Surdose de paracétamol

Que se passe-t-il en cas d'overdose de paracétamol ?

Le paracétamol est généralement pris par voie orale et est disponible sous forme de comprimés, de caplets, de solubles et de liquides. Le paracétamol passe dans l'organisme via l'estomac et l'intestin et permet de soulager la douleur et de faire baisser une température élevée (fièvre).

Le paracétamol est ensuite inactivé avant d'être éliminé de l'organisme. Environ 20 % du médicament est traité dans la paroi intestinale et le reste dans le foie. Au cours de ce processus, une petite quantité d'un composé toxique (n-acétyl-p-benzoquinone imine, ou NAPQI) est formée dans le foie, mais elle est rapidement détoxifiée par une substance appelée glutathion.

En cas de surdosage, les réserves de glutathion peuvent être tellement réduites qu'il n'en reste plus assez pour éliminer les quantités accrues de NAPQI. La NAPQI s'accumule alors et peut endommager le foie.

Le paracétamol est le médicament le plus souvent pris en surdose. Il peut entraîner une insuffisance hépatique en quelques jours seulement, même si des médicaments sont administrés pour protéger le foie. L'insuffisance hépatique peut être fatale.

En 2021, 227 décès par surdose de paracétamol ont été enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles. En 2022, 261 décès par surdose de paracétamol ont été enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles. Le nombre de décès par surdose de paracétamol a généralement diminué depuis 1997, année au cours de laquelle 653 décès ont été enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles.

Pourquoi une personne prendrait-elle une overdose ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut faire une overdose. Il peut s'agir d'un désir de mettre fin à sa vie ou d'une grave automutilation. Une surdose peut également être prise accidentellement - par exemple, les enfants en bas âge peuvent aimer le goût du paracétamol liquide et les personnes ayant une mauvaise vue peuvent prendre le mauvais comprimé par erreur.

Pour certains, l'acte de prendre une overdose est un coup de tête, tandis que pour d'autres, il peut être planifié à l'avance. Ceux qui l'ont planifié peuvent avoir fait des réserves de médicaments, réglé leurs affaires (en rédigeant un testament, par exemple) et rédigé une lettre de suicide.

Certaines personnes prennent une dose de paracétamol supérieure à la dose journalière recommandée pour soulager la douleur pendant plusieurs jours. Elles n'ont pas forcément l'intention de se tuer et, parfois, ne se rendent même pas compte qu'elles se font du mal jusqu'à ce qu'elles commencent à se sentir mal. Cela peut également se produire si elles prennent deux préparations différentes contenant toutes deux du paracétamol.

Le nombre maximum de paracétamol à prendre en 24 heures est de huit comprimés de 500 mg. Cela inclut tout médicament contenant du paracétamol, comme le cocodamol ou certains remèdes contre le rhume et la grippe.

Certaines personnes présentent un risque accru de lésions hépatiques dues au paracétamol. Il s'agit des personnes suivantes

• Les personnes qui prennent certains médicaments, tels que la rifampicine, le phénobarbital, la phénytoïne, la carbamazépine et l'alcool.

• Les personnes souffrant de malnutrition, par exemple en raison d'une maladie chronique ou de troubles de l'alimentation.

• Les personnes souffrant d'une maladie du foie liée à l'alcool.

Pourquoi le paracétamol ?

Le paracétamol est largement disponible dans les magasins et se trouve dans la plupart des foyers. Le gouvernement a limité la quantité pouvant être achetée en une seule fois, ce qui peut contribuer à réduire le nombre d'overdoses. Comme il est relativement facile à prendre, le gouvernement a également décidé qu'il ne devait être disponible qu'en plaquettes thermoformées, ce qui signifie que les comprimés sont plus difficiles à distribuer en grand nombre.

Quels sont les symptômes d'un surdosage en paracétamol ?

Il se peut qu'aucun symptôme n'apparaisse le premier jour. Une sensation de malaise(nausée) et un état maladif (vomissement) peuvent survenir quelques heures après la prise du surdosage. Après 24 heures, il peut y avoir une douleur sous les côtes du côté droit (où se trouve le foie) et unjaunissement du blanc des yeux et de la peau(jaunisse). Les autres symptômes sont les suivants

• Le cerveau peut également être affecté par la confusion et la désorientation (encéphalopathie).

• Les reins peuvent également être affectés par une réduction de l'urine et une insuffisance rénale peut survenir.

• Un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie ) peut survenir.

• Il peut y avoir une accumulation d'acide dans le sang, ce qui peut accélérer la respiration.

• Il peut également y avoir des caractéristiques de dépression, mais pas toujours.

Il arrive que les soignants ou les membres de la famille découvrent que quelqu'un a fait une overdose. Ils peuvent trouver des sachets vides ou une lettre de suicide. Il est important d'apporter les sachets vides et les notes à l'hôpital.

Comment le surdosage en paracétamol est-il évalué à l'hôpital ?

Le professionnel de la santé procédera à une évaluation complète et posera également des questions sur les points suivants

• Le nombre de comprimés pris.

• L'heure à laquelle la surdose a été prise.

• Si le médicament était sous forme de comprimé, de caplet, de liquide ou de soluble.

• Si d'autres comprimés ont été pris en même temps.

• Si de l'alcool a été consommé en même temps.

• Tout projet de suicide, par exemple si une note a été rédigée.

Ils procéderont également à un examen complet qui, au début, peut ne révéler aucune anomalie. Une fois que le foie est endommagé, il peut y avoir une jaunisse, un foie sensible et une atteinte cérébrale (appelée encéphalopathie). Malheureusement, il est souvent trop tard pour traiter le foie à ce stade, si ce n'est par une transplantation.

Quelles sont les enquêtes nécessaires ?

Il s'agit principalement d'analyses de sang:

Taux de paracétamol

• Si les comprimés ont été pris en une seule fois: le taux de paracétamol doit être vérifié quatre heures après l'heure du surdosage. Si l'heure n'est pas connue ou si plus de quatre heures se sont écoulées, un échantillon sera prélevé immédiatement.

• Si les comprimés ont été pris sur plusieurs heures ou plusieurs jours: on parle alors de "surdosage échelonné" et le taux de paracétamol sera mesuré immédiatement et le traitement commencé avant que le taux ne revienne à la normale.

Tests de la fonction hépatique

Il s'agit d'un ensemble d'analyses sanguines qui révèlent le fonctionnement du foie. Au début, ils peuvent être normaux. Ils peuvent augmenter par la suite, ce qui indique que le foie a été endommagé et qu'une insuffisance hépatique est possible. Un test de coagulation sanguine (appelé temps de prothrombine) est un indicateur plus précoce et plus précis des lésions hépatiques.

Temps de prothrombine

Dans le cadre des tests de coagulation sanguine qui seront demandés, cela donne une idée de la fluidité du sang. Le foie fabrique des facteurs importants pour la coagulation du sang. Lorsque le foie est endommagé, le temps de prothrombine augmente. Plus il est élevé, plus l'atteinte hépatique est grave. Il sera contrôlé à plusieurs reprises.

Tests de la fonction rénale

Il s'agit d'analyses de sang visant à évaluer le fonctionnement des reins. Ils indiquent s'il y a des lésions rénales ou une insuffisance rénale.

Taux de sucre dans le sang

Des taux faibles (appelés hypoglycémie) peuvent survenir en cas d'insuffisance hépatique. Un test au bout du doigt est souvent effectué toutes les heures.

Gaz du sang artériel

Il s'agit d'un prélèvement de sang artériel (généralement au niveau du poignet où l'on prend le pouls) qui révèle les niveaux d'acide dans le sang. Les taux d'acide sont très étroitement contrôlés par l'organisme et, en cas d'overdose de paracétamol, les taux d'acide peuvent augmenter précocement. Les personnes présentant un taux d'acidité élevé sont généralement plus malades.

Les autres tests demandés dépendent de chaque cas individuel et de l'évolution du patient. Par exemple, si d'autres médicaments ont été pris, il peut être nécessaire de vérifier leurs taux.

Comment traiter un surdosage de paracétamol ?

La prise en charge immédiate nécessitera une réanimation et une stabilisation aux urgences. Si le patient est instable - par exemple s'il a une pression artérielle basse - ou s'il présente une insuffisance hépatique importante, il devra être traité dans une unité de soins intensifs.

Les taux de paracétamol seront envoyés et une fois le résultat obtenu, il sera comparé à un graphique standard - les patients qui se situent au-dessus d'une certaine ligne devront être traités. Ceux qui se situent en dessous de la ligne peuvent ne pas avoir besoin de traitement.

Le traitement consiste à administrer de la N-acétylcystéine (NAC) par voie intraveineuse à tous ceux qui présentent des taux élevés de paracétamol. En cas de doute sur l'heure du surdosage ou de "surdosage échelonné", la NAC par voie intraveineuse est administrée sans délai.

Tous les patients devront être vus par l'équipe psychiatrique avant leur sortie. Si l'on craint que le patient ne subisse un préjudice grave et permanent, il peut être hospitalisé, soit avec son accord, soit sans son accord, en vertu de la loi sur la santé mentale (ce que l'on appelle familièrement la "mise sous tutelle").

Traitement à la N-acétylcystéine (NAC)

La NAC protège le foie, d'une part en rétablissant les niveaux de glutathion et d'autre part en aidant le foie à lutter contre la toxicité. Un traitement complet consiste en trois poches consécutives du médicament, mélangées à un liquide intraveineux et administrées sur une période d'environ 24 heures.

Au cours de cette période, plusieurs analyses de sang peuvent être effectuées pour surveiller le foie et les reins. Le médicament est le plus efficace lorsqu'il est administré dans les huit heures suivant la prise du surdosage de paracétamol.

Toutefois, si les dommages causés par le surdosage de paracétamol persistent, le traitement à la NAC devra peut-être être prolongé. La NAC est utilisée chez les enfants et les femmes enceintes. Chez les femmes enceintes, une surdose de paracétamol peut également affecter le foie du fœtus et la NAC peut aider à prévenir ce phénomène.

La principale complication d'un surdosage en paracétamol est l'insuffisance hépatique. Si les analyses sanguines confirment une insuffisance hépatique, le patient devra peut-être être envoyé dans une unité spécialisée dans le traitement du foie.

D'autres caractéristiques aideront les professionnels de la santé à décider si le patient doit se rendre dans une unité spécialisée :

• Implication du cerveau.

• Coagulation anormale.

• Insuffisance rénale.

• Pression artérielle basse (hypotension).

• L'hypoglycémie et l'hyperacidité du sang.

La transplantation hépatique urgente est le seul traitement possible en cas d'insuffisance hépatique grave et irréversible.