Ictère

Qu'est-ce que la jaunisse ?

Fonction du foie

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La jaunisse est due à une accumulation d'une substance chimique appelée bilirubine dans les tissus du corps. La bilirubine est une substance chimique normale du corps, mais elle peut s'accumuler à des niveaux anormalement élevés dans diverses maladies.

Ictère : pigmentation jaunâtre de la sclère

© Sheila J Toro, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

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Causes de la jaunisse

Il est utile de diviser les causes de la jaunisse en quatre grandes catégories :

• Conditions affectant les globules rouges.

• Conditions affectant les cellules du foie.

• Conditions affectant les petits canaux biliaires à l'intérieur du foie.

• Conditions affectant le canal cholédoque en dehors du foie.

Conditions affectant les globules rouges

Différentes conditions entraînent une augmentation du taux de dégradation des globules rouges. En conséquence, il y a plus de bilirubine produite que d'habitude (la plupart de la bilirubine est produite à partir de la dégradation de l'hémoglobine dans les globules rouges) qui circule ensuite dans le sang. Les cellules hépatiques ne parviennent pas à suivre le rythme pour traiter l'excès de bilirubine. Par conséquent, un excès de bilirubine s'accumule dans le sang en attendant que les cellules hépatiques le traitent. Cette quantité accrue de bilirubine se répand ensuite dans les tissus du corps pour provoquer une jaunisse.

Les conditions qui provoquent une augmentation du taux de dégradation des globules rouges incluent :

• Some genetic diseases, such as anémie falciforme, thalassémie, sphérocytose, et déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase. Génétique signifie que la condition est transmise à travers les familles par des codes spéciaux à l'intérieur des cellules appelés gènes.

• Syndrome hémolytique et urémique.

• Paludisme.

Conditions affectant les cellules du foie

Il existe de nombreuses conditions qui affectent les cellules du foie.

• Dans certaines conditions, les cellules du foie ne parviennent pas à absorber correctement la bilirubine, ce qui entraîne une accumulation de bilirubine dans le sang.

• Parfois, il y a un problème avec les substances chimiques (enzymes) à l'intérieur des cellules hépatiques qui traitent la bilirubine.

• Parfois, il y a un problème dans la manière dont les cellules du foie évacuent la bilirubine traitée dans les voies biliaires.

• Parfois, les cellules du foie sont simplement endommagées et tous les processus de la cellule ne fonctionnent pas bien, ou il y a un nombre réduit de cellules hépatiques qui fonctionnent.

Avec ces problèmes, la bilirubine peut se déverser dans la circulation sanguine et provoquer une jaunisse.

Les conditions affectant les cellules hépatiques qui peuvent causer la jaunisse incluent :

• Hépatite. Cela signifie inflammation du foie. Il existe de nombreuses causes, telles que :

  • Infection par l'un des virus de l'hépatite.

  • Certaines infections par des germes (infections bactériennes).

  • Hépatite alcoolique.

  • Hépatite auto-immune.

  • Inflammation causée par des poisons ou comme effet secondaire de certains médicaments.

• Cirrhose. Il s'agit d'une condition où le tissu hépatique normal est remplacé par du tissu cicatriciel (fibrose). Elle a tendance à progresser lentement et ne provoque souvent pas de symptômes à ses débuts. Cependant, à mesure que la fonction du foie se détériore progressivement, des problèmes graves peuvent survenir et un ictère peut apparaître.

• Défauts héréditaires (héréditaires) in the enzymes that process bilirubin in liver cells. These include Syndrome de Gilbert, syndrome de Dubin-Johnson, syndrome de Crigler-Najjar et syndrome de Rotor.

• Le syndrome de Gilbert est très courant, touchant environ 1 personne sur 20. Il provoque généralement une jaunisse très légère de temps en temps (souvent cela ne peut pas être vu et est détecté lors de tests sanguins de routine), généralement pendant une maladie virale. Les autres défauts héréditaires sont rares.

Conditions affectant les petits canaux biliaires

If the tiny bile ducts within the liver become damaged or narrowed then the flow of bile is restricted. A backlog of bile (which contains bilirubin) then spills into the bloodstream. Various conditions can affect or damage the bile ducts in this way, for example, cirrhose biliaire primitive ou cholangite sclérosante primitive. Cela peut également se produire comme un effet secondaire de certains médicaments.

Conditions affectant le canal cholédoque

La bile provenant de tous les petits canaux biliaires du foie se déverse dans le canal cholédoque. Si le canal cholédoque se rétrécit ou se bloque (obstrué), la bile (qui contient de la bilirubine) peut s'infiltrer dans la circulation sanguine et provoquer une jaunisse. Cela est parfois appelé jaunisse obstructive ou jaunisse posthépatique (hépatique est un autre mot pour foie). Les conditions qui peuvent causer une jaunisse obstructive incluent :

• Calculs biliaires. These occur when bile, which is normally fluid, forms stones. Most gallstones form in the gallbladder and do not cause any problem. Jaundice is an uncommon complication of gallstones. It occurs if a gallstone comes out of the gallbladder but gets stuck in the common bile duct. Bile then cannot pass into the gut and so seeps into the bloodstream. Voir la brochure séparée intitulée Calculs biliaires et Bile pour plus de détails.

• Cancer du pancréas in the head of the pancreas, which can block the flow of bile. Voir la brochure séparée intitulée Cancer du Pancréas pour plus de détails.

• Inflammation du pancréas (pancréatite). This can cause swelling of the pancreas, which may block the flow of bile. See the separate leaflets called Pancréatite aiguë et Pancréatite chronique pour plus de détails.

• Atrésie biliaire. Dans cette condition, une partie ou la totalité des voies biliaires deviennent enflammées. Cela conduit ensuite à des cicatrices (fibrose) et à un rétrécissement et un blocage des voies biliaires. La cause n'est pas claire.

• Cancer de la vésicule biliaire. Cela peut croître jusqu'à bloquer le canal cholédoque.

La cause de la jaunisse - comprendre la bilirubine

Il y a des millions de globules rouges dans la circulation sanguine. Chaque globule rouge dure environ 120 jours, puis est décomposé par les cellules du corps en divers déchets chimiques. (De nouveaux globules rouges sont constamment produits pour remplacer ceux qui sont décomposés.) La bilirubine est l'un des produits chimiques issus de la décomposition des globules rouges.

Abdomen supérieur montrant les voies biliaires

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La bilirubine est transportée dans la circulation sanguine à travers les vaisseaux sanguins. Lorsque le sang circule dans le foie, les cellules hépatiques absorbent la bilirubine. Des substances chimiques dans les cellules hépatiques modifient légèrement la structure de la bilirubine pour la rendre soluble dans l'eau. Cette bilirubine soluble dans l'eau est appelée bilirubine conjuguée. (La bilirubine dans le sang avant d'être absorbée par les cellules hépatiques est appelée bilirubine non conjuguée.)

Les cellules hépatiques expulsent la bilirubine conjuguée dans de petits tubes appelés canaux biliaires. La bilirubine fait donc maintenant partie de la bile. La bile est un mélange de divers déchets chimiques expulsés par les cellules hépatiques. (Une des fonctions des cellules hépatiques est d'éliminer une gamme de déchets chimiques dans la bile.)

Il existe un réseau de canaux biliaires dans le foie. Ils se rejoignent (comme les branches d'un arbre) pour former le canal cholédoque plus grand. La bile s'écoule constamment des petits canaux biliaires, dans le canal cholédoque et dans la première partie de l'intestin (intestin grêle), connue sous le nom de duodénum.

La vésicule biliaire se trouve sous le foie. Elle est comme une poche reliée au canal cholédoque, qui stocke la bile. La vésicule biliaire se contracte lorsque nous mangeons. Cela vide la bile stockée dans le canal cholédoque et la libère dans le duodénum. La bilirubine dans la bile donne aux selles leur couleur brune typique.

Éliminer la bilirubine est un processus normal. C'est lorsque des quantités anormales de bilirubine s'accumulent dans le sang que la jaunisse survient.

Symptômes de la jaunisse

Les blancs des yeux sont souvent les premiers tissus à devenir jaunes lorsque la jaunisse se développe. Si le niveau de bilirubine est seulement légèrement élevé, cela pourrait être la seule partie du corps où une couleur jaune est détectée. Avec des niveaux plus élevés de bilirubine, la peau devient également jaune.

D'autres symptômes associés à la jaunisse dépendront de la cause, mais peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• Fatigue excessive.

• Douleur au ventre (abdominale).

• Perte de poids.

• Être malade (vomissements).

• Démangeaisons.

• Température élevée (fièvre).

• Selles pâles (excréments).

• Urine foncée.

Tests pour la jaunisse

Si vous devenez ictérique, vous devriez consulter votre médecin. Comme discuté ci-dessus, il existe diverses causes. Certaines sont plus courantes que d'autres et certaines sont plus graves que d'autres.

Il est essentiel d'obtenir le bon diagnostic car le traitement et le pronostic peuvent varier considérablement en fonction de la cause de l'ictère. Parfois, trouver la cause peut être un véritable travail de détective et n'est pas toujours facile ou évident.

Votre médecin est susceptible de poser diverses questions si vous devenez ictérique. Il ou elle vous examinera également. Sur la base de cette évaluation, les causes possibles peuvent devenir claires, car certains symptômes et signes sont associés à certaines causes de jaunisse et pas à d'autres.

Cependant, des tests sont généralement nécessaires pour confirmer un diagnostic précis de la jaunisse :

• Différents tests sanguins are usually done:

  • Ceux-ci montreront si le niveau élevé de bilirubine est non conjugué ou conjugué (comme discuté précédemment). Cela peut aider à réduire les causes possibles de la jaunisse.

  • Blood tests, appelés tests de fonction hépatique, peut également mesurer diverses enzymes hépatiques qui aident à montrer si le foie est enflammé ou fonctionne bien.

  • Les analyses de sang peuvent également détecter certains virus ou marqueurs d'autres infections pouvant affecter le foie.

  • D'autres analyses de sang plus détaillées peuvent être nécessaires.

• Analyses d'urine may help to show if the levels of various chemicals in the blood are raised. This can help to narrow down the possible causes of jaundice.

• Une échographie of the liver, le canal cholédoque et le pancréas peuvent identifier une cause. En particulier, cela peut souvent identifier la cause de toute obstruction du canal cholédoque. Par exemple, un calcul biliaire ou un cancer du pancréas.

• Un examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) of the liver may be useful.

• Prélèvement d'un échantillon du foie (une biopsie du foie). Ceci est pris pour être examiné au microscope.

• Autres tests plus complexes may be needed if the diagnosis is still in doubt.

Parfois, une personne atteinte de jaunisse sera admise à l'hôpital pour des tests ; dans d'autres cas, il est sûr d'effectuer des tests dans la communauté pour déterminer la cause sous-jacente de la jaunisse.

Jaunisse chez les nouveau-nés

La jaunisse chez les nouveau-nés peut être divisée en jaunisse simple courante (physiologique) et autres causes. Elle n'est souvent pas grave, mais certains cas sont sérieux et nécessitent des tests et un traitement supplémentaires. Une sage-femme devrait généralement être en mesure de conseiller sur la jaunisse chez les bébés.

Jaunisse physiologique

Il est courant que les nouveau-nés développent une jaunisse légère lorsqu'ils ont 2-3 jours. Cela est dû à une légère augmentation de la dégradation des globules rouges combinée à un foie qui n'est pas encore tout à fait fonctionnel. Le foie mûrit rapidement et la jaunisse commence à disparaître vers la fin de la première semaine et a disparu au jour 10. Le bébé est en bonne santé et n'a pas d'autres problèmes.

Autres causes de jaunisse

Il existe diverses autres causes de jaunisse chez les nouveau-nés. Certaines peuvent être dues à une maladie grave du sang ou du foie ou à d'autres problèmes. En règle générale, la jaunisse n'est probablement pas une jaunisse physiologique si le bébé est malade et/ou si la jaunisse est présente dans les 24 premières heures après la naissance ou dure plus de 10 jours. Par conséquent, si un bébé est malade ou si la jaunisse persiste au-delà de 10 jours, il convient de consulter un médecin. Le kernictère est une complication très rare mais grave de la jaunisse chez les bébés, où des lésions cérébrales peuvent survenir en raison de niveaux élevés de bilirubine dans le sang.

Voir la brochure séparée intitulée Ictère Néonatal pour plus d'informations.

Traitement de la jaunisse

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la jaunisse chez les enfants et les adultes. Le traitement dépend de la cause. Consultez les brochures individuelles sur les différentes maladies pouvant causer la jaunisse, y compris :

• Intoxication alcoolique et maladies du foie (Effets de l'abus d'alcool).

• Calculs biliaires et bile.

• Hépatite, Hépatite A, Hépatite B.

• Fièvre glandulaire (Mononucléose infectieuse).

• Cancer du pancréas.

• Cancer primitif du foie.

• Stéatose hépatique non alcoolique.

• Hépatite auto-immune.

• Leptospirose et maladie de Weil.

• Cholangite sclérosante primitive.

• Syndrome de Gilbert.

• Sphérocytose héréditaire.

• Cholestase obstétricale.