Insuffisance hépatique

Quelles sont les fonctions du foie ?

Un foie sain remplit un certain nombre de fonctions essentielles pour l'organisme. Ces fonctions sont les suivantes

• Éliminer les substances nocives de l'organisme, y compris l'alcool.

• Contribuer à ce que le sang coagule correctement.

• Stockage de substances - par exemple, le fer et le glycogène (qui sert à stocker le glucose - pour l'énergie).

• Aider l'organisme à lutter contre les infections.

• Libération de la bile, qui passe dans l'intestin pour aider à décomposer (digérer) les graisses.

Quelle est la fréquence de l'insuffisance hépatique ?

L'insuffisance hépatique aiguë est très rare :

• En Angleterre , 688 greffes de foie, 28 en Écosse, 69 au Pays de Galles et 24 en Irlande du Nord ont été réalisées au cours de l'année d'avril 2021 à avril 2022 . Le nombre de transplantations a augmenté de 11 % par rapport à l'année précédente.

• Le nombre d'admissions à l'hôpital pour cause d'alcool dans les maladies du foie a presque doublé au cours des dix dernières années et devrait atteindre 75 000 personnes en 2019-2020.

Quelles sont les causes de l'insuffisance hépatique ?

L'insuffisance hépatique est causée par des lésions des cellules du foie. L'insuffisance hépatique aiguë peut avoir de nombreuses causes. Souvent, aucune cause n'est trouvée, mais les causes les plus courantes de ce type d'insuffisance hépatique sont les suivantes :

Surdose de paracétamol

La prise d'une trop grande quantité de paracétamol est une cause relativement fréquente d'insuffisance hépatique aiguë. Un surdosage en paracétamol (appelé aussi surdosage en acétaminophène dans certains pays) peut se produire soit en prenant une grande quantité de paracétamol, soit en prenant des doses plus élevées que celles recommandées pendant quelques jours ou plus longtemps.

Médicaments

Certains médicaments délivrés sur ordonnance peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë, mais cela est très rare. Parmi les médicaments qui peuvent rarement provoquer une insuffisance hépatique aiguë figurent certains antibiotiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et certains médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie (anticonvulsivants).

Compléments à base de plantes

Certains médicaments et suppléments à base de plantes ont été associés à une insuffisance hépatique.

Drogues illicites

Des drogues telles que l'ecstasy et la cocaïne peuvent occasionnellement provoquer une insuffisance hépatique.

Infections

Les hépatites virales (par exemple, l 'hépatite B ou l'hépatite C) peuvent provoquer une insuffisance hépatique. D'autres virus peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë, notamment le virus d'Epstein-Barr (responsable de la fièvre glandulaire), le cytomégalovirus et le virus de l'herpès simplex.

Cancer du foie

Le cancer qui se développe dans le foie ou qui s'y est propagé à partir d'autres parties du corps peut provoquer une insuffisance hépatique.

Poisons (toxines)

Certains champignons vénéneux font partie des toxines susceptibles de provoquer une insuffisance hépatique aiguë.

Hépatite auto-immune

L'hépatite auto-immune est une maladie dans laquelle le système de défense de l'organisme (système immunitaire) attaque le foie, provoquant une inflammation et endommageant les cellules hépatiques.

Maladies des veines du foie

Certaines maladies (par exemple, le syndrome de Budd-Chiari) peuvent provoquer des blocages dans les veines du foie, ce qui peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë.

Maladies métaboliques

Certaines maladies métaboliques rares peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë. Il s'agit notamment de l'hémochromatose, du déficit en alpha-1-antitrypsine, de la maladie de Wilson, de l'intolérance au fructose, de la galactosémie et de la tyrosinémie.

Syndrome de Reye

Il s'agit d'une maladie rare qui touche principalement les enfants et les jeunes adultes. Elle peut provoquer des lésions cérébrales ainsi qu'une insuffisance hépatique. La cause n'est pas connue.

L'insuffisance hépatique aiguë peut survenir chez une personne déjà atteinte d'une maladie hépatique chronique, lorsque les lésions hépatiques s'aggravent soudainement. C'est ce qu'on appelle l'insuffisance hépatique aiguë sur chronique.

Les trois causes les plus courantes de maladies chroniques du foie au Royaume-Uni sont l'obésité, l'hépatite et l'abus d'alcool, qui peut provoquer une stéatose hépatique alcoolique. Un certain nombre de maladies chroniques du foie conduisent progressivement à une cirrhose du foie. Il n'y a souvent pas de cause identifiée à l'aggravation soudaine de la fonction hépatique. Toutefois, les déclencheurs connus sont une infection ou la consommation d'alcool. Pour plus d'informations sur les maladies chroniques du foie et la cirrhose, voir le dépliant séparé intitulé Cirrhose.

Symptômes de l'insuffisance hépatique

Dans les premiers stades, la maladie chronique du foie peut ne provoquer aucun symptôme. Il peut y avoir des symptômes vagues tels que

• Sensation de malaise (nausée).

• Perte d'appétit.

• Sensation de fatigue.

• Diarrhée.

Une maladie chronique du foie plus avancée ou une insuffisance hépatique aiguë peuvent provoquer des symptômes graves. Ceux-ci peuvent inclure

• Votre peau et le blanc de vos yeux peuvent devenir jaunes (jaunisse).

• Votre ventre (abdomen) peut être gonflé en raison d'une accumulation de liquide (ascite). Le foie et la rate peuvent également être hypertrophiés.

• Saignement facile et ecchymoses sans aucune blessure.

• Votre corps peut devenir très sec (déshydraté).

• Les paumes des mains peuvent devenir rouges (appelées paumes de foie).

• Vous pouvez développer un mouvement lent et anormal de votre poignet (appelé lambeau de foie).

L'insuffisance hépatique peut également provoquer d'autres symptômes dus aux complications de l'insuffisance hépatique. Ces symptômes sont les suivants

• Saignement de l'intestin, qui peut entraîner des vomissements de sang (hématémèse ) ou des selles très foncées ou noires (le sang digéré passe dans l'intestin et se retrouve dans les selles - c'est ce qu'on appelle le melaena).

• Insuffisance hépatique aiguë, qui peut affecter gravement le fonctionnement du cerveau et entraîner une somnolence et une confusion, des problèmes de mémoire et de concentration, ainsi que des hallucinations.

• Insuffisance hépatique aiguë, pouvant aller jusqu'au coma. L'encéphalopathie hépatique est un trouble grave des fonctions cérébrales causé par une insuffisance hépatique.

Comment l'insuffisance hépatique est-elle diagnostiquée ?

• Les premiers tests sont des analyses de sang (y compris des tests de la fonction hépatique tels que le temps de prothrombine) afin d'évaluer le fonctionnement de votre foie. Les analyses de sang seront également utilisées pour rechercher d'éventuelles causes sous-jacentes de l'insuffisance hépatique, telles que l'hépatite virale.

• Des scanners sont organisés pour examiner la structure de votre foie et pour rechercher d'autres causes possibles d'insuffisance hépatique. Ces examens peuvent comprendre une échographie, une tomodensitométrie (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

• Certaines personnes souffrant d'insuffisance hépatique devront subir une biopsie du foie afin de déterminer la cause de l'insuffisance hépatique.

Traitement de l'insuffisance hépatique

La cause de l'insuffisance hépatique peut nécessiter un traitement spécifique. Il est essentiel d'éviter toute consommation d'alcool, même si l'abus d'alcool n'est pas la cause de l'insuffisance hépatique. Tout médicament ayant provoqué une insuffisance hépatique devra être arrêté immédiatement.

Des médicaments sont utilisés pour réduire les effets de l'insuffisance hépatique sur votre corps. Il s'agit notamment de médicaments destinés à réduire l'acidité de l'estomac (par exemple, un inhibiteur de la pompe à protons). Souvent, une aide à l'ingestion d'aliments est nécessaire à l'aide d'une sonde introduite dans l'estomac par le nez (sonde nasogastrique) ou d'une sonde placée directement dans l'estomac à travers la peau(sonde d'alimentation PEG).

D'autres traitements peuvent être nécessaires pour traiter les complications de l'insuffisance hépatique telles que l'excès de liquide dans le cerveau (œdème cérébral), la diminution de la capacité de coagulation du sang, le dysfonctionnement du cerveau (encéphalopathie hépatique) ou les lésions rénales aiguës.

Transplantation hépatique

Une greffe de foie peut sauver la vie si un donneur approprié est disponible. Divers dispositifs de foie artificiel ont été mis au point et peuvent permettre de combler le vide jusqu'à ce qu'un foie soit disponible pour une greffe ou jusqu'à ce que l'insuffisance hépatique se rétablisse.

Quelles sont les complications de l'insuffisance hépatique ?

L'insuffisance hépatique peut entraîner diverses complications, qui sont souvent très graves et nécessitent une prise en charge médicale urgente. Les complications de l'insuffisance hépatique sont les suivantes

• Protection réduite contre les infections.

• Accumulation de liquide dans le cerveau (œdème cérébral).

• Varices œsophagiennes. Il s'agit de veines dilatées dans le gosier (œsophage) qui descendent dans l'estomac. Elles peuvent provoquer des hémorragies massives et mettre la vie en danger.

• Saignements (hémorragies) provenant d'autres parties de l'intestin.

• Lésions rénales aiguës.

• Problèmes respiratoires graves (insuffisance respiratoire).

Combien de temps peut-on vivre avec une insuffisance hépatique ?

L'insuffisance hépatique aiguë nécessite une évaluation et un traitement urgents pour permettre la guérison. La guérison dépend de la cause, mais elle s'est généralement beaucoup améliorée ces dernières années (voir ci-dessous).

L'insuffisance hépatique chronique est traitée dans l'article Cirrhose.

Peut-on guérir d'une insuffisance hépatique ?

• Le pronostic dépend de la cause de l'insuffisance hépatique, de la gravité des symptômes et des complications éventuelles.

• Les perspectives de l'insuffisance hépatique aiguë (IAA) se sont considérablement améliorées. Autrefois, seules deux personnes sur dix souffrant d'insuffisance hépatique aiguë survivaient. Aujourd'hui, plus de six personnes sur dix survivent grâce à l'amélioration des soins médicaux intensifs.