sont :

• Respirez profondément et lentement et, tout en vous concentrant sur votre respiration, écoutez de la musique. Cela s'est avéré efficace lors d'essais cliniques.

• Le gingembre peut améliorer le mal des transports chez certaines personnes (sous forme de biscuit ou de bonbon, ou dans une boisson).

Il existe plusieurs médicaments contre le mal des transports disponibles qui peuvent réduire ou prévenir les symptômes du mal des transports. Ils peuvent être achetés en pharmacie. Ils agissent en interférant avec les signaux nerveux décrits ci-dessus.

Les médicaments sont mieux pris avant le voyage. Ils peuvent encore être utiles même s'ils sont pris après l'apparition des symptômes, bien que les médicaments soient moins bien absorbés une fois que la nausée a commencé. Par conséquent, les patchs cutanés ou les médicaments absorbés par les gencives sont plus efficaces après que la nausée se soit déjà développée.

Hyoscine

La scopolamine est généralement le médicament le plus efficace contre le mal des transports. Il est également connu sous le nom de scopolamine. Il agit en empêchant les messages nerveux confus d'atteindre le cerveau.

There are several brands of medicines which contain hyoscine - they also come in a soluble form for children. A dose should be taken 30-60 minutes before a journey; the effect can last up to 72 hours.

Hyoscine also comes as a patch for people aged 10 years or over. (This is only available on prescription - see below.) Side-effects of hyoscine include bouche sèche, somnolence et vision floue.

Antihistaminiques

Les antihistaminiques peuvent également être utiles, although they are not quite as effective as hyoscine. However, they usually cause fewer side-effects.

Several types of antihistamine are sold for motion sickness. All can cause drowsiness, although some are more prone to cause it than others; for example, prométhazine, which may be of use for young children on long journeys, particularly tends to cause drowsiness. Older children or adults may prefer one that is less likely to cause drowsiness - for example, cinnarizine ou cyclizine.

Rappelez-vous, les enfants qui ont pris des médicaments provoquant de la somnolence peuvent parfois être irritables lorsque les effets des médicaments s'estompent.

Voir l'article séparé intitulé Comment gérer le mal des transports.

Effets secondaires des médicaments contre le mal des transports

Some medicines used for motion sickness may cause drowsiness. Some people are extremely sensitive to this and may find that they are so drowsy that they can't function properly at all.

Pour d'autres, les effets peuvent être plus légers mais peuvent néanmoins altérer les réactions et la vigilance. Il est donc conseillé de ne pas conduire et de ne pas utiliser de machines lourdes après les avoir pris. De plus, certains médicaments peuvent interagir avec l'alcool ou d'autres médicaments ; le pharmacien peut vous conseiller à ce sujet.

Il existe un certain nombre de médicaments contre le mal des transports qui ne peuvent être prescrits que sur ordonnance. Ils ne fonctionnent pas tous toujours bien pour le mal des transports, et trouver quelque chose qui fonctionne peut être une question d'essais et d'erreurs. Ils ne sont généralement pas meilleurs que les options en vente libre. Dans certaines régions du Royaume-Uni, ils ne sont pas recommandés pour la prescription.

All of them work best taken up to an hour before the journey, and work less well if used when already feeling sick. Voir également la brochure séparée intitulée Médicament contre la nausée pour des informations plus détaillées sur ces médicaments.

Patch de hyoscine

Patchs de hyoscine, ou scopolamine are suitable for adults and for children over 10 years old. The medicine is absorbed through the skin, although this method of medicine delivery is slow so the patch works best if applied well before your journey. The patch needs to be stuck onto the skin behind the ear 5-6 hours before travelling (often this will mean late on the previous night) and removed at the end of the journey. There is no evidence that this works better than any other medications for motion sickness.

Prochlorpérazine

Prochlorpérazine is a prescription-only medicine which works by changing the actions of the chemicals that control the tendency to be sick (vomit) in the brain.

Une forme de prochlorpérazine est Buccastem®, qui est absorbée par les gencives et n'a pas besoin d'être avalée. Buccastem® a un goût plutôt amer, mais il peut être efficace contre la nausée lorsqu'on se sent déjà malade, car il n'a pas besoin d'être absorbé par l'estomac.

Métoclopramide

Métoclopramide is a tablet used to speed up the emptying of your tummy. Slow emptying of the tummy is something that happens when you develop nausea and vomiting, so metoclopramide can help prevent this.

It prevents nausea and vomiting quite effectively in some people. It can have unpleasant side-effects, particularly in children (in whom it is not recommended).

Metoclopramide is often helpful for those who tend to have gastric reflux, those who have slow tummy emptying because of previous surgery, and those who have type 1 diabetes.

Ondansétron

Ondansétron is a powerful antisickness medicine which is most commonly used for sickness caused by chemotherapy, and occasionally used for morning sickness in pregnancy. It is not usually effective for motion sickness. This, and its relatively high cost, means that it is not prescribed for motion sickness alone. However, for those undergoing chemotherapy, and for those who have morning sickness aggravated by travel, ondansetron may be helpful.

Vomir peut soulager un peu les symptômes du mal des transports, bien que pas toujours pour très longtemps. Après avoir vomi :

• Essayez un gant de toilette frais sur votre front, essayez de prendre un peu d'air frais sur votre visage et faites de votre mieux pour trouver un moyen de vous rincer la bouche pour vous débarrasser du goût.

• Ne buvez rien pendant dix à vingt minutes (sinon cela pourrait revenir immédiatement), bien que de très petites gorgées d'eau très froide, de coca ou de ginger ale puissent aider.

• Après cela, reprenez toutes les mesures de prévention ci-dessus.

• Une fois arrivé à destination, vous pouvez continuer à vous sentir mal. Dormez si vous le pouvez, sirotez de l'eau glacée, et - lorsque vous vous sentez prêt - essayez de petites collations riches en glucides. Évitez de regarder la télévision (plus d'objets en mouvement à regarder !) jusqu'à ce que vous vous sentiez un peu mieux.

La sensation, également appelée 'mal de débarquement', se réfère à la sensation que certaines personnes éprouvent après un voyage en bateau, train ou avion, lorsqu'elles continuent à ressentir pendant un certain temps comme si le sol oscillait sous leurs pieds.

Elle est probablement causée par la surstimulation des organes de l'équilibre pendant le voyage. Elle ne dure généralement qu'une heure ou deux, mais chez certaines personnes, elle peut durer plusieurs jours, notamment après un long voyage en mer. Elle ne nécessite généralement aucun traitement.

Le syndrome persistant de mal de débarquement est une condition rare dans laquelle ces symptômes peuvent persister pendant des mois ou des années.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.